符在人在，符忘...人慌！
回到拉拉屯儿，我毛家那低矮的土坯房里，气氛截然不同了。之前是愁云惨淡，现在是劫后余生的庆幸，还带着点对未知的敬畏。我妈王凤兰把我那个红布三角符，用一根结实的红绳穿了，小心翼翼地挂在我脖子上，塞进贴身的棉袄里。那符贴着皮肤，带着一种奇异的、说不清是温还是凉的触感，像一块有生命的玉。
“毛毛儿啊，听妈话，”她一边系绳结，一边念叨，眼神无比郑重，“这宝贝疙瘩，洗澡睡觉都得摘下来，放枕头底下压好！千万不能沾水！记住了没？还有啊，甭管是猫是狗，是鸡是鸭，就是你爹你妈，也绝对不能从你身上或者这符上跨过去！谁要是敢跨，你就使劲哭，喊妈！记住了没？”我那会儿才多大？刚会哼哼唧唧，哪懂这些。但我妈那严肃劲儿，连带着我爸在旁边点头如捣蒜的紧张样儿，让我潜意识里就知道：脖子上这玩意儿，比我兜里的糖块儿金贵一万倍！是命根子！
说来也奇了。自打戴上这符，我这“讨债鬼”体质，仿佛被一道无形的屏障给隔开了。以前三天两头跑医院，现在顶多就是着凉拉个肚子，感冒咳嗽两声，再没生过要命的大病。脸色也红润了，小胳膊小腿儿也有劲儿了，能满屯子疯跑了。拉拉屯的乡亲们都说：“老毛家那病秧子，让杨东沟的杨半仙给救活了！还给了个护身符，神着呢！”
只有我爷，偶尔抽着旱烟袋，看着活蹦乱跳的我，眼神复杂地叹口气：“半条命…半条命啊…”
看不见的“朋友”
符保住了我的命，却也给我打开了另一扇“门”——一扇通往常人看不见世界的门。
大概三四岁吧，刚记事儿不久。夏天傍晚，天还没黑透，我蹲在自家院门口玩泥巴，捏小鸭子。正玩得起劲，感觉身边多了个人。一抬头，嚯！一个穿着花布衣裳、扎着两个小辫子、脸蛋红扑扑的小姐姐，正蹲在我旁边，笑眯眯地看着我手里的泥巴。
“你捏的啥呀？”她声音脆生生的，挺好听。
“鸭子！”我举起我的“杰作”，还挺自豪。
“不像，”小姐姐撇撇嘴，“像…像个小耗子！”
“才不是耗子！”我急了。
“就是就是！”她咯咯笑着，伸手就来抢我的泥鸭子。
我下意识地伸手一挡…手，穿过去了！像穿过一团凉丝丝的空气！我愣住了，看看自己的手，又看看她。她也愣了一下，脸上的笑容消失了，有点委屈地看着我：“你…你碰不到我？”
就在这时，我妈在屋里喊：“毛毛儿！吃饭啦！跟谁说话呢？”
我扭头朝屋里喊：“妈！有个小姐姐跟我玩！”
我妈走出来，站在门口四下张望：“哪呢？哪来的小姐姐？你这孩子，又瞎说！”她走过来，一把抱起我，“快进屋，饭都凉了！”
我被抱起来，越过我妈的肩膀，看到那个小姐姐还站在原地，扁着嘴，大眼睛里水汪汪的，身影在暮色里变得有点透明。她朝我挥了挥手，然后…就像被风吹散的烟，一点点变淡，消失了。
那天晚上，我做了个梦。梦里那个小姐姐站在一片雾蒙蒙的地里，周围还有很多影影绰绰的人影，都看不清脸。她哭着对我说：“毛毛儿，我叫小翠，家在后屯…我找不到回家的路了…你能看见我，帮帮我…”第二天醒来，枕巾湿了一小块。
这事儿我没敢再跟我妈说。但自那以后，我“看见”的次数越来越多。
下雨天，屋檐下蹲着一个浑身湿透、瑟瑟发抖的老头，穿着破旧的对襟褂子，眼神空洞地望着雨幕。我隔着窗户看他，他好像也察觉到了，慢慢转过头，对我露出一个极其僵硬、没有任何温度的笑容。我吓得钻进被窝，半天不敢出来。
