花萼相辉楼上，丝竹并起，弦歌声长，侍女辗转于宴席之上，带起香风阵阵。
谢柔徽接过侍女奉上的果酒，悠哉悠哉地抿了一口，抬眼看向大殿中央。
伴着乐者的琴声，歌者声音轻柔动人：“常棣之华，鄂不韡韡……”
坐在身边的谢柔婉随之低低吟唱，神情触动。
宴席中热闹的气氛安静下来。
所有人的脸上都露出一种“感动”。
但不是发自内心的感动，而是为了迎合上意。
谢柔徽面露不解，谢柔婉压低声音为她解惑：“这唱的是兄弟之情，应如花与萼般相互依存。”
谢柔徽顿时明了，连忙做出与众人如出一辙的表情。
一曲终了，伶人缓缓退下。
圣人身边的内侍却没有示意继续，大殿之中空无一人。
群臣缄默。
圣人的容貌在冕旒的遮掩下看不清晰，唯有那件与元曜形制、颜色相近的朱黄吉服醒目。
只不过，他身上绣的金龙比元曜更多、更大，九龙加身，即为至尊。
圣人扫视殿内一圈，没有人敢迎上他的目光。
不论是他的臣子，还是他的儿女。
圣人的目光落在了新安郡王身上。
长子恭敬垂首，身旁是娇妻稚子，眉宇间也沉稳许多。
离京的时候，元恒还未及弱冠，如今也为人父了。
良久，圣人缓缓开口，话语中带着怀念之意。
“兄弟既翕，和乐且湛。朕还记得昔日在文华殿，与诸位兄长读书写字的情形。”
圣人此话，在坐的皇室宗亲纷纷面露追思，你一言我一语，方才的寂静瞬间一扫而空。
“不知宁王安否？”
圣人把目光投向元恒，目露关切：“朕得知宁王染疾，十分忧心。”
元恒起身出席，“回陛下的话，父王的病并无大碍，多谢陛下关怀，臣替父王在此谢过。”
元恒此话毫无破绽，似乎真的只是在回答圣人对于宁王的关心。
可是，这一出兄弟情深的戏码，究竟是给谁看的？
是给圣人那些死的死、伤的伤，龟缩在在封地安分守己的兄弟看？
还是给……圣人的儿子看？
圣人只有一个儿子，那就是当今太子元曜。
可又不止一个儿子。
在坐的臣子无一不是人精，纷纷埋下头，战战兢兢，深怕卷入其中。
圣人颔首，温声问道：“朕记得，宁王的腿疾每逢阴雨天便会发作，如今可好些？”
宁王为先帝嫡子，但不慎落马，从此无缘皇位。
但也因如此，得以安稳度日。
元恒道：“父王寻得洛阳一位道医，已好上许多。”
圣人的目光移到元曜身上，含笑道：“太子。”
元曜应声离席，拱手道：“儿臣在。”
圣人道：“兄弟者，分形连气之人也。我朝以孝悌治国，你身为太子，承宗庙之重，更应如此，示群臣以范，方能上行下效。”
圣人堂前教子，敲打的何止是太子。
群臣又岂能如泥胎木偶般一动不动，纷纷起身，口称陛下圣明。
一间正殿，三间偏殿，数间后殿，花萼相辉楼内外，跪得满满当当，容不下一丝缝隙。
谢柔徽伏跪在地，只听见元曜镇定自若的声音。
“儿臣谨记父皇教诲。君义，臣行，父慈，子孝，兄友，弟敬，此六顺儿臣不敢忘。”
一字一句，清晰有力。
圣人默了一会，这才命众人起身。
谢柔婉起身的时候，踉跄了一下，谢柔徽连忙扶着她坐下，悄悄地为她捏腿。
这段插曲过去，大殿内重新奏起丝竹之声，可谢柔徽却越想越不对劲。
“砰——”
一位发须皆白的臣子浑身一颤，手中的酒杯一松，在地上打了几个滚，透明的酒水洒在地上。
