第31章
杜丽扭脸朝埃洛伊斯走来，她抿了抿唇:“咱们走吧。”
“噢噢，好的。”
埃洛伊斯瞬间对杜丽肃然起敬。
一分钟前，她还以为，又是一个优秀女性因为性别而被边缘化的恶性事件。
现在看来，是她想多了，杜丽纯粹是因为严谨，事事要亲躬而已。
在这里，硬本事还是硬指标，名声不说，至少能得尊重，她的心又不沉甸甸了。
也因为此，埃洛伊斯并不了解这里的生态，她不敢与杜丽随意搭话。
二人下楼，从厨房的后门出去，外面的路肩靠着一辆双驹铁皮马车，马车夫正在忙碌地挽套马绳。
这车，也正是埃洛伊斯之前隔着街道看见，心向往之的豪华座驾。
露丝太太和范妮已经在车中就坐。
范妮从里面伸出胳膊，笑眯眯地将杜丽拉上来，埃洛伊斯自己扶着金属把手最后进去。
马车夫嘴里高呼一声，皮鞭抽响，马蹄有节奏的踩着路面跺响。
“哒哒哒……”
埃洛伊斯不是没有乘过马车，但她上次搬家时乘坐的马车，仅仅只能算有个座位的铁皮箱子，行走时摇摇晃晃，她都害怕半路散架。
哪像这车厢，位置宽敞不说，里头还有丝绒布软衬的对排沙发，泛着光泽的布帘子用流苏绳扎在一旁，车厢里还摆着一只小炉子。
刚好能烤的她们不受寒冷。
要养这样一套马车，一年至少大几百美元。
唉，埃洛伊斯忽然惆怅地看向窗外，她现在穿的是好衣裳，出行也有这样的座驾，如果真的都属于她可就太好了。
马车一直驾驶出城，在接近十一点正刻抵达长岛，那片权贵家族遍地扎根的地盘。
墨绿色常青树林与蟠虬在土地上的树木映入眼帘，冬末草地上堆着腐叶，好几座庄园相隔不远，在水畔依次矗立。
庄园建筑，淹没在周围的一圈树丛中，里面枯黄的草坪宽广，静谧自然。
埃洛伊斯乘坐的车穿梭在岸边石砖路上。
稍侧脸就能看见，码头探出水面，与对岸那些略显萧索的庄园建筑遥遥相望。
她好奇地将目光投去，描摹远处那些景观，岁月静好。
与充斥着锐利机械，冰冷而又横平竖直，人人行色匆忙的城内简直两个世界。
抵达时，接近正午的天色泛白，几缕阳光穿透铅灰云层，地上湿漉漉的。
露丝太太向车内几人提点道:
“这里的客人十分重要，进了庄园，不要乱走动，若是需要重新修改尺寸，或许咱们还得留下用一顿午餐，注意不要丢了仪态。”
埃洛伊斯点头，她来之前也想到了这一点，看来今天又是吃不饱的一天。
马车穿过一条鹅卵石小道，小道旁栽种柳树，如今冻的没什么叶子，鬼影重重。
她们的马车在一道栅栏门前停下。
马车夫引着看门人的视线，敲了敲车上漆的图案，无需多言，那看门人便打开大门。
将车放进去，又顺着石板道走了一分钟，穿过一片花园里的窄路。
花园中间有座圆形花房，四周围着刷乳白漆的木格玻璃窗。
透过玻璃窗可以看见，里面摆满这个时节通常会枯萎的植物，不知要耗费多少碳薪，竟犹如绿野仙踪。
马车走出花园。
面前一片方形池塘在H形的庄园建筑前躺着，池子里飘着些没打捞的枯树叶，静寂如镜。
倒映着灰蒙蒙的湿润天空。
埃洛伊斯上辈子看过某个科普，说庄园前头修水塘，是为了反射阳光进屋里，否则靠里的房间白日都得点蜡烛。
白色建筑物，深灰色瓦顶，气派富丽，光滑的石壁上有夏季花朵爬过的藤蔓，又过冬，如今只剩下纤丽枯枝。
她们在侧门的小广场地砖上下车，前来迎接的是收到信儿的庄园女管事。
埃洛伊斯与范妮从车上下来，她们拎着几口皮箱与手提袋。
皮箱里面装着小姐要试穿的样衣，手提袋里是工具。
样衣是前些时候霍德华老裁缝按照小姐的围度，用白坯布制作的版型样品。
这次叫她试穿之后，杜丽会观察胸省有没有奇怪折皱。
腋下的形状够不够完美，腰线要不要收紧，并用粉笔做修改记号。
或者詹尔茨小姐不满意的地方，都需要杜丽迅速反应调整，把要修正的数据带回店铺。
埃洛伊斯手提触感发凉的铁把牛皮箱子。
她亦步亦趋，跟在露丝太太身后，从这大宅子的侧门往里面走。
空间挑高，入门后走廊狭长，走廊尽头是一处回型天井，这里四通八达，风格迤逦。
楼腰墙壁上有清庭风格的石雕，例如五福捧寿，八仙过海，还有远道而来的巨型青花瓶，以及半人高的枝形铜烛台，随意摆在廊厅下。
进入这里，仿佛与寒冷隔绝，暖香扑鼻，一定是日夜都有女仆手持挂炉用香料来回熏过。
埃洛伊斯心想，能住在这里面的小姐，恐应该没有烦恼吧？
庄园女管事将裁缝店的一行人领上楼。
精致的楼梯壁龛里依次摆着雕塑，墙壁挂有家族成员肖像。
她们一路上，与许多匆忙的制服女仆擦肩而过。
这宅子里除了她们，似乎也来了其他客人，她们端着茶壶，两只茶杯，往三楼书房走，与裁缝店的人逆行。
埃洛伊斯跟随人群顺着木阶而上，在二层就止住。
拐两个令人迷路的走廊，又在詹尔茨小姐的闺房套间外驻足。
女管事与露丝太太交涉两句，先敲门进去，不久又出来。
她像是被斥责了一样，脸色讪讪地，对着露丝太太，又很快换过表情：
“你们可以进去了。”
露丝太太打头阵，她们进了房间，还没有抵达卧室，而是处在一个可以茶话的小客厅。
窗明几净，墨绿的墙面，鹅黄窗帘，客厅桌面摆着露珠欲滴的月季花束。
她们又穿过一个更私密的小厅，才能打开一扇由女仆看守，有黄铜镶贝母门锁的胡桃木门。
在摆满花木，古典廓形家具的房间里。
玛德琳·詹尔茨面色冷寂的坐在床尾的十八世纪古董高背条椅上。
隔着人影缝隙，埃洛伊斯乍一瞧。
她穿着浅绿开司米连衣裙，内搭衬衫剪裁端庄，高高的领子有堆褶，遮住她的一半脖颈。
她的相貌令人过目不忘，嘴唇殷红，棕发棕瞳，富有古典韵味。
安坐在上，居高临下。
埃洛伊斯觉得，有些面熟，但肯定没见过。
卧房里还立着两个穿戴工整的女仆，埃洛伊斯将箱子递给露丝太太，垂首站在门边侍候。
露丝太太对举止疏离的詹尔茨小姐介绍她们带来的样衣。
玛德琳缓缓点头，她兴致寥寥的看过去。
这才过了圣诞几天，她叔叔就迫不及待为三个星期之后的那场舞会做下准备。
她知道，默肯会出席那场宴会，毕竟是将军遗孀的邀请，这个面子他会给。
玛德琳深吸一口气，不着痕迹攥紧扶手，留给她的时间不多了。
再是厌恶，现在也只能忍着，做提线的木偶。
与此同时，屋里的女仆从仓库搬来一块圆形木脚垫，七手八脚的安置好。
女仆扶着玛德琳起身，走上去，又帮助她将繁复的外裙脱下，剩一件绸面衬衣和衬裙。
“这屋子里有点冷，你们两个去拿更多的碳来。”
詹尔茨小姐忽然对她身边的女仆说道，那两个女仆互视一眼，只得照办。
埃洛伊斯避让开一条路，心道明明自己都冒汗了，应该不冷吧？
杜丽在一旁将箱子里的衣服拿出来查看，一件件递给露丝太太，露丝太太从善如流地帮助詹尔茨小姐穿着。
这个时代的裙装，因为纺织业发达，各式布料层出不穷，裙摆的形态和设计也千人千款，如同巴洛克珍珠的弧度，没有固定形态，无法用文字描述。
埃洛伊斯只能呆呆地看，即使是白坯布简单固定出来的，都这么完美。
露丝太太轻柔的手指穿梭在乳白色布料里，她的举止总是那么稳妥，不卑不亢。
杜丽在左边整理褶子，范妮在一旁瞧着，默默凑上前搭把手。
“这衣服，做起来很快吗？”詹尔茨小姐在听露丝太太说话时，打断问道。
“您放心，保证能在三周之内完成。”
詹尔茨小姐闻言，嘴角僵了僵，她又嗅一股汗味儿，偏头，正瞧见裁缝店带来的杂工，在手忙脚乱的解裙撑，她看的心里发堵。
“你让开。”又抬起手指了指靠在门边垂首而立的埃洛伊丝，“你来弄。”
