审问室设在后院的偏房，光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的草药味，为了中和各种兽人身上的异味。
黑磷蛇人被锁链固定在特制的审讯椅上不得动弹。他此刻已经恢复了人形上半身，下半身却依旧保持着蛇尾的形态。
顾时夜站在他面前，手中捏着一叠卷宗，脸色沉得像要滴出水来。顾夜白站在一旁，手中握着一支记录用的羽笔，目光锐利地观察着蛇人的每一个细微表情。
江知烨则靠在门边，身上换了干爽的衣物，但头发上还带着水汽，眼神平静地落在蛇人身上。
“姓名。”顾时夜开口，声音不带一丝感情。
蛇人抬起头，嘴角扯出一抹嘲讽的笑：“到了这个地步，名字还有意义吗？”
“看来你还没弄清楚状况。”江知烨上前一步，居高临下地看着他，“我们找到你时，你身上带着沾染张兆血迹的匕首，刀柄上的纹路，和两年前兔女凶杀案，在蝙蝠兽人身上留下的痕迹如出一辙。你以为能瞒多久？”
提到“兔女凶杀案”，蛇人的身体不易察觉地颤抖了一下，但很快又恢复了镇定。
“是我做的。”
他忽然开口，声音异常干脆，“张兆是我杀的，两年前那个兔子精，也是我杀的。”
顾时夜和顾夜白对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
他们预想过嫌疑人的抵赖、狡辩，甚至是歇斯底里的否认，却没想到他会如此痛快地承认。
“为什么？”顾时夜追问，“那个兔女，她只是个普通的商贩，你杀她做什么？”
蛇人低下头，看着自己被锁链束缚的双手，眼神空洞地说：“普通吗，你们不是知道吗？还在问这些干嘛？”
“我们知道”江知烨皱眉，“但我更想知道你的原因。”
“为什么？”蛇人突然低笑起来，笑声里带着无尽的悲凉，“也罢，事到如今，我告诉你们吧。”
以下是凶手的自述:
我叫秦勇，祖上三代在南清城开草药铺，手掌常年沾着黄芪与陈皮的辛香。
最开始那年第一次路过米酒年糕铺时，桂花香混着蒸笼热气扑来，街角王萍的年糕摊前总排着长队。
她扎着月白围裙，捏着木勺往模具里舀米浆时，兔耳朵会随着动作轻轻颤动——谁都觉得她像块刚出锅的年糕，软糯无害。
头回尝她的米酒年糕，舌尖触到甜糯米团里流心的酒酿，喉间立刻泛起痒意。
起初只是隔三差五买两块，后来变成每日破晓必去，若哪日没尝到那带着微醺气的甜腻，指尖就止不住地发抖。
街上穿青布衫的老茶客们都说这年糕有勾魂的本事，我那时只当是玩笑，直到某天发现自己站在烟摊前，鬼使神差地买下一管旱烟。
“秦老板也开始抽烟了？”摊主搓着油乎乎的手笑。我捏着烟杆的指节发白——从前闻见烟味就皱眉的人，此刻竟觉得那苦涩气息能压下胃里的空落。
更可怕的是半月后，我在药铺后堂翻找龙骨时，突然抓起桌上的鸦片膏往嘴里送。烟枪点燃的瞬间，我望着铜镜里自己涣散的瞳孔，后颈猛地窜起寒意：王萍的年糕里，一定有东西。
秋夜三更，我揣着药锄蹲在年糕摊后院的篱笆外。月光把晾着的蒸笼照得发白，王萍正跟个穿黑斗篷的男人低声说话，斗篷边缘露出半边面容——是个毁容的猫族兽人。
“这批‘花君子’掺进米浆里，半勺就能让他们这辈子离不开你的年糕。”男人声音嘶哑，“西境来的货，官府查不到。”
我攥碎了手里的艾草，药汁顺着指缝往下滴。王萍低头绞着围裙，兔耳朵却竖得笔直：“可要是吃坏了人……”
“蠢货！”那贩子冷笑，“少量掺毒只会让人成瘾，谁会想到是年糕的问题？你看那卖草药的秦勇，现在不也跟离不开婆娘似的离不开你的年糕？”
血往脑门上涌的刹那，我差点撞翻篱笆。
我成为了一个瘾君子，而这一切不是因为我的堕落，而是一场阴谋。
原来那花君子不仅让人成瘾，还会慢慢侵蚀脏腑——我药铺账本里记着的，近半年来突然暴毙的几个老主顾，都是年糕摊的常客。
我想冲进衙门敲登闻鼓，可当值的官员扫了眼我袖口磨出的蛇鳞纹路，冷笑说：“蛇族心眼多，别是想讹诈人小姑娘吧？”街上卖糖葫芦的大爷听见，也跟着摇头：“人小姑娘多实诚的人，怎么会做这种事？”
偏见像块烙铁，烫得我心口生疼。
蛇族生来就该被叫做“阴险”，兔子就该是“单纯”——这世道从不管真相是什么。
那晚月头像块凝血的破布，我揣着药铺里最毒的“蝎尾草”，潜进年糕摊的地窖。王萍正蹲在石缸前搅米浆，听见动静回头时，我已经把整包毒药撒进了缸里。
“你……”她的兔耳朵剧烈颤抖，手里的木勺“哐当”落地。我看着她瞪圆的红眼睛，突然想起自己第一次吃年糕时，她也是这样笑眯眯地问我“够不够甜”。
可下一秒，地窖门口传来脚步声，一个背着翅膀的黑影探进头来——是意城的蝙蝠兽人，总在夜里出来。
