跟着鬼差走到殿门口，一路走马观花，赵世堂叹为观止。
阎王殿大的不成样子，面阔十一间，进深五间，高二十七米，恢弘壮阔的重檐庑殿顶，外表漆金筑玉，顶上琉璃搭瓦下面楠木做柱，殿内殿外全部的金丝楠木柱加在一块多达七十二根，最细有牛头的手腕粗细，粗的生长时间有上千年，他和赵世堂手拉手或许才能合抱住。牛头说，这间阎王殿是新建起来的，外表专门仿照地上的太和殿建造。
太和殿是人间最大的木结构大殿，如果这个名字不够如雷贯耳，它还有个别称，名唤“金銮殿”。
没进殿之前赵世堂还不太在意，对这金銮殿的“金”没什么想法，只觉檐下斗拱雕梁画栋飞鸟走兽栩栩如生好看的紧，窗子镂空图案造型新奇雕刻亦是巧夺天工。
可一推开门走进去，他的眼珠子瞬间就震惊的要掉下来——地上严密的铺着一层厚厚的金砖，富贵的朴实无华。连撑着柱子的柱础外面都裹了一层金镶玉。头顶大殿正中的位置更是不必说了，其上直接用昆仑山地下深藏的黑玉雕篆了一条龙，盘升在头顶，以及其阴森的面孔和压迫的眼神，盯着踏进阎王殿的每一只生物。黑龙四周立柱间的梁枋上镂刻出上古十大恶鬼的形态，再用金银丝描边，黑曜石坠目，和田玉塑爪，显得那鬼又歹毒又富贵。
赵世堂望着这里的一切，金光灿灿的阎王殿使他忽地想起他沉睡的那个小土包。
那坐落京郊的一处墓园边上，想不清他为什么要埋在那里，那儿连个墓碑都没有。他能知道自己的名字还得多亏了阎王记性好，给他的信上写上了他叫赵世堂，不然他就是一只可怜的无名孤魂野鬼。不知来路，不知归处，没有宿命，和岸边夜幕下随风飘荡的磷火别无二致。
对比阎王这里的富丽堂皇，都是鬼处境却大相径庭，他不免想要叹气。
牛头看出他的心境来，安慰他道：“放心好了，这房子是阎王贷款修的，现在尾款还没给修建的那些鬼们结呢。”
他们又往前走了几步，能看见阎王的办公桌，牛头戳了戳他，“看吧，就说阎王爷最近没钱了。以前他都让值班的鬼差给他带星巴克的，现在可只能喝幸运咖了。”
牛头说出的两个名字赵世堂哪个都没喝过，他问：“都是什么？我听都没听过。”
牛头道：“就是咖啡，提神用的，喝了不困。”牛头见赵世堂似乎不明白人为什么要提神，他补充了一句，“等你有了工作就知道了。”
如他所愿，赵世堂的工作很快就来了。
他们来到阎王的办公桌前，微微欠身行礼。
宋清微笑着站起身，和牛头打了声招呼，便绕过办公桌和尚不明所以的赵世堂拥抱了一下，像重逢的故友，他轻声说：“好久不见，世堂。”
赵世堂愣住了，他检索自己的记忆，丝毫回想不起自己还认识这么一号人物。
阎王笑了笑，“哦，我忘记你失忆了。”他并不计较赵世堂没回应他的尴尬，反而平和的说，“那我重新自我介绍一下，我叫宋清，是现任地府的阎王。”
不用他说介绍，赵世堂也知道他是阎王，他愣住只是因为单看着他的样子，觉得这样一只鬼竟是阎王很不可思议。不由得认真地打量起宋清的模样来。
只见他人肤白胜雪，唇红贝齿，眉眼若雨歇山青，黛眉杏眼，长发半披，面庞白净，脸上永远挂着谦和有礼的笑。常穿着一身粉色，袖口绣着蓝色牡丹的圆领袍。脖颈间系着一条青玉制成的蝴蝶掐丝包金璎珞，腰间挂着一双蓝田玉双鱼玉佩。
风神俊朗，翩翩公子。和民间有关阎王那凶神恶煞的画像一点不沾边。
一点也看不出他其实是乾隆年间的人。反观赵世堂，他那才叫像是个古董。才从土里刨出来，身上不定哪个地方还沾着坟墓里的污泥。黑风衣是从上次下葬时尸骨边的包裹里翻出来的，款式像民国款，过了这么多年没化成灰已是苍天保佑，遑论有没有过时。看了看容光焕发的阎王爷，他忍不住通过阎王桌上的镜子看自己。
只一眼，他就彻底怔忡。
眼底划过惊诧，泵出痴妄，他晃了眼失了神，呼吸都绷紧了放缓了，被自己的所见搅得天翻地覆——
天啊，他怎么会有一张如此英俊的脸！？
他完全被自己不被岁月所侵蚀的容貌深深摄住了心魄。
简直难以相信自己竟是这样一只英俊的鬼，他震惊自己的浓眉大眼，用他自己的话来说，眉毛浓的像墨水，眼睛大的像宝石。鼻梁又高又挺好像个梯子，脸颊虽粗糙但不失男子的英雄气概，嘴唇虽薄但无比性感，还犹如吃了死耗子那般醉人的红。
一点都不比阎王差。
