秋分前夜，山南西道节度使李崇晦暴毙于观星阁。
案发现场星图残卷散落如血，朱砂笔痕凝于"荧惑守心"星象之下，死者七窍渗黑却无外伤，掌心紧攥半片枯黄槐叶——此槐乃节度使府中三百年老树，入秋方黄，此时尚青。
"大人，这星图..."方妙蹲在地上，好奇地翻动着残破的图纸。
江知烨皱着眉头，踢开脚边的卷轴："神神鬼鬼的东西，我哪懂？顾夜白顾时夜呢，有什么发现？"
"问到了！"顾夜白押着一位老者上前，"府中长史说，李崇晦近日常在子夜登阁，对着《乙巳占》自言自语，说二百年前的血案要借荧惑之力洗净。"
只老者捋着胡须，长叹一声："在下陆明修，去年曾应李公之邀观星。他当时提到''荧惑为勃乱，残贼疾丧饥兵''，不想竟成谶语。"
江知烨转头看向白鸽。只见对方正拿着星图，神色冷淡地走到陆明修面前："这图是谁画的？"
“啊，想必是李公身边的谋士——陈玄策，我听说过他，此人精通奇门遁甲，一直跟着李公的”
闻言江知烨当机立断："我去查陈玄策。方妙、白鸽负责府内人员；顾时夜、顾夜白排查街区。陆先生，还请暂时留在此处，稍后可能还需向您请教。"
“老夫知道了”陆明修微微俯身，其余人见状也不敢耽搁，纷纷离开。
"星图是你画的？"在书房找到陈玄策的时候，那人正低着头写着东西，对自己的到来毫不关心，江知烨见状也懒得管，直接直奔主题。
"前两日画的，案发当晚不在现场。"
江知烨目光如炬，盯着对方袖口："那这痕迹怎么解释？"
"紫草汁而已，用来延缓墨痕氧化。"
"案发当晚你在哪里？"
话未说完，方妙匆匆跑来："大人！白鸽发现重要线索！"
"说！"
"节度使夫人柳氏的妆匣里，藏着用槐叶汁浸泡的香膏。她还提到，老爷每年中秋都会独自在槐树下饮酒，说这树是故人所植。另外，养子张玄鹄的书房暗格里，藏着半幅焦尾琴，琴弦上缠绕的槐树皮纤维，与死者掌心的叶脉完全吻合。"白鸽一边说，一边紧盯着始终低头的陈玄策。
江知烨摩挲着下巴，陷入沉思。这时，顾夜白的声音传来："大人！有收获！"他和顾时夜带着一个更夫走进来。
"这是？"
顾夜白得意地介绍："我们想到更夫最清楚夜间情况，就把他带来了。"
“回大人”更夫慌忙跪下，：“子时初刻，观星阁灯火通明，分明看见大人负手而立；子时三刻巡过，灯火已灭，却有黑影从檐角掠过，似有三对足音。”
“三对？”江知烨一愣，观星阁高九丈，四周无攀附之物，如何能有三对足音？
线索一时断下，江知烨翻遍了所有书籍也找不到任更多，毕竟他真不懂星象这种玄学。
直到几日后，安德鲁上门带来了重要关键，一份记载着剑南道的一桩劫饷案：时任都尉的李崇晦护送十万军饷，遇山匪伏击，唯他生还。稿末有句血书："槐叶覆面者，非鬼乃心。"
“当年张承业的验伤记录里，咽喉处有道半月形刀疤，与李崇晦供词里"山匪左撇子"的描述完全不符。但当时这案子不是我管，也没有细查，就草草结案了。”
"张承业？我听过他的名号，挺可惜的。"江知烨翻看着文稿，喃喃自语。
"我觉得你该去查查他和李崇晦的事，张承业死后，李崇晦就收养了他的儿子，之后又娶了一个舞女生下一个儿子，好像是叫李昭临。"安德鲁为自己倒了杯茶，挑眉调侃，"新茶？哪来的？品味见长啊。"
"柳漠澜给的，说是商人送的。"
安德鲁放下茶杯，好奇追问："说真的，你俩怎么回事？方妙说，你们刚开始见面还打了一架，怎么突然这么要好了？"
江知烨耸耸肩，嘴角不自觉上扬："谁知道呢。"
