待塞拉将事情的来龙去脉详细道来，玛莎阿姨沉默良久。老妇人的脸上看不出情绪，只是示意塞拉跟上。
天边最后一缕霞光为石板路镀上暗红。
二人穿过暮色中的小镇，来到市政厅后一栋阴冷的石砌建筑前。灰白的石墙上爬满枯藤，连一扇透光的窗户都没有。
玛莎阿姨在金属门前驻足，手中的格纹伞“唰”地一声撑开，缓缓抬起右臂。只见她掌心渐渐团聚起一团柔和的黄光，那光芒如水般流淌到门缝中，厚重的门扉无声滑开。
没等塞拉反应，玛莎阿姨将她推到圆形石台正中，自己将一个晶莹剔透的水晶球嵌入墙上的凹槽。
刹那间，石台上浮现出古怪的符文，空气中响起低沉的嗡鸣，一支悬空的羽毛笔突然暴起，在羊皮卷轴上疯狂书写。
笔尖与纸面摩擦迸溅出细碎的火星，待石台上的符文渐渐暗淡，羽毛笔也耗尽了力气，颓然倒下。
老妇人走近桌台，目光长久停留在“灵狐”二字上，那上面的荧光在她的瞳孔中明明灭灭。
塞拉可谓是一头雾水，她缓步走到玛莎阿姨身侧：“这到底是……”
纸面上，一群兽首人身的怪物正在施暴，其中九尾狐用舌头缠住议员喉咙，毒蛛往人耳中吐丝，鬣狗在撕咬文件。
“这上面写的都是谎言。”
玛莎阿姨抓住她的手腕，拽着她来到一面斑驳的灰墙面前。
伞尖划过砖缝，墙皮剥落，露出后面被刻意掩盖的议会厅壁画。
杆处的兽首迸发出刺目的金光，照亮了整面墙壁。原本模糊的壁画在光芒中开始扭曲变化，最终显现出被掩盖的真相：
画面中央，几位佩戴着不同兽首徽记的人正在议会厅中据理力争，其中佩戴银狐首的议员手持账本，指向人类议长。
角落里，财政官的蜘蛛腹肢悄悄吐着丝，那些丝线正悄然缠绕上其他议员的耳朵。
被蛛丝控制的议员们神情呆滞，而财政官站在阴影中狞笑，手中攥着一份伪造的《基因净化法案》。
丧失理智的暴民们举着火把冲向劣性基因者的住宅，而真正的始作俑者——人类议长和他的同谋们，戴着纯白的面具站在高处观望。
“所有拥有兽性基因的人，都必须将魔力储存在特定的容器中。”玛莎将伞轻轻举起，“这就是我们的魔力储存器。注入魔力后，最好在伞的庇护范围内施展法力，以防魔力外泄。”
“看这里，”玛莎手指抚过伞骨连接处细密的纹路，“这些脉络能让魔力持续流转。”
她将伞柄转向塞拉，露出顶端精巧的珐琅仓鼠：“而伞柄的兽首，就是我们的身份象征。”
“那些遗失的物品非常重要，但眼下最要紧的是，维持你体内的魔力运转，”玛莎的声音从身后传来，“否则你的生命力会持续流失。”
塞拉转身，看见老妇人从桌台下方的抽屉里拿出一枚生锈的模具。
“这是？”
“临时替代品。”玛莎将模具放在桌上，“记住，绝不能让任何人发现你的灵狐身份。”
窗外传来铁靴声。
玛莎迅速将那枚生锈的制伞模具塞给她：“去找钟楼的老匠人，跟他说……”老妇人压低声音，“别忘记清理蜘蛛网。”
塞拉攥紧那枚生锈的模具，从后门溜出。
暮色已沉，街道上的煤油灯刚刚点亮，投下摇曳的光影。
她贴着墙根的阴影移动，每一步都避开灯光最盛处。稽查队那些穿着锃亮皮靴的家伙最爱在光线下巡逻。
她穿过散发着酸腐气味的窄巷，装满腌菜的木桶成了最佳掩体；晾晒的床单在夜风中飘荡，她在湿漉漉的亚麻布间穿行。
拐角处传来稽查队的笑声，她立刻闪进暗处。心跳如雷中，她突然意识到：那些被篡改记忆的议员，是不是也像此刻的她一样，明明站在真相面前却什么也看不见？
她悄悄掀开生锈的铁井盖，指尖沾到黏腻的苔藓。
黑暗中，她幻觉般听到老爷子的声音：“丫头，怕黑吗？”那道声音在滴水中格外清晰，仿佛就蹲在她身旁，粗糙的手掌像小时候那样裹住她发抖的小手，“黑暗不过是光的另一面。我们的眼睛生来就能看透阴影，因为……”
滴水声骤然变大，盖过了后半句话。
塞拉停住脚步，呼吸凝滞——老爷子从未说完那个理由。
下水道尽头透出微光，她却突然转身，手指在墙缝间扣出一枚生锈的伞骨钉。