夜里去茅房（农村的室外厕所），月光下，看见一个穿着长衫、戴着瓜皮帽的男人，背对着我站在茅房后面的柴火垛旁边，肩膀一耸一耸的，像是在哭，又像是在笑，发出“嗬…嗬…”的怪声。我尿意全无，连滚爬爬跑回屋，差点撞门框上。
最离谱的一次，是跟屯里几个皮小子去野地里疯跑。跑过一个孤零零的老坟包时，我看见坟头上坐着一个穿红棉袄的小媳妇，低着头，手里拿着一把木梳，慢悠悠地梳着长长的、乌黑的头发。阳光照在她身上，却没有影子！一个叫二狗子的傻大胆还朝坟包扔了块土坷垃，嚷嚷：“看我把坟头鬼打跑！”结果他刚扔完，自己脚下一滑，结结实实摔了个狗吃屎，门牙磕掉半颗，哭得震天响。只有我知道，那“红棉袄”在他摔倒时，抬起了头，苍白的脸上没有任何表情，但嘴角似乎向上勾了一下。
这些“奇遇”成了我童年最大的秘密和困扰。我不敢说，怕被当成疯子，也怕吓着我妈。我只能尽量避开那些“不干净”的地方，天一黑就乖乖待在家里。好在我脖子上那个符，似乎有种无形的威慑力。那些“朋友”们虽然能被我看见，但大多数只是远远看着，或者像小翠那样流露出某种情绪，很少有直接靠近或者做出伤害举动的。偶尔有那种看起来特别“凶”的，只要我下意识地捂住胸口的符，它们就会像被烫到一样，迅速退开或者消失。这让我对杨老爷留给我的这个“命根子”，充满了依赖和感激。
屯里的小“半仙”
日子就这么磕磕绊绊地过。转眼我七岁了，上了屯里的小学。认了几个字，人也机灵了不少。我“能看见”的秘密，最终还是没捂住。
起因是屯西头的王寡妇。王寡妇命苦，男人前年上山采蘑菇摔死了，留下个跟我差不多大的儿子叫铁蛋。王寡妇伤心过度，加上日子艰难，人就有点魔怔了。一天夜里，铁蛋哭哭啼啼跑到我家，说他妈疯了，在屋里又哭又笑，还对着空气说话，摔盆砸碗的。
我爸和我妈赶紧过去看。我也好奇，跟了过去。一进王寡妇那黑黢黢的小屋，一股子阴冷气儿就扑面而来。煤油灯的光线摇摇晃晃，王寡妇披头散发坐在炕上，眼神直勾勾的，嘴里念念叨叨：“死鬼…你别缠着我…我知道我对不起你…可铁蛋还小啊…”她时而哭求，时而厉声咒骂，声音忽男忽女，听着就瘆人。
屯里有点见识的老人看了直摇头：“唉，这是招了‘没脸子’（指不干净的邪祟）了，冲着了。”
大人们乱成一团，商量着是去请邻村的“李大神”还是赶紧送公社卫生所。就在这时，我站在门口，清楚地看到王寡妇的背后，贴着一个“人”！那是个穿着破棉袄的中年男人，脸是青灰色的，肿得像个发面馒头，眼睛是两个黑窟窿，嘴角咧到耳根，正用两条枯树枝一样的手臂，死死地箍着王寡妇的脖子，把嘴凑在她耳朵边，似乎在不停地吹气、说话！王寡妇那反常的举动，就是被他“上身”闹的！
一股热血“噌”地冲上我脑门。也许是符给了我勇气，也许是觉得王寡妇太可怜，也许是…一种说不清道不明的本能。我指着王寡妇身后，用尽全身力气喊了一声：“你放开王婶儿！坏东西！”
这一嗓子，把屋里所有人都镇住了。大家齐刷刷看向我手指的方向——当然，他们什么也看不见。
但奇怪的事情发生了！王寡妇猛地一哆嗦，像是被电打了，那青灰脸的男人也似乎吓了一跳，箍着王寡妇脖子的手臂松了一下，扭过头，用那两个黑窟窿“瞪”着我！一股阴冷怨毒的气息扑面而来。
“毛毛儿！瞎说啥呢！快出去！”我妈赶紧过来拉我，生怕冲撞了什么。
可我没动，眼睛死死盯着那个青灰脸，胸口的符隔着衣服传来一阵温热的暖流，驱散了那股阴冷。我不知哪来的胆子，学着当初杨老爷的样子，挺起小胸脯，大声说：“我看见你了！你是个淹死鬼！脸都泡肿了！你缠着王婶儿干啥？快走开！”
