海棠愣了愣，看向白婳。
白婳隐约察觉到了什么，解释道：“海棠是我的人，二公子但说无妨。”
明肆笃言：“叫她出去，单独说。”
白婳迟疑片刻。想不通那色粉是什么东西，能叫明肆这般阵仗。
他会不会故弄玄虚，实则使坏？
葳蕤院是她的地方，明肆虽行事我行我素，但与三公子还是大有不同。
他不至于此。
白婳定了定心神，朝海棠道：“你去吧。”
海棠也有些不放心，欠身应了句是，又道：“……姑娘有事招呼一声，奴婢随时候着。”
结果她出去后，明肆跟去将门也给关上了。
白婳心里紧了紧。
屋内登时暗了一截，只外头的天光透过窗纸朦胧透进来。
她按捺心神，“二公子现在可以直说了。”
明肆走到跟前来，眼神带着些情绪，紧紧盯着她，似要将人洞穿。
白婳下意识后退半步，他若再上前，她便要叫人。
“白婳，你老实告诉我，这东西从哪来的。”明肆眸底反着暗光，口吻严肃。
他这模样让白婳有些发懵，涌上一股不太好的直觉。
“这究竟是什么东西？”
“回答我。这东西是不是你朋友给的，如果真有这么个人，她是谁，一五一十交代清楚；若无此人……”
白婳无端浑身一麻。
明肆仔细端量她，不像知情的模样，大约是遭人利用。
“谁给你的？说话。”他又再逼近一步。
“白婳，我没在跟你开玩笑，如实交代，尚有转机，若你要包庇维护，他这是叫你去死。”
白婳后腰碰到了案几，桌上的茶杯颤了颤。
他似一堵墙逼着她。
“这是三公子叫人偷偷下在我饭食里的。”白婳道。
明肆瞳孔颤动：“你吃了？”
白婳被他的神色吓一跳，赶紧道：“没有，我发现的早，那丫鬟早先被我买通。”
先否认后，才又问：“这到底是什么？”
听她这么说，明肆吊着的心脏才终于落在了实地。
“这叫桃花散，是朝廷严令禁止的邪物，从缅甸传来，前朝灭亡的祸首之一，便有此物。”他声音发寒。
白婳哗然色变：“鸦片？”
她心头巨震，惊悸与怒火同时冲到顶峰，恨不能将明晏千刀万剐。
“剂量很小，吃下去昏昏欲睡，睡梦中飘飘欲仙，一沾成瘾。”明肆说。
白婳深知此事轻重，不敢再有隐瞒。
她将穗子和点翠阁撞见三公子私情的事都跟明肆和盘托出。
“后来丫鬟每五日送来一包，那日二公子将他踢下水时，大约就是他以为事情快成能拿捏住我，打定我不敢声张，才忽然那般大胆。”
白婳的拳头紧了又紧，却见明肆一双眼仍在凝视她。
“二公子，秋白婳以亡故父母在天之灵起誓，此物我绝未沾染分毫，若有虚言，叫我不得好、”
“诶。”明肆抬手将她打断，那手虚虚按在她嘴前，“好了，我信你。”
白婳松一口气。
要问的全都有了答案，明肆的脸色这才些许松散下来。
白婳起先觉得他挂脸太过故弄玄虚，这会儿感激他思虑周全严防死守。
她甚至阵阵后怕。稍有差池，引火烧身。
不止是她，整个明府都要被牵连下水。
白婳：“二公子，燕世子那边……”
“他知晓轻重。”平时不着调，大事上，明肆对他还是放心。
“那就好。”白婳点头。
最初的惊诧过去，重心便重新回到明晏竟歹毒至此的念头上。
白婳想开口说什么，却被明肆领先截断了。
他稍微停顿，“要说什么？”
“二公子先。”白婳道。
明肆：“把剩下的桃花散给我，这件事我来处理，你别管了。”
“不可。”白婳要说的也是这，“他是冲我来的，只有我能引他露马脚。这事太大，光靠嘴说是不成的，要他奸计败露，唯有设计叫他自挂东南枝。”
明肆还有心思笑：“你是这么理解这句的？”
白婳有些不好意思：“我是说叫他自寻死路。”
明肆本意是不想叫她牵扯到这种腌臜中来，但白婳所言，不无道理。
她又道：“现在三公子已相信我中招，必定心痒难耐。他不是个有耐心的人。”
明肆盯她半晌，道：“不可涉险，事前先与我商议。”
这是他提出的条件。
白婳应下：“好。”
明肆面色寡淡：“别嘴上答应得好。”
从小到大，他跟白婳叮嘱的事，她没有一件是听过话的。
她从不吃眼前亏。
反正事前应了，事后他也算不出多大的账来，躲着不见便是。
“……”白婳眼睛微微一闪。
明肆也不恼，只淡道：“你要做套引老头子过去，就得有人帮忙。”
