天刚破晓，阿尔弥赛意识先于身体苏醒，他先闭目养神一会儿，让自己在清醒与朦胧的边界停留片刻，感受着周遭魔力的流动。
窗外，风信子的花香逐渐变得清晰，他利落的翻身下床，雷打不动的开始晨训。虽然这种程度的训练对他来说用处近乎于无，但从小养成的习惯又岂是说改就能改掉的呢？
训练结束后，太阳已经完全升起。阿尔弥赛抹去额角的汗珠，简单沐浴完毕，走向厨房的储物柜，拉开柜门，毫不意外的看见柜子里整齐码放着几块司康，当季的蓝莓，以及一罐散发着蜂蜜香气的果酱。
阿尔弥赛拿起一颗蓝莓放入口中，甜中带酸的汁水在舌尖迸发。他忽然想起自己刚进入骑士高塔时，亚索斯还是一个会跟在他身后抹眼泪的少年。
他不由地失笑，现在的亚索斯别说掉眼泪了，连笑都很少见，不知道怎么回事变成了现在严肃又一丝不苟的样子。
阿尔弥赛两三下解决掉司康，整理好衣着。今天他要前去王宫述职，虽然皇帝陛下并不真正要求他每次回城都要走这个流程，但他依旧想去看看皇室有没有出现类似圣廷圣子的情况。
给自己施了基础的忽略魔法，阿尔弥赛踏着朝阳进入了城区。这是他在拥挤城区行走的惯用技巧，虽然对那些拥有魔力的人没有效果，但也足够了。
王城依旧繁荣，络绎不绝的叫卖声，贵族小姐公子们的嬉笑与幻想族幼崽的打闹声混杂在一起，显得生机勃勃，热闹非凡。
......……
等等？幻想族的幼崽？出现在人类的王城？
幻想种族，顾名思义，纯在于人类幻想中，强大，长寿，稀少。
这些得天独厚的生灵，或翱翔于云端，或潜游于深海，或隐居于密林。这些被诸神眷顾的种族，拥有着令凡人艳羡的强大力量与悠长寿命。
也许是创世神为了维系平衡而降下的诅咒，尽管各族习性迥异、形貌悬殊，幻想种们有一个全大陆公认的难题——子嗣稀薄，血脉难续。
正因如此，这些高傲的种族几乎将对后代的呵护刻进了灵魂深处。精灵会在生命古树的庇护下为幼崽布下重重结界；龙族用最珍贵的宝石堆砌育婴巢穴，日夜以龙息温养；鲛人们则轮流为新生儿吟唱安魂曲；羽族则用最柔软的云锦为后代编织襁褓。
在这般极致的守护下，他们的幼崽永远不可能——也绝不允许——出现在凡人觊觎的目光之中。
阿尔弥赛被这匪夷所思的场景哽住了，他经历过“无尽夜”之战，太清楚幻想种族对幼崽的保护有多严苛。当年战争最惨烈时，精灵女王宁愿牺牲半个军团，也不愿让任何一位未成年精灵靠近前线。
偏偏周围人仿佛习以为常，对着匪夷所思的场景视若无睹。
“扑通”
一声闷响打断了他的思绪。阿尔弥赛低头，看见一名羽族幼崽正揉着撞红的额头坐在地上。那孩子背后稚嫩的羽翼还带着绒毛，在阳光下泛着珍珠母贝的光泽。
“你的腿好硬哦！”小羽族撅着嘴小声抱怨，却在抬头看清阿尔弥赛面容的瞬间眼睛一亮，“哇！你的头发像太阳一样！”羽族生于天空，天生对阳光有着好感。
她伸出小手，似乎想摸摸阿尔弥赛垂在腰间的金发。
阿尔弥赛单膝跪地，任由她拽住自己的头发，又轻轻拍掉孩子裙摆上的灰尘：“你的监护人呢？”他的声音放柔了几分，对于孩子他总是有十二分的耐心。
“爸爸妈妈回浮空尖顶啦！”小羽族骄傲地挺起胸膛，“他们说我已经是大孩子了，可以自己留在地面上玩！大哥哥你知道浮空尖顶吗？那里的阳光可暖和了，等我妈妈回来我带你去好不好？你金灿灿的在那里肯定会变得更好看！”
阿尔弥赛当然知道浮空尖顶，那是羽族的圣地，离王城有四个自由之森那么远。
他被这孩子毫无警惕心的纯真，以及羽族夫妻的心大震惊了。
