上卷-冷雪相送过青墩
姑苏，杭府。
地上覆了层薄雪，白雪素月相交辉映，照得堂前一片熠熠。
“去把杭述稳给我叫来。”
杭百川火冒三丈，勉强维持着读书人最后的体面，负手而立道。
管家站在原地没动弹，悄悄掀起眼皮，无声地询问着随后赶来的宋厘微。
宋厘微断然拒绝：“不许叫。”
“你还护着这个逆女！”
杭百川粗喘如牛，对妻子吹胡子瞪眼：“你知不知道她做了什么？”
宋厘微下巴一扬，说道：“我的女儿一没有杀人放火，二没有打家劫舍，上不为祸朝纲，下不偷鸡摸狗，怎么就是逆女了？子不教，父之过，这样说自己的女儿，可见你也不是什么好东西。”
“慈母多败女，你们两个是想合起伙来气死我。”
杭百川顺了一口气息，才继续说，“现在你满意了吧，新来的绣娘也被她气走了，她已经十一岁了，还不会穿针引线，整个姑苏城都知道我杭百川教女无方了。”
他一边铁青着脸面发脾气，一边百思不得其解。
明明都给女儿择名为“述稳”了，两个字都是端方规矩的，怎么她偏偏如此不听管教？
真是家门不幸。
杭百川气得西子捧心。
*
回廊漆柱后头藏了一只小蜜蜂，鬼鬼祟祟，正在偷听。
杭述稳身穿一件嫩黄色的夹袄，上头绣出朵朵白色牡丹，栩栩如生，若隐若现。
她手中正提一盏花托琉璃灯，眸子被灯光映得璀璨晶亮，这会儿已是看了半晌热闹。
闻听此言，杭述稳没忍住用胳膊肘捣了一下蒹葭，认真问道：“蒹葭，我真的有这么差吗？”
“没有啊。”
蒹葭摇头，脱口就是一通夸赞：“小姐冰雪聪明，秀外慧中，才高八斗，学富五车，是天底下最好的女孩儿了。”
说完还幽幽叹了一口气，皱眉道：“真不知道老爷怎么想的，为什么非要逼你学女红呢？小姐日后又不当绣娘……”
这老举人，也忒古板了。
“我知道为什么。”杭述稳扯出一抹笑，“班家不是做刺绣生意的么？爹想让我入入门，免得来日一窍不通，被人骑到头上去。”
“班家？”蒹葭想了一想，惊讶道：“是曹州那个班家吗？”
杭述稳点头：“不然还能是哪个？”
蒹葭难掩惊讶：“去年夫人就说不让你嫁往曹州，难道是小姐你想……”
“我死也不会嫁给班弈先的。”
杭述稳如是道。
蒹葭忧心忡忡：“老爷能同意么？”
杭述稳胸有成竹：“放心，我自有对策。”
只是缺少一个时机。
*
杭百川与宋厘微各执一词，争吵愈演愈烈。
杭述稳不再做缩头乌龟，改做伸头乌龟，把花托琉璃灯交给蒹葭，笑意盈盈地“飞”出去，灵巧熟练地躲在了宋厘微身后。
杭百川怒目而视。
“看看，看看，一点儿也不稳重，哪里有个女儿家的样子？”
“爹。”
杭述稳扯住一点宋厘微的衣袖，探头对杭百川撒娇。
她一笑起来，唇边便露出两个梨涡，右脸上有两颗浅浅的、小小的痣，衬起月牙一般亮晶晶的明眸。
杭述稳喊了一声，就将半张脸藏进雪白的狐狸毛围脖里，只拿眼睛盯着杭百川。
杭百川色厉内荏，当着杭述稳的面历来是发不出什么脾气的，饶是再大的阵仗，往往也雷声大雨点小，高高举起，又轻轻放下。
淡淡“嗯”了一声，他才问道：“又跑哪儿鬼混去了？”
“没有鬼混呀，我去温书了。”杭述稳一看便知他气消了，连忙走过去也拉了拉他的手，仰脸说：“爹给我娶了个规矩的名字，我当然也是个规矩的女孩儿。”
宋厘微忍俊不禁。
被她的小手一牵，杭百川只觉心间三丈高的火焰瞬间熄灭，只留下一缕袅袅白烟。
但管家还在，他身为一家之主，必须时刻保持端肃威严。
杭百川重重冷哼一声，对杭述稳说：“我还不知道你？天寒地冻的，跑到院子里温书？骗鬼去吧。”
杭述稳掐掐他的掌心，悄悄嘀咕：“那你还明知故问做什么？”
“你说什么？”
杭百川稀疏的胡子向上一翘，眼看又要发作。
杭述稳打小就觉得杭百川的胡子好玩儿，像被火燎了似的，要秃不秃，似落非落。
想着想着，唇边的笑意就怎么也掩饰不住了。
她憋起笑，在杭百川渐沉的目光中做出一派孝女的模样来。
