“不好！烈阳丹的药效过了！”凌微痛呼出声，吐出一口青紫的血，眉毛头发转瞬间全都结了一层寒霜。
“主人！”在外保护她的露露惊呼。它只能帮助凌微分担一部分外面的寒气，可是凌微体内的经脉运转，它却是无能为力，因此急的团团转，又不敢轻举妄动，就怕影响了凌微。
凌微眉头深锁，颤动的牙关紧咬，努力运转着神识，忍着剧痛将暴动的冰灵气重新一一梳理。
“啪，啪，”她已经能听到有些经脉已经受不了极寒的灵气，寸寸爆裂开来。
“不能放弃！”凌微此时进退两难，她知道如果此时一旦控制不住经脉，寒气从内向外完全涌出，自己整个身体将被冻结成冰，然后裂成无数碎片，灵魂也会随之湮灭。
这场在她体内的战斗，谁也帮不了她，只有靠自己。
“既然压制不了，那就赌一把！”凌微紧闭的双目霎时睁开，透出一丝决绝。她将体内汹涌无处安放的灵力一击泻出，一条经脉随着她身周的冰块一同碎裂。
“轰隆！”黑暗里头顶的泥土受到震荡，土块纷纷落下，一片接一片，形成塌方将凌微埋在其中。
凌微完全顾不上自己大半个身子被埋，转为用灵力呼吸，以自废一条经脉的代价将灵气泻出，体内顿时好过了许多。
她一边用几十条神识细丝维持着灵力的运转，努力忽略身体的疼痛，全神贯注之下神识越来越灵动，也越来越强势。在她强硬的意志力之下，那些狂暴的冰灵气稍稍平稳，重新回到她的经脉之中。
一寸，一寸，再一寸……凌微额头渗出汗珠，还未落下便凝固成冰珠。经脉中的灵气被一丝丝理顺驯服，终于缓缓收敛，顺着周天的路线回到她的丹田之中。
“坚持住……就快了……成了！”感到那些冰灵气不再暴动，她心下笃定，再次运转起幻灵诀，将这庞大的灵力慢慢消化。
此时身周的灵气已经不像开始吸收时那样杂乱，而是如同百川归海，从经脉中如同涓涓细流逐步汇入丹田。
“呼！”旁边的露露也终于松了一口气，再接再厉地帮凌微吸收周围的寒气。
等到经脉的胀痛之感稍有和缓，凌微转而从头运行起新得到的水系功法《御水诀》，借着寒冰入体的感觉领悟起水之道来。
翻开第一页，御水诀开篇引用《道德经》中所言：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”凌微静下心来，全神领会，几次三番尝试，却总是无法成功入定。
“利万物而不争……看来以我现在的心境，还无法领悟到其中真意……”凌微不禁叹了一口气。
在凌微看来，这修仙界中弱肉强食，如果自己不去争，那么什么都得不到，只会变成别人刀俎下的鱼肉。她反复诵读，仍然无法从内心认同这“不争”二字。
“罢了，既然现在的我还领悟不了这样的境界，那就先将重点放在冰系法则之上吧！”
她在识海中将玉册翻到冰雪篇，默默诵读：“至柔若水，凝冰为骨。柔极生刚，静极藏动。江流入海纳百川，霜霰分雪寂乾坤。凛冬非死，乃天地之息；雪寂非终，实造化之始……”
凌微一边领悟功法，一边将心神沉入体内。这次她终于成功入定，细细体味着这精纯的寒冰灵气：“冰是水的变体，与包容万物，上善至柔的水不同，它至寒至阴，合则坚硬非凡，锋锐无比，宁碎不折，于栗冽中杀机四伏；分则四散成雪，覆盖天地，于极寂中净化万物，却又滋养生机。”
“对！就是这种感觉！是一往无前的寒锋，也是净化天地的寂灭——”
随着凌微全身心的体悟，她仿佛忘记了时间，忘记了空间，也忘记了自己。她感觉到自己与周围的冰之灵气越发亲近起来，似是与它们融为一体，时而变成冰晶凝结，时而变成雪花飘散……