虽然明白这不是走丢也不是意外，但还是不太放心这孩子一个人待在王城——虽然他炼金学学的一般，但是全大陆都知道羽族的翼骨是极珍稀昂贵的炼金材料。
正当他考虑是否该把这缺乏警惕心的幼崽送到幻想高塔时，由高塔导师通知羽族来接人时，一阵清脆的铃铛声由远及近。
一位鹿角兽人女性快步走来，她琥珀色的眼眸中满是无奈，却没有担忧。
“艾莉娅！又乱跑！”兽人轻轻敲了下小羽族的脑袋，换来哎呦一声。转向阿尔弥赛时行了一个兽人的交叉手礼，“感谢您照看这孩子，这位……”她顿了一下，总感觉面前的人身上罩了一层薄纱，看不清脸，“这位先生。”
阿尔弥赛微微颔首，目送兽人牵着小羽族离开。直到她们的背影消失在街角
好吧，兽人族出现在这里也还算正常……也许吧。
阿尔弥赛不再停留，大步流星地穿过王城中央大道，直奔那座金碧辉煌的王宫而去。
王宫近卫将他一路引领至皇帝书房，阿萨迦六世正伏案批阅奏章，闻声抬头，眼角泛起笑纹。
“厄西斯近来可好？”皇帝的声音温和如春风。
凯·阿萨迦，这位曾经雷厉风行的年轻君主，在经历了无尽夜之战的洗礼后，如今已是一位睿智而宽厚的长者。或许是年轻时太过严肃，晚年的他反而显露出几分跳脱。
皇帝深知圣骑士不喜政治周旋，他只是随意询问了些日常琐事，意思意思敷衍了一下流程。谈话间甚至还命侍从端来糕点。让这场"述职"就这样在茶香与甜点中草草结束。
走出书房，阿尔弥赛长舒一口气。王宫高耸的围墙总是让他感到压抑。他循着记忆中的路线返回，却在某个转角后蓦然驻足——眼前赫然是一片姹紫嫣红的花园。
“......"圣骑士难得地露出窘迫的神色。他能在荒野中精准辨别方向，在战场上从不迷失，却在这迷宫般的宫殿里乱了方寸。
那些相似的廊柱、如出一辙的浮雕，还有修剪得几乎完全对称的灌木丛，都在嘲笑着他的方向感。
当第十二次回到那丛盛放的黄玫瑰前时，阿尔弥赛盯着自己靴尖的泥印，认真考虑着直接跃墙而出的可行性。
只是想到要在皇家花园留下个陨石坑似的深坑，以及随之而来的解释工作，他又无奈地揉了揉太阳穴，放弃这个不切实际的想法。
"阁下是……厄西斯团长？"
一道温润的男声自身后传来，语调优雅而不显倨傲，带着恰到好处的贵族腔调。阿尔弥赛转身，映入眼帘的是一位身着华贵礼服的男子，皇室特有的紫罗兰色的眼眸格外引人注视——大皇子，森洛克·阿萨迦。
尽管阿尔弥赛对宫廷纷争素来漠不关心，但这位皇子的名声，他仍有所耳闻。外界盛赞森洛克殿下温和有礼、才智卓绝，行事缜密而不失风度，宫廷礼仪无可挑剔，政治手腕更是游刃有余八面玲珑，是皇位最有力的竞争者之一。
唯一能与他分庭抗礼的，唯有五皇子——那位性格刚毅、说一不二的年轻统帅，虽在政事上稍显青涩，却像极了当年的阿萨迦六世，天生便带着领袖的锋芒。
阿尔弥赛微微欠身，行了一个的骑士礼。
森洛克的目光在他披风下摆沾着的草叶上短暂停留，了然于心。
"久闻厄西斯团长之名，今日得见，实属荣幸。"大皇子嗓音柔和，紫眸含笑，"我是森洛克·阿萨迦，若您不介意，可直接唤我森洛克……不知可否有幸请您同行一段？"
阿尔弥赛并非愚钝之人，自然听出了对方含蓄的善意。他颔首道："我的荣幸，森洛克殿下。"
这位皇子果然不负盛名。就算两人实在是没有什么共同语言，即使是没话找话般的闲聊，他的言辞也如春风拂面，既不显刻意，又令人如沐春风。待回过神来时，两人已行至王宫边缘。
阿尔弥赛的视线掠过王宫高墙，那巨大的花岗岩墙体在阳光下沉默矗立。
