方妙站在都察院朱漆门前，门房见是她，惯常要笑出朵花来，她却只淡淡颔首。
安德鲁的书房飘来松烟墨香。那人正对着案头《南清刑律》批注，听见脚步声便抬头，眼角微弯："妙儿来了啊，抱歉刚回来就赶着处理事务没时间陪你，你怎么了？"案上茶盏还冒着热气，显然是刚斟的碧螺春。
方妙有点喉间发紧，她往前走两步，忽然开口："安德鲁，我有事要告诉你。"
那晚的观星，白鸽的话还是让她思考了很久，她不是一个喜欢谈论自己过去的人，可此时她决定说出来，哪怕会失去一切。
闻言安德鲁搁下狼毫，起身将她按在圈椅里，指尖触到对方冰凉的手腕："先喝口茶暖暖，慢慢说。"
青瓷杯沿还带着对方的体温，方妙却觉得那温度灼人，鬼使神差地将杯子推远。
回忆如破冰的河水漫上来——
方妙跟着猎队回到黑松镇时，晚霞正将镇子染成血色。她混在人群里往车马店走，路过林家大宅时，心底忽然发痒——那是流浪养成的直觉，总在有财物可图时作祟。
围墙下的稻草堆还留着雪水，方妙撩起粗布裙角翻墙而入。
后宅寂静，她贴着游廊走，指尖抚过廊柱上的缠枝雕花，忽然在西厢房窗下停住。窗缝里漏出暖黄的烛光，案头摆着半块未吃完的茯苓糕，银碟旁搁着串羊脂玉手串。
她推窗的手刚伸进去，身后突然响起孩童的声音："姐姐在找什么？"
方妙转身时已换上怯生生的笑，却在看清来人时指尖微颤——正是那日施粥的林家小公子，此刻只穿着月白中衣，黑发用锦带松松束着。
"我......"她垂下眼睫，盯着对方脚边绣着莲蓬的棉鞋，"路过贵府，想讨口水喝。"
小公子却走过来，从案头捧起个青瓷罐："母亲说喝凉水伤胃，姐姐喝些温汤吧。"
罐口掀开时飘来百合清香，但方妙的注意力全在案头上的银饰上。
"谢谢小公子。"她接过汤盏，余光瞥见窗外暗影里巡夜的灯笼，忽然伸手碰落桌上的笔洗。
青瓷碎裂声里，她迅速扯下银锁塞进袖中，再抬眼时已红了眼眶，"不小心打碎了东西，实在对不住......"
"无妨，"小公子蹲下身捡碎片，没有半分怀疑，"姐姐快些走吧，夜里宅门要落锁了。"
方妙转身时，眼里却闪过阴狠，她知道今晚被看到了，明早只要有人发现东西丢了，自己肯定会暴露，索性一不做二不休——
她沿着原路摸到柴房，怀里的银锁硌得肋骨生疼。柴房角落堆着晒干的稻草，夜风从窗缝里钻进来，卷着草屑扑在脸上。
方妙摸出怀里的火石，火星溅在稻草上的瞬间，方妙只是随意地擦了擦手。
“我只是为了活着——”翻出围墙时，天边的晚霞并没有变化。方妙有些疑惑，回头看天才惊恐发现——苍莽山的半边山正在燃烧！
火势起来得比预想中快。方妙看着火苗舔舐着屋檐，忽然听见远处有人喊"走水了"。
她下意识转身混入救火的人群，指尖还沾着未熄的草灰，身后的林家大宅在火光里渐渐模糊，像她千年来无数个被烧尽的夜晚。
"其实那时山火还小，"方妙盯着安德鲁案头的烛火，声音轻得像飘在水上的萍，"是我放的那把火......让两股火汇在一起，但大家都以为是山火蔓延，从未想过为什么先是林家宅子先烧起来......”
“我以为那些人全死了，却没想到唯独那孩子没死，而且他就是白鸽......我永远不会忘记他的样子，尤其是他那额头上的朱砂痣。”
安德鲁没有说话，只是起身将少女轻轻拥进怀里。
方妙闭上眼，闻到对方领口残留的皂角香，内心思绪万千，她不知道迎接自己的会是什么，可白鸽是她的家人，她不能再骗下去了，至少，要说给自己信任的人，祈求一点内心慰籍。
"妙儿，"安德鲁的声音穿过唇齿，落在少女的发顶，"那些日子，你一定很害怕吧。"手指轻轻梳理对方的头发，"现在不用怕了，我在这里。"
“你已经知错了，我想白鸽不会计较，而且——”安德鲁停顿下来，似乎在思考，但话锋一转，他的语气变得冷漠，“我当年把他救回来，养育他，你当年犯的错，如今我替你还了，你两也扯平了，不必再在意了.......”