不知过了多久，凌微的气息越发飘渺，眉间的冰霜却缓缓融化。
“哗啦！”天上的白云无声涌动，骤然间下起了暴雨，片刻之后，暴雨变成了片片的雪花，无声地落在地上，在这春夏之交的时节颇为奇异。
好在异象的范围不大，此时又是深夜，并未引起关注，而地下的凌微也对此茫然不知。
凌微缓缓从那玄奥的境界中醒来，木盒缝隙中散发的寒气再也不能伤害到她，反而化作如同朋友一般在身周亲近环绕。她加大自身大小周天的运转速度，感到体内的灵力极具攀升。
“轰”地一声，凌微的识海仿佛冲破了某个束缚她的壁障，丹田之中灵力丝丝化雾，变成漩涡状急剧旋转起来。
她破损的经脉在这海量灵力的洗刷之中迅速生长愈合，变得更加宽阔，也更加坚韧。其中流淌的灵力浓度与从前更是不可同日而语。
此次凌微也算是因祸得福，只是若不是生死关头无法选择，她轻易不会愿意以这种赌博的方法来强化自身。
“主人主人，泥终于醒来啦！窝能感觉到，泥是不是突破啦！”露露欢快地在凌微识海中说道。
“嗯，这次还真是凶险非常！”凌微呼出一口气，后怕地说道，又展颜一笑，表扬露露：“这次还要多谢露露帮忙呢！否则那么多的寒冰灵气，我一个人可吸收不了呢！”不过怎么感觉露露好像胖了一圈？
“嘿嘿！”露露也十分开心，吸收了这么多灵气之后，也有不少收获。
它通过契约感受到凌微的疑惑，开心地说道：“露露这次吃得可饱啦！等窝把这些灵气都消化了，就会变回来哒！”
它见凌微状况良好，就“嗖”地一声飞回了她的丹田之中，变成一颗圆滚滚的小水滴，慢慢消化去了。
凌微浅浅一笑，虽说惊险了些，但她对此次的结果是很满意的，甚至很是意外。
本来想着能吸收些九幽寒冰的灵气，没想到在吸收过程中改进了体质，虽然限于修为无法直接将其炼化，却可以通过自身直接释放来自九幽寒冰的一丝力量，日后斗法保命也多一个底牌。
除此之外，凌微能感觉到自己体内灵力浓度见涨，显见是突破了练气第八层，离第九层也不远了。除此之外，借助这次突破时体内的寒冰灵气，还领悟了一丝冰雪之意。
想到这，凌微有些好奇，不知道现在自己释放法术和之前是否有所差别，心中默念“收”，体内的鲛珠疾速旋转，将周围剩余的寒冰灵气吸收得一干二净，周围凝固的冰河重新化为流水，汹涌向前奔去。
接着她十指翻飞，轻念道：“凝！”只听“嗡”地一声，身周几十丈之内河水顿时冰封冻结，潺潺流水之声在寒意中瞬间化为寂静。
凌微将自己的形态变回人身，又重新试验了一番，见威力丝毫不减，嘴角上扬，最终忍不住大笑起来：“我进阶了！哈哈！果然天无绝人之路！”
遥想当年初入门之时，她修炼之路势如破竹，从无瓶颈，欧阳羽又对她的天资悟性赞誉有加，她也不是没有在心里暗暗窃喜过。
可是后来的三年多，凌微的修为始终停滞不前，虽然修炼上依旧坚持不懈，有时内心里难免会闪过一丝对自己的怀疑：我是真的有修仙的天赋么？我并非萧芸芸那样的天选之子，大道如此艰难，中途多少人折戟沉沙，谁说我就不是其中之一？难道初窥门径，就要止步于此了么？
现在她终于有信心说一句：“不！我不愿、也不会就这样放弃！”哪怕日后前路坎坷，她也会坚持走到底！
过了许久，凌微才平复下自己激动的心情。她收起装有九幽寒冰的木盒，将周围的痕迹清理干净，拿出储物袋中的沙漏一看，大惊失色：“不好！没想到距离我来此修炼已经过去三个月，马上外门大比报名就要截止了！”