范妮与露丝太太对视一眼，又低下头，只得脸色讪讪地让开。
埃洛伊斯仿佛从梦中惊醒，她的注意力一直投在墙边八斗柜上摆着的那杯苏门答腊肉桂上。
“好的。”她将双手散开，走上前，接过裙撑，理顺骨架再系上。
埃洛伊斯似乎能感觉到，这位美丽的小姐，心情有些烦躁。
玛德琳有心想拖延进度，她面对着一块立镜左右看。
“这裙子太素了，再加一条花边，花边也烫成百褶的。”
杜丽在一旁解开铁扣的手拎袋，她拿出图纸和皮尺，有些疑惑不解，那样就不够协调了。
露丝太太率先抢着应下：“好的，我们记下了，那另一条要加吗？”
“加，都加，还有，这腰线太松了，再紧半寸。”
她一面说，一面将视线朝窗外望，心道，为难这些裁缝也没用，也拖不了多少时间。
玛德琳又把目光挪向房间角落摆放着的大座钟上，时间近正午。
莱逊九点就到了，他与另外两个经理，一直在他叔叔的办公室里，他们在商量什么？难道工厂真的出了什么大事吗？
这是个机会。
杜丽见露丝太太没说什么，她便低头在图纸上增添起来。
反正，只要是能为店铺创收，露丝太太才不会管协调不协调，那是哈尔斯需要费心设计的事情。
埃洛伊斯搭把手完毕，打算开第二口箱子。
詹尔茨小姐已经站的开始腿酸，瞧了瞧，实在没有心情再试，她的目光落在埃洛伊斯脸上好几下，又迅速抽开。
“好了，我累了，今天就到这里。”
露丝太太闻言，对范妮和埃洛伊斯打眼色，二人将东西收拾起来，埃洛伊斯又拎着箱子里躲到一旁。
被派去拿煤炭的那两个女仆，也又折返回来，默不作声往壁炉里添。
杜丽手里拿着图纸，与小姐再次确定要修改的地方，她的手捏铅笔，再纸面利落画着。
埃洛伊斯默默观察，心想，这店里光看手工，恐怕杜丽能排的上前列。
她对版型了如指掌，詹尔茨小姐说了她的需求，杜丽三两下就能出图。
在埃洛伊斯看来，饶是有心想说点些什么的詹尔茨小姐，也只能抿着嘴点头，讲不出差错。
商议完毕，裁缝店几人要走，玛德琳又叫那两个女仆送她们。
已经正午，她们出去了，果然被女管事挽留下来用午餐。
即将用餐的地方，在庄园负一层厨房旁的仆人餐厅内。
埃洛伊斯跟着从仆人走的楼梯往下，她进入了厨房，看见有一个穿着深红色法兰绒衣袍，头戴羊毛假发，腿上裹着长袜的男仆，他端着一盘被摔碎的瓷片子路过。
若是一个恍惚，埃洛伊斯还以为自己来到了十七世纪的巴黎。
这庄园里的规矩，还努力遵循着欧洲老贵族的习惯，甚至还有人在储物间，擦拭一整套的纯银镶金餐具。
她已经闻到厨房深处，那股子烤羊肉的芬芳味道了。
楼上，打发走所有人，玛德琳的房门外走入一个年长些的贴身女仆，莉莲。
玛德琳看见莉莲顺利回来，松了一口气，唤她帮忙，迅速换上一套衣裳，边道:
“人还没走？”
“没走，您要我去办的事情，我也办好了。”莉莲回头看看，见有人进来，放低声音说道。
玛德琳深深的点头，她对另外两个走上前来的女仆说道:
“今天的午餐，我想要在花房里吃，欣赏那里的景色，你们没有意见吧？”
那两个女仆，虽然奉命监视，但并没有看出什么不对劲，也只能给她这一点自由。
第32章
雨滴落在花房的剔透玻璃窗，向下划出细长的水痕。
玛德琳·詹尔茨坐在小圆桌后享用午餐，她看向不远处出庄园的必经之路，一架马车飞驰而过。
“我叔叔和经理他们这是要去哪？怎么连午餐也不用，就走了。”
她只作不知，面露疑惑地询问身旁女仆。
女仆面色迟疑地答：“应当是去了工厂吧，我也不清楚。”
“噢，原来是这样。”玛德琳微笑，又垂头用力握着餐刀。
花房外，莱逊要回一趟律所，他的马车驾驶至花园附近，还未出门，车子忽然走动起来开始卡顿。
马车夫意识到有些不对，即刻将车停下。
“这是怎么一回事？”莱逊眉头紧锁，一面戴上高筒平檐帽，一面从车厢内钻出来。
马车夫一脸紧张，他面对老板摇了摇头，又赶忙从驾驶位翻下来，弯腰围着车轮好一顿查看，这才找到点关窍，露出松懈的神色：
“是这里的问题！我就说嘛……”
莱逊不懂如何修理马车，他双手叉腰站在一侧，抬头看了看天色，又低头摸出表。
“多久能修好？ 如果修不好，就去找这里的管事要一辆车。”
莱逊是个好说话的人，他在这里的人缘也不错。
马车夫摇头，他梗着脖子，扭动滚圆的身躯，以一种滑稽的姿态钻进车底，
“不用，只是轮轴里卡了一些……丝状物，给我半刻钟时间清理就好，我可以解决……”
听马车夫这么说，莱逊才放下心，他点点头，往前踱步。
反正现在着急的不该是他，莱逊想到这里，甚至有心欣赏起花园里的草木。
以及，他瞧见了不远处，几丛柏树之后那坐在花房中的人。
玛德琳挤出平静的微笑，朝外面点了点头，又对女仆说道：
“你出去看看，莱逊先生的马车这是怎么了？外面下雨呢，请他来坐坐。”
女仆没料到这状况，她“噢”了一声，狐疑地走出花房，到莱逊那里，与他问了些什么。
接着，莱逊面带犹豫朝花房走来。
花房内，一从盛放的玫瑰攀缘在花架上，墨绿的圆片叶子颜色浓郁，玛德琳的餐桌就安置在这边上，这实在是个令人赏心悦目的好位置。
莱逊顺着洁白的大理石步入，他在入门时将帽脱下以示礼节，再抬起眉头时，正巧对上玛德琳·詹尔茨的侧脸。
圆润的耳垂坠着钻石，在她微笑问候时而晃动，闪出刺目的光。
莱逊忽然心虚避开眼眸，每当面对她时，他都会因为知道她叔叔干的那些事情而有些心怀愧疚。
但身为知晓詹尔茨先生所有机密的律师，更作为一个专业人士，他必须以客户为先，不露出一丁点情绪破绽。
在心底暗暗屏息凝神，莱逊这才一副无事发生的模样，嘴角弧度微微上扬，客套地回答道：
“只是一点小问题而已，很快就能解决，用不着担心。”
玛德琳见他有些晃神，便抬手指了指他的衣襟，问：
“好吧，不过，你那是怎么了？”
方才詹尔茨先生在书房里发了好大的脾气，他摔碎茶杯时有茶水溅到莱逊的外套上，至此还有一大块深深的水痕，莱逊有些尴尬地侧了侧身。
“应该是雨水。”他答。
现在的雨可还没下那么大。
玛德琳眯了眯眼，她又使唤女仆给莱逊也倒杯茶，将桌上的手帕拿去给他用。
他接过来，十分疏远地站在门边，不往里再走一步。
“真是这样吗？”她问。
“是的。”莱逊抿唇答。
玛德琳窥见了莱逊脸上一闪而过的掩饰，她想起外界传言这位律师的名声，说他是个随和的人，也愿意为地位不如他的人保留一丝丝公平。
她深吸一口气。
“雨天总会有这样的烦恼，不过，我很喜欢下雨时的风景，可惜现在叔叔不叫我随意出去，难得欣赏……”
听见她这么说，旁边的女仆欲要开口，玛德琳又很快转口：
“不过，这一定是为了我好。莱逊先生，你说对不对？”
为了她好，这一定是莱逊今年听过最好笑的话，不过他的嘴却有些发苦，笑不出来。
她确实很值得同情，莱逊再一次拾起自己的信念，他需要全力支持詹尔茨先生这个有潜力的客户，不管他在生活中是否有什么道德瑕疵。
“这是当然了。”
他说罢，不忍地转过身，看向花园外瘫痪的马车，背对她道：
“玛德琳小姐，眼下我还有事，就不打扰你用餐了，抱歉。”
说罢，他回首做出一个含有歉意的点头动作，朝马车夫走去。
玛德琳坐在原位，她缓缓松开笑脸，看着莱逊的马车在短暂的停滞后重新离开。
她又恢复冷漠而坚定的神色。
第33章
庄园厨房。
埃洛伊斯眼看一块油脂部分烤焦黄，肥瘦相间的羊肉裹挟着汤汁颤巍巍落进了自己的盘中。