“可是我.....”方妙没想到安德鲁会这么说，她没想到安德鲁会如此偏心自己。
"以后都不会让你再独自面对这些了。"安德鲁握住方妙的手，放在唇边轻轻一吻，"你看，春天已经来了。"
这个时候，方妙彻底知道了，眼前这个人——或许比谁都清楚，她藏在绒毛下的尖牙。
"你说当年救回白鸽......"方妙喉间突然发苦，“你查过当年那场大火，这个案子是你接手的吧。”
安德鲁转身去添茶，"妙儿总爱追究这些细枝末节。"对方的声音浸在蒸腾的水汽里，"自然，毕竟苍莽山也算南清的一部分。"
"哦对了，昨夜白鸽咳血了。"安德鲁像是又想到什么又突然提起，"医馆说旧疾复发，你知道的，白鸽那嗓子全是我靠药保下来的。"
方妙的指甲掐进掌心。她见过白鸽咳血，但每次对方都只是笑着说只是贪凉受了风。
此刻安德鲁的话像把钝刀，慢慢剖开她刻意忽略的真相——原来他早就知道，知道她在故意靠近他。
方妙其实没一直告诉安德鲁，当年自己答应留下来，是知道安德鲁身份地位的时候之后才决定的，自己为何会选择来到南清，就是打听到了安德鲁在此的地位——她需要一个庇护伞，掩盖自己一切罪恶。
她知道那时候白鸽躲在暗处，所以她拒绝那个老妇人，然后装作可怜兮兮，顺利来到安德鲁的身边，那时候她心中没有“爱”这个字，只有利用。
"明日陪我去趟慈恩寺吧。"安德鲁忽然握住她的手，"替白鸽抄些往生经，他近些日子总说又梦见火场，可能是那晚江知烨提起他的嗓子问题。"
方妙抽回手，"原来你早就知道。"她听见自己的声音像片枯叶，被风卷着飘向不可知的深渊，"从那次在都察院门口看见我，就知道——我是故意的？"
安德鲁闻言笑了笑，："妙儿总爱后知后觉。"他将轻轻捏住少女的手腕，力道大得让她生疼，"不过我不喜欢别人脱离我的掌控，亦或者——打乱我的计划"
"为什么？"方妙听见自己问，喉咙里像是塞了把烧过的稻草，"为什么救白鸽？为什么养他？"
"因为黑松镇的火，烧了整个南清城三成的官银漕运记录
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，"安德鲁不假思索，似乎还带点无所谓，"而林家小公子，是唯一见过纵火者真容的活口。"
"你说，他要是现在去查当年的山火案，"安德鲁从笔筒里抽出一支狼毫，笔尖蘸了蘸朱砂，在《南清刑律》空白处画了个圈，"妙儿，你说我该让他查哪一步呢？"
窗外传来更夫打更的梆子声，子时三刻。方妙看见自己的影子被烛光拉长，与安德鲁的影子交叠在刑律书页上，像两株缠在刑具上的菟丝花。她伸手拿起案上的碧螺春茶盏，杯沿还留着安德鲁的体温，这次却没有推远，而是轻轻抿了一口。
"您想让我怎么做？"她听见自己的声音异常平静，像在问今晚吃什么菜般寻常。
安德鲁搁下狼毫，伸手替她理了理鬓角的碎发。“明日巳时，你去一趟苍莽山。”
方妙感觉到有硬物被塞进掌心，低头一看，是枚刻着"都察院密"的铜钥匙。
"把东麓第三棵松树下的铁盒取回来，那里装着当年黑松镇所有活口的证词。"
"那盒里......"方妙攥紧钥匙，铜棱硌进掌心，"有我的名字吗？"
安德鲁替她推开书房门，月光涌进来，"妙儿，"他望着远处更楼上的灯笼，语气里带着几分惋惜，"你以为那些活口，真的能活到现在吗？"
方妙踩在月光里，忽然听见自己心底有什么东西裂开的声音。
不是恐惧，不是愤怒，是一种近乎解脱的钝痛。她终于明白为什么自己犯的一切错，对方都能轻易替她抹平——因为根本没有需要抹平的痕迹，所有可能指认她的人，早就成了......
"巳时三刻，我在苍莽山脚下等你。"安德鲁轻轻推了推她的肩膀，"记得穿耐磨的靴子，山路不好走。"
方妙往前走了两步，忽然停住。她转身看向站在烛光里的男人，对方的脸半明半暗，"您早就知道我是纵火犯，为什么还要......"
"为什么还要爱你？"安德鲁笑了，笑容里带着几分怜悯，几分自得，"因为你和我一样，妙儿。我们都是需要踩着灰烬往上爬的人，只不过......"他故意停顿，盯着少女脸上闪过的紧张，"你踩的是别人的灰烬，而我......"
他没有说完，只是转身吹灭了烛火。黑暗中，方妙听见自己的心跳声，和火场里的心跳声重叠在一起。原来有些火，从来就没有灭过，它们只是藏在心底，等着下一个引火的人。
原来不是山火蔓延了宅邸，是宅邸的火引向了山，而纵火的人，从来不止她一个。
"白鸽之前问起你的佩剑。"安德鲁靠着门框，习惯性摩挲耳朵上的耳环，"他说那剑穗上的银饰，与他母亲的陪嫁很像。"
方妙猛地抬头，撞上对方垂眸时投下的阴影。那些被她当作救赎的温柔，此刻都成了淬了毒的丝，将她一寸寸缠进更深的渊薮。
为何白鸽总爱站在她身后，为何安德鲁总说"我在这里"——不是为了守护，是为了不让她逃。
远处传来打更声，这次是五更。方妙忽然笑了，笑声惊飞了檐下栖息的夜鸟。原来春天从未来过，他们都活在永不熄灭的火场里，有人纵火，有人添柴，而她以为的救赎，不过是另一场大火的开端。
“替我和白鸽说声对不起——”方妙转身走进夜色，“但这次，我不会再让火灭了。"