昭昭跟着卫嘉彦从侯府角门进去，一路上低头盯着脚尖，并不敢四处打量，眼角余光却不受控制地落在周遭的草木盆栽上。
陈妈妈花大价钱买来的孤品，在侯府随处可见，就连脚下的石板路都打磨地平整均匀，在月色下泛起玉的光泽。
直到此刻，她悬着的心才缩回肚子里，呼吸着侯府的新鲜空气，有种焕然新生的不真实感。
不知竹影此刻在做什么？
竹影帮助她固然出于情谊，但此举风险极大，她也为竹影留了后路，端看他如何抉择。
自卖到满玉楼起，她就想方设法地逃跑，每次都以失败告终。
后来她渐渐失去希望，却还有股不服输的劲在身上，老天不负有心人，终于被她找到一处薄弱的墙角，于是她日复一日地凿，终于在第四年凿出洞口，可供人匍匐着爬出去。
那时她以为终于重获自由，在街上游荡了半日，才知晓京都之大，却没有她的容身之处。
一个花样年华的小娘子，独自在城中飘零，很快就会被拐到地下城做暗娼，或者留宿街头冻死饿死。
昭昭无比痛苦地回了满玉楼，用草丛掩盖洞口，好在她回来得及时，陈妈妈并没有发现她出走。
自那以后，她便开始钻研赎身的路子，这是唯一可以光明正大离开，还能安顿好下半辈子生活的方法。
直到遇见卫嘉彦。
他是她苦海挣扎十六年来唯一的浮木。
而她要牢牢抓住这根浮木，直到有更好的出路。
卫嘉彦比寻常男子生得更高大魁梧，因自小习武，腿长而健壮，走起路来又快又稳，昭昭小心跟在他后面，几乎是小跑着才能跟上他的步伐，及至耦园，额间已布满细汗。
“是我疏忽了。”卫嘉彦摸了摸后脑勺。
昭昭微笑着眯起眼睛，说话还有些喘：“世子不必自责，是昭昭体质太弱，没能跟上世子。”
少女双颊染上酡红，湿润的双眼亮晶晶的，亭亭玉立地站在池塘边，像是白莲化成的精怪，在黑夜里莹莹发光。
卫嘉彦喉结动了动，忽然觉得自己接下来要说的话有些残忍。
“我父亲是个古板的人，对风月女子有成见，或许会对你说些难听的话，你不要放在心上。”
今年乡试解元是卫嘉霖的事，昭昭一早便知晓了。她眼角压了压，嘴边笑容更盛：“为世子解忧是我的分内之事。”
卫嘉彦一怔，移开目光道：“我带你见他，便算是过了明路，你往后可以安心住我院子里，有什么需要尽可以告诉卫小羽，他只效忠于我，办事还算可靠。”
“多谢世子。”昭昭眼眸亮了亮。
耦园里有一片碧绿的池塘，接天的莲叶与荷花轻轻摇摆，每年夏天都会收获饱满脆甜的莲藕，是武安侯府的一处避暑胜地。
晚风习习，一踏进园子，扑面的凉气拂过发丝，两人沿着水上长廊，步入池塘中央的亭子，远远的便能瞧见武安侯坐在正席，左右两人想必便是卫嘉霖母子。
“拜见父亲。”卫嘉彦弯腰行了个大礼。
“今日是你弟弟的大喜日，也不知道早些归家，整日在外边鬼混。”卫盛语气不善，“一家人好不容易凑到一起用饭，将个下人带来作甚？”
偌大的亭子只五人空旷地坐在一起，婢女小厮低眉顺眼地站在岸边，在场的下人只能是昭昭了。
卫嘉彦意味深长地斜一眼姚姨娘，喃喃道：“在场的下人可不只她一个。”
昭昭离他最近，听得一清二楚，不由对侯府众人的关系有了进一步认识。
即便不抬头也能感受到从主位射来的灼热目光，昭昭后退着往外走，果不其然被卫盛叫住。
“站住。”卫盛声音威严，“抬起头来。”
昭昭身形一顿，缓缓抬起下巴，双眼依然半垂着，只能看见桌上的各色菜肴，正腾腾往外冒热气，似乎刚端上来不久。
“人是从哪儿带回来的。”这话是在问卫嘉彦。
卫嘉彦夹了一块凉拌藕片放进嘴里，轻飘飘道：“满玉楼。”
刺啦一声，耳边响起瓷器爆破声，卫嘉彦扫一眼廊柱前的碎茶杯，露出意味不明的笑。
卫盛治军严苛，军中一律不准嫖妓，违者军棍伺候，对卫嘉彦的要求更加严格，一听来自满玉楼，当即大怒道：“你个竖子！不三不四的女人也敢往家里领。卫氏族规，未婚纳妾者，禁足一月，笞三十，来人，请家法！”
昭昭站在阴影里，好笑地曲了曲唇角。用“不三不四”评价她不过是隔靴搔痒，算不得什么难听话。
卫盛内力深厚，隔着几十米的距离，声音高亢如锣，岸边的奴仆听得一清二楚，犹豫着该不该动身，请家法可不是小事，一旦开始断然不会中止。
就在这时，一道温柔的女声响起。
“侯爷不可。”姚添惠朝岸边挥了挥手，上前按住卫盛的胳膊，苦口婆心道，“我瞧这位小娘子是个懂规矩的，没有青楼里的做派，应当是个清倌人。世子年至弱冠，寻常人家在这个年龄早该有了通房，此事是妾身考虑不周，侯爷要罚便罚我吧，万不可因此伤了父子情义。”
