四目相对，谢柔徽瞬间怔住。
指间的珠子也脱手而出，啪然滚落在地上。
面前的郎君一身白衣，眉眼含笑，如同梦中走来。
只是他的目光平静，毫无惊讶。仿佛谢柔徽只是一个陌生人，从未见过。
谢柔徽惊疑不定，一时也不敢出声。
“殿下，找到了！”
一道尖细的声音划破了寂静，吸引了谢柔徽的注意。
她移开视线，瞧见一个宦官打扮的男子捡起地上的珍珠，弯着腰满脸笑容地呈给元曜。
元曜扫了一眼郑贺。
目光平淡，却令郑贺后背发凉，身子埋得更下去了。
良久，元曜终于开口：“把它送去母亲那里。”
珍珠清润饱满，泛着莹莹的光泽，正是贵妃腕间玉镯遗落的那颗。
郑贺躬身应道，退了出去。
姚元漠然略过谢柔徽，走到灵前，手中的烛台轻轻触碰熄灭的灯芯。
噗的一声，灯芯复燃，长明灯重新散发淡淡的金辉。
长明灯立在两人之间，也将两人的脸颊染成金色。
谢柔徽的视线紧紧盯着他的侧脸，想要看出一丝蛛丝马迹来。
元曜放下烛台，转身欲要离开。
见状，谢柔徽顾不得那么多，试探地喊了一声：“姚元。”
这一声很轻，只有元曜和她能听见。
元曜恍若未闻。
谢柔徽又疑心，会不会是自己的声音太小了，他没有听见。
她再唤了一声，目光灼灼，令人无法忽视。
过了半晌，元曜停步，回头凝眸望她，语气含着淡淡的笑意：“表妹是在与我说话吗？”
他的反应完全不似谢柔徽的预料。
谢柔徽想过姚元会欣然与她相认，也可能故作冷漠翻脸无情。
但独独没有想过这种情况：好像完全不认识她一样。
难不成天底下真的会有声音长相都一模一样的人吗？
谢柔徽糊涂了。
难不成太子其实还有一个孪生兄弟，因为宫廷变故，流落民间……
谢柔徽越想越远，越想越大胆。
元曜微微蹙眉。
谢柔徽明明是在看他，却又好像透过他的脸，看着另外一个人。
他出声打断谢柔徽越来越大胆的想法，“谢七娘子，你有听见我的话吗？”
周围的侍女面露惊恐。
都没想到这个刚回来没几天的七娘子如此大胆，竟敢无视太子殿下的话。
谢柔徽却毫无“自知之明”，她连声道：“我听到啦。”
或许是周围侍女表情太过惊恐，谢柔徽突然意识到面前的人不是姚元。
他是东宫太子。
天底下除了圣人之外，最最尊贵的人。
谢柔徽心底一慌，正要行礼问好，眼前之人忽然伸手扶住她，不让她跪下。
双手交握，传来柔软的触感，和姚元一模一样的感觉。
谢柔徽又是一怔，他……真的不是姚元吗？
*
“怎么去了这么久？”
谢贵妃坐在凉亭之中，身上系着谢珲取来的白底绿萼梅披风。
月华照耀下，披风微微飘起，贵妃风姿绰约，飘飘然若神仙中人。
见到元曜回来，她连忙起身，取过女官手中捧着的披风。
元曜低下头，等贵妃为他系好披风，这才不紧不慢地道：“遇到一位表妹，耽误了片刻。”
贵妃有些惊讶，难得见元曜提起哪个女郎。
她轻声细语地问：“哪个表妹？”
元曜回道：“是谢七娘子。”
他目光如炬，自然没有错过母亲脸上一闪而过的不自在。
元曜故作不知，问道：“郑贺呢？”
贵妃温声道：“我让他先把镯子送回宫里了。”
只见贵妃左腕空空如也，右腕则戴着一只白玉镯。
玉镯色泽清润，显然佩戴多年。外璧镶嵌粉玉及珍珠，内璧则镌刻着“天贶”二字。
贵妃转了转手腕上的镯子，微微笑道：“下个月初六是你姐姐的生辰，你那日可得闲？”