“哗啦！”我话音刚落，王寡妇像是被抽掉了骨头，身子一软，直接从炕上出溜下来，瘫倒在地，人事不省了。而那个青灰脸的男人，身影剧烈地晃动了几下，发出一声无声的、充满怨毒的尖啸，化作一股黑烟，嗖地一下从门缝钻了出去，消失不见了。
屋里一片死寂。所有人都目瞪口呆地看着我，又看看昏迷的王寡妇。
过了好半晌，王寡妇悠悠转醒，眼神恢复了清明，只是异常疲惫虚弱。她茫然地看着大家：“我…我这是咋了？刚才…好像做了个噩梦…”
这事儿瞒不住了。我奶连夜从杨东沟赶来（后来条件好了些，通了简易公路，有拖拉机了），详细问了我经过。她摸着我的头，又看看我胸口的符，长长叹了口气：“唉，该来的，躲不掉啊。杨老哥说得对，你这孩子…天生就是吃这碗饭的料。”
从此，“老毛家那小子毛毛儿，能看见不干净东西，还能给吓着的人叫魂儿”的消息，像长了翅膀一样飞遍了拉拉屯儿和附近的几个村子。我这“小半仙儿”的名号，算是彻底坐实了。
尴尬的“初诊”与贵人初现
有了“小半仙”的名头，麻烦（或者说“业务”）就找上门来了。
来找我的，大多是些吓掉魂的小孩儿，或者像王寡妇那样“冲撞”了东西、行为异常的大人。我哪懂什么真正的法门？全凭本能和脖子上那道符的“威压”。
给小孩儿叫魂儿还好说。我妈教过我土办法：晚上等孩子睡了，拿孩子一件贴身穿的小衣服，到孩子白天受惊吓的地方（比如摔跤的田埂、看见怪东西的河边），一边轻轻拍打地面，一边喊：“XX（孩子小名）啊，跟妈回家吃饭喽！不怕不怕，魂儿回来喽！”喊三遍，然后把衣服盖在孩子身上。有时候管用，有时候…纯属心理安慰。但只要我在场，煞有介事地学着杨老爷的样子闭眼“感应”一下，再奶声奶气地说一句：“魂儿回来啦，没事了！”那效果，杠杠的！家长千恩万谢，仿佛我真有多大神通。
给大人“看事儿”就尴尬了。
一次，邻村一个姓赵的老汉，说是总梦见自己死去多年的老伴儿，梦里老伴儿浑身湿透，哭着说房子漏雨，冷得很。赵老汉觉得不对劲，找到我家。
我爹妈把我推到前面。我硬着头皮，看着赵老汉那张愁苦的脸。刚集中精神，眼前就浮现出一个穿着蓝布褂子、头发花白的老太太，浑身滴着水，站在一片水洼里，瑟瑟发抖，眼神哀戚地看着我。她身后，是一个破败不堪、长满荒草的坟包，坟头塌了一个角，露出黑黢黢的洞。
“赵爷爷，”我咽了口唾沫，指着赵老汉身后（其实老太太就站在他旁边），“我…我看见赵奶奶了…她说…她的房子漏了…进水了…她冷…”
赵老汉一听，老泪纵横：“对对对！是她是她！她活着的时候就怕冷！毛毛儿小神仙啊！这可咋办啊？”
咋办？我哪知道咋办！我求助地看向我奶。我奶赶紧说：“老赵大哥，这是弟妹给你托梦呢！她那坟头指定是塌了，灌水了！得赶紧找人拾掇拾掇，培培土，烧点纸钱寒衣！”
赵老汉千恩万谢地走了。过了几天，他提着一篮子鸡蛋又来了，说是找人修了坟，烧了纸，晚上再也没梦到老伴儿喊冷了。这事儿传开，我的“业务能力”再次得到“认证”。
真正让我觉得有“技术含量”的，是屯子后头搬来的那个李瘸子。
李瘸子是个孤老头，据说是关里逃荒过来的，腿脚不利索，干不了重活，就在屯子最靠山脚的地方搭了个窝棚，平时帮生产队看看林子，捡点山货换钱。他话不多，眼神却特别亮，像能看透人心。屯里人觉得他有点怪，不太爱跟他来往。
