马车在京城最有名的酒楼“闻香阁”前停下。
周砥率先下车，沈燕宜跟在后面，两人一前一后地进了早已备好的雅间。
雅间内熏着清淡的檀香，布置得雅致清贵，可沈燕宜却只觉得周身被一股无形，的压力笼罩，连呼吸都沉重了几分。
前世，两人一同用晚饭的时候总是不自在的。
那时候的她是太子妃，一举一动都要恪守宫规。
食不言寝不语，就连夹哪道菜，喝哪碗汤，都有着森严的顺序。
那份沉重与窒息，早已刻进了她的骨子里，让她不由得抗拒与周砥一同用餐。
小二恭敬地拿着菜单进来，周砥示意他将菜单递给沈燕宜。
沈燕宜却连看都未看，只微微垂着眸，语气疏离而客气：“多谢殿下好意，臣女方才在茶楼用过些点心，此刻不饿，来杯清茶润润喉便好。”
她这副拒人于千里之外的姿态，让周砥的眸色沉了沉。
他想问问她和陆承沅的事，想问问她为何明知他就在不远处，却要刻意躲开。
可如今看着她这副冷淡的模样，所有的话都堵在了喉间。
“今日……”
周砥刚开了个头，想将话题引到陆承沅身上。
“说起来，殿下。”
沈燕宜却像是算准了他要开口一般，忽然抬眸，抢在他之前开了口，脸上挂着得体的微笑，“‘朱绿’这几日的‘集印花’与‘盲盒’活动，反响极好。不过三日，营业额便已超了开业前十日的总和，彻底将‘元嘉记’压了下去。”
她语速不急不缓，条理清晰，完全是一副下人在向老板汇报工作的架势。
周砥准备好的话头，就这么被她硬生生截断，脸色不由得又冷了几分。
沈燕宜却恍若未觉，自顾自地继续说了下去：“不过，这种活动带来的客流终究是一时的，新鲜感过去之后，营业额定会回落。所以臣女已经在构思下一步的计划了。”
“一来，我们可以推出季节限定款，譬如秋日主打桂花香膏与枫叶色系的口脂，冬日则推出更滋润的护肤品。”
“二来，我们可以将会员制度进一步细化，累计消费达到一定额度的贵客，不仅能享受更多折扣，还能拥有新品的优先购买权，甚至可以参与我们的新品研发，提出自己的想法……”
她滔滔不绝，从店铺经营讲到市场分析，再从后续规划讲到人员管理，愣是没给周砥留下一丝一毫插话的空隙。
雅间内的气氛随着她的话语变得愈发古怪。
周砥端坐在那，周身的气压越来越低，握着茶盏的手指骨节分明，手背上青筋隐现。
他想问的不是这些。
他看着眼前这张喋喋不休的小嘴，头一次生出一种无力感。
她就像一只竖起了所有尖刺的刺猬，用这些公事公办的言语筑起一道高墙，密不透风，让他根本无从靠近。
一旁侍立的贴身内官福安，眼看气氛越来越僵，自家殿下那张脸已经快要结成冰，急得额头冒汗。
他跟在太子身边多年，何曾见过殿下这般吃瘪的模样。
福安眼珠一转，连忙上前一步，为两人重新添上热茶，瞅准沈燕宜话语的间隙，故作寻常地笑道：“沈小姐当真是女中诸葛，难怪前几日皇后娘娘还当着殿下的面，夸您聪慧能干，是个有大本事的姑娘呢。”
他这话，既承接了沈燕宜的生意经，又巧妙地将话题引到了皇后和宫里，为自家主子创造了绝佳的机会。
果然，周砥的脸色稍有缓和。
他抓住福安抛来的话头，目光沉沉地落在沈燕宜的脸上，语气听不出喜怒：“母后的确提过你。”
沈燕宜心中猛地一咯噔，端着茶盏的手指几不可查地收紧。
她最怕的，便是与宫里，与他，扯上多余的关系。
周砥将她那瞬间的僵硬尽收眼底，心头那股烦闷非但没有消散，反而愈发浓重。
他刻意忽略掉那丝不快，用一种试探的口吻，缓缓道：“母后说，孤的年岁不小了，太子妃之位不能总悬着。她为你我二人的八字都批过了，说是……”
“殿下！”
一声急切的低呼，骤然打断了周砥的话。
沈燕宜猛地抬起头，那双总是带着淡然笑意的眼眸里，此刻满是戒备与惊慌，像一只被逼到了绝境的小兽。
她几乎是想也不想，便斩钉截铁地说道：“皇后娘娘谬赞了！臣女只是一介商女，只懂些钻营取巧的俗事，上不得台面。承蒙殿下与公主看得起，才有了今日的营生，臣女已是感激不尽，绝不敢再有半分非分之想！”
她深吸一口气，像是要将心底所有的恐惧都压下去，一字一顿，清晰无比地补充道：“臣女此生，绝无入宫之心，更不会踏入宫门半步。还请殿下明鉴，也烦请殿下代为转告皇后娘娘，莫要再将臣女与皇家之事联系在一起，臣女……担待不起。”
这番话说得决绝，没有留下一丝一毫的余地。
雅间内，瞬间死一般的寂静。
方才还只是低沉的气压，此刻已经化作了刺骨的寒流，席卷了整个房间。
周砥脸上的最后一丝温度也退得一干二净，取而代之的是一片冰封的寒意。
他那双幽深的墨眸死死地盯着她，像是要将她整个人都看穿。
她就这么……厌恶他？
厌恶到连一句可能性的假设都听不下去，便要如此迫不及待地撇清所有关系？
为了他，她连成为一国储妃，未来母仪天下的机会，都弃之如敝履？
一股从未有过的挫败与怒意，混杂着尖锐的刺痛，狠狠地攥住了他的心脏。
原来，庄怀砚说的第二种可能，才是真相。
她对他，压根就无半点情意。
沈燕宜一直垂着眸子，不敢轻易抬头。
可周身沉默的氛围不断蔓延，压得她快喘不过气来。
自己方才是不是说的有些过头了？
她是不是该说的委婉一些？
正当沈燕宜思索之时，周砥却突然放下了手中的杯子。
杯盏落在桌面上，发出清脆的声响，好似一个不满的回答落在沈燕宜心底。
“沈小姐多虑了，孤也没有这个意思。”