砚台里的墨汁被笔尖搅得泛起涟漪。江知烨盯着砚心打转的墨圈，耳尖却渐渐发烫。
他想起之前柳漠澜倚在门框上的模样，外衫上沾着竹香，掌心托着的檀木匣还带着体温："商人从岭南运来的新茶，说喝着像家乡的味道。"当时那人眼尾微挑的笑，让他莫名想起城南画舫里唱《竹枝词》的歌姬，明明该是江湖人惯有的疏朗，偏生带着股说不出的细腻。
"女人追不到，男人也不是不行..."安德鲁的话被茶盏磕在桌面的脆响打断，抬头便撞见江知烨骤然绷紧的后颈，发带松了半寸，正好遮盖住泛红的耳尖。
这人向来端着玩世不恭的架子，此刻却像被踩了尾巴的猫，笔架上的狼毫笔被扫落三支，砚台边沿还沾着他慌忙起身时蹭到的墨渍。
"我去查李昭临的下落。"江知烨抓过案头的羊皮纸往袖里塞，"还有——"他忽然转身，耳尖的红痕还未褪去，"下次再拿柳漠澜打趣，我就把你那些古玩全卖了给你家姑娘买糖人吃！"话音未落，人已撞得木门哐当作响。
安德鲁望着空荡荡的书斋，指尖摩挲着茶盏边沿未褪的体温。
烛光将案头未合的《星象考》照得透亮，某页边角用朱笔小楷写着行批注："槐者，木鬼也。"他忽然轻笑出声，茶烟袅袅升起，模糊了案头散落的碎纸——那是江知烨方才慌乱中掉落的，上面歪歪扭扭画着个穿墨绿长衫的人影，站在竹林里。
当江知烨找到李昭临的时候，他正跪在灵堂里。
灵堂檐角的铜铃在夜风里碎成一串清响，李昭临跪在蒲团上的脊背挺得像截枯木，指香案上的烛火被穿堂风撩得歪向一侧，投在墙面上的影子随着烟霭明灭，恍若一具随时会碎在月光里的傀儡。
江知烨立在朱漆柱后，看着他对着李崇晦的牌位重重磕完三个头，才走过去开口询问，“你父亲有说过他的事吗”
青年猛地转身，眼底的红丝像淬了冰的刀刃：“大人问的是二百年前的劫饷案？”他喉结滚动着，指尖无意识地摩挲玉佩边缘，“父亲临终前只说，槐叶覆面的人……心里都揣着半具尸骨。”
廊下忽然传来衣摆扫过青砖的窸窣声。陆明修不知何时立在月洞门边，手里正捏着从观星阁暗角撬下的半片陨铁残片，边缘还带着新鲜的撬痕。
“北斗归位，星门自开。”老者抚着白须上前，目光灼灼落在李昭临腰间，“当年令尊与张公在槐树下盟誓时，曾以北斗纹为记。这玉佩若嵌在地砖凹槽……”
闻言李昭临后退半步，却在江知烨伸手时乖乖地解下玉佩。玉质触手生凉，斗柄指向正北的弧度，竟与观星阁地砖上那道被无数双鞋底磨得发亮的凹痕严丝合缝。
当玉佩“咔嗒”嵌入砖面的瞬间，地面发出闷雷般的轰鸣，青石板如活物般裂开，露出一条幽深的密道，腐叶与铁锈混杂的气味扑面而来。
江知烨摸出火折子，昏黄火光里，一具枯骨倚着石壁而坐，褪色的槐叶编绳仍紧紧缠在颈间，指骨间还夹着半片风干的槐叶——叶脉走向与李崇晦掌心那半片严丝合缝，仿佛从同一枝条上撕下。
陆明修忽然剧烈咳嗽，苍老的手按在石壁上，指甲缝里渗出点点血珠：“二百年前……劫饷案那晚，他们说山匪劫财，可真正的山匪……”他看向李昭临，后者正盯着枯骨颈间的槐叶编绳，浑身肌肉紧绷如弦，指节因用力而泛白。
“是举着槐叶灯笼的人啊。”
江知烨忽然想起李崇晦死前攥着的槐叶——明明还是孟秋，槐树却提前枯黄，叶片边缘泛着诡异的黑。他指尖划过枯骨颈间的编绳，绳结里竟缠着几根白发，比月
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光更冷的颜色。