她抬头先瞧瞧露丝太太，见对方在与女管事聊天，这才用叉抬起来塞进自己嘴里一大口。
入口，先是丝滑的嫩肉被解成一缕缕，紧接着汁水包裹口腔，香料味儿浓郁，埃洛伊斯忍不住闭上眼。
啊，妈呀。
努力打工这么久，总算是吃到一口羊肉了。
这庄园里的厨师，都是花大价钱从南法请来的，年薪高达几千美元，即使是他们给雇主做完剩下来的羊腿边角料，也是这么美味。
与埃洛伊斯不同，范妮则有些食不下咽，她还陷入在被那小姐嫌弃的窘境中。
填完肚子，裁缝店的一行人发现外面的雨越下越大，便也不多待着，与女管事确定好了下次来上门的时间。
出了餐厅的另一道门，就是安置马车的地方。
通常有体面的人坐车，会在地上一楼大门口等着，车套好了被拉出去再乘坐。
但她们不是什么人物，就没有这个必要。
裁缝店的那两匹马，嘴里还在嚼栏里的干草，就让她们的马车夫牵着套上了车架。
见埃洛伊斯先上车，范妮不愿与她坐一排，等在后头才上，埃洛伊斯与杜丽坐一排。
途中，豆大的雨点拍打车顶，湿冷的空气充斥着车内，埃洛伊斯主动将座椅下的煤块儿掏出，将炉子烧起来。
弄了一手的煤灰，杜丽见状从包里拿出帕子，打湿了递给她，埃洛伊斯道谢。
途中，露丝太太说，下过这一场雨，去年的冬季就该结束了。
抵达店铺后门那条小街时，已经是下午三四点，距离杂工下班的时间不久了。
不过，若是这个时代电灯普及，晚上加班不必费灯烛，想来也应该没这么早就放的。
等露丝太太和杜丽下车，范妮只拎一只皮箱走，还默默瞧她一眼。
埃洛伊斯感觉莫名其妙，她耸肩，自然将剩下的三口箱子都拿上。
将东西送上工作间里，露丝太太在楼梯口等着她们俩下来。
“今天出了外勤，店里下午不忙忙，你们要是想早点回家，现在就能下班。”
露丝太太自己也打算早点走，她下午还约了做脸。
埃洛伊斯与范妮点头，范妮听罢，便回换衣间去，埃洛伊斯则没有。
但埃洛伊斯心想，她家里的手工活儿不差这一会儿，就没先走。
她打算去趟厨房瞧瞧，帮厨有没有给她留饭，中午可还没吃饱。
休息室，杜丽从里面打开门出来，她的手中拿着厚厚一叠纸，打算上楼，与埃洛伊斯碰上。
二人打过招呼。
“今天要在休息室住宿吗？需要我做些什么？”
埃洛伊斯询问着。
她时刻谨记自己的身份，并没有因为杜丽看起来毫无等级观念而懈怠。
杜丽回想一下，她摇头:
“房间他们打扫过，不用管。不过，我可能需要一壶浓浓的茶。”
杜丽低头，翻了翻稿件。
埃洛伊斯应下，就见杜丽上楼，先去哈尔斯的工作间，把他叫出来，一道往老裁缝那里走。
埃洛伊斯在留心观察。
哈尔斯的专业，貌似偏向打版型和设计。
而杜丽偏向工艺，这店里若是没了老裁缝，唯独他们两个能撑起来。
埃洛伊斯收回目光，她走进厨房，打算去给杜丽泡茶。
帮厨见她回来，把留的饭菜从烤箱里端出来，趁人不注意，又偷偷给倒了一杯热的蜂蜜牛奶。
“快点喝了，别让人看见，刚才雷蒙德先生从俱乐部回来，醉的不省人事，这是给他准备，还剩下的。”
帮厨还站在门口盯梢，埃洛伊斯闻言，赶紧一口仰进，将嘴巴擦干净，又将瓷杯涮进水槽。
她感觉胃里一阵暖意，打个嗝儿，跟人嬉皮笑脸道:
“多亏了你，我这会儿才算是活过来了。”
帮厨听了，心里笑，怪不得露丝太太有点喜欢她。
埃洛伊斯又去瞧给自己留的饭，盘子里有面包，整块培根和焗的豆子。
也不嫌那么多，她站在桌边往嘴里塞了两口，这才从柜里取出茶和壶。
撬开铝制茶叶罐，往一只黄底彩绘珐琅壶里倒了些。
一旁，帮厨双手抱臂，斜眼瞧着外面:
“要泡茶？炉子上有热水，还剩一半儿，你省着些用。”
埃洛伊斯回过头:“怎么？热水不够使吗？再烧些不就好了。”
没等帮厨回答，对面一间休息室的门从里打开，走出哈费克林以及两个学徒。
哈费克林面色一言难尽地对他们指挥道:
“你去打一盆热水来把地上擦干，你去储物间拿件衣裳来。”
“弄完了，记得叫后街跑腿的捎口信去他家里，就说，雷蒙德昨天在店里盘账。”
哈费克林从口袋里掏出两角要给跑腿小孩儿的小费，但他又扣扣搜搜地收回一枚，只给出去一角。
那两个学徒，倒也听他这杂工的话，得了吩咐，各自往厨房和仓库走。
随后，哈费克林才一脸无奈地摇了摇头回到房间里。
若不是穿一条裤子长大的，他高低就要咒雷蒙德醉死算了，还不如直接把这家产让给老二。
“砰……”
哈费克林关门的声音引人注目，埃洛伊斯收回视线。
她把那壶热水让给了从休息室出来的学徒，又重新烧上。
“我才来，没见过世面。您能不能告诉我，那究竟是怎么一回事？雷蒙德先生怎么弄成这样了？”
埃洛伊哄着帮厨，帮厨也不打算打哑谜
“其实你多待两天自然就知道了，雷蒙德先生隔三差五就这样。”
帮厨叹了一口气，对埃洛伊斯细细道来。
雷蒙德比哈尔斯年长四岁，他前年结婚，妻子是羊绒商的女儿，二人育有一女，还不满岁。
雷蒙德没跟着老裁缝学手艺，他自小是在学校长大的，成绩优异，会说三四种语言。
后来，还远赴欧洲，在剑桥上过几年大学。
待他回到家里时，哈尔斯已经在店铺里学了五六年的手艺，雷蒙德便自然地把经营的事情接了过来。
他的人缘好，与许多的同学都多年保持联络，又能往上钻营，常弄到纽约权贵宴会的出席资格，结交人脉。
从昨夜算，他在象棋俱乐部待了十几个小时才回来。
国际象棋是一门风靡在各阶级的棋种，雷蒙德深知这点，费了许多心思去学。
靠这一门卓越的技巧，他在任何社交场合都能游刃有余。
后来经人介绍，进入一个中等偏上的俱乐部。
那俱乐部里，成员皆是中产以上，时不时能接触到高层次资源的男性。
有种植园主，有滑稽戏剧院的总经理，有日报出版社的主编，以及雪榈饭店的经理，有他妹夫那样高高在上的议员，这回还来了工会的人。
在他们之中，雷蒙德的背景只是寻常，故而他经常故意赢两手，再输棋，哄的人们都爱与他对弈。
在那儿，除了玩棋，也配套有各类吃喝玩乐，酒桌效应在哪都有，不能幸免。
不过在生意上，俱乐部里的成员也是抱着团，尽可能互相照顾，扎紧篱笆对外。
今天是订一批演出服，明天是介绍认识一个上层贵妇人，或者能拿到一张大人物的宴会邀请函。
也常有人找雷蒙德打听，比如权贵们办宴会要请谁这类的消息。
所以，他才从不缺席，每次去，都是与人喝这么大醉酩酊的回店里来睡觉。
通常情况，雷蒙德都是等酒醒了才会拾掇拾掇，散去味道再回家。
否则，他妻子就会风风火火的跑到老裁缝面前哭上个三天，替他陈情诉苦。
“雷蒙德的妻子，是个极其护短的人，她每回来这里，连老裁缝都害怕，谁都怕她。”
她在老裁缝那摔杯子砸碟，斥责他偏心老二，老裁缝差点没气的背过去，帮厨至今还心有余悸。
埃洛伊斯听罢，又默默起来。
这霍华德老裁缝还真是有子女运。
家里也不说出一位败家子儿，竟然还各有长处。
这店铺，在纽约好歹能排上前十，本来还叫人以为，是光靠手艺和口碑。
听了这些话，她又觉得其实也离不开这位长子的卖命。
这很寻常，上辈子她公司设计和营销也是相爱相杀，但公司却缺其一不可。
忽然，埃洛伊斯听见背后热水烧开，顶开铁壶盖子，又滚出水珠的“滋滋”声音。
也不与帮厨再聊下去，她将水提下来，给杜丽泡了一壶茶送进房间。
路上，埃洛伊斯心想，既然如此，那么她倒是能想明白，坎宁太太那么着急往店里塞人，却又在见她时什么都没说出口了。
