帐门忽然开了。
李芝兰还在睡着，临溪立刻藏好刀，警惕起身：“谁？”
郭颐弯腰入内，站直抬手，让亲兵押姬昱进来。
“阿父！”临溪大喊，同时扶住惊醒的李芝兰，“阿父！”
姬昱喃喃：“翩翩……”望向妻子，四目相对间，俱哽咽沉默。
临溪箭步就要上前，被亲兵持剑，悬颈阻挡。她识相，立刻站定，任另一人捆住双腕。
郭颐抬一抬下颌，另有卫士上前，将李芝兰双手捆缚，夫妇被推进军帐角落。
“女公子，跟我走吧。”郭颐收回目光，“我说了，你有大用。”
临溪心头一惊，姬昱已哑声叫他：“子昂！”
“郭子昂！”李芝兰亦悲愤吼道，“你要凉州，拿去就是了！如今局势落定，勿再伤我女！”
姬临溪怔怔看着眼前人冷漠的神色，颈侧刀光闪烁：“你要我如何？”
“自然是把君侯伺候妥当。”郭颐低头打量，语调另有一种古怪而渺远的幽微，“翩翩是真美啊。我少时第一次见你，就觉得这小女童长大后，必是名动天下的美人。既然这么美，岂能叫你明珠蒙尘？”
“郭子昂！”李芝兰跺脚，尖声道，“郭颐！是我们把你带回凉州的！是我们带你回——”
“那时我父亲下狱，义父是他至交，可有为他四处奔走？”郭颐打断，“师母，令尊那时在御史台行走，明知我父亲受奸人所害，为何一言不发？”
姬临溪攥紧双拳。
“那我给你认错！”李芝兰泪流满面，“子昂，我们给你认错。是我们错了……”
她到底说不下去，忽而扑通跪下：“子昂！师母求你，不要用这种方式伤害翩翩！”
军中对待受降女子的方式，是世间最丑陋面貌、最狰狞人性、最肮脏手段。她不能不恐惧，不能不为了女儿，舍弃全部尊严，苦苦哀求：“师母求求你——”
“阿母！”姬临溪脸色遽然一变，“阿母——”
姬昱亦陡然跪伏，紧紧抱扶妻子身体，侧脸吼向郭颐：“子昂！”
连郭颐自己都微微一怔，脸上现出一种似乎有些迷茫的莫名情态。
“够了！”临溪转向郭颐，恨得几欲泣血，“我跟你走。”
不动声色收紧袖间细刃：“我这就跟你走！别再折辱我父母！”
郭颐望一望帐内，唇角微扯：“真是美满亲爱的一家。我这无父无母之人，看了也动容万分。”
抬手示意亲兵：“带走。”
军中没有女使，只庖厨有几位厨娘仆妇，年岁大了，也不用胭脂黛膏。郭颐却心细如发，早早取来妻子饰品，指挥一名并州仆妇替临溪梳妆。
临溪一动不动，任其打扮。
“小娘子实在是好看。”仆妇操晋阳口音，并不知其中隐情，只当是君侯兴起找人服侍，“真是好看啊。凉州边陲，竟有如此——”
“少废话。”郭颐打断，“动作快些。”
仆妇噤声。
“翩翩可懂，何为辗转承欢？”他看向镜中女子，“你从前到底叫我一声义兄，我也不能辜负你，勉强指教你几句。温柔小意些，叫他用舒服了，愿意带你回晋阳去，你就有好日子过了，于义兄前程也有助力。义兄还要谢你。”
眼前少女不复这数十年的高高在上、圆满无缺，僵直木然，周身绝望。
他静静看着，知道她将要遭遇何等屈辱，心中生出快意：“不过你知军中如何行事？如若他不肯怜惜你，或许就赏给麾下郎将，商曜铁腕又冷情，还真不好说。若是不小心被他们玩死了，那义兄也真是没法子，非有意为之。往后清明，祭酒一壶，权当悼念。”
仆妇打翻口脂盒。临溪心中杀意急剧攀升，紧紧攥着手心。
心中暗暗发誓，不能失态，不能冲动。如若让他看见明日晨光，她就不叫姬临溪——但机会只有一次。
郭颐转身欲走，忽听少女开口：“既无胸襟释怀前尘，也无力报复真正仇敌，更无能还父母公道。得到旁人一丝温暖，却突然有了胆量，反过来记恨此人不肯施舍全部，甚至记恨他的家人圆满。真可怜。”
临溪低声重复：“你真可怜。”