观星阁的“荧惑守心”图、柳氏妆匣里的槐叶香膏、李昭临琴弦上的槐树皮纤维……所有线索突然在火光中串成一线。
“三对足音。”江知烨忽然低笑，望向李昭临瞬间绷紧的肩膀，“子时三刻掠过檐角的黑影，该是两人合背一人吧？李崇晦登阁时还活着，可更夫看见的‘负手而立’，不过是具被摆成观星姿势的尸体——有人借着星象，给二百年的血案续了最后一道咒。”话音未落，密道深处忽然传来砖石崩塌的声响，仿佛岁月在某个节点突然裂开，将往事的尘埃尽数抖落。
直到陆明修命人在观星阁顶支起白布，将星图的光影投射到槐树上视给所有人观看。
秋夜的月光穿过槐枝，在白布上投下斑驳树影，众人惊呼——那虬曲的枝桠竟与“荧惑守心”星象分毫不差，树冠中心那处被雷劈出的缺口，恰好对应心宿二的位置，而几片提前枯黄的槐叶，正悬在“荧惑星”的投影下。
“李崇晦中的是牵机毒。”白鸽转身盯着张玄鹄，目光如刀，“此毒需贴身接触十二时辰才会发作。我们找人验了，这毒就在琴弦上，渗入他的肌理。”他又指向阁外的檐角，那里挂着三枚铜铃，被夜风吹得叮咚作响，“更夫听到的‘三对足音’，不过是这铜铃借着秋风，在檐角玩的把戏——两长一短的铃声，混着槐树的沙沙声，便成了‘足音’。”
张玄鹄发出惨笑，眼睛死死盯着李昭临，"二百年前，我父张承业是真凶。他与李崇晦合谋劫饷，却被反杀，他把我父埋在槐树下，还日日在树上刻他的生辰八字，让槐树根须缠着骸骨生长。”他指着密室中的枯骨，声音哽咽，“这二百年，每到中秋，槐树就会多一道刻痕，每长一寸，就是在啃食我父的骨头！”
那三百年的老槐树，树根下埋着的何止是骸骨，更是二百年来未散的怨气，每一片新叶都是从白骨上抽出来的。
话音未落，柳氏突然发出一声尖叫，竟一把撕开衣襟，露出胸前刺着的北斗纹，“我是张承业的妹妹！”她的声音里混着哭腔与笑意，“当年扮作舞女嫁入李府，就是为了等他的孩子长大……”她看向李昭临，眼中既有母爱的温柔，又有复仇的疯狂，“你以为调琴下毒是他一人之计？那牵机毒，是我掺在你调制的松胶里的，每次你为他校弦，毒就顺着琴弦渗进你的掌心！”
李昭临望着柳氏，忽然笑出声，怀里的焦尾琴突然发出一声裂响。他转身跑向庭院，老槐树的影子在他身上摇晃，如同无数只惨白的手在拉扯。“爹，孩儿来陪你了！”他大喊着纵身跳入枯井，井底传来琴弦崩断的声音，紧接着是柳氏的哭喊：“昭临！”她跟着跃下，最后一眼望向槐树，枝叶间漏下的星光，如同当年哥哥咽气时眼中的碎光。
陆明修望着星图，忽然从袖中摸出李崇晦的诗笺递给江知烨：“荧惑非灾星，人心才是劫。”他对着北斗星位长叹，“二百年前他就知道柳氏活着，却任由他们接近，甚至每日让李昭临调琴——他是在用自己的命，给当年的血案画个句号啊。”
案结次日，钦天监急报荧惑逆走，守心象解。
安德鲁在羊皮卷上记录此案时，烛火突然爆响，将“凉”字尾笔染成暗红，恍若井底那声转瞬即逝的琴音余烬。
他望着窗外老树，深秋的叶子已开始泛黄，却有几片带着血色纹路，在月光下轻轻颤动。
“这世间事，终究是人心难测啊。”他喃喃自语，指尖划过羊皮卷上的“荧惑守心”图，星点墨迹突然晕开，在烛火下连成一片，如同老槐树那盘根错节的根系，在地下悄悄缠了二百年，终于在这个秋天，让所有的恩怨，都随着那片槐叶，落在了该落的地方。
后来，陆明修在《星象异闻录》中记道："世人皆畏荧惑守心，却不知人心所设之局，比天象更诡，比劫火更烈。"