无论偏帮哪一位，能得到的结果，皆不是坎宁太太想看见的。
但如果谁处于明显的劣势地位，坎宁太太也会想办法出手帮衬。
埃洛伊斯彻底将心放下来，只要不耽误她慢慢往上走就行。
更衣间，换完衣裳，打卡下班。
走出街区，雨后傍晚的纽约沉寂而华美。
天空是泛紫的深蓝色，地表光线昏暗，建筑物内透出橘光。
回到家里，正是特莉做晚餐的时间，今天是一个美好的日子。
她从肉店切来一块油乎乎的牛腩，又买了香草与廉价红酒，案板上切吧切吧，扔在铸铁锅里先煎焦再用酒炖。
埃洛伊斯开门时，舅妈正在揭开锅盖翻拌收汁，她啧啧一声，回头。
“埃洛伊斯，你回来的正好，咱们今天吃牛肉。”
埃洛伊斯看向伏案在窗边，正埋头在一堆文件里笔耕不辍的露易丝，她问:
“今天是什么好日子？我怎么不知道？”
露易丝已经为下个季度的员工排班表苦熬了两个夜，睡眠严重不足，她的眼圈下泛着乌青，但目光有神，面带笑意。
“我上周的薪水发下来了，莫里森太太觉得我干的好，多给了点儿奖金，一共十五块。”
以及，特莉已经做好准备，离开酒店开始做自己的小生意，她把肉舀出来，带埃洛伊斯去看角落里的新炉子。
“这炉子更大些，放上锅，一口气可以做十个煎饺子。”
特莉想，等这阵子的雨下过了，她便去中央公园卖吃的，平时没事儿，就给家里的两位大忙人收拾家务，叫她们姐妹俩安心工作。
第34章
晚餐时间。
埃洛伊斯家的氛围十分随意，特莉将牛肉摆上桌，吃到一半，又灵机一动，弃桌而去，继续挥舞锅铲，想试试剩下的牛油汤汁拌意面。
两姊妹对坐闲谈。
露易丝的脸笼罩在梁上那盏煤气灯散发出的光线中。
她左手手撑着下颌，右手将一块拇指大的牛肉放进嘴里咀嚼，语气散漫:
“…今年三楼四楼的普通房间都会被取消，经理告诉莫里森太太，他不希望利兹酒店变的平民化。”
“你知道他原话是怎么说的？他说，如果一个替工厂卖酒的推销员都能攒攒钱偶尔来住一晚，那么有头有脸的客人只会在心里把酒店除名。”
“这实在太傲慢了！最关键的是，改造三楼四楼的工作量会让我成倍的忙碌……”
埃洛伊斯吃的太撑了，她打个饱嗝儿，用帕子慢慢将嘴边的油脂揩掉。
“他们那种人都这么傲，不过兴许也不是坏事，眼下虽然要忙一阵子，但未来的客人少而精，总比以前要更容易服务。”
露易丝抓紧了玻璃杯:“我正是这样想的！所以无论如何，这段日子我一定要熬过去……”
埃洛伊斯又谈起她在裁缝店里接触到的人，说起詹尔茨小姐这位客户。
“我总觉得面熟，但又不可能见过她这样的小姐。”
“…回店里的更衣间照了照镜子才反应过来，原来是因为我跟她有点像，只是发色和瞳色和脸型，唉，如果我有那么有钱就好了，她身上香散发着迷人的香味，就连我都忍不住想靠近她。”
埃洛伊斯回味地搓了搓自己的脸颊，她觉得自己需要去买一柄刮胡刀将眉毛给修理修理，再用点香膏。
“这个世界还真是小，默肯先生的房间里昨天也发生了一些小小的意外，唔，厨房的人竟然弄错了餐盘，将员工吃的东西放在罩子里端上去了，好在他根本没有吃早餐的习惯，似乎是没发现。”
露易丝将牛肉上的香草扒开。
埃洛伊斯听闻，想起之前那件衣服，她摇摇头:“说不定不是没发现，而是懒得计较。”
“如果真是这样，那么也能算是个好人了，唉，好人配美人，真是童话故事。”
露易丝感叹地说着，手中接过特莉手里的牛肉汁意面。
那话是怎么说的，有钱人终成眷属，没钱人亲眼目睹。
埃洛伊斯想起这话，“噗呲”一声笑出来，她捂着嘴。
“我只希望，詹尔茨小姐千万要对衣服满意，这样工期就不会耽误，我的顶头上司露丝太太也就不会时不时唉声叹气。”
埃洛伊斯面露难色:“叫我马屁都不好拍，到底何年何月能摸上缝纫机呢…”
晚饭毕，姐妹二人挑灯夜战。
一个，继续埋头修改排班表，一个，手里捏着针头在缝一顶软帽。
特莉将吃过饭的地方收拾干净，回头就看见两姐妹凑在一起，说着等以后发财了，一定要点八支蜡烛再熬夜。
纽约的雨天虽然不连绵，漱漱下过，但街道的排水功能并不优异，不管走到哪里都会打湿衣裙。
埃洛伊斯临门一脚踏上轨车，她艰难的挤进人堆，与一个穿着补丁衬衣和背带裤的小子争抢脚下的一亩三分地。
虽然眼皮子困的有点难睁开，嘴里还有水煮蛋的淡淡腥味儿，可她内心从未如此安宁。
有工作，就有收入。
况且，她临走时昨天看过露丝太太的排班计划，今天应该是轮到她去站柜台，那可是个能搞到提成的肥差。
故而，埃洛伊斯很快就原谅了纽约，尽管这座城市让她的裙边沾满污泥。
店铺的柜台里，大多数物品都是学徒们制作出来，经过助手评鉴定价的。
谁做的帽子定价比谁做的高了半块钱，也就是区区五十美分，大家都无比在乎。
这是一项侧面指标，在学徒们的口中，能制作出单价二十五美元的商品，第二周就会被哈尔斯选进工作间参与私人订制。
能参与私人定制的工作，就能在几百上千，甚至几千美元的报酬中分得一口汤。
如果他不满意某个助手最近的状态，下面的人还有可能上位成为助手，薪水翻三倍。
埃洛伊斯稳重地站在柜台前根据露丝太太的吩咐折叠手帕。
一位名叫曼迪的裁缝助手直到八点一刻才姗姗来迟，他是老裁缝的常驻助手，负责定价。
只见他从一堆刚生产出来的织物中挑挑拣拣，三两下分门别类，放进玻璃柜中，货架上的价格牌后，又端详一阵，嘴里自顾自喃喃着:
“……冬季女帽怎么还剩这么多。”
埃洛伊斯侧耳听见，若有所思。
范妮从门后出来，就看见曼迪已经将价格牌都放好了，她瞥了几眼，赶紧与往常一样去最快销，价格最友好的手套台后站着，不动如山。
裁缝店里的手套，与精品店里的那些略显粗笨的东西不同。
店里只准备名流小姐夫人们需要的东西，她们在社交舞会上使用最多的有两种。
一种是乳白色丝绸手套，镶手工蕾丝的纯色长款手套，这种长短皆有，百搭经典。
要么就是薄如蝉翼的纱面手套，上面用泛着光泽的丝线细细刺绣出纯色花纹，缀有米珠大的珍珠宝石。
基本没有御寒功能，价格不贵，也就一个杂工半个多月的薪水而已。
对她们来说并不贵，有些小姐夫人们出门闲逛，随手就会买下好几条，不愁销。
埃洛伊斯站在女帽展示台后，她用一块抹布擦拭灰尘，并将每一顶女帽都间隔开，阶梯式斜放起来。
眼下冬季都要过完了，这些各种版型的挡风帽还有许多，薄款倒是不多。
近十二点，露丝太太在仓库盘点了布料，又写下订单，在雷蒙德的办公室交给他签字，随后才寄到一直合作的布料商那里去。
等她忙完，在厨房的茶水台与曼迪碰上，二人闲谈几句，说今天外面的散客不多。
露丝太太有心想看看埃洛伊斯干的怎么样。
她想，坎宁太太不会因为她勤快能扫地就介绍她来这里吧？如果她没有别的优点，那么依旧成不了什么事。
想着，露丝太太就走出员工区，她看见范妮在服务两位结伴出行的漂亮妇人。
眼一挪，又看见埃洛伊斯孤零零站在柜台后，鞋尖儿抵着黑白相间的大理石地砖，她将工作服裙摆撩起来一点，给站的酸涨发肿的脚透气。
露丝太太走过去，伸手拍了拍她的肩膀，埃洛伊斯愕然回过头，她将脚踩回鞋子里。
“怎么样，第一次站柜台，遇到什么问题了没有？都干了些什么？”
埃洛伊斯站正了，她清清嗓，眼皮微敛，一一数来:
“卖出去四顶女帽，给两个客人量了尺寸，是要做春季穿的中袖长裙的，尺码和她们选的布料，我已经抄好了，您看——”
