春日细雨沾湿青石板，甄昭晴在母亲催促下撑起油纸伞，迈进「知竹堂」。
雕花木门吱呀作响，她撞进一双清冽如泉的眼——新科探花、私塾先生顾砚之正握着狼毫，在宣纸上落下「知行合一」四字。
墨香混着雨气漫来，她后知后觉福身：「先生安好。」
檐下挂着串绘声绘色的《三字经》木牌，小萝卜头们捧着比脸还大的《千字文》，奶声奶气地跟着夫子念：「天地玄黄，宇宙洪荒——」
小女孩把毛笔咬出齿印，被夫子敲了敲掌心，却趁人不注意，将临摹的「人」字添上两笔，变成歪歪扭扭的「大」字，惹得邻座孩童咯咯直笑。
窗边摆着发芽的豆苗盆栽，夫子说这是「生机课」，让孩子们边认字边观察草木抽芽，某日系着虎头帽的小少年突然举手：「先生！豆苗比昨日高了半指！」
雕花屏风隔开蒙学与进阶，案头摆着《论语》《孟子》注本，少年们腰间系着的玉佩随动作轻响。
沈砚之捏着狼毫，在《左传》「曹刿论战」旁批注战阵图，忽闻纸页翻动声——斜后方的林妙正偷偷把《山海经》夹在经书中，指尖正摩挲着「九尾狐」的插画。
夫子突然抽走**，却没发怒，只在黑板画下八卦图：「今日讲《周易》乾卦，便从『潜龙勿用』说起...」少女耳尖发红，发现先生竟将卦象与书中妖灵习性暗暗勾连。
西厢房飘来墨香与绣线香，少女们分坐两侧：左侧执卷论「女子亦当知史」，右侧飞针走线绣「班昭续汉书」图。
魏似藤将《女戒》反扣在膝头，指着《列女传》里的「缇萦救父」问：「若为女子便该顺从，何以缇萦能直谏天子？」
夫子放下茶盏，示意任瑶磨墨：「且看『谏』字如何写——言字旁，兼字底，敢言敢担，方为真谏。」任瑶恍然，墨汁在宣纸上洇开「敢」字，力透纸背。
甄昭晴来得早，便随便找了个靠后的位置坐着，陆陆续续的人来齐了，许是都认识的缘故，夫子一走，及笄堂热闹非凡，邻座的少女喋喋不休的说着，大多数时候甄昭晴静静的听着，下课就假寐休息。
钟鼓响了有一阵，同桌魏似藤拍着前桌李温夏笑着：“你都不知道……哈哈哈哈……昨日温昔时有多好笑……哈哈哈哈……”
李温夏看着她笑自己也在那大笑着，李温夏的同桌刘灵芝拿出手帕捂着嘴也笑着。
夫子不知何时进来了，甄昭晴轻咳了一声，魏似藤没想到甄昭晴会提醒她，抬起头来与窗边的夫子对视时强压住嘴角，脑袋埋在书后，李温夏埋在书后笑的更欢了，夫子睁一只眼闭一只眼。
前几日散学格外的早，有的小姐们相约，有的小姐们在家完成夫子的作业，显然甄昭晴的同桌们是第一者。
暮色渗过窗纸时，竹帘上的冰裂纹被染成黛青色。
院外闹哄哄的，听的很真切，院子被打开：“甄昭晴你给我出来！”
五弟是二房的嫡子—甄复生。
甄昭晴出来了，开口关心的问：“那么晚了，五弟还未睡？”
“都怨你，你一回来我试验失误，姐姐生病，父亲失职。”他摇摇晃晃的。
甄昭晴有些头疼，这傻孩子不可能会喝酒却说了那么多胡话。
“这些与我何干？”
“你！你……”被拆穿甄复生更恼了：“油嘴滑舌！我……我要杀了你。”
刀剑无眼，侍女也不敢拦，开口劝，但少年气血上涌拿起刀就往甄昭晴刺去，甄昭晴害怕没来得及躲，不小心踩在鹅卵石上摔了一跤，刀插肩而过。
“五弟可解气。”
血珠顺着指尖滴在青石板上，陆铮鹤的靴尖碾住染血的匕首。甄昭晴蜷缩在廊柱下，绣着缠枝纹的袖口洇开暗红，像朵正在枯萎的花。她弟弟举着刀的手还在抖，指缝间漏出碎玉般的哭腔：“你明明什么都有！为什么要抢我们的……”
大理寺。
地面铺青石板，常年潮湿，墙角结有暗绿色苔藓；墙壁渗出水渍，泛着灰黑色霉斑，部分墙面留有犯人抓挠的痕迹。仅靠气窗透入微弱光线，日间昏暗，夜间需油灯照明，油料稀缺时仅点一盏，光线摇曳如鬼火，通风极差，充斥霉味、汗臭与铁锈味。
审讯室紧邻牢房，陈设刑具，如夹棍、烙铁、老虎凳等，血腥气息渗入墙壁，哭声、惨叫常从此处传出。
“三小姐不怕吗？”陆铮鹤看着她，那眼神带着探究和打量。
“怕。”
远处传来铜锣开道声，是御史台的人奉旨查案。
陆铮鹤：“我查过你弟弟的药单，他常服的宁神散里，掺着能让人幻觉错乱的曼陀罗花。”
“所以他看见的‘姐姐推窗’，不过是药效发作时的幻象？”她的指尖攥紧他内衬的布料，嗅到他身上若有若无的沉水香——和父亲书房里的熏香一模一样。
他望着被衙役拖走的甄家弟弟，声音里带着刺骨的凉：“蓄意谋杀朝廷要犯，按《唐律疏议》当处杖刑八十。但念在……”
“念在他是我弟弟，所以大人要烧了这罪物？”甄昭晴望着他袖中透出的火光，忽然笑了。
“还有朝廷要犯，你什么意思。”
陆铮鹤捏着那截带血的发绳，指腹摩挲着绳结上的缠枝纹。刑部送来的卷宗里说，这是在甄昭晴床头找到的，而绳头的血迹，正是青柳村三十八具尸体的血迹。
“青柳村满门抄斩那日，你在做什么？”他叩响桌案，青铜镇纸撞出冷硬的声响。烛火在她低垂的睫毛下投下阴影，她腕间的镣铐随着呼吸轻晃，像一串冻僵的风铃。
甄昭晴抬眼时，眼尾红得像浸过血。“大人该问的，不是我为何活下来么？”她的声音沙哑，带着大漠风沙般的粗粝，“全村人死了，唯有我被锁在柴房——您说，这发绳是我的，可谁又能证明，它没被人用过第二回？”
“回答我的问题。”
“我被锁在柴房里。”
“为何？”
“因为婶婶非说我病了。”
陆铮鹤单膝跪地扯开她衣襟，金疮药撒在伤口时，她疼得闷哼一声。他的指尖触到她后颈的朱砂痣，喉结滚动。
御史台的灯笼照在廊下，陆铮鹤转身时，衣摆扫过她垂落的发丝。他听见自己用近乎冰冷的语气说：“人证物证俱毁，此案……存疑待查。”
陆铮鹤喉结滚动，他伸手替她解开镣铐，触到她腕间凸起的骨节。牢门“吱呀”打开的瞬间，甄昭晴忽然抓住他的袖口：“大人信我么？”她的眼睛在黑暗中亮得惊人。
陆铮鹤点头。