她真的很懂如何激怒一个人。郭颐站定。
“三古十七岁，仰慕你才学。从前你造访府上，他总欢天喜地来报，说郭别驾来了。”临溪静静道，“雪宁阿姊十九岁，你最爱吃也夸赞多次的凉州行面，都是她做的。她从我出生就陪我长大，你娶妻时，她还去府上帮忙布置。”
“你叫人放箭那一刻，是不认识他们了吗？”
郭颐顿时轻蔑笑了：“不过一些奴婢。成大事者，怎能拘泥小节？妇人悲悯。”
临溪看他一眼，最终摇一摇头。
明日就要入主姑臧，商曜虽解甲，并没有睡下，静坐案前，在翻阅凉州各郡地理帛卷。听人报郭颐有急事求见，随意点了点头。
不想身后还跟着两名并州亲兵，又押着一人。虽蒙住脸，但见个头小小，身量纤细，即知是女子。
商曜神色一淡。
“君侯。”郭颐拱手，“我知君侯心志坚定。然，为示凉州诚意，也免姬昱徘徊踌躇，子昂还有一礼相送。”
揭开细葛布，露出临溪面容。
入目一双炽亮杏眸。
见商曜视线落住，郭颐方道：“区区薄礼，请君侯笑纳。”
临溪抬眼望去。
两人目光一碰。
只一刹那，商曜吩咐亲兵：“松绑。”
郭颐一怔，他已经垂首看回帛卷，语调冷淡：“送回使君和夫人身边。”
郭颐望着他，不自觉上前一步，还想再劝：“君侯——呃！”
一声惊呼，商曜本能抬头。
眼前却是骤然溅高的血红。
那位大约只到自己肩头的小娘子甫被松开双腕，忽然迅疾一动，纤细身体如光影横斫，无声无息到了郭颐身后。
那张漂亮脸庞上没有任何表情，抬起纤细腕骨，手起刀落，切过颈喉！
她只像一缕游魂，全程没有发出一丝声息，亦没有一丁点犹豫。
郭颐毫无防备，血眸陡然瞪大，双臂本能抬起一寸，想要去护颈口，却不得行，腕骨无力垂落。身板已为僵直形状，缓缓倒下。
不仅亲兵惊愕，饶是商曜，亦猝然起身。
临溪收刀站直，冷漠望着他颈间血口，一字一句：“我母亲巍峨女子，只跪天地山河，岂可跪宵小？”
这一刀下手极狠，精准割开喉管颈脉，郭颐实则已经不行了。血色迅速流失，奄奄一息。
唯有目光，死死绞缠临溪眉目，犹带着深重不可置信的色彩。
姬临溪轻轻抬履，精准踩在他脸上，手腕将薄刃轻巧一转，垂下眼睛，口吻平静：“没有那把剑，我一样可以杀了你。”
语毕，再度抬手，在商曜厉声制止中，长刀利落刺入郭颐胸膛。
这一刀落下，血光再起。
周围亲兵再迟钝，也终于反应过来。有二人猛地上前，一左一右扯住临溪手臂，押她跪下。
临溪抬头，满脸血迹，目光却明亮如炬，直直射向案后：“乱臣贼子，你也不得好死！”
亲兵立刻施力，严厉道：“住口！”
商曜缓步踱至她近前。
先是注视郭颐尸首，单膝蹲身，神色晦暗难辨。最终伸出手去，阖住其不肯瞑目的双眸。
而后转回视线，盯住临溪。
他一直注视。
临溪丝毫不怵：“别以为我杀不了你——”
下颌一痛，被人捏高。
他还是无声凝视。
那目光古怪极了。
像打量一件古董，却发现其最新奇；像审视一座废墟，却看出它最鲜活；像触碰一抔坚冰，却察觉它最热烈。
像发现世间最超出预期的美好事物，像目睹世间最不该发生却就是发生了的奇妙事件。
直到缓缓开口：“‘捧回清溪’。”
竟是微微一笑了。
那种深感事态有趣的戏谑笑容。
临溪不免些微愕然，商曜手上力道更重，掐高她下颚一寸：“我改变主意了。”
“来人，”他望着她，慢慢道，“送到我榻上。”
亲兵面面相觑，俱生出困惑。如此暧昧的指令，忽然发生在一具尸体身旁。
小娘子却勃然大怒，没有刀剑也无妨。寻到空当，猛地抬手拔下骨簪，毫不犹豫起身，刺向商曜心口。
然而他却不是那疏于习武的郭颐，神色眉眼一应未动，眼疾手快格挡开她手腕，再以自己的腕骨劈掉骨簪，牢牢禁锢临溪双腕。
