楔子。
雨越下越大，马车在大街疾驰。甄昭晴望着陆铮鹤苍白的侧脸：“大人可曾想过，为何所有证据都指向我？”她的指尖落在他握着玉佩的手上，“因为有人想让我们以为，这是一场私仇——而不是……”
“够了。”陆铮鹤突然握住她的手，掌心的温度烫得惊人，“从现在起，你哪儿也别去。”他的眼神坚定如铁，“我会查清真相，用大理寺的令牌起誓。”
甄昭晴望着他眼中跳动的火光，忽然笑了。这是她几日来第一次真正的笑，像冰雪初融时的溪水，清冽而明亮。车窗外，大理寺的飞檐在雪中若隐若现，檐角的铜铃被风吹得叮当作响，像是在为这场迟到的正义鸣锣开道。
雨停了，东方既白。陆铮鹤握着玉佩推开车门，晨光落在他肩头，像披上了一层金色的铠甲。甄昭晴跟在他身后，望着大理寺门前“明法慎刑”的匾额，忽然觉得，也许这个春天，真的要过去了。
祖母不知从哪里听来了这件事， 甄昭晴宽慰了几句祖母后提到：”五弟误触法网，皆因我管教不严，听闻慈恩寺的平安签最灵，想为他求支签，图个心安，再者青柳村三十八口皆成冤魂，民女夜夜梦见他们提灯索命。听闻慈恩寺的往生经能超度亡魂，恳请祖母准我去添几盏长明灯，也算……赎罪。”
祖母见她如此心善嘱咐她路上注意安全。
子时三刻的慈恩寺塔后墙，第三块砖缝里嵌着半片干枯的槐花。甄昭晴攥着银钥匙的手早已麻木，指尖的血珠渗进砖纹，竟与槐花渍形成深浅交错的印记——像极了书房暗格里那张地图上的星图。
“甄姑娘果然守信。”乌木眼罩的掌柜从阴影里踱出，指间转着枚刻着“陆”字的铜钱，“当年陆大人的父亲常说，青柳村的槐花香能驱邪。”他抬手叩击墙面，机关转动声中露出个黑洞，腐草气息混着霉味扑面而来。
密档箱上的铜锁锈迹斑斑，却在银钥匙插入的瞬间“咔嗒”轻响。甄昭晴翻开泛黄的账本，指尖停在“粮饷折银三万两，实发一千贯”的字迹上，忽然想起屠村那晚粮仓里的官银——原来那些刻着纹章的箱子，装的不是赈济粮，是沾满鲜血的赃款。
“这是当年押运官的密信。”掌柜递来卷羊皮纸，火漆印上的鹰纹让她瞳孔骤缩，“府的人每月十五都会来取药——曼陀罗花熬的膏，专治……”话未说完，塔顶突然传来瓦片碎裂声。甄昭晴本能扑向密档箱，却见三支弩箭擦着发梢钉入墙面，箭头绑着燃烧的信笺。
“陆铮鹤已被打入天牢！”火光中跃出的黑衣人甩着带血的刀
“你们以为烧了罪证就能脱罪？御史台的人早搜出他私藏的青柳村户籍簿！”甄昭晴攥紧账本后退，后腰撞上塔身的鹰纹浮雕，忽然想起陆铮鹤曾说过，慈恩寺的浮雕里藏着当年剿匪军的暗记。
“户籍簿在哪里？”她厉声喝问，却在黑衣人挥刀的刹那，瞥见他袖口露出的刺青——和屠村夜那个戴面具的人一模一样。刀刃划破她肩带的瞬间，身后的浮雕突然凹陷，露出个嵌着缠枝纹玉佩的凹槽。
掌柜的声音带着颤音，“当年北平王老大人就是用这玉佩开启机关，藏起了真正的粮饷记录。”甄昭晴将拼合的玉佩按进凹槽，整面墙轰然翻转，露出密室里堆满的账册——每一本封皮上，都赫然盖着丞相府的朱印。
黑衣人瞳孔骤缩，忽然后退半步吹了声口哨。塔下传来杂乱的脚步声，数十个举着火把的身影将慈恩寺围得水泄不通。甄昭晴抓起最上面的账册塞进衣襟，转身时她拿斗篷挡住了射向掌柜的利箭：“躲好！”
“他们……要灭口……”掌柜哆嗦着：“陆大人在天牢里放了……信号……”话音未落，塔顶传来熟悉的鹰哨声。甄昭晴抬头望去，只见陆铮鹤攀着塔檐垂下的绳索，腰间的大理寺令牌在月光下泛着冷光。
“接着！”他掷下条粗绳，声音里带着她从未听过的急切。甄昭晴抓住绳子的瞬间，瞥见他小臂上新添的鞭痕——是御史台的人用刑所致。黑衣人挥刀砍来，却被陆铮鹤射来的银针钉在墙上，惨叫声中，她听见他闷哼着说：“账本里夹着丞相私铸钱币的证据，交给……”
“交给大理寺？”她借力跃上塔顶，血珠滴在他胸前的伤口，“可御史台的人说，您私通匪犯，证据确凿。”陆铮鹤望着她染血的衣襟，忽然笑了，那笑容混着血与汗，却比任何时候都明亮：“所以我们要让证据，自己说话。”
晨钟响起时，两人踩着露水狂奔在朱雀大街。甄昭晴摸着怀中凹凸不平的账册，听见陆铮鹤急促的心跳声——和她的，竟如此合拍。身后传来追兵的呼喝，而他突然拐进条暗巷，将她抵在布满青苔的砖墙上。
“别怕。”他的指尖拂过她凌乱的发丝，取下她头上的银簪。
“当年父亲在天牢里，就是用这簪子刻下了丞相府的贪墨证据。”簪尖划开砖缝，露出里面用油纸包着的密信，落款处盖着的，正是当今陛下的私印。
甄昭晴忽然明白为陆铮鹤之坚持要去慈恩寺，为何他明知是陷阱还要赴约——他早就知道，真正的证据，藏在最危险的地方，藏在凶手以为最安全的角落。而他们，不过是棋盘上的两枚棋子，却在互相护持间，走出了局外人的路。
“天亮了。”陆铮鹤望着东方泛起的鱼肚白，从怀中掏出块沾着玫瑰的糕点，“答应你的玫瑰酥，一直没机会给。”甄昭晴咬下一口，甜味混着血腥味在舌尖蔓延，却比任何时候都清晰地听见自己说：“等案子了结，我要你陪我回青柳村，种满槐树。”
他望着她眼中跳动的晨光，忽然伸手替她理了理歪掉的衣领。
远处传来金吾卫开道的声音，却不再是来拿人的。甄昭晴望着他袖口露出的银钥匙，忽然明白：有些劫数，是用来渡的。而他们，终将在血与火的淬炼中，成为彼此互相照亮的光。
“我在外面等你。”
见她不想去，他也不勉强。
丞相府罪证昭彰，满门抄斩。
只是那笔赃款下落不明。