一天放学，我贪玩抄近路，从山脚的林子边跑过。突然，胸口的符猛地一烫！像被烙铁烙了一下！我“哎呦”一声停下脚步。抬头一看，只见林子边缘弥漫着一层淡淡的、灰黑色的雾气，看着就让人心里发毛。雾气里，影影绰绰似乎有几个穿着破烂军装、看不清脸的人影在晃荡，带着一股浓烈的铁锈和泥土的腥气。
我吓得转身就跑，一口气跑回屯里，心砰砰直跳。经过李瘸子那个破窝棚时，他正坐在门口小板凳上搓麻绳。他抬头看了我一眼，眼神在我胸口扫过（好像能看见里面的符似的），慢悠悠地说了一句：“小子，跑啥？撞见‘阴兵借道’了？”
我猛地停下，惊讶地看着他：“李…李大爷，你…你也看得见？”
李瘸子嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“我？我老眼昏花，能看见个啥？就是闻着味儿不对。”他指了指林子方向，“那地方，早些年啊…打过仗，死过不少人…怨气重。大晌午头的阳气足还好，太阳一偏西，阴气上来了，就容易‘显形’。你这小娃娃，身子骨轻（指灵觉强），又带着‘那东西’，更容易招惹。以后那片少去。”
他说的轻描淡写，却让我心头巨震！他不仅知道我能看见，还知道我戴着符！还知道那片林子的来历！这绝对不是个普通看林老头！
“李大爷，那…那咋办？它们会不会跟过来？”我紧张地问。
李瘸子拿起他的旱烟袋，慢条斯理地装上烟丝：“怕啥？你有护身符，它们近不了你的身。记住喽，遇着这种‘聚阴地’出来的东西，别慌，别乱跑。站稳了，心里默念‘天地正气’，或者…嗯，就想着你脖子上那玩意儿发烫发热，它们自然就退了。实在不行，吐口唾沫，骂句脏话也成！阳气壮胆！”
他说的法子，跟我自己瞎蒙时下意识捂符、硬着头皮喊话的感觉，隐隐相通。这李瘸子…难道就是杨老爷说的那个“贵人”？我心里犯嘀咕。可看他那邋里邋遢、抽着劣质旱烟的样子，又跟想象中仙风道骨、传授无上道法的“贵人”差得有点远。
符的警告与“实习”
李瘸子的话，像给我打开了一扇小小的窗。我开始有意识地观察他，也试着用他说的法子去应对那些“朋友”。
有一次，屯里二愣子家刚满月的小孙子，半夜哭闹不止，怎么哄都没用，小脸憋得青紫。二愣子妈急得直跳脚，半夜敲开我家门，求我去看看。我奶和我妈拗不过，只好让我去。
到了二愣子家，一进屋，就感觉一股阴风绕着婴儿床打转。那孩子哭得撕心裂肺，小拳头攥得紧紧的。我凝神一看，只见一个穿着红肚兜、光着屁股、浑身湿漉漉的小婴灵，正趴在婴儿的胸口，伸出青白色的小手，一下一下地拍打着婴儿的脸！每拍一下，婴儿就哭得更凶一分。
这婴灵怨气不大，但执念很深，似乎就是想把婴儿吵醒陪它玩。
我深吸一口气，想起李瘸子的话。没像以前那样直接喊，而是走到婴儿床边，挺直腰板（虽然个子还没床高），盯着那个小婴灵，心里默念：“天地正气！”同时，集中精神想着胸口的符在发热发光。
说来也怪，那小婴灵似乎感觉到了什么，停下了拍打的动作，扭过头，好奇地看着我。我趁热打铁，用尽量温和的语气（其实声音还有点抖）对它说：“小弟弟（妹妹？看不出来），别闹他了，他太小了，不会玩。你…你是不是找不到家了？还是冷啊？”我指了指屋外，“天快亮了，太阳出来暖和，你该走了。”
那小婴灵歪着头，似乎在理解我的话。它看了看哭得快断气的婴儿，又看了看我，小嘴一瘪，似乎有点委屈。然后，它小小的身体开始慢慢变淡，化作一缕青烟，顺着窗户缝飘了出去。它消失的瞬间，床上的婴儿哭声戛然而止，抽噎了几下，竟沉沉睡去。