“爹，我给您捶捶背。”
杭百川极其受用，瞥一眼柱子一样杵在原地的管家，一本正经地板着脸说：“知府大人说姑苏来了个狐狸精，专吃不听话的小孩儿，你是全姑苏最不听话的孩子，又戴着狐狸毛做的围脖，若被它见了，指定第一个将你掳走剥皮。”
“爹就爱吓唬我。”杭述稳在他背上打了一下，“我不给你捶了。”
这场算不上风波的风波就此揭过，宋厘微看一眼管家，管家会意，悄悄退了下去。
*
戌时，仆妇摆好了饭。
杭述稳一打眼便看到了最喜欢的鲫鱼豆腐汤，她拿起瓷勺，先为宋厘微盛了一碗。
隔一道藕色的水玉帘子，杭述稳不动声色地向外厅张望了下，七分饱后就跑出去漱口净手。
手持银盆的仆妇不料她出来得这样快，神情紧张不已：“小姐，可是饭菜不合胃口？”
杭述稳默默摇头，拿过轻薄的白绢帕子擦拭干净葱指，对她意味深长地笑了一笑。
仆妇心间咯噔一下，不知她这个笑容究竟是何用意。
杭述稳出门后，她也搁下银盆，连忙跟了上去。
回廊口立有一道倩影，杭述稳果然在等她。
听到动静，杭述稳一脸高深莫测地向她招招手。
仆妇心下更是紧张，手心隐隐沁出细汗，低眉顺眼道：“小姐。”
“哝，这个给你。”
杭述稳环顾四周，拿出两张银票。
仆妇大惑不已，手不敢接：“这是……”
“你家二小子不是帮我买了本书吗？这是他帮我跑腿儿的工钱。”
“这怎么使得，小姐，我不能要。”仆妇连声拒绝，情真意切地开口：“若不是夫人宅心仁厚，我一个连克三夫的寡妇哪能进府做工？二娃子帮您跑腿是应当的，这钱我万万不敢收。”
杭述稳听得不大高兴：“什么克不克夫的，生死有命，赖不着你，现在没多少人家还讲究这个。我给你，你只管就收着好了。”
仆妇却执意不肯要，话音中满是不安：“从府上到书店，拢共也就那么几步，我要是连这钱也收，成什么人了……”
她既如此固执，一时半会儿怕是拐不过弯儿。
杭述稳心念一转，灵活地转变了策略。
俏丽的小脸儿一抬，她随意地甩了下手里的银票，漂亮的杏眼中露出几丝不耐烦。
“小姐我可不是铁公鸡，他帮我做了事，我就得给他结工钱，而且只能多，不能少，不然以后就没人肯替我做事了。你若不收，来日坏了我的名声，谁担待得起？”
仆妇不禁茫然，显然被她的话唬住了，两只手捏住身侧的衣衫，颇为不知所措。
“小姐放心，我回头告诉二娃子，不让他说出去！”
“那可不行，世上没有不透风的墙。”
杭述稳一脸倨傲，巴掌大的脸上写满了“我不放心”。
如此这般，仆妇只得将银票收下。
“我替二娃子谢谢小姐。”
本朝邪事频发，鬼神之说甚嚣尘上。
仆妇是个可怜人，接连死了三个丈夫，被婆家视为不祥，一通棍棒赶撵出来，两个孩子竟也不要了。
她娘家穷苦，没什么人肯搭把手。
眼见母子三人再没活路可走，当娘的牵着一大一小两个孩子去了河边，打算跳河一了百了。
时逢宋厘微上香路过，干脆将她留在府上做工。
仆妇家的二小子说姐姐已经入了乡学，家中很是吃紧，而他眼看也到开蒙的年纪了。
一个人养三张嘴，再交上两份束脩，勒紧裤腰带也过不成日子。
杭述稳听说后，总会隔三差五地找个由头让二小子帮忙做事。
仆妇含上一点泪意，杭述稳没说什么，转身去了杭百川的闻道斋。
*
此“道”非修仙隐士之道，而是“圣人之道”。
杭百川成日里念叨什么“朝闻道，夕死可矣”，真让他入朝为官，他又不肯了。
至于个中隐情嘛，爹娘瞒得紧，杭述稳还没问出来。
他的书桌后头挂有一块方匾，写的是修身之要，“言忠信，行笃敬，惩忿窒欲，迁善改过”。[1]
杭述稳坐在桌前，欣赏起杭百川新写的“时过而后学，则勤苦而难成”。[2]
她对此深以为然，连连点头，学着杭百川捋胡须的样子，对面前的空气说道：“不错不错，述稳很有长进，为父心中甚慰。”
过足了“当爹”的瘾，她又继续翻看下一页的娟秀小字，“俊贤者自可赏爱，顽鲁者亦可矜怜”。[3]