目光在她眉眼间逡巡，看着残暴血迹从这张美极了的脸庞柔柔流下，姿态闲适，语气愉悦：“杀我是不够的。”
毫不留恋将她甩开，嘱咐亲兵：“送到帐后，绑起来。”
话音落下，大步向外，头也不回离开帅帐。
韩朔不解为何忽然要去见姬昱，亦步亦趋：“主公？”
“郭颐死了。”
“啊——”韩朔一惊，“怎么回事？”
“你口中那清溪杀的。”商曜望他一眼，语气讽刺，“凉州水土玄妙。这是以血水为溪？”
韩朔震撼：“姬昱那个女儿？”
商曜冷哼一声。
“那个小娘子？”韩朔不敢置信，“她黄卷点大呀！”
商曜唇角一勾，丢下一句：“不。她不及黄卷高。”
“杀了一个人？”韩朔在战场杀过无数的人，但头回听说十六岁小娘子动手，十分惊异，“她杀了郭颐？当真吗？”
商曜懒得再说，遣人打开关押姬昱夫妇的军帐，跨步进去，开门见山：“二位为人父母，非同寻常。”
姬昱原本靠着妻子，闻声转首，见到是他，愣一愣：“君侯？”
“令媛亲自杀了郭子昂。”商曜负手站直，“叫人刮目相看。”
李芝兰都愣在当场。姬昱腾地起身，满目不可置信：“杀了……杀了？”
“是。他死了。”
“无论二位作何感想，我有事同使君商讨，不可耽误。”
他命人松绑，径自转回身。
一夜之间发生太多事，姬昱疲惫到了极致。缓步佝偻入内，在一张小案后坐下，肩背不堪负荷，颓丧万分。
静默许久，毫无预兆开口：“这凉州，君侯拿去吧。”
商曜侧目。
“子昂……这么多年，其实我视为己出。”姬昱垂首，口中喃喃，“翩翩是我亲生女儿——”
商曜打断：“我没时间听你说这些。”
“我知你会把凉州留给郭颐，也无非将错就错，任他带你来，保住他日后在我麾下前程。实则不会有，我不重用背主之人。”
姬昱一怔：“是你先用廖安基人头引诱——”
“顺手罢了，他大可置之不理。七岁始受你教养，如今二十又三。既然死人依旧更重要，使君何苦视其为心血。”
姬昱终究颓然灰丧：“我不同你争论……且人都去了，再说也无益。”
“使君自己伤心去吧。”商曜取出一枚空白竹简，随手丢给他，语调依旧冷漠，“他死了，许多事要变。使君即刻修书，用你的官印告知凉州各郡，郭颐拼死守城，被我部曲所杀，保全他身后名。我亦会出面传信，愿意停战，凉州士子凡来投者，不计前嫌，皆可得用。”
“另三件事。各郡换防驻军，须我并州郎将监理；羌人战线，凉州驻军往年如何布置、近几年得力将领，整理清楚，尤其金城郡；最后，你亲自写信给荀白，我要见他。”
姬昱深深出一口气，似乎依然陷在那种磅礴悲伤之中，并未认真听他说话。
商曜皱眉，心底难免嫌他庸懦，摁下不表，淡然提醒：“还是使君想凉州边民为你那义子陪葬？”
姬昱闻言，脸上羞惭伤愤交织。最终同衰老一道消弭无形，只慢慢点了点头。
商曜可没有心情同姬昱讨论那个原本可以继承凉州、却死在姬临溪刀下的义子，得到答复，转身就走。
步伐止在军帐门口，高大身形微微一静。
“还有一事。”他再度开口，语气忽然变得轻快，“你这个女儿，我要了。”
嘴巴很是利索。
手刃仇敌，那人的血迹却正正溅在她眉心，恰似为她点妆。
人也漂亮极了，这很对。死人枯干血迹，天生该从最鲜活的面庞滑落。
他承认一件事。
他无比确定，在血迹高溅而她纤细身形翩然站立、双眸烈烈闪烁时，身体深处忽然涌起某种陌生而炽热的渴望——他确定，只是对她。
对这个在他眼下以利落动作和美丽姿态，绝不拖泥带水，亲自杀死她所痛恨之人的漂亮小娘子。
这种小娘子，真是过于可爱了。
商曜唇角微微一扬，大步离去。