而一块边缘已经风化的墙砖，在阳光的热力下似乎微微松动了一下，随即带着一点微不可闻的簌簌声和一小蓬灰尘，从十几米高的地方脱落下来。
阿尔弥赛看见了墙砖下站着的人，手臂本能地抬起，一层柔和却坚韧的金色圣光瞬间在她们头顶撑开。
啪嗒！
那块砖石不偏不倚地砸在圣光屏障上，发出沉闷的声响，随即弹开，摔在几步开外的石板路上，碎成几块。灰尘弥漫开来。
“噢！辉光在上！”一个尖细的女声响起。
阿尔弥赛收回手，圣光隐去。他看向声音来源。
一位穿着缀满珍珠和蕾丝、繁复得令人眼晕的深紫色宫廷长裙的年轻女士，正被几位同样衣着华丽的同伴簇拥着，惊魂未定地拍着胸口。
她苍白的脸颊上泛起红晕，显然被这的“天降横砖”吓得不轻，精心梳理的发髻都微微歪斜了。
那位女士才惊魂稍定，脸上换上了一副矜持而略带傲慢的神情，下巴微微抬起，用手帕优雅地拂了拂裙摆上并不存在的灰尘：“哼，一块小石头。不过，”她话锋一转，“这宫墙真是越来越不像话了。皇室工程厅那些懒骨头，该好好督促他们修缮了。”
“可不是嘛，”另一位夫人接口，“如今王城里的旁支是越来越多了，也许就是因为这群不知道哪里冒出来的人，才让宫墙都遭殃。我那根本没见过的远房表弟，隔了七层血缘，也硬是挤进了王族谱系，真是……”她撇撇嘴，没再说下去，但语气里的轻蔑显而易见。
阿尔弥赛在远处沉默地听着。他冰蓝色的眼眸扫过这群衣着光鲜、抱怨着宫墙的皇族，目光最终落在那块躺在地上的碎砖上。
皇族的血脉，也出现了这种情况吗？
森洛克看出了阿尔弥赛似乎有些情绪不好，略微思索不得结果，试探性的说：“他们虽不是皇室主脉，但依旧流着稀薄的，阿萨迦的血液。总之，还要感谢您出手相助。”
“职责所在。”阿尔弥赛收回目光，不再看那群依然在抱怨的皇族旁支，声音平静无波，听不出情绪 “劳烦殿下了，那我先行一步。”
森洛克颔首，伸手与他礼节性一握，指尖力道不轻不重，"若阁下得空......"大皇子的声音依旧温和，紫眸却深了几分，"我很欢迎您常来王宫做客。当然——"他唇角微扬，"我随时可以为您带路。"
带路？
阿尔弥赛收回指尖。让这位流淌着最纯正皇室血脉，极有可能登临皇位的皇子亲自引路？这客套未免太过刻意，几乎是将"别有所图"明晃晃写在了脸上。
他不愿涉足政治，更不想在王权之争中站队。
“殿下，”他抬眼直视森洛克，声音平静，“此次王城的事务处理完毕后，我不日将离开这里。”——所以，无法为您提供助力，也无法为您所用。
"啊，当然。"森洛克轻笑一声，"只是今晨恰巧收到您副团长的来信，询问是否由您来教导年幼的皇子们剑术。"
“说来也巧，我正负责弟弟妹妹们的教育......”
话音微顿，他向前半步，声音压低，带着不容抗拒的温和：“而我，又实在仰慕阁下已久。”
微风拂过庭院，卷起几片落叶。
"只是......"森洛克退后半步，笑意盈盈地摊开手，"想交个朋友，而已。"
森洛克是一款毫无感情只看利益的家伙，一切温和的表象都建立在对方可以为他带来利益的基础上。
骨子里全是傲慢和掌控欲，平等的把所有人当成可以利用的棋子。
对圣骑士说的话半真半假，很会哄骗人，平时说出来的话十句有一句能信都勉强。
然后在阿尔弥赛这里翻车了
因为是期末月了，最近写的会很少，等我考完试来写——
其实应该没几章就能进入主题了吧，大概
作者有话说
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第4章 皇室