“……因为黑暗才是我们的猎场。”她终于补全了那句话，齿间尝到铁锈的血腥味。
钟楼的钟声恰在此刻敲响，惊起一群白鸽。
塞拉摸到钟楼的门环，沿着旋转的石阶拾级而上。
顶楼的门虚掩着，透出一线昏暗的灯光。
她停在最后一阶，正想抬手叩门，木门却忽地向内打开，一道苍老的身影出现在门缝中，灰白的眼睛直勾勾地盯着她。
“你有什么事？无关人员赶紧离开。”
塞拉不躲不闪，平静地迎上那道目光。她深吸了一口气，嘴唇微张：“别忘记清理蜘蛛网。”
沉默持续了半刻钟。
老人缓缓松开抵着门的手，转身走向屋内。
塞拉跟在身后，反手带上门时才长舒了口气。她将模具轻轻放在橡木工作台上。
沉默在房间里蔓延，只有老匠人手中锉刀打磨金属的声响，刺耳又单调。
许久，那只布满老茧的手递来一张泛黄的纸条。
“一周后，”老匠人看向她，干裂的嘴唇微微颤动：“记得带上致幻鼠尾草。”
塞拉踩着月光走在夜路上，回到农场时已是深夜。
躺在床上，她的脑海里不断闪回玛莎阿姨展示的那幅壁画——那些被篡改的记忆、那些被扭曲的历史，那些无辜的人们遭受迫害的画面。
渐渐地，睡意袭来。
梦境中，浓雾弥漫的森林里，老爷子打着那把熟悉的黑伞，始终走在她前方几步之遥处。伞面上的雨水滴落，在泥土上留下深色的痕迹。
她站在一片漆黑的环境里，远处隐约可见一座高耸的钟楼，钟声沉闷地回荡着，却不见敲钟人。
她脚下的泥土湿冷黏腻，每走一步，都像是踩在某种生物的呼吸上。
她加快脚步，前方的身影也随之提速；她奋力追赶，可无论她跑得多快，那道身影始终与她保持着相同的距离，仿佛永远无法触及。
突然，她脚下一绊，低头看去，丝线早已悄无声息地缠上她的衣角。
她试图大喊，可喉咙像是被无形的手扼住，发不出半点声音。
戴着纯白面具的人站在高处，手中的文书燃烧着诡异的蓝火。
“你找不到他的。”面具下的声音冰冷刺骨，“就像他们永远找不到真相。”
第二天清晨，塞拉打着哈欠来到田间，慢条斯理地给嫩苗浇水。待最后一株嫩苗也喝饱了水，她直起腰身，望了望天色，决定顺便清理一下农田周围的杂草。
她手持镰刀，以农田为中心向外划着圆弧，锋利的刀刃划过杂草的茎秆发出细碎的“嚓嚓”声，草汁的清香混着泥土气息在暖风中飘散。
每清除完一片区域，她就弯腰将枯黄的枝干捡起，随手抛进背后的柳条篮中。
随着太阳升高，她的动作越发熟练。镰刀在阳光下闪着银光，所过之处杂草整齐地倒下。
偶尔遇到顽固的根系，她会用靴尖抵住地面，手腕一抖便将整簇野草连根拔起。背后的柳条篮渐渐装满，干枯的枝条相互碰撞发出脆响。
清理完最后一处角落时，她撑着膝盖缓缓直起腰身，擦了擦额头的汗珠，满意地看着整洁的农田。阳光下的土壤泛着深褐色的光泽，嫩苗在微风中轻轻摇曳，它们终于可以畅快地舒展枝叶了。
阳光悄悄爬上她的肩头，已经快到午饭时间了。她放下手中的农具，准备出门采购食材。
作为搬迁后的第一顿，她这会儿正打算给自己做顿像样的午餐。
集市刚刚热闹起来。
她先踱步到肉铺前，店门口挂着熏黑的铜铃，每次有顾客进出都会叮当作响。
满脸络腮胡的店主用沾着血渍的围裙擦拭双手，逢人来便粗声招呼。她挑了一磅上好的羊腿肉，花费二银又三枚铜币。
教堂广场边，驼背老太太的菜摊前摆满了沾着晨露的鲜蔬。老人脚边趴着只沙皮犬，懒洋洋地晒着太阳，见人来只是抬了抬眼皮。
她选了袋水灵的芝麻菜，洋葱韭菜大蒜各一，又拿了俩最饱满的甜菜根和一把芫荽叶，总共给了两枚银币，找回六枚铜币。
结账时，老太太还多给她塞了颗红葱头。
最后，她折入拐角的酒馆，花了三枚铜币买了十二盎司啤酒。
塞拉晃着食材袋慢悠悠地走回农场，心里盘算着菜式。
转过最后一个弯，她看见邮差小哥正踮着脚往信箱里塞信。年轻人一转身，吓得差点跳起来，不知何时身后半米处站了个人。