他的年纪颇大，好像是不胜酒力，正颤颤巍巍地告罪。
圣人正要开口，忽然见他脸色一青，毫无征兆地倒了下去。
满座皆是一惊。
谢柔徽暗叫一声不好，伸手点住自身身上各处穴位，阻止药劲蔓延。
此时殿内所有人皆是四肢无力，头脑昏沉，或靠或趴或倒，显然是中了药。
只是这药究竟下在哪里，能让所有人无一幸免？
谢柔徽趴在桌上，悄无声息地环顾四周，顿时发现了不同之处。
或者说，只要有眼睛的人，都能看出来不同。
元恒不仅没有任何症状，反而慢条斯理地饮着手中的烈酒。
在他身旁，新安郡王妃正极力压制脸上的惊恐，安抚怀中的两个女儿。
元恒放下手中的酒杯，起身走到元曜面前。
他居高临下，眼中充满不屑：“元曜，你非嫡非长非贤，不堪为储。”
离得太远，谢柔徽看不清元曜神情。
但她抿起唇，心中泛起丝丝的心疼。
他那么自傲的人，怎么能忍受被如此羞辱。
谢柔徽悄悄地拔出了右腕的匕首，寒光一闪，藏在了衣袖之中。
元恒没有等待元曜的回答，而是径自走上御阶。
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在众臣的注视下，堂而皇之地站在了圣人面前
隔着一道珠帘，他与圣人无声地对视。
他名义上的皇叔，血缘上的父亲。
“你……”
圣人抬起手指向元恒，颤抖着嘴唇，不敢相信元恒会做出如此大逆不道之事。
“请陛下废太子。”
元恒冷硬地打断了圣人的话。
圣人浑身都在颤抖，不知道是药力发作，还是气的。
“陛下。”
贵妃握住圣人颤抖的手。
“恒儿，事到如今，你可曾为你的母后着想过？来日史书之上，史官会如何对她笔诛口伐。”
她的语气仍然是不急不慢，轻声细语，带着劝诫之意。
“只有你肯罢手，还有回转的余地，陛下终究是念着父子之情的。”
元恒冷笑，“贱人，你也配提我母后。”
“我母后一过世，你就迫不及待地怂恿父皇另立太子，把我赶出长安。我母后生前待你宽厚仁慈，你却如此回报她。”
贵妃一愣，没有想到元恒是如此想她。
她张口想要解释，却发现一桩桩一件件，虽然不是她的本愿，却占尽了好处。
即便解释，也只会令人觉得惺惺作态。
可贵妃不欲辩解，却有人容不得她受辱。
“胡说八道！你在洛阳，所有待遇都是比照亲王每一年的赏赐从没断过。还有你的子女，儿子封侯，女儿为县主。”
“如果不是我母妃怜惜你，在父皇面前为你美言，你真的以为父皇会记得你这个过继出去的儿子！”
华宁公主的声音尖锐，穿透耳膜。
元恒的目光发冷，如同恶狼见到猎物一般，要把华宁公主啃食殆尽。
“她是你皇姐！”
圣人几乎是低吼出来，“是朕要将你过继出去，是朕要立元曜为太子，与贵妃无关。”
“我当然知道。”
元恒的目光重新露在圣人的身上。
生平第一次见到高大威严的父皇露出如此狼狈的一面。
元恒心中升起极为痛快的感受。
今日，他就要拨乱反正，让一切回到正轨。
他一字一句地强调：“请陛下立我为太子！”
圣人目眦欲裂，半天说不上来话，闭上了眼睛。
见状，元恒没有强求。
他转过身，高声念出几个人名。
所念之人，皆是朝中重臣，出身高门。
元恒微笑道：“几位爱卿，素日为圣人出谋划策，今日废太子的诏书便由尔等亲自来拟定吧。”