吴广宜又道：“故而今年的比舞大会，我青州定要一雪前耻！否则，岂不叫那友邦民众小瞧了？诸位有多少本事尽管使出来，凡夺得头名者，我吴广宜在青州任上一日，他便红极青州一日！”
此豪言壮语一出，在场诸人当即叫好。唯沈云梨眉间微蹙，似有隐忧。
今日前来，原是让我们预先熟悉明日比舞场地。吴广宜并未让我们表演，而是很快和一众官员离开，只令管事带我们前去察看。
下了观景台，自湖边小径绕路，不一会儿便见一处院落。进得院中，正见一座高大的莲花座戏台。说它高大绝不是夸张，一旁还修建了石梯以供上下行走。
“这台子为何修得如此高？也不怕女郎摔下来坏了腿么？”
我似是问了个傻问题，兰窕也不禁轻声笑话我：“姑娘，比舞比舞，原就是为比拼舞技。若自己摔落，也是功夫不到家。更何况，站得高些，众人才好看得清楚些呀。”
“可这台子连护栏也没有，若真是一个不小心......”我还欲分辩，兰窕按了按我的手，提醒我道：“姑娘，不可胡言。吴大人操办今年比舞大会花了不少心思呢，你可知往年舞会都是由城中舞馆轮流承办，今年吴大人在知州府后专修了一座院落供女郎比拼舞艺，可见重视。而且为了让百姓也一起见证，吴大人把自家后院的院墙都拆掉了，以便城中百姓共赏，百姓都交口称赞呢。”
交口称赞？怕不是骂他铺张奢靡吧？
我倒要看看这专修的戏台究竟有几分独特之处。
登上戏台，站在高处往下看，与平日里表演确有几分不同的感觉。这台子由一块巨石雕成莲花佛座模样，台面刻有祥瑞四首，雕工精细。踩在上面也并无摇晃之感，反而平稳舒适。看来，光是这戏台子，便花费不少。
环顾四周，竟瞧见了方才来时的湖边观景台。也是，我们原就是沿湖边小路走过来的，这处小院正建在知州府后院，看得见观景台也正常。只是，我总觉得吴广宜选在此处搭建戏台别有用心。
不及过多的思考，宋管事已在下方唤我了。戏台小，站不下那么多人，还有别家女郎要上去一看呢。
下了台子，不见兰窕，宋管事说已命兰窕先回去准备明日事宜，而她则去与别家舞馆商讨明日谁先出场。
我见此处人手混杂，吵闹得很，便同宋管事说想去湖边走一走。她暂时也顾不上我，只叮嘱别走远了，以免错过回去的车马。
我一心想着明日要如何发挥。沈云梨胜算最高，今日也表现得忧心忡忡，想来她也没有十足的把握。我又何来的自信，妄图越过她去呢？可是依吴广宜所言，不得头名，便不受他待见。不受待见，又如何引起陈王注意？唉，真是一件难事......
正愁思中，却听一声接一声女子的啼哭。是从一旁的林子里传来的。
此时湖边没什么人，我轻手轻脚，循着声音往里去。
听得声音近了，我便不敢再靠前了。看不清容貌，只听得二人说话的声音。原来是一男一女正互诉衷情。女孩儿正在哭诉着：“我不要嫁......你帮帮我吧......”
男人却没说话，女孩儿又说：“荀哥哥，你带我走吧。不管是回叶城，还是去别的什么地方，只要和你在一起，我都是愿意的！”
这......听这话音，这二人竟要私奔？天爷！我这是什么运气，竟又叫我撞见此等场面。
心下慌乱，脚步挪动间，踩断了一截枯树枝，“咔”一声响，惊动了二人。
“是谁在那？”
他二人转过头来，那女子要追，却被男子拦住。我赶紧捂住脸逃跑了。
刚跑出林子，却又迎面撞来一人。
我俩痛得连声“哎哟”，抬头一看，竟然是兰窕！
“好兰窕，你怎的走路不看路呢？”
兰窕眉眼间闪过一丝慌张，并未答我的话，反而转身向宋管事处去了。
我心下疑惑，却也想不出个由头。这知州府林子太大，待久了怕是又要撞见什么。当下重要的是为明日比舞大会做准备，还是赶紧回悦声阁吧。
青州民众的热情充斥着街头巷尾，入夜许久，街头仍是人声鼎沸。十三不知用了什么办法，竟避开了阁中耳目，找到了我们二人。此刻，小房间里，我和友渔正相对无言，听十三颇有兴致地描绘着今日的街头见闻。
“今日在街头见了好些异域装束的人，听说有柔然国来的，还有楼兰、大月。百姓们都想凑近些去瞧，可围观的人实在是太多了，怎么都看不真切。不过，他们乘坐的车驾可真华丽，我瞧着比知州大人的车马还贵气些，不知用了多少银子打造而成......”
忽然，只听楼外人声高了许多，民众的欢呼声也越来越热切。十三打开窗户，呼道：“这就是白日我所见的那辆马车！”
我和友渔也凑过去往下望，确有一辆装饰得颇华贵的马车停在路边，车上下来一异装女子，装扮得甚是好看，她周围跟着几个仆从，正陪同她往布庄去。
我从未见过这般衣着打扮的人，心知是异域之人，却不知道究竟是哪一个国家的。友渔似是看出我心中所想，对我和十三说道：“这是楼兰装束。听闻楼兰人善舞，有一位名叫黛绮丽的舞娘，容貌无双，舞姿冠绝楼兰，凡是见过她舞蹈的人都久久不能忘怀。她也凭此声名远扬，被我朝百姓称为’楼兰魅影’。”
十三道：“这位就是楼兰魅影了？依我看，也没百姓说得那么漂亮嘛，还不如沅姐姐呢。”
友渔却道：“自然不是本尊啦，这姑娘应是贴身侍从，替主人采买的。名动天下的美人，怎会轻易抛头露面呢？”
我见友渔一副如此了解的模样，不由轻笑：“你怎么知道的这么多？难不成，从前也曾做过魅影姑娘的入幕之宾？”
友渔这才觉得自己说得有点多了，面前这位可是明日就要与众芳同台争艳的人，自己现在对着对手大夸特夸，岂不是有灭自己人威风之嫌疑？于是他收敛神色道：“哪有？一般人怎么见得了此等名伎的真容？我这都是道听途说。”
“那你可曾道听途说过另一位——中州奇葩？”我不仅没生气，反而追问他。
“啊？”友渔一愣，不知我言外何意。
我慢声道：“知己知彼方能获胜嘛，赶紧告诉我你还知道些什么......”
其实宋管事和兰窕早已告诉过我这些人的背景，但不知为何，听着友渔说话的声音，我总能感到安心。
街头人声不绝，友渔和十三说话的声音时不时传进我的耳朵里。多好的时刻啊，我只希望今夜的时间能够再长一些，再长一些......