露丝太太一愣，道:“噢”
她低头，拿起那张纸和那些单据细细看起来。
埃洛伊斯的字迹不算特别，有些像非母语者拼写时的样子，不够连贯丝滑，但这都无伤大雅。
她将那两位客人的地址和围度信息记录的十分全面，上面还甚至标注了其中一位客人的需求，她希望能在三月份去温泉圣地时穿着，故而要求轻便。
根据她选择的材质数量结算，埃洛伊斯稍稍使用了提价的权利，制造了更多增项，附注协商后的金额，一共是九十六美元，银行汇票支付。
“这都是你一个人做的？”
露丝太太抬起头，她尽量不表现出诧异和怀疑。
埃洛伊斯点头，她揣摩着露丝太太的脸色，难道这业绩很不上台面吗？
她将这些东西都拿去会计室记录过，今天的提成约莫能有三块左右。
“怎么了？”埃洛伊斯见露丝太太话到嘴边没说什么，问道。
“没什么，这很好，你继续吧。”说罢，露丝太太将她的单据揣进兜里。
埃洛伊斯这才放心下来，她松了一口气，继续思索上一次交易里还能更优化的话术。
一旁，范妮卖出去一套手套，她的脸色复杂，仿佛一闭上眼睛，耳畔就萦绕着那个埃洛伊斯对客人阿谀奉承仿佛不要钱一样话语。
范妮的脑子有些嗡鸣，她闭了闭眼，心里渐渐有些服气，亏她能说出那么多昧着良心的话。
今天接待的客人，并不特别阔绰，但埃洛伊斯十分清楚自己该做什么。
通常情况下，这种有名气的店铺，服装定制部分依靠的本就不是几个散客收入。
作为柜台员工，本质上其实是一种面向大众的装饰物。
许多的客人进店来看布料，本没有定制衣裳的欲望，只是突发奇想要看看最近的流行而已。
况且，店里的服装定价高档，饶是什么大富大贵的小姐也得思索一会儿零花钱够不够。
更何况一眼就能看出来手头并没有那么阔绰，还喜欢问东问西的妇人，范妮不说什么，但也热情不起来。
可越是面对这样的客人，埃洛伊斯就越是放低姿态，笑脸相迎，仔细解释，无微不至的询问喜好，做了称职的装饰物。
嘴上尊重她们的一切要求，再做自己提成最高，又在她承受范围之内的推荐，赌这妇人绝对会为了面子和她的热情而果断买单。
埃洛伊斯承认，她只是因为太缺钱了而已。
生存空间尚且拥挤，何谈良心？反正她觉得自己是没得选。
两点正刻，顶班的杂工来换她们，埃洛伊斯与范妮回厨房吃午餐。
二人还没有走到厨房，楼上老裁缝的工作间里，曼迪忽然夺门而出，在围栏边向楼下呼喊。
“霍德华先生晕倒了，快去请医生来！”
第35章
混乱的脚步声中，许多人从她身边仓促经过，皮鞋，高跟鞋，踩着地砖的声音十分嘈杂。
四处寻找马车夫的，不小心将帮厨挤倒的，奔上楼准备查看情况的。
整个裁缝店犹如挤满猎食食人鱼的水箱，但露丝太太呵斥一声，所有人又安静下来。
莫名其妙的，埃洛伊斯与身侧的范妮对视上。
在彼此彷徨的目光中，她们二人总算是找到了一些共同点。
“这，要不我们还是不要去添麻烦了，我肚子好饿。”
范妮试探地低声说道，她隐隐觉得会发生什么，但不想面对。
“我觉得你说的有道理，还是先把午餐吃了再说吧。”
埃洛伊斯在胸口划了一个十字：“愿上帝保佑。”
楼上，老裁缝被两个儿子扶进隔壁的休息室里。
他十分年迈，身材臃肿，头发花白，拥挤在套装西服里的胸腔上下起伏，还狼狈的黏上了污渍，张嘴大口呼吸着。
哈尔斯的头上冒了一层冷汗，他从旁边的抽屉里找到上次医生给开的哮喘药，手抖着扶起老裁缝送了进嘴。
不一会儿，雷蒙德带着附近的医生走进屋内，医生上前急救，又诊断，表情凝重。
雷蒙德见状，出门去悄悄叫哈费克林去请妹妹丽塔来一趟，再进屋时，就听医生低声说道:
“吃了药，性命没有危险，但身体很脆弱，还是半昏迷状态，这两天需要有人时刻看守，不宜挪动。”
“要是再次发病，他若有一口气顺不过去，那就糟糕透了。”
这医生并不是第一次给霍德华老裁缝治病，他又郑重说道:
“这咳疾很容易引起急性哮喘，如今身体上又有其他毛病，更是危险，我回去再拿点药来给你们……”
送走医生后，两兄弟尴尬地对视了一阵子。
先是雷蒙德打破缄默，他观察着父亲的脸色逐渐从发紫转变为血红色，才道:
“既然医生说不要挪动，那我从家里叫几个仆人来照顾他。”
哈尔斯有些失措，他抓了抓头发:“刚才还好好的在准备打样，怎么忽然就变成这样了，我记得以前发病可没有这样过。”
这话倒是提醒了雷蒙德，他问:“他这个月手里安排了多少户的订单？”
“四户。”哈尔斯说着，起身帮助父亲脱掉皮鞋，盖好被子，又道:
“现在看来是没法完成了所有的了。”哈尔斯见雷蒙德不解，摆摆手。
“我的意思是，他如今这个样子，店里肯定需要要退掉一部分没那么重要的订单，只为福杰夫人的舞会做准备。”
因为这场盛大程度可以预见的舞会，像詹尔茨家那样的客人，老裁缝还接了两三户。
不是有钱便是有权，哪个都推辞不起。
哈尔斯心里估摸，若是去掉了那些普通客户的生意，剩下的订单他一个人带队伍，勉强能做好。
雷蒙德闻言，摇着头想点一根雪茄烟，但看见父亲还在身边，就又扔到一边，将脸偏过。
他不愿意去瞧自己父亲那副臃肿狼狈的模样，在他的记忆中，父亲永远都将自己收拾的十分精致，再不顺心，也只会用手杖敲敲地，哪像现在。
他叹了一口气，在哈尔斯狐疑地目光中，镇定思量说道:
“我们不能让外面知道他病了，更不能推掉任何订单。”
雷蒙德的双眼中迸发出不容置疑的神色，他听着病床上沉重沙哑的呼吸声，说道:
“你也知道，这么重要的节骨眼上，多少人等着他身体出问题，好从我们手中撕下来一块肉……这个时候，不能让风声传出去。”
“就在昨天，我的助手还告诉我，谢利芙裁缝店的管事找他，说要开双倍的薪水，让他去给他们工作。”
雷蒙德说着不屑地笑笑，他可早就帮助手把家里人的工作都安排好了，这点诱惑怎么翘得走。
但他又道:
“如果让外面的人知道他倒下了，不止是店里的人会被挖，你想留下的那些好订单，兴许也会被旁人撬走。”
毕竟，大家都是冲着老裁缝的名气才选择这里。
“你难不成想他一醒，就看到这店里的事业都被毁了吗？”
哈尔斯蹙眉，他感觉自己总是说不过雷蒙德:
“可我没法完成那么多订单，父亲总是比我有经验，只有他才知道该如何做到完美无缺。”
“如果满是瑕疵，还不如不做。”
雷蒙德才不管这么多。
“这就要看你的本事了…大不了，提拔几个下面的人帮忙呗。”
雷蒙德直起身，目光扫过他的弟弟哈尔斯，又拂了拂大衣走出门去，将雪茄给点上了。
哈尔斯心里一阵纠结的情绪闪过。
埃洛伊斯与范妮心照不宣的的趁乱填饱了肚子，在大家议论纷纷时，她们回到柜台后，接过岗位。
露丝太太叮嘱了所有人不许多说半个字，各自回到位置上，不要乱问，不要有一点慌乱。
医生回来，露丝太太又给他支付了一些封口费，给租赁了一辆马车。
接着，店外又停下一辆车，丽塔嘴唇泛白，仓皇地从车上走下来，差点摔倒，还好露丝太太及时出去接了她，一面扶着她往里走，一面告知她关于老裁缝的情况。
“我爸爸怎么样了？”
“没事，没事，只是忽然发病了而已。”露丝太太抚摸着丽塔的背。
丽塔见她并不慌乱，这才定心，哈费克林的话怪误导人，路上她都快吓死了。
待丽塔与雷蒙德，哈尔斯见过面，清楚老裁缝这次真的没有生命危险时，她才放心的长舒了一口气。
听哈尔斯复述了雷蒙德的话语，丽塔也点了点头，她抬手捋了捋因为路途中失魂落魄而乱掉的鬓卷儿。