赤条条的鬼立刻就自信了，回了宋清的问候，他将对方给的信还到他手里，说：“刚才多有冒昧，一时失忆头脑不清，还望见谅。”
他客套了几句，直爽的性格让他迅速开门见山，话音一转，“不过——不知阎王唤醒我，所谓何事？”
“你真是一如既往的直接。”
赵世堂抬眸看向宋清，后者拿起幸运咖喝了一口，闲庭信步回到大班椅上，才继续说道：“自是有大事才请君前来。”
“请讲。”
宋清仍旧微笑着看他，眉梢却微微皱起，像责怪，又像无奈，“性子一如既往的急，急什么，难道我说了你就会答应？”
赵世堂疑惑，他是鬼，当然要听阎王差遣，这像是刻在每一只鬼骨子里的固定程序，他一丁点没觉得不妥。便答：“当然，君有事相托，我为尊下鬼，定尽力一试。”
宋清赞许的点了点了头。
“世堂兄可还记得我这地府有一职位，唤作纠鬼道？”
牛头眼皮一跳，似乎猜到了什么。
宋清见他摇头，笑着叹了口气，“这是我地府的一个差事，我唤你前来就是因此职位空缺，一时半刻找不到符合条件的鬼来担当。”
这是个不用考的鬼差。到底是什么条件非要把他从坟里刨出来？
他谨慎的望向宋清，谨防有诈。
宋清苦笑道：“并非不好的差事。罢了罢了，你应是都忘了，无妨，恰好我此时有空细细和你说这纠鬼的前世今生。”
说起纠鬼这个职责，在遥远的古代一开始并不存在。地府设置的大多职位只为索取人的魂魄，使死去的亡魂再入轮回，步入红尘辗转人间匆匆几十载，是肆意洒脱命途多舛也好，是谨小慎微诸事顺遂也罢，左右人间桃花最多绽放百次，新得轮回便在鬼差的押送下再次开始。开设的职位譬如黑白无常，阴差鬼差，官大官小但官职的本质并无差别，都只为亡魂服务，却没有对逃出地府的阴魂加以管束。
故而地方县志上总能看到不少大鬼的踪迹，记下它们如何附着在一些活得久见天日饱人愿灵根重的物件上，或是吃人为乐，或是虐杀为瘾，总之都是为祸一方，屠戮人间。如此绵延几千年，之间虽有道教的人下山杀鬼灭灾，但**凡胎哪及天生恶鬼，鬼与道士你来我往的争斗往往两败俱伤，终是无法完全遏制鬼的存在。
局面二分天下，交界线时左时右，战争年代死人多时，道教几乎倾巢出动却也只能保自己门派不灭，可见鬼势是何等凶猛。到了近代更是恶鬼猖獗道教萎靡，几近让鬼独占天下。
这番不良光景，一直至纠鬼道士的设立，才迎来终结。
那是大约一百年前，十九世纪前期。时值地上军阀混战，战争如火如荼应接不暇，民众苦不堪言难以聊生。活不满阳寿的人比比皆是，是而地府的人口格外兴旺，与日俱增。
宋清声音暗哑，“哪里都是鬼魂，那时候地府还在皇城下面，鬼门关整日让死人魂堵塞的水泄不通，生死簿上每秒钟被划去的人名能有几百人。亡魂潮水般涌进地府，阴寿没享完还不能立刻将他们送出去，越积越多，多到连十楼五城的地府都差点住不下。他们还不安分，争食物争住所争工作争地府相对较少的资源，轻则头破血流，重则魂飞魄散。”
“没有鬼差制止吗？”牛头惊恐的问。
“基层的鬼差那会就那么几个，还得顾忌着索魂的工作，忙不过来。”宋清眼眸中流露出对往事的遗憾，牛头见状继续说：
“你可是阎王，再任免几个鬼差不就行了。”
“哪有那么简单？那时又不像现在所有官职基本都是考来的。我虽为阎王，但四周比我入职时间长工龄大的鬼王数不胜数。遑论还有其他阴差鬼司，大鬼小鬼的。势力盘根错节，我在位而无权，也就只能眼瞅着他们继续对地府里发生的事不闻不问，却没什么办法。”
三人皆是一叹。
宋清尤为伤怀，似乎还在为那年的无所作为而愧疚，“我本以为事情最坏只能这么糟糕了，可没想到啊……因为人间死人太多索魂根本索不完，以黑白无常为首的鬼差们陆陆续续竟停止了工作！要知道没有鬼差把人魂从身体里带出来，魂魄就得一直在死去的身体里呆着，过了七天还出不来便会……便会……”
说到情急处，宋清难受的无以言表，颜面哭泣，赵世堂焦急的追问：“会怎样？别哭啊！”
宋清这才沉淀情绪，悲伤的说：“就会身死道消，生生世世不可再存在了。”
“啊……”赵世堂感慨灵魂的脆弱，同时深刻意识到了鬼差工作的重要性。