屋里所有人都松了口气，二愣子妈更是把我当成了救命活菩萨，塞给我一大把炒花生。只有我知道，这次没靠符的“硬”威慑，而是靠李瘸子教的“沟通”小技巧，加上一点点的“忽悠”。
我开始隔三差五地“偶遇”李瘸子，帮他捡捡柴火，听他讲些山里的奇闻异事。他从不主动提那些“门道”，但总能在不经意间，点拨我一两句。
“小子，看事儿不是光用眼睛，得用这儿。”他指了指心口，“心要静，气要稳。慌里慌张的，你怕，那些东西更来劲儿。”
“符，是护身符，不是万能符。它保你命，但挡不住所有的‘缘’。有些东西找你，未必是害你，可能是求你帮忙。”
“万物有灵，敬而远之。别仗着能看见就瞎嘚瑟，惹恼了不该惹的，你这半条命不够填的。”
他的话像一颗颗种子，埋在我懵懂的心里。我的“业务”水平在磕磕绊绊中，似乎有了一点点提升。至少，我不再那么害怕了，开始学着去“理解”那些“朋友”的执念和诉求。拉拉屯和附近村子的人，对我这个“小半仙”也越发信服，虽然报酬往往只是几个鸡蛋、一把花生，或者帮我爹干半天木匠活。
日子似乎就这么波澜不惊地过着，护身符成了我身体的一部分，仿佛会永远保护着我。直到那场突如其来的暴雨…
符亡！
那是我十四岁那年的夏天。一场毫无征兆的瓢泼大雨席卷了拉拉屯。天像漏了一样，雨水倾盆而下，打得屋顶噼啪作响，天地间白茫茫一片。
放学路上，雨太大了，我的破雨伞根本顶不住，浑身湿透。更要命的是，路过屯子中间那条平时干涸、一下雨就变成小河沟的土路时，脚下一滑，整个人“噗通”一声摔进了浑浊的泥水里！
冰冷刺骨的泥水瞬间淹没了我。我挣扎着爬起来，抹了把脸上的泥水，突然感觉胸口空落落的！低头一看——坏了！系着护身符的红绳，在摔倒时被树枝还是石头挂断了！那个红布三角符，不见了！
我脑袋“嗡”的一声！瞬间感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！比这冰冷的雨水还要冷上千百倍！
“符！我的符！”我疯了似的在泥水里摸索，不顾脏污，不顾雨打。浑浊的水流冲得我站不稳，泥浆糊住了眼睛。我拼命地扒拉着，哭喊着。可那小小的红布包，就像被这场暴雨彻底吞噬了，消失得无影无踪！
恐惧，巨大的、从未有过的恐惧，像一只冰冷的手，死死攥住了我的心脏！杨老爷的警告在我耳边炸响：
“千万不能沾水！沾水就废了！”
“沾水、跨了，这符就废了，神仙也难救！”
“半条命…”
我失魂落魄地站在暴雨里，浑身冰冷，分不清是雨水还是泪水。脖子上空荡荡的，那维系了我十四年“半条命”的屏障，消失了。我感觉自己像被剥光了衣服，**裸地暴露在冰冷刺骨的天地之间，无数双看不见的眼睛，仿佛在四面八方贪婪地注视着我。
就在我绝望地站在雨中的那一刻，一道刺目的闪电撕裂了昏暗的天幕，紧接着是一声震耳欲聋的炸雷！雷光闪耀的瞬间，我恍惚看到，在屯子通往山脚的那条泥泞小路上，李瘸子那破旧的窝棚门口，一点昏黄的灯光亮了起来。一个披着蓑衣、佝偻的身影，正拄着一根棍子，静静地站在雨幕中，面朝着我摔倒的方向。
灯光下，李瘸子那张平时总是带着点戏谑的脸上，此刻没有任何表情。雨水顺着他沟壑纵横的脸颊流下，他的眼神却穿透雨幕，锐利得像鹰隼，直直地钉在我身上。那眼神里，没有惊讶，没有怜悯，只有一种洞悉一切的平静，和一丝…终于等到这一刻的了然。
他无声地朝我点了点头，嘴唇似乎动了动，隔着狂风暴雨，我仿佛听到一个苍老而清晰的声音直接在我心底响起：
“时候…到了。”