姚姨娘自己也不清白，卫盛上山剿匪救下，原是那山大王的压寨夫人，还不是被卫盛看上，纳了做姨娘。若今日真的请了家法，姚姨娘苛待的罪名也会按下。
卫嘉彦挑衅地看向一言不发的卫嘉霖，报复的快意冲刷着他的四肢百骸，畅快的滋味流淌在血液其中，使他浑身一震。
卫嘉霖与卫嘉彦长得有三分像，只是五官遗传姚姨娘，更为清秀，少了那股硬挺，他坐在石凳上转了转酒杯，隐忍的怒意压在眸底，鄙夷道：“大哥恶心我可以，何必牵扯我母亲？”
“你只有一个母亲。”卫嘉彦抬了抬下巴，语含嘲讽，“姚添惠是姨娘，记清楚了。”
姚姨娘还在抽抽嗒嗒哭泣，卫盛两方为难，看在今日有喜事的份上最终没有请家法，总归卫嘉彦没有真的纳了她，留着当个通房无伤大雅，算是默认了昭昭的存在。卫嘉彦被狠狠斥责一顿，罚了一个月禁足。
池塘边风大，闹到最后饭菜都凉了，卫盛也没兴致用饭，孤身回了书房。
卫嘉彦带昭昭回了院子，一场精心准备的家宴转瞬间只剩下卫嘉霖和姚姨娘对坐，颇有一番寂寥感。
姚姨娘气地掀翻饭桌，叫人重做一份送到房里，卫嘉霖则坐在亭内微微出神。
就这样，昭昭顺利在侯府住下，卫嘉彦拨了她一间厢房，一应用品俱全，离他寝室也近。
昭昭作为“卫嘉彦的人”，凡事不需要亲历亲为，干些统
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揽的活，成了半个主子。
据她观察，卫嘉彦是个十分自律且作息健康的人。
他不喜人伺候，常常天微亮就起床练武，太阳升至上空才汗流浃背地回来，用过饭后小憩一会便钻入书房，多数时候下午都消耗在那里，天黑了才出来用饭。
用过饭后，又是长达一个多时辰的晚练，而睡前沐浴与更衣有卫小羽伺候，几天下来昭昭只有晨起散步时偶遇过他一次。
诚然卫嘉彦对她很好，但更多的是将她看成暂居侯府的客人，警惕有余亲近不足。
照这样发展下去，她会被卫嘉彦慢慢遗忘，成为侯府可有可无的人物，这显然与昭昭的初衷背道而驰。
这天早晨，昭昭特意比平时早起半个时辰，在卫嘉彦练功的必经之路上等他，路过一截矮墙时，无意间听见婢女们说卫嘉彦要订亲了，对方竟然是太傅家的长女——王琬。
昭昭震惊在原地，好半天没反应过来。
她努力回忆着那日发生的事。
王琬出言羞辱宋砚雪，卫嘉彦为好友打抱不平，因而讥讽了她几句，两人当场交恶，按理说该是彼此厌恶，又怎么会突然定亲呢？
昭昭猜不透原因，又等不到卫嘉彦来练功，只好回了院子问卫小羽。
“唉，世子不肯娶王娘子，现在正在祠堂罚跪。”卫小羽一脸愁苦，小声嘀咕道，“要不是为了帮宋郎君出头，世子怎么会被人赖上......”
昭昭惊讶道：“你的意思是，王家主动来提的亲？”
“倒也不算。”卫小羽轻叹一声，“现在全临州都在传世子抱了王娘子还不想负责，王家面上挂不住，在朝堂上与侯爷使手段。咱们侯爷那是多么仁义的人，怎么可能被人戳脊梁骨还无所作为，一听是世子惹的祸，立刻请了媒人上门提亲。”
“王家同意了？”
“他家娘子亲自点的头，当场就写下婚书，交换庚帖。事情昨天下午成的，世子今早才知道，与侯爷大吵一架，还动了手。可怜世子要摊上那么个母老虎，全临州城谁不知道王琬泼辣霸道，浑不讲理，明明是世子心善救了她，竟然恩将仇报要世子娶她......”
昭昭静了一会，才沉闷道：“王家与侯府门当户对，正该如此。”
经过几日的相处，卫小羽对昭昭十分有好感。
虽然世子吩咐要对昭昭有求必应，但这位美丽的小娘子极少麻烦他，多数事能自己解决便自己解决，对待院里的人也是温言细语，从不仗着自己是世子的人就颐指气使、耀武扬威。
在卫小羽眼里，昭昭是一定会被卫嘉彦收入房中的。现在侯府和王家定下亲事，王琬就是昭昭未来的主母，他想起那些传言，不禁向她投去同情一眼。
“世子不是三心二意的人，即便娶妻也不会冷落旧人，娘子勿要太过伤怀。”
伤怀？
她巴不得卫嘉彦立马娶妻，否则怎么名正言顺地纳了她？
昭昭“伤心”地捂住脸，露出的两条紧皱的眉毛，带着哭声道：“我能去看看世子吗？他伤的严不严重，我想去照顾他。”
祠堂只有卫氏族人才能进入，外边有侍卫看守，卫小羽有些为难。
想到他家世子此刻正在受罚，正是需要人陪在身边的时候，破例给昭昭指了条暗道。