宋清吸吸鼻子，“发现鬼差不再工作之前，不知有多少灵魂烂在了那些生蛆的躯壳里。你不知我这人多慈悲，哪里见得起地府闹出这样的乱子，于是就偷着给天庭上了折子，用给人间纠鬼的名头想设置一个可以由我自由任免的部门，一来可缓解人间鬼怪纵横的局面，二来还能和黑白无常形成竞争，他们若是再不干活，我就努努力把他们取代。”
如今虽无黑白无常，却有牛头马面，名称不同做的事却一样，可知是一脉相承，便知道纠鬼最终也没有取代黑白无常的地位，而是真正的应了“纠鬼”二字，走上了纠察的道路。
这就是纠鬼道繁琐的来源。
动机千变万化，但万变没离其宗，纠鬼终究还是纠鬼。
“这便是纠鬼师的起源了。”宋清说，“自纠鬼师设立后，不仅将人间流窜的鬼祟陆续肃清，还对地府有出逃心思的鬼起了震慑作用，这些年有鬼为祸人间的事消停了不少，我本想着消停了就不急着选下一任了。谁能料到上一任纠鬼师离职后不过才短短两年，又有了卷土重来的迹象。我召你前来，便是希望你能当此大任，解我燃眉之急啊。”
赵世堂并未第一时间作答，他沉默着，是因为不清楚自己究竟能不能承担这么大的责任，纠鬼……实质就是捉鬼，灭鬼。可他也是鬼，一只才苏醒的鬼……
可他此时的沉默无疑会加重宋清的焦急，他沉重的说：“这纠鬼师难选的厉害，你不接手，我这一时半刻是真的找不到人啊啊。”
牛头知道这职位从不是考的，这必是需要满足生前拥有极好的命格，且在阳寿未尽时死去，并自愿放弃投胎为人的机会，才能担任这个官职。
他艳羡的望向赵世堂，赵世堂回看他，一番深思熟虑后，他垂头悄悄问牛头，“我能行吗？”
牛头低声问：“怎么不行？”
“我现在什么都不会……”
“会给你法宝的，当一当就会了。”
牛头看样子是个好鬼，阎王接触下来也不错，想来不会诓骗他。赵世堂这才应下差事，宋清毫不掩饰的露出如释重负的表情，再次越过他精装修的办公桌来到赵世堂身边，表情郑重其事，抬手拍了拍他的肩。
“这个职位就拜托你了。”
赵世堂也立刻严肃起来，仿佛灵魂里自带正直的底色，微微欠身，表情坚毅：“我，定不辱君之期许。”
…………
宋清给了赵世堂一块正面刻着“纠鬼”，背面印着荷花和芙蓉的腰牌，后者将腰牌挂在裤带上。
宋清还将牛头当做助手分配给了赵世堂，又给了他一张名单，这就是这次要捕捉的鬼祟。
不等赵世堂收拾行李出发，宋清在二人想告退前留住了他们，再次语重心长说了一席话。
他道：“二位万万勿将此差事当成蝇头小事而不倾尽全力，职位大或小，职责内容和凡人生死都是息息相关。你见今日的鬼柔弱不堪一击，便不将他放在眼里，手下留情。来日他就有可能长成大鬼为祸人间。”
牛头一阵沉默，他知道鬼差之中工作都是混吃等投胎，他自己也是鬼差当到了顶峰，不见再有什么上升空间，行事就只秉持维护最低绩效，不求有功但求无过。
宋清的话让他颇为抬起不起头，那是一种自己多年的行事准则早就被上司看光的坐如针毡。
宋清却看也不看他，目光直勾勾的盯着赵世堂，紧挨着方才话讲：“咱们都是再不能投胎的，跳出五行外，早已遁逃了生死，对待功名利禄少不了漠视几分。但对什么漠视都不能对活人的命漠视。”
赵世堂若有所思。
宋清坐直身子，“你知道为什么只有我这个位置和你这个位置不用竞争去考吗？”
“我不知。”
“因为我们这两个职位天生只要五行之外的人，这就意味着困扰着凡人凡鬼终生的生死利益都无需我们考虑。若不是心甘情愿被责任束缚，根本没有任何事情能强迫我们留在这里，也只有这样的人做事才会只出于本心。”宋清俊美的脸上浮现出悲悯，粉色的圆领袍衬得他愈加华美，他忽地想起一桩陈年旧事，突兀地说：“君可知，何为不逐流云逐落花？”
宋清并不指望赵世堂能懂，他没听见答复就自顾自说下去。
“在我还是人的时候，我的恩师常常告诫我，只看天上的流云人会头晕目眩，那些仰头逐名利的人终会跌倒。唯有愿意低头细看庄稼出苗，落花化泥的人才会迎来明天。”他的恩师将这句话当做他毕生做官的名言警句，唤做：不逐流云逐落花。
“世堂兄，切记，我们要永远为人民服务。”
宋清的话听得赵世堂那叫一个心潮澎湃，他在一片金光的阎王殿里望着宋清高深莫测的脸，深深弯下腰作揖。
“阎王教诲，世堂当永志不忘。”