元曜看着母亲，语调平淡：“孩儿也说不准。”
贵妃叹了一口气，眼眸黯淡。
半晌，她缓缓道：“若是不得空，也不要紧。”
“你的眼睛才刚好，不能受累。”
话语中的关切之情溢于言表。
元曜神情不变：“孩儿明白。”
贵妃仪仗从长信侯府正门出发，浩浩荡荡，最终隐入戒备森严的宫门之内。
元曜的神情彻底冷了下来。
他负手而立，望着仪仗消失的方向，吩咐道：“让郑贺马上来见我。”
郑贺推开门时，崇文殿里一片漆黑，没有点起一盏灯。
“殿下，我把灯点起来吧。”
郑贺佝偻着背，小心翼翼地道。
一片死寂。
郑贺噗通一声跪下，额头紧贴着冰凉的地面：“殿下恕罪。”
“何罪之有？”
元曜淡淡地道，步到他面前。
额头的汗密密麻麻，淌入郑贺眼中，刺得生疼。
他在心中反复思量，谨慎地道：“奴愚钝，还请殿下明示。”
这一句话如泥牛入海，彻底没了回应。
郑贺悚然睁大眼睛。
他猛然意识到，自己犯了一个致命的错误。
这个错误，即使侍奉太子十几年的
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情分也救不了他。
“殿下、殿下，奴知道错了……”
元曜没有再给他辩解的机会。
他迈出崇文殿的大门，看着殿外栽种的海棠树。
这棵海棠树，是他幼时亲手栽下。
元曜收回视线，云淡风轻地道：“把这棵树砍去。”
*
“哇——”
“七娘子好厉害。”
谢柔徽轻轻一跃，如同梁上飞燕般，稳稳落在海棠树顶。
侍女们围在树下，一脸崇拜。
谢柔徽听到侍女们的话，露出一个灿烂的笑容。
她大声道：“你们瞧好了。”
说着谢柔徽好像踩空，直直向下栽去。
一片惊呼声中，有些胆小的侍女吓得闭上了眼睛。
然而，下一秒就传来谢柔徽轻松的笑声。
侍女连忙睁开眼时，只见谢柔徽倒挂在树枝上，随之前后摇荡，悠闲自得。
“哈！”
谢柔徽借势甩了出去，空中翻了个跟斗，安然落地，手里还摘了许许多多的海棠花。
“这是茹娘的，这是云儿的……”
谢柔徽挨个发过去，每个侍女手中都拿着一支海棠花。
“七娘子，你是从哪里学来的？”
“我只在戏台上见过这样的功夫。”
侍女们围着谢柔徽七嘴八舌地道。
“是我大师姐教我的。”谢柔徽骄傲地昂起头，“我大师姐不仅武功高，还会一手好医术。”
想起远在洛阳的孙玉镜，谢柔徽心想不知大师姐此时有没有收到她的信。
算算日子，应该到洛阳了吧？
谢柔徽一边想，一边编花环。
不一会，一个漂亮的海棠花环就出现在她的手中。
“这个给你。”
谢柔徽把花环放在侍女的头顶，又道：“不急不急，每个人都有。”
侍女小心翼翼地抚着头顶的花环，“七娘子，你真好。”
“就是编个花环而已。”谢柔徽毫不在意，“你快也给我编一个。”
“好。”
侍女腼腆一笑。
“七娘子真好看。等到下月初六，一定是宴会上最漂亮的女郎。”
谢柔徽心念一动，忽然问道：“太子也会去吗？”
太子殿下丰神俊朗、芝兰玉树，见七娘子如此大胆直白，侍女们纷纷羞红脸，犹豫半天才道：“大抵会吧。”
华宁公主是太子殿下的胞姐，又深受圣人与贵妃的疼爱。
谢柔徽歪头想了一会，素来活泼的脸上不期染上一点怅然之色。
她望着那颗茂盛的海棠树，罕见地叹了一口气。
姚元、姚元，你究竟在哪里呢？