剩下的利弊不用多说，她不是傻子，能想明白。
白婳：“那便再麻烦二公子一回，此事若成，感激不尽。”
明肆离开葳蕤院前，还是要走了剩下那几包桃花散。
这东西放在白婳院子里就是个隐患，他不放心。
转眼过了立冬，严霜落大地。
明晏一直盯着葳蕤院那边的动静。
白婳出门越来越少，偶有路过，远远瞧上一眼，她仪态有些不如从前。
走路虚浮，总也像没劲，眼窝下的倦容也是能叫人分辨出的。
明晏从五日前就断了她的桃花散，她这会儿该是成日浑身不自在，但却又不知究竟为何。
明晏很得意。
再吊她两日，磨磨她的性子，届时他再出现，变成她的救命稻草。
几日后，侯夫人受邀，要去给燕王府老太君做寿。
老太君今年六十五，虽不是整寿，但也比别的散生隆重。
侯夫人膝下无女，从前这种时候，少不得要带上白婳。
但今日丫鬟来传，白婳却以身子不适为由推辞了。
侯夫人没多想，叫人叮嘱她好好休息，便独自赴宴去了。
她一走，白婳便带着海棠去了点翠阁。
今日不止大夫人不在府中，连明忠海都有军务在身，出城往西郊大营阅兵去了。
十日前停掉的桃花散便是个明显的信号，今日即便再过火，
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家里也没人能给白婳撑腰，明晏必然不会放过如此时机。
唯一的变数是明老二。
明晏想。
但那又如何，白婳已是瓮中之鳖，若老二今日敢插手，那便是天赐良机，正好叫白婳反咬他一口。
他搓了搓手，刚要出门，便眼见白婳从撷芳院外经过。
看方向，是往点翠阁去了。
明晏笑得像狐狸，跟了上去。
刚到点翠阁外，便听见里头的吵嚷声。
是白婳在摔东西，好像骂了海棠几句，便把人赶出去了。
明晏成竹在胸，十日没沾桃花散，她开始脾气暴躁，再正常不过了。
他藏在夹角暗处，等海棠过去了，才轻巧吹了声口哨，进了点翠阁。
里头白婳两手撑在画架上，看起来没什么精神。
“白婳妹妹。”明晏声音轻佻叫她。
白婳吓一跳，见是他来，忌惮往外看了眼，站起身看着像是想叫海棠。
“坐下坐下，嘘。”明晏手往下安抚她，语重心长的模样，“跟三哥聊两句。”
白婳自是不会听他的。
“听闻你近日睡不好。是睡不好犯困，还是夜里睡得如梦似幻，醒了却还是觉得困顿？”明晏慢条斯理道。
白婳一顿，有些拿不准他的意思。
明晏笑笑：“所以要你听话坐下。咱们聊聊。”
“三公子刚才那话是什么意思？”白婳警惕问。
“没什么意思，要不像我说的那样，倒还好。万一真是这种症状，那可要仔细了，千万不能大意。”明晏板着脸故弄玄虚，“我听人说啊，前朝有种叫人□□的东西，叫桃花散。跟你这个症状很像啊。”
白婳脸色一白，“你在胡说八道些什么。”
她大步要往外走，明晏也不着急，闲散拨弄着指甲，淡道：“你今儿个出不了这个门。白婳啊，你这么聪明，心里应该多少也有点数，栽了就是栽了。”
白婳的身形定住，不可置信看向他：“你究竟什么意思，你对我动了手脚？那可是抄家灭门的东西！”
她嗓音失控，明晏似被吵到，食指在嘴唇上抵了下：“低声些，你想叫得人尽皆知吗？现在三哥还能帮你遮掩一二，真要闹开了，三哥也保不住你。到时候你觉得老头子会不会把你推出去乱棍打死，求个家风森严的口碑？”
“桃花散无解，沾上就是一辈子的事，别想着能戒掉。”明晏不怀好意盯着她，两指夹起一个纸包，“有些日子没吃了，难受吧，馋吗？到三哥这来……”
话没说完，明忠海已经怒冲冲闯了进来。
“你个逆子！”他抄了椅子就往上砸。
明晏见到鬼似的掉头就跑：“父亲！别！”
椅子哐啷一声摔在地上，到底没砸到人。
明忠海一脚踹翻画架，折了木棍在手，怼着人一通好打。
武将下手又准又狠，明晏被打得连滚带爬，点翠阁里的画作，大半都遭了殃。
明肆走到白婳身边来，一同冷眼看着。
她提前准备，已将画都挪走换成泼了墨的宣纸。
很快明忠海一棍子抽在明晏的脊背上，他受了内伤，哀呼声眼见的小了下去。
就在这时，柳姨娘从外头匆匆进来。