一看就是娘的字迹，杭述稳两只手拖脸，笑得心满意足。
娘真是天底下最好的娘。
爹也是天底下最好笑的爹。
*
如往常一般，不多时，杭百川与宋厘微便一道前来闻道斋。
二人逐一检查杭述稳的课业，杭述稳俱是对答如流。
杭百川煞有介事地捋着胡须，大有“吾家有女初长成”之感。
“不错不错，述稳很有长进，为父心中甚慰。”
杭述稳与宋厘微对了个眼神，纷纷捂着嘴笑了。
杭百川不知这母女俩的葫芦里卖的什么药，只觉不是什么好名堂。
他还有一件正事要办，观宋厘微心情愉悦，连忙趁热打铁道：“夫人可知，知府大人家的表小姐昨日订亲了。趁着最近的好日子，不如让述稳也跟着订下来？”
“好啊。”宋厘微坐在杭述稳身边，摸摸她的脸，柔声地问道：“述稳想嫁个什么样的夫君？”
“此言何意？”杭百川急色顿显，提醒道，“你莫不是忘了，述稳已经有婚约了。”
杭述稳歪在宋厘微怀中，没有搭腔。
“我不同意。”上一刻的温柔似水一扫而空，宋厘微冷声道，“那时你都没有成亲，一句戏言算什么婚约？”
杭百川很是生气：“怎么，你想让我失信于人？”
他看着沉默不语的杭述稳，有理有据道：“自古父母之命，媒妁之言，这事儿板上钉钉，没得跑，述稳必须得嫁到班氏去。”
杭述稳暗自发笑，半抬着脸对宋厘微说：“曹州好远啊，我以后是不是就见不到娘了。”
宋厘微立刻将她搂住，满目爱怜：“好乖乖，你就安心留在娘身边，至于曹州，谁爱嫁谁嫁。”
“不嫁也得嫁。”
杭百川气不打一处来。
“你这个当爹的同意了，我这个当娘的可没同意。”宋厘微与他针锋相对，“什么父母之命？少了我就不叫父母之命，与曹州的婚约不能作数。”
杭百川把手里的书册往桌上一撂，挺起胸膛：“我是一家之主，我说作数就作数。”
“树根不动，任你树梢白晃荡有什么用？”宋厘微拍案而起，“我不同意！”
二人寸步不让，杭述稳心想此时不说更待何时，于是开口道：“爹，娘，别吵了。我有办法。”
杭百川与宋厘微异口同声：
“你能有什么……”
话至中途，管家忽然急声来报：“老爷，不好了！”
他神色仓皇，步履匆匆，这会儿进来，正好成了一条城门失火被殃及的池鱼。
杭百川摇头拧眉：“又不是死了人，慌里慌张的像什么话，显得我们杭府家风不严。说吧，什么事？”
趁他与管家说话，杭述稳忙凑近宋厘微，与她耳语。
宋厘微听后，若有所思。
管家擦了一把汗，说道：“曹州差人递了信，说表姑奶奶旧疾复发，怕是挺不到年底了。”
“这……”
杭百川一愣，看向宋厘微。
宋厘微指他一下，“让你说什么死人，打嘴。”
杭百川不占理，让管家退下后，才思忖一番，对宋厘微道：“表姑奶奶待我们不薄，曹州又特意来了信，我们无论如何也该去看看。我无召不得出城，你明日须立刻前往曹州。”
宋厘微没意见，只是说：“让述稳也去。”
杭述稳鹦鹉学舌：“对，让述稳也去。”
她本就打算借“相看”之名往曹州去一趟，装模作样地见见那个班弈先，回来再与杭百川说彼此都不入眼。
杭百川为人十分固执，自有一套刻板规矩，正如斋中方匾所写那般，切实履行“言忠信”。
直接与他说婚约作废，是万万行不通的，只会适得其反。
故而，只能迂回着来。
杭述稳想，她肯定看不上班弈先，班弈先指定也不中意她。
两个素不相识的人如何成亲呢？
什么婚不婚约的，本就是一句戏言。
为一句玩笑话耽误半生，实在不值当。
她是不会嫁给班弈先的。
吻吻：我是不会嫁给班弈先的。[白眼]
某香：好险，还好我叫班香。[哈哈大笑][好的][狗头叼玫瑰]
香香吻吻，名字竟然如此般配。
哪里有加速键可以让他们亲嘴？[彩虹屁]
[1]出自《论语》、《通书》；
[2]出自《礼记-学记》；
[3]出自《颜氏家训》。
作者有话说
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第2章 第 2 章