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迷宫。冰冷的、钢铁铸就的、散发着机油和臭氧气息的迷宫。
K-0782紧跟着L-1814灰色的背影，在错综复杂的管道丛林和狭窄的维修通道中亡命奔逃。
刺耳的警报声被厚重隔板阻隔，变得沉闷遥远，但无处不在的监控探头那猩红的扫描光点，如同幽灵的眼睛，不时在转角、头顶的阴影里骤然亮起，冰冷地锁定他们。
“左！”L-1814的声音短促而紧绷，带着一种近乎本能的预判。他猛地拐进一条更窄的通道，上方垂挂的粗大冷凝管几乎擦着K-0782的头顶。
砰！砰！
身后传来沉重的脚步声和能量武器蓄能的独特嗡鸣。安全巡逻的机械守卫！它们沉重的合金躯体在狭窄空间里移动略显笨拙，但速度惊人。
一道灼热的高能粒子束擦着K-0782刚才的位置射过，在金属墙壁上留下一个瞬间熔融后又凝固的丑陋凹坑，散发着刺鼻的焦糊味。
“低头！”K-0782嘶吼，同时猛地下扑。
L-1814几乎同时做出反应。粒子束呼啸着从他们头顶掠过。
K-0782在扑倒的瞬间，顺手抄起地上一根废弃的金属撬棍，凭着感觉狠狠向后抡去！
当啷！一声刺耳的金铁交鸣！
撬棍结结实实砸在追得最近的一个机械守卫伸出的合金臂上。巨大的反震力让K-0782虎口崩裂，鲜血直流。
那机械守卫的动作一滞，平衡系统似乎受到干扰，沉重的躯体撞在旁边的管道上，发出巨响，暂时阻碍了后面的追兵。
“这边！”L-1814抓住这转瞬即逝的机会，推开侧面一扇锈迹斑斑、伪装成墙壁的沉重铁门。
一股更加浓烈、带着铁锈和某种奇异尘埃味道的冰冷空气扑面而来。
门后，是一条向下延伸、几乎被黑暗吞噬的狭窄金属楼梯，螺旋状，深不见底。
楼梯壁上没有任何照明，只有下方极深处，隐约透出一点极其微弱、仿佛来自另一个世界的、难以形容的暗沉光泽。
禁地！
这个词如同冰冷的电流，瞬间贯穿K-0782全身。
L-1814没有丝毫犹豫，一步就踏入了那令人心悸的黑暗之中。K-0782紧随其后，反手用力拉上那扇沉重的铁门。
门轴发出刺耳的呻吟，在彻底关闭前，他听到外面通道里传来机械守卫逼近的沉重脚步和能量武器再次充能的嗡鸣。
砰！铁门合拢。沉重的落锁声响起，将追兵的喧嚣和刺耳的警报彻底隔绝在外。
世界瞬间陷入一片死寂，只有两人粗重压抑的喘息声在狭窄的螺旋楼梯间回荡。下方那点微弱的光泽，是这片绝对黑暗中唯一的存在，像一只沉默巨兽的眼睛。
“走！”L-1814的声音在死寂中显得格外清晰，带着一种不容置疑的决绝。他率先向下，每一步都踏在锈蚀的金属台阶上，发出空洞的回响。
K-0782深吸了一口冰冷、充满铁锈和尘埃的空气，压下心中翻腾的对未知的恐惧，跟了上去。
楼梯盘旋向下，仿佛没有尽头。黑暗浓稠得如同实质，只有脚下台阶冰冷的触感和前方L-1814模糊的背影作为指引。
那点来自下方的微光，随着他们的深入，并没有变得更亮，反而显得更加遥远和……诡异。它不再是单纯的光，更像是一种难以言喻的、暗沉的、仿佛在缓慢流动的……质感。
不知走了多久，楼梯终于到了尽头。眼前豁然开朗，却又瞬间被一种无法形容的宏大景象所震慑。
一个巨大的、近乎球形的空间。穹顶高得没入黑暗，无法窥见尽头。
空间的正中央，矗立着一座庞然大物。它通体由一种非金非石的、散发着柔和暗沉光泽的材质构成，表面光滑如镜，却没有任何接缝，浑然一体。
它静静地悬浮在离地数米高的空中，没有任何支撑，底部与地面之间流淌着如同液态光晕般的能量流，无声无息。
这就是禁地的核心？那悬浮的巨物是什么？
K-0782的目光被牢牢吸引，一种源自灵魂深处的震撼和渺小感攫住了他。
但L-1814的目光却锐利地扫过四周。他的视线最终定格在悬浮巨物正下方，靠近球型空间边缘的一个位置。
那里，有一扇门。
不，与其说是门，不如说是一个嵌入墙壁的、巨大的、极其光滑的矩形金属框架。
它紧闭着，表面没有任何把手、按键或识别装置，光滑得如同镜面，倒映着空间中央那悬浮巨物散发的暗沉光泽，显得神秘而冰冷。
“电梯……”L-1814的声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非恐惧，而是某种接近真相的激动。他指着那个巨大的矩形框架，“H-4258……他有一次得意忘形，提到过……‘顶层’的‘通道’……就是这里！通往……外面！”
顶层？外面？这两个词在K-0782混乱的脑海中撞击。埃克西里姆不就是一切吗？顶层……难道还有更高的地方？外面……又是什么？
就在此时，一阵极其轻微的、仿佛某种精密机械启动前的预热嗡鸣声，从他们头顶的黑暗深处传来。
“不好！”L-1814脸色骤变，“他们进来了！快！”
他猛地冲向那扇光滑的矩形门。K-0782也瞬间惊醒，死亡的威胁再次压顶而来。
两人几乎是同时扑到那巨大的金属门前。光滑的门板冰冷无比，倒映着他们两张因逃亡而布满汗水、灰尘和血污的脸，眼神里充满了绝望和最后一丝疯狂的希冀。
“怎么开？！”K-0782嘶吼着，双手徒劳地在光滑如镜的门板上拍打、摸索，却找不到任何缝隙或机关。
L-1814死死盯着门板，目光锐利得如同手术刀，扫过每一个角落。他猛地抬手，指向门框一侧一个极其细微、几乎与金属同色的圆形凹陷。
“那里！识别点！”他急促地说道，同时一把按住K-0782的肩膀，将他右耳上的耳钉对准那个微小的凹陷！
“用这个！你的‘识别码’！”L-1814的声音带着孤注一掷的疯狂。
K-0782只觉耳垂传来一阵细微的刺痛，仿佛被什么东西瞬间扫描过。紧接着——
嗡……
一阵低沉的、悦耳的启动音从门板内部传来。眼前巨大的、光滑的矩形金属板，无声无息地向两侧滑开了！
柔和、明亮、带着某种温暖气息的光线，瞬间倾泻而出，淹没了K-0782和L-1814。
这光线如此纯粹，如此陌生，带着一种埃克西里姆从未有过的……生命感？
K-0782下意识地眯起眼，在强光中看清了门内——一个极其宽敞、四壁光滑如镜、地面一尘不染的纯白色明亮空间。一部……“电梯”的轿厢。
没有犹豫的时间！头顶那机械运转的嗡鸣声正在迅速接近！
L-1814猛地将还有些发懵的K-0782推进电梯，自己紧随而入。
电梯门在他们身后无声地、迅速地合拢，将禁地那冰冷的黑暗、悬浮的巨物和迫近的危险彻底隔绝在外。