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片刻后，地面上的几只正在吃草的兔子耳朵一动，听到“砰”地一声，四散逃跑，一个满身泥土的人从地里钻了出来。
凌微顾不上此刻自己的形象，将现场收拾好，见附近没有旁人，连忙踏上飞梭向太虚宗飞去，一边使了一个除尘术清理身上的泥水草屑。
“大比要在开始六个月前报名，本来只想着一个月以内就能搞定的，没料到出了意外，竟然一下子闭关了三个多月。还好离报名截止有几日，否则真是乌龙了。修士闭关起来真是不知岁月，之后一定要把沙漏加一个闹钟功能，免得以后误事。”
凌微将飞梭提速至最高档位，从山谷上空疾速掠过。此前她想用最高速度御使这飞梭，还有些吃力，无法持久，这次进阶之后，因为体内灵力提升不少，只觉得轻松很多，身上的法器使用起来也更加如臂使指。
一日之后的正午，凌微回到太虚宗，落在群星峰的广场上。这里平日里有诸多弟子练功，最近因为大比在即的缘故，改成了报名点。
和之前几个月熙熙攘攘的情形不同，此时因为时间即将截止，报名点没有什么人，只有一个练气期弟子懒洋洋地坐在报名的大木牌之后，头一点一点，在日头下昏昏欲睡。
凌微整理了一下衣襟，径直走了过去，说道：“这位师弟，请帮我登记一下，我要报名此次的外门大比。”
那弟子骤然惊醒，头差点磕到面前的木牌：“好的师姐。”
他抬起头，看到凌微，震惊地直起身来：“是你！凌凌——凌微，你怎么练气八层了！”
此时有几个弟子路过，一人看到凌微，也十分惊讶：“是凌微？不对啊，沐师姐不是说她苦无进境，早就害怕得躲到不知道哪个犄角旮旯去，不敢来参加此次的外门大比了么？”
又听到凌微练气八层，他仔细一看，倒吸了一口气：“她真的进阶了！没想到三年原地踏步，从幽云秘境中出来不久就进阶了！难道说她在秘境中找到了什么宝贝不成！早知道我就算借贡献点也要进去了！”
“才不是呢！凌师姐进入练气七层这么久不进阶，不过是在好好打磨罢了，现在正是水到渠成，才进阶的。像你这样的整天不是嗑药就是到处勾搭女修的，进十个秘境也比不过她！”旁边一个十几岁的白衣少女说道。
“朱蔓，你不过刚刚进入练气四层，也敢在这里大放厥词？”他拔剑出鞘，正打算教训一下这个不懂礼数的师妹，却感觉自己身周寒意大盛，寒毛倒竖，仿佛踏出一步，就要坠入冰湖一般。
“好了，潘良，你作为练气七层的师兄，还要和刚入门的师妹计较么？”潘良听见背后传来一道悦耳的声音，似泠泠泉水，又如风动碎玉。
只是素来爱和女修调笑的他此刻却毫无欣赏之意，战战兢兢，仿佛听到恶鬼之声，不敢移动。
“凌师姐！”朱蔓开心地叫道，“师姐可还记得我么？半年多前你从赤鳞蜥手下救了我们，还送了我们一人一瓶赤鳞蜥血，我和堂兄可是大赚了一笔呢！”
“自是记得，”凌微对她浅浅一笑，颔首道：“恭喜你进阶了！”刚刚登记完外门大比，就听到旁边有人在议论自己，没想到还是熟人。
她和朱蔓一边聊着，一边往广场外走去，走之前深深看了潘良一眼，“如果我知道你日后欺负朱师妹——”
潘良连忙摇头：“不不，我只是想和她友好切磋一下，以后不敢了！”
他感觉周围的寒气消失得无影无踪，松了一口气，看着二人远去的背影，不可置信地说道：“一层之差，怎么会差这么远？不对，在其他练气八层甚至九层的师兄师姐身上，我都没有感受到这样的压力。”
过了一会儿，他摇头苦笑：“看来这次的外门大比，变数颇多啊！前有李暮进阶练气大圆满，后有凌微突破第八层，看来我也得好好努力了……”