眸光一转，说道:“哈尔斯，我也同意雷蒙德这个意见，订单绝对不能退，否则明天报纸上就会众说纷纭，我们必须得隐瞒这个消息。”
哈尔斯见她也这样说，顿时倍感压力，可他也沉默地点了点头，选择顺从。
丽塔与雷蒙德达成一致，她从休息室里出来洗脸，正巧碰上露丝太太，丽塔将他们的意思说出来，露丝太太也点头。
“我也已经警告过他们，想来这消息不会传出去，不过按照你们的说法，哈尔斯是需要更多帮助吗？”
丽塔点头:“哈尔斯一个人如今需要负责设计的订单太多，我父亲的助手们得协助他斟酌。”
“没人知道我父亲他脑子里原本是怎么计划的，他又不爱用纸稿，哈尔斯只能从头开始筹划，这是一项费事儿的工作。”
老裁缝给权贵们做衣裳，临制作之前没人知道他会怎么设计，但那种种步骤却都精确在他的脑子里，落笔就不用画第二次。
一个人，经验丰富，审美犀利，落剪精确，对步骤的把控精妙，堪比一台机器。
要代替他那复杂的工作，至少需要三个有经验的裁缝忙碌两周。
那么这三人原本的那些不简单的工作，都得顺延往下交给学徒。
一个学徒自然是也比不上哈尔斯的效率，这又得占去几个人。
轮到操作岗位时，可就开始显得缺人了。
露丝太太若有所思:“那就只能提拔几个手工稍看得过去的人进工作间帮忙了。”
话说到这里，丽塔·坎宁才想起来埃洛伊斯这号人物，也不忘简短的询问她的情况。
露丝太太经过了上午对她销售能力的吃惊之后，寥寥一句话告诉丽塔，她很有眼光。
虽然手艺还不知道如何，但人却还算圆滑。
可丽塔见过埃洛伊斯的手艺，她认为，一个人光有手艺，但跟他二哥一样脾气太直，那是走不长的。
但若是又像她大哥那样，功利性十足，也早晚会把父亲的东西给丢掉，这一点，埃洛伊斯也算是适当。
她不愿意看到那些，故而想看看，自己能不能找到没有一丝背景，但又二者兼得的人，从微末开始培养。
万一有一天能用的上呢？
经过这段日子的考察，听了露丝太太的话，又碰上今天这样的事情。
丽塔认为，也是时候给她一个机会，看她能不能抓住了。
座钟现实五点，临近打卡下班的时间。
露丝太太忽然将店内的所有杂工，学徒，助手都汇集在了员工区的厅堂内。
埃洛伊斯站在人群后，她对这场面再熟悉不过，一定是上层要做出什么重大指示了。
雷蒙德与哈尔斯，丽塔与露丝太太交流了一个结论。
露丝太太平静地扫视全体职员，告诉他们，由于最近的突发状况，店铺需要让一半的杂工加入工作间帮忙。
这消息并不令人意外，埃洛伊斯在露丝太太念出的一串名字中，听到了她的。
埃洛伊斯被分到了哈尔斯的手下，负责跟杜丽一起协助制作那位詹尔茨小姐的三套礼服。
这活儿吩咐完，埃洛伊斯看大家似乎都隐隐激动，不想离开，直奔分给自己的小领导。
她也照猫画虎，在后街寻了一个跑腿的小孩，给他钱，叫他捎口信回家，就说她忽然得了更多的工作，恐怕要在店里的宿舍住几天。
至于清扫楼道与房间，给厨房帮忙，泡茶换床单这样的事儿，近期大家无论是什么身份，都得自己亲自来了。
老裁缝的工作间内，此时此刻，老裁缝的两个助手与哈尔斯还在翻箱倒柜，企图能找到他父亲或许存在的手稿。
但结果让他们失望，哈尔斯只好揉了揉眉心，让他父亲的助手把那些订单的尺寸和需求都讲出来，他好再设计一遍。
雷蒙德经过时透过门缝看见，手指掸了掸烟灰，他耸肩，心想总算也是让哈尔斯体会到这种滋味儿了。
第36章
裁缝店的休息室并不多，刚好能满足助手和学徒们挤挤。
眼下房间不够住，就连床单被罩都不够用。
露丝太太无奈从一个犄角旮旯的柜子里拿出一把上锈的钥匙。
她将埃洛伊斯与范妮这被晋升的二人分到了仓库边小隔间里的上下铺。
这上下铺与埃洛伊丝之前居住的铁床不一样。
这里的床是木头打的，年代颇久，依稀可见十年前流行的雕花纹饰，窄窄的一张，扶梯单薄，木板裸露在外，桐油漆面斑驳。
隔间的地上灰蒙蒙一片，垂在墙边的窗帘也满布尘埃。
推门而入时，扬起一阵呛人的雾。
范妮举着煤气灯先进来，挥挥面前的扬尘，上下打量一遍，不由蹙眉。
“这地方可怎么睡觉啊，连被褥都没有，都算是半个学徒了，怎么还是这样的待遇……”
能进入工作间，就算是学徒。
范妮郁闷的不行，埃洛伊斯耸肩，将露丝太太刚才嘱咐的话复述出来:
“露丝太太说，仓库虽然没有多的床单，但有许多的白坯布，叫我们自己取，将就几日。”
范妮咬咬牙，露出不耐烦的神色:“你平时那么爱干净，也能受得了这个？”
埃洛伊斯没有回答，她上前将窗帘拉开，又拿一只鸡毛掸子，拍了拍。
心道，眼下这点算什么，只要这苦吃的值就好，她穷，没得选择。
但范妮是从私人裁缝店跳槽来的。
在这之前，她已经混成一个小裁缝的助手了，一周能赚上十几美元，与家里人一起居住在一个有盥洗室和厨房的套间里。
眼下这样的环境，她实在是有些接受无能。
范妮下定决心，说道:“我回家一趟，要是有人来找，你就说我马上回来。”
这点小事，埃洛伊斯应了一声，又开始用棕树毛刷子清理小隔间内的灰尘。
打了水，上下铺位皆擦拭过一遍，直起腰来，窗外已经见黑。
裁缝店里，最不缺的东西就是布，埃洛伊斯又去抱出一叠仓库里陈年发黄的坯布。
选出几块干净的铺好，才收拾出来勉强能睡的床。
等她忙活完，范妮人还没回来。
门外，有人在轻声敲动，埃洛伊斯打开，门外站着杜丽。
杜丽见屋里只有她一人，便疑惑道:“怎么就你一个人？范妮在哪？”
“她出去了，马上就回来。”
埃洛伊斯如是答道。
杜丽抿唇，她原本听说范妮经验更丰富，但她不在。
“那你先跟我来吧。”
“好。”埃洛伊斯赶紧将手里的东西安置好，她紧跟着走了上楼。
杜丽这才解释道:
“昨天哈尔斯叫助手赶的订单，做好之后今早立刻拿去给客人试了试，客人虽然满意，但还是又叫修改的轻快一些，要去掉一些琐碎部分。”
“你会用缝纫机吗？”杜丽问。
埃洛伊斯点头，缝纫机发展了百年，依旧还是那几个固定步骤，逻辑没变。
“会。”她说。
杜丽松了一口气，她听说埃洛伊斯是小裁缝铺里来的，现在的许多小裁缝铺里，连个正经的缝纫机都置不起，还是靠的纯手工。
关于这订单，埃洛伊斯知道一些。
临去詹尔茨家前，她叫杜丽出门时，正碰见哈尔斯压榨他的助手和学徒，赶这衣服。
眼下，裁缝店内的格局忽变。
哈尔斯与他的助手，还有他父亲的助手，都在楼上开短会。
他们要刻不容缓，棘手地研究老裁缝没画出来的设计图。
原本老裁缝是准备今日直接将脑子里的图纸，打出样衣来的，手里刚拿上工具，就病倒了。
哈尔斯要接他父亲的工作，他父亲的助手就接哈尔斯的工作。
明日又有新的订单工期排上来，在彻底换班之前，杜丽先要处理完遗留问题。
她此刻只带了两位学徒，在拆衣服，苦恼的改设计。
将这些遗留问题弄完，等哈尔斯他们研究出图纸，做好样衣。
杜丽又会无缝衔接，带人加入到那些重要订单的制作当中。
老裁缝的那些个助手也会从协助哈尔斯的工作中脱离出来，去制作普通订单。
毕竟杜丽与哈尔斯配合惯了，裁缝们都知道，一个熟悉的助手有多重要，所以要上就是整个团队。
可饶是她，这会儿也感到有压力。
埃洛伊斯跟着进入工作间，她顺着指引坐在缝纫机后，聆听工作指示。
前面的人台边，两个学徒正抓着脑袋，面对被肢解只剩主体的衣裳，研究要如何修改到客人满意。
埃洛伊斯没有冒头说什么，她根据杜丽的吩咐，开始顺着针迹拆袖口布片的辅料，去掉一些客人不爱的装饰物，再收上边。
其实初版设计在埃洛伊斯看来十分符合当下风格，技艺无可挑剔，哈尔斯的设计也看得出功力。
但这个世界上总有希望拥有五彩斑斓的黑的人，每个人的口味不一样。
霍德华裁缝店出了名的贵，服务也应该更细致入微，这是应该的。
手摇缝纫机在埃洛伊斯手上顺畅的运行着，针脚咔哒，发出均匀的噪音。
杜丽打算将原版领口的露肤度扩大，在动手之前，她先去埃洛伊斯身边转了转。
她十分专注，手中忙活，肩身却纹丝不动，架势有些像是一位熟手。
杜丽再看她手中的布料，线迹平整垂直，线迹边的空隙也做到了一样宽。
她没有打扰，放心的离开，回到人形立台前。
埃洛伊斯抬起头，瞥了瞥前面，她按捺住实现摸到缝纫机这个小目标的高兴，没做声，又继续车线。
房间里，忙碌的剪刀声，缝纫机声此起彼伏，待范妮推门而入时，大家手中的活儿都井然有序了。
杜丽思来想去，叫范妮去烧一些碳，放进熨斗里，准备熨平一些抽带。
工作间里各种工作，也是分不成文的等级。
做设计的最有地位，拿剪刀的又高于摇缝纫机的，剩下那些熨衣服，递东西，收拾归整的杂活儿，都不太吃香。
范妮从前跟着裁缝，两年才从熨衣服混上缝纫工作，眼下又要干这事。
她朝忙碌的埃洛伊斯看去，心里莫名一阵郁闷。
深夜中，工作间里的人做完自己那部分，再熬不住，就去休息了。
到子夜时，窗外有鸟在叫。
埃洛伊斯负责完成这订单最后的缝制任务，从工作中抽回注意力，她抻懒腰，发觉杜丽竟然还在。
听见缝纫机没了动静，杜丽也抬起头，她们对视，莫名惺惺相惜，都叹了口气。
埃洛伊斯起身，将工作台整理好，把衣服折叠起来收进缎面糊的盒子里，拿上前去。
“这是做什么用的？”
埃洛伊斯好奇的看着杜丽手中拿着的半脸面具壳子，白色布面，木壳内衬，留出两只眼睛的空洞。
正做到了镶嵌羽毛的步骤，完成度很高，看得出华美精细。
“福杰太太要办的是蒙面舞会，这是詹尔茨小姐到时候要戴的东西。”
埃洛伊斯恍然大悟。
在这个时代，受到舞会邀请函时，上面都会有注释，写明了主人家所办宴会的主题。
有的贵妇，喜欢要求来宾必须穿着什么色彩的服装出席。
有的喜欢办复古舞会，指定风格，要求大家穿的像凡尔赛的断头王后。
又有人热衷变装舞会，蒙面舞会，这样比较方便大家放下身段的题材。
埃洛伊斯虽然困，但也留下来帮助杜丽完成了面具最后的收尾，在盥洗室清理了自己，这才回到小隔间。
只见上铺的范妮，她戴了眼罩，睡帽，枕着手肘，睡的发出细微鼾声。
埃洛伊斯灭灯睡下，木板床吱呀，上铺的范妮从深眠中稍微苏醒，她意识到现在是什么时候，又闭上眼，身体躺平。
她也真是服了，难道真的有人不知道累吗？
埃洛伊斯浑身僵硬，第二天醒来，像要散架一样不适，但她没有龇牙咧嘴，看见窗外有亮光，就从床上爬起来，换好衣裳，摸出门去。
员工区，只有厨房里的帮厨在忙碌，今天要准备十几个人的早餐，帮厨为了节省时间，煎了两锅香肠，又煮了一桶蛋。
埃洛伊斯问她要了一颗熟的带壳鸡蛋。
还有些烫手的时候，在因为熬夜而浮肿的眼皮上滚动，直到眼睛能完全睁开，她才去洗漱，又把鸡蛋剥开，三两口吃掉。
这会儿，再去员工区，起床的人就变多了，大家全都无精打采，仿佛被压的喘不过气，轮流找帮厨领早饭。
后门，有马车的动静，门打开，是穿着齐整，光鲜亮丽的雷蒙德。
他回过头，扶着他妻子凯瑟琳从门后进入。
凯瑟琳看起来像一只美丽健康的哺乳动物，头上戴着一顶毛绒绒的黑色船型帽，身上披着黑白斑点毛的时髦外衣，裙据浅紫，精神奕奕。
有种不知烦恼为何物的气质。
她的脸上先带有愠怒，瞪了雷蒙德几眼，嘴里说着:“我的这个主意绝对更好。”
雷蒙德面对凯瑟琳经常束手无策，他看起来妥协道:“好好好，就按你的来。”
闻言，凯瑟琳满意了，又才跨入门内，回首朝外面的哈费克林催促道:
“磨蹭什么呢？快把东西搬进来。”
哈费克林一个人吃力的搬运着五六盒马卡龙从门后挤进来。
他更是不敢怒也不敢言，被吼了，只加快速度，将那些马卡龙搬上餐桌。
哈费克林喘着大气，对长条餐桌两边的员工高声说道:
“太太看你们太辛苦，这是专门从雪榈饭店订来，请你们吃的甜品。”
众人感觉有些无语凝噎，他们这会儿需要的并不是只能塞一口的马卡龙，但也还是抬起头，三三两两恭维凯瑟琳。
凯瑟琳听了，十分开心，她天真地摆摆手:“这算什么，那我先上楼去瞧瞧……”
等她走后，雷蒙德才又从钱包里抽出一叠钞票，递给哈费克林叫他分发，说是工作的奖励。
毕竟他明白，只有凯瑟琳那样整日冒着傻气的人才会觉得，发马卡龙是比发钱更好的主意。
众人这才驱散了困意，喜笑颜开，就连埃洛伊斯也从神色高傲的哈费克林手中收到两美元。
她嘴里还残存着鸡蛋，悻悻地将钱揣进兜里，内心不由感叹，这老大还真会做人呐。
第37章
纽约的一个阴天，上午律所里依旧四处充斥打字机发出的难听金属噪音。
托马斯将一堆需要销毁的过期卷宗从罗姆德夫人手中接过，扭头抱进厨房，打算一股脑塞进烤炉的火膛里。
可他刚进入厨房，背后就又传来罗姆德夫人那如同汽笛般浑厚高远的呼叫声。
“托马斯！倒一壶茶来——”
兴许又是什么客人来了吧，托马斯将那堆东西放下，他转身在餐边柜踮脚，拿了律所招待客人用的纯银茶具，忙活一会儿，他端着茶壶走出来，却不见一个人。
斜眼一瞧，罗姆德夫人正在楼梯上追着一位打扮富贵的小姐。
玛德琳提着裙边，飞快地踩着阶梯往上走，她穿一条浅粉绸裙，脖子围着如今最时髦的浅色纱巾，衣袂随她的动作摆动，矫健犹如飞鸟。
通过这一身的打扮，看得出来这位小姐应该去的地方是美容店和那些精致的各种售卖漂亮东西的小店。
而不是这只有油墨味道的繁忙律所。
“詹尔茨小姐，莱逊真的不在办公室，你听我说，他说过了这会儿不允许任何人见他……”
罗姆德夫人年纪上来了，她追不上玛德琳，只能看着她一间一间的将屋门推开，扫视一圈，终于又钻进了莱逊的办公室。
玛德琳·詹尔茨觉得，自己并不是一个冲动的人，虽然她此时此刻的行为，确实十分鲁莽。
她推开门，办公室里莱逊正在研究一厚沓文稿，他似乎对她的到来并不感到十分意外，只是抽了抽嘴角，站起身来。
玛德琳瞬间恢复了平静，她又如同坐在花园里的那个端庄小姐了。
“莱逊，我找你有事。”
莱逊把视线往门外望，见只有脸色慌忙的罗姆德夫人，再没有别人。
“詹尔茨小姐，你的那些女仆呢？”
莱逊对玛德琳口中的“事”有些猜测，但他没有接这个话题。
罗姆德夫人还未进门，莱逊便朝她挥挥手，示意她不用管，顺便将门带上。
随后，办公室里只听得见门落进锁里的细微音节。
“莱逊先生，你暂时不用担心那么多问题，我是趁着出门在这附近做美容才能溜过来的。”
玛德琳走上前，她拉开办公桌边一把覆盖着绿色丝绒布的软椅，不需要他请，自己就坐下了。
“莱逊先生，我没有时间，也没有什么机会能强装下去了，现在叔叔安排的仆人都不在，我可以跟你说实话了。”
她的脸庞微微泛红，从美容店的后门奔出来，玛德琳的绸缎鞋子衣裳都多多少少沾上了污渍，仔细打理的头发也有些散开。
莱逊不敢仔细打量眼前这位漂亮的姑娘，他低下头，重新坐回椅子里，默默将铺陈在桌面的那叠文稿遮住。
“詹尔茨小姐，你说的话我是一句也听不懂。”
莱逊露出勉强的笑色，与玛德琳的双瞳对视，他的话说完，迎来对方一阵寂静。
莱逊混迹在名流社会这么些年，早就听说过詹尔茨小姐的美名。
外界传言，这位小姐擅长钢琴，热爱文学，相貌出众，她又拥有一个爱护她的父亲，即使早年丧母，也从来都大方开朗，教养颇好，不像是没有女性长辈教导的人。
正是因为她一贯的名声，所以当她叔叔第一次请媒人在默肯的舅妈本杰明夫人面前牵线搭桥时，本杰明夫人没有多想，直接就同意了。
反正，给默肯挑选妻子，不需要她娘家有钱，更不需要她娘家有权，只要是个聪慧貌美的人就好，就连他自己都无所谓。
可见过几次玛德琳小姐之后，莱逊这才品出些味来。
她确实很聪明，也十分会伪装自己的心思，她的话看似无心，却总是让人不禁听进心里，让人的天平往她那里偏。
玛德琳的目光注视着他，她思索着真正的问题，良久后才开口。
“莱逊先生，我不想嫁给温斯顿·默肯，你能不能帮我？”
“为什么？”莱逊不解的反问。
他听见这个问题之后，明显松了一口气，还好，还好她知道的并不是关于詹尔茨先生的秘密。
如今的詹尔茨先生，在接手他哥哥的工厂之后，由于想做出点成绩安抚人心，就在州府的铁路工程上低价竞标，暗箱操作，亏本接下了这个项目。
但詹尔茨不会真的甘愿亏钱，他暗中命令熔炼工厂缩减了钢材的材料强度，送出去了一些次等品，现在工程已经完毕，铁轨铺设完整。
就在玛德琳小姐安坐在花园里吃午餐的那个雨天，新开通运行的一段铁轨出现了严重的事故。
运送煤矿的列车整个倾倒在野外，好在没有什么人员伤亡。
如果被查出来祸患的真相源自工厂，那么詹尔茨先生很有可能会面临牢狱之灾。
而作为他的首席律师，莱逊也是在火车事故当天才被詹尔茨先生告知，他究竟背地里做了什么。
有时候，客户就像一盒混装巧克力，很容易吃出来意外的味道，时刻给你一个惊喜。
他一只脚陷入地狱，而另外半只之所以还没陷，则是因为踩在他侄女这桩婚事上。
如果玛德琳能与默肯结婚，那么詹尔茨家族的背景就不同了，他甚至能与州长坐在一张长桌上亲戚相称，眼下的大事故，到时候就只用自罚三杯。
在莱逊的问句之后，玛德琳没有思索，便道:
“我虽然没长多大岁数，可脑子还算清醒，外面报纸上都说我叔叔是要把我卖过去的，我看得到。况且，我不喜欢也不是理由吗？”
“无论他是谁，我都有不喜欢他的权利。”
她表现着一个年轻姑娘对人生之事的烦恼，内心努力镇定下来。
她明白，越要追究最能一击致命的问题，就越不能表露出来，而感情是最好的迷药。
自由，财产，为了这些她父亲留给她的东西，玛德琳知道自己该怎么做，为了得到那个目标，她愿意忍受一切困难。
她没有给莱逊回答的间隙，紧接着说道:
“我不喜欢无趣的人，莱逊，你想知道我喜欢哪种人吗？我喜欢你这种人，所以我不会嫁给他，我需要你帮我劝我叔叔，阻止这一切。”
“你是他最心腹的人，你知道他的一切秘密，他一定会听进你的话，不是吗？”
房间里再次陷入寂静。
玛德琳的话好像烟雾弹，彻底将这池子水给搅混了。
莱逊凝噎片刻，他最开始只是热血涌入脑子里，差一点就相信了。
但他迅速抽离，探究这个姑娘的双眸，只看见她眼底的谋算与冷静。
莱逊以前结过婚，他知道自己根本配不上她，也更有经验，知道真正的告白者，并不会像她一样是这种眼神。
她的每个情绪，都有种谋而后动的虚伪。
他盯着她的嘴角，心里漏了一拍，有些酸楚。
“我听不懂你在说什么，这玩笑一点也不好笑。詹尔茨小姐，你的女仆在哪里？我应该送你回到她们的身边，这不是你该来的地方……”
莱逊直起身，他发出逐客令。
玛德琳深呼吸，她的目光一瞥，忽然看见桌角被几本书压在底下的一方手帕，那是下雨那天她给莱逊的，是她的东西。
她忽然将那手帕抽出来，举到莱逊的眼下。
“这是我的东西，我看出来了，你也喜欢我，对吗？否则你为什么要留着它。”
“莱逊，你以为自己又伪装的很好吗？你真的要眼看我嫁给一个我不喜欢的人吗？”
面对玛德琳的指责，莱逊闭了闭眼。
“詹尔茨小姐，你的女仆在哪？”
倏忽间，莱逊整齐的衣领被一双手揪住，温软的嘴唇覆盖着他冰冷的面颊，将他禁锢到墙边。
他闭着眼，顺从玛德琳身上那股淡香入侵他错乱的呼吸，莱逊失了神，难以克制的回应着。
忽然，一切戛然而止，他听见玛德琳用一种笃定的话语在他耳畔说道:
“莱逊，我一定要把你拖下水，我还会来找你的。”
说罢，她抽身离开，仓促的奔下楼，走出律所，朝对面的那条街走去。
莱逊在办公室的窗台边远眺，看见了她的身影，她又钻进了美容店的后门。
他感觉自己心脏止不住的跳动着，待他回到办公桌后，收起玛德琳丢下的手帕，又将稍微散乱的文稿收进柜子里。
莱逊在落锁前深深的盯着那些文稿。
如果他把这些东西公布出去，他的事业就会毁掉，但詹尔茨先生也会同样被毁了。
唯一的好处，就是玛德琳能得到她想要的。
莱逊琢磨着这个吻，他发觉自己因此动摇了一瞬间，哪怕他知道可能都是假的。
玛德琳回到了美容店里，莉莲与另外两个女仆正在满店里搜寻她的踪迹，看见玛德琳重新出现在店内，那两个女仆才松了一口气。
“小姐！你去哪里了？你怎么能一个人乱走呢？要是詹尔茨先生怪罪我们没有把你看好，恐怕你就没有机会再出门了。”
其中一个女仆说话带着威胁的意味。
玛德琳有些不耐烦。
“我人不是在这吗？你就这么跟我说话？”
说着，她从胳膊上扯下来两条镶嵌着宝石的手链，塞给那两个女仆。
“要是回去告状了，你才是会被换掉的那个人，不如假装什么都不知道，皆大欢喜。”
玛德琳还提醒她们:“这一条手链值几百美元，我叔叔有给你们那么多钱吗？”
那两个女仆犹豫片刻，闭上嘴巴，默默将手链收进口袋里，不再说什么，反正，她人又没不见。
…
裁缝店内，昨日的订单修改完毕，今早差人送往了客户的家中。
可不到半天，这位客人又将衣裙原样送了回来。
第38章
工作间内，被退回的裙子还装在糊了布的纸箱里，两个学徒围在一旁，悄声商量对策。
“杜丽还不知道这事儿，她已经去楼上接了任务，正在制作礼服，这会儿肯定没空来管这个。”
“助手们现在都没空。”
“要不我们自己先试试？万一应付过去了呢？”
“光靠我们俩肯定不行，得再找帮手。”
学徒乔恩与学徒文森密谋着说道，他瞥见走廊里路过的一个眼熟身影。
忽然灵机一动，乔恩跑出工作间，在楼道里对着拿了一盒布料的埃洛伊斯喊出声来。
“埃洛伊斯！等等，过来一下，我们找你有事儿。”
埃洛伊斯听见有人叫，就回过头一瞧，原来是昨天一起赶订单的乔恩和文森啊。
她正要送哈尔斯指定的一种内衬布上楼，这事儿可耽误不得，哈尔斯现在连一点蚊子血大的差错也容不下，便道:
“我把东西送完就来。”
埃洛伊斯继续向上，她有种不好的感觉，又遏制住这种晦气的念头，心想。
上辈子每次有这种感觉的时候，不过多久就会有个倒霉的事情在前面等着她。
老裁缝的工作间里摆放着许多与制衣无关的东西，例如棋盘，例如水晶摆件，甚至还有一套精密的黄铜望远镜架在窗边。
给人一种，制衣只是老头闲暇时的消遣的感觉，不像哈尔斯的工作间那样纪律严明。
此刻哈尔斯他们正在优先制作詹尔茨小姐的礼服，上次上门修订了尺码和版型，这个订单还算是有把握。
埃洛伊斯把她手里的布料摆上置物架，