他看见石缸里的毒药，又看看我手里的空纸包，喉间发出嗬嗬的惊叫。
我甚至没来得及思考，腰间的割草药刀就已经捅进他的腹部。刀刃抽出时，温热的血溅在我手背上，反而让我异常冷静。
我用刀撬开蝙蝠兽人的嘴，掰下他左排最尖的獠牙，再将王萍的尸体拖到米缸边，让那獠牙在她脖颈上留下齿痕。
你问我王萍什么时候死的，那自然是秘密，反正她是中毒死的。
血顺着石缝渗进米浆里，混着蝎尾草的青绿色，像幅诡异的画。
做完这一切，我把蝙蝠兽人的尸体扛上肩，趁夜塞进巷口毒贩的木头推车——那毒贩跟王萍有生意往来，是个灯下黑的角儿，定会帮我处理尸体。
为什么不带走王萍的？那自然是为了混洗你们这些官员啊，伪造成可怜的兔子小姐是被咬死的，而凶手早跑了。
事实上，我不能保证我做的一切可以保证让我脱身，但至少我有足够时间避过风头再逃走。
果然，第三天清晨就有人发现米酒年糕铺的王萍死了，我混在围观的人群里，听着议论：“真吓人，谁会这么狠毒啊。”旁边的老妇人抹着泪：“多好的小姑娘，就这么被害死了……”
我低下头，指甲深深掐进掌心。当他们对着兔子的尸体叹息时，没人看见石缸里沉底的毒药，也没人看见蛇族袖口那片被血染红的鳞片。
逃离南清城那天，我在“花月满人间”不小心撞到了一个官员，那自然就是你，江大人，可惜你和一个凶手擦肩而过但你并不知情。
西境荒漠里全是灰扑扑的风沙，偶尔遇见几个蛇族部落，都像防贼似的盯着我。盘缠用尽那天，我在戈壁滩上撞见个穿绸衫的男人，他蹲在沙地上画着什么，身边散落着各色
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毒草。“我叫张兆，”他抬头时眼里闪着狂热的光，“在找一件‘毒’的艺术品。”
我以为他是采药人，便坐下歇脚。他说想拿瀚海巨蟒的毒牙做艺术，可前几日去挑战巨蟒，反被追得差点咬断了三根手指。
“你是蛇族吧？”他突然抓住我的手腕，“你的牙一定很锋利，借给我用用？”
我想推开他，却闻到一股甜腻的异香——是鸦片膏。张兆不知何时在我领口抹了药，我浑身发软倒在沙地上，眼睁睁看他拿出烙铁和钳子。
蜡油滴在牙床上的剧痛让我眼前发黑，他一边哼着小曲一边用钳子拧我的尖牙，血沫顺着嘴角流进沙子里，把黄色的沙砾染成暗红。
“艺术需要牺牲，”他把血淋淋的牙齿放进锦盒，用布擦着钳子上的血，“你就当是为我张兆的杰作献身吧。”说完便把我扔进附近的枯井，扬长而去。
井底的夜风冷得像刀，我摸着空荡荡的牙床，尝到喉咙里腥甜的血味。
作为蛇族，毒牙是尊严，是生存的根本。
现在我成了没牙的蛇，连最弱小的田鼠都能欺辱我。
可或许是求生的本能太烈，或许是毒粉的毒性在体内反复淬炼，三日后我竟从枯井里爬了出来，靠着啃食毒草活了下去。
戒毒的日子比死还难受。每个深夜都像有无数蚂蚁在骨头里爬，我抓烂了手臂上的鳞片，在沙地里打滚，直到把胃里的苦水都吐出来。
两年后，准确来说是前半年，当我重新站在南清城门口时，铜镜中的自己已经长出新的鳞片，虽然颜色比从前浅了些，但眼神里没了过去的浑浊。
听说张兆成了名震一时的“骨艺大师”，还要路过南清城在“望山客”歇脚。
我知道我的机会来了。
“你是谁？”他皱着眉，显然没认出这个穿着粗布衫的蛇人。
我没说话，只是从袖中抽出匕首，叫蝎尾勾，我用它杀了那个死蝙蝠，不建议再杀一个。
说实在，张兆是蝎子兽人，倒是和我的匕首相呼应。
匕首捅进他腹部的瞬间，他眼里的傲慢变成了惊恐。我想起枯井里的寒冷，想起蜡油烫在牙床上的剧痛，反手用烧红的烙铁按在他尾尖上——如同他当年拔我牙时那样。
“你的毒刺呢？”我捏着他的下巴，看着他痛不欲生的表情，心情愉悦，“不是说要做毒的艺术吗？”烙铁烫穿外壳的声音滋滋作响，他惨叫着晕过去，我却异常平静地用钳子拧下来他的毒刺，就像当年他对我做的那样。
尸体被发现时，在你们忙的热火朝天时，却没人知道，那个没牙的蛇人，早已在复仇的火焰里褪去了旧蜕。
我获得了真元，没错，一个凶手，可笑吗？
所有人梦寐以求的东西，我杀几个人就有了，你说天道是什么呢？
我把张兆的毒刺扔进护城河里，看着它们沉进墨绿色的水底。
当年年糕里的花君子，蝙蝠兽人的獠牙，沙地里的烙铁印，此刻都像褪下的蛇皮，轻飘飘地散在风里。
或许天道因果本就如此，你种下的毒，终会变成刺向自己的刀。
天道轮回，因果循环，我这条蛇终究用兽人的方式，讨回了属于自己的公道。
南清城的灯火在远处明明灭灭，我不知道前路在哪，但至少，我不再是那个被年糕和毒牙控制的秦勇了。
人性也好，兽性也罢，活下去，才是最根本的道理，这就是天道。