比起那年的冬天,今年的冬天来早了不少,虽还未落雪,可吹过的风已经很刺骨了。
方妙把脸埋进鸭绒被时,鼻尖还萦绕着梅子蜂蜜的甜香。
火炉上的粗陶壶咕嘟作响,琥珀色的蜜浆正顺着壶嘴凝成细流,在炉灰上洇出深色痕迹。
她蜷着脚趾勾住毛毯边缘,忽闻檐下铜铃骤响。
"准是忘带钥匙了..."方妙咕哝着踢开被子,慌忙下床穿上棉鞋。
木门撞开的刹那,只见柳漠澜正站在院子中央,手中青瓷酒坛上红绳随风轻颤,本应蛇尾的下半身此时已被双腿代替,脚踝处露出的皮肤白得近乎透明,淡青色血管蜿蜒游走。
"柳老板?"方妙揉了揉睡眼,不禁觉得惊讶,:“你咋来了?”
柳漠澜闻声转头,见到少女的时候也有点惊讶,随即轻挑眉梢,:“你家大人呢?”
"去米铺了..."方妙缩着脖子往回退,后知后觉发现单衣下摆扫过脚踝,冻得发麻,“你站在那不冷吗,进来吧。”
屋内的松木柴"噼啪"炸开火星,柳漠澜将酒坛放在桌子上,"才霜降,倒是把屋子烧的暖和。"
方妙缩进被窝,只露出半张脸:"您尾巴呢?还好意思说我...不过话说你咋来了?"
"送点暖身体的酒罢了"
“江某人不是喝不了酒吗。你送谁的?”
“你怎么就认为我是送给他的?”
“那是给我的?嘻嘻别那么特意嘛。”闻言方妙眼睛一亮,“噌”的一下从床上坐起来。
“方姑娘的面子可真比西头面饼摊上的面饼一样呢。”柳漠澜嘴角勾起,好整以暇地看着瞬间幽怨的少女。
“切,不给拉倒”方妙撇着嘴重新躺回床上,:“话说你有真元啊,那你多大呀。”
“两千三有二时岁,有问题吗”
空气一下寂静了,方妙开口半天才找回自己的声音,十分尴尬地用被子挡住自己的脸:“啊哈哈哈,原来.....你比我大啊”
闻言柳漠澜身体往后一仰,双手抱臂语气调侃:“难道方小姐觉得自己比我大?你之前还说要当我小弟呢,怎么?是贵人多忘事吗”
“哪壶不开提哪壶,你干嘛那么较真嘛!”
“怎么,方小姐倒是怪起在下了?话说方小姐多大呢,这么自信比我大?”
“我两千一有二...也就比你小一点嘛!”方妙心虚的不敢和对方对视。
“这么说,方妙小姐也有真元?真是年轻有为啊”
“那自然!我虽然平日游手好闲但实力还是可以的”
“真是自信,哦,对了方妙小姐之前说自己来自北方,我倒是好奇,方小姐为何会来当捕快?”柳漠澜看着方妙询问自己的疑惑。
“说来话长...”似是陷入沉思,方妙沉默良久才缓缓开口,:“打我有记忆起时,就在青楼被养大,后来''妈妈''跑了后,我就一直在流浪直到大旱开始逃亡,恰巧遇到了安德鲁,我两就认识了。”
“那你为何会比他晚到江南?”
“一场流沙,我走丢了,就又流浪了好多年”
“那你为何不早点来江南?你们没约好吗”
“为什么?我两非亲非故,而且我本来就没有目的地”方妙呆呆地看着头顶的床幢,继续说道,:“来江南的那年.....正好也是冬天......”
北风卷着碎雪灌进巷口,少女将褪色的披风又紧了紧。
粗麻布料早已磨得透光,呼出的白气在睫毛上凝成冰晶,比她此刻的体温还要寒凉。
蜷缩在城隍庙斑驳的墙根下,她望着青石板上凝结的薄冰,恍惚觉得自己也快冻成这座城的一部分。
"可怜的小姑娘,这砭骨寒冬,你要如何捱过?”沙哑的嗓音惊得少女浑身一颤。
温热的麦饼贴上唇瓣的瞬间,干裂的皮肤裂开新的血口。
少女顾不上疼痛,狼吞虎咽的模样惊得老妇人直抹眼泪:"慢些吃...跟我回庄子,暖炕头还有小米粥..."老人布满老年斑的手轻轻搭在她肩头,温度却像烙铁般灼人。
记忆里最后一个给她温暖的人,是在青楼发高热时,偷偷塞给她半块冰糖的厨娘。可天亮后,那厨娘就再也没回来过了。
雪粒子砸在青瓦上,少女盯着老人鬓角的白发,一片雪花恰巧落在她泛红的眼角,如同化不开的泪,她知道自己背负的,是无法让她自由的锁链——所以她不能走。
就在这时,阴影里传来破锣般的冷笑:"放着现成的家不要,非要冻死在这儿?"
少女瞬间摸向藏在袖中的碎瓷片,警惕地盯着巷口的黑影。
一个裹着披风看不清样貌的男人缓步走出,斗笠边缘垂落的草绳在风中摇晃,遮住了大半张脸。"我叫白鸽。"他的声音像砂纸磨过生锈的铁片,"不过你更想听的,恐怕是''安德鲁''三个字?"
少女的呼吸骤然停滞,指甲刺破掌心却浑然不觉。
那个总在她饿肚子时递来半块饼的少年,那个在流沙中嘶吼着她名字的声音,此刻都化作胸腔里擂鼓般的震颤。
"你知道他在哪?!"她冲上前半步,又猛地刹住——对方腰间晃动的青铜令牌,赫然刻着熟悉的"安"字。
白鸽把玩着令牌,金属碰撞声清脆得刺耳:"想见面?先报个名。"
"方妙!"她几乎是喊出来的,喉咙发紧得生疼。
"接着。"令牌破空飞来,方妙伸手接住时,金属的凉意顺着指尖蔓延全身,"从今天起,你就是安府的人了。"
可听到这个的时候,方妙却攥着令牌后退
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半步:"我...我只是看看他。"话尾的颤抖泄露了她的慌张。
白鸽嗤笑一声,转身就要隐入风雪。
“那你就冻死在这儿吧,没人会给死人传信。”
"等等!"方妙踉跄着追上去,"我跟你走!"
"所以后来你就留下来了?"柳漠澜指尖轻轻叩了叩桌沿,青瓷茶盏里的涟漪晃碎了窗棂斜切进来的半幅夕阳。
方妙的指尖无意识地摩挲着耳尖雪白的绒毛,那对熊耳倏地抖了抖,仿佛被回忆挠了痒:"严格说起来,最初安德鲁只说让我熬过这个雪季。"她忽然笑起来,眼角弯成两枚月牙,"大概是这里的炭火烧得太暖,竟把人煨得忘了归期。"
"那你如何又成了江大人的幕僚?"柳漠澜偏过头望向少女。
只见方妙却突然伸手按住自己的熊耳,像怕什么秘密从毛绒里漏出来似的,眼尾上挑着狡黠:"有些故事啊,要留到酒酿发酸时再讲。"她打了个哈欠,指尖揉了揉泛红的眼角,"何况...太久没说这么多话,耳朵都要累得耷拉了。"
柳漠澜闻言低低笑出声,随即站起身,素白的指尖捏着衣襟上的盘花扣轻轻扣好:"暖酒时加片橙皮,比单喝更熨帖。"话音未落,木门便在他身后吱呀一声合上,檐下铜铃被穿堂风撞出细碎的响,像谁不小心遗落的半句诗。
方妙盯着门上斑驳的朱漆,熊耳却突然竖得笔直——院外传来熟悉的脚步声,混杂着新炒栗子的甜香。她慌忙用袖口蹭了蹭眼角,刚准备起身下床,就听见院门吱呀推开的声响。
"柳老板?"江知烨肩头落着星点暮色,看见柳漠澜时眼睛一亮,,"今日竟劳你亲自跑一趟?"
柳漠澜驻足停下,:"新制了暖身酒,想着给方姑娘驱寒。"他瞥见江知烨怀里鼓囊囊的油纸包,眼尾微弯,"又去街角王大爷那偷师了?"
"哪是偷师!"江知烨忙不迭掏出油纸包,热气裹着焦糖香扑了满面,栗子壳上还沾着他掌心的温度,"特意让王大爷多撒了把糖霜,你上次说..."他忽然顿住,耳尖泛起薄红,指尖无意识地摩挲着油纸边缘,"咳,总之尝尝看。"
柳漠澜接过栗子时,指尖触到对方掌心的薄茧带来一丝痒意。他将油纸包轻轻揣进袖中,柔声开口:"下回再这般破费,我可不好意思了。"说罢转身,下摆扫过阶下尘灰,"酒楼新来了个说书人,讲的《山海经》倒有些新意,改日带方姑娘去听?"
"好!"江知烨应声时,方妙恰好推开窗。晚风卷着栗子香扑进屋子,她看见日光正沿着柳漠澜的发梢往下淌,而江知烨站在院子中央,指尖还攥着没来得及送出的竹纹香囊,像攥着一整个春天的期待。
“江大人!我的那份栗子呢!”
“吃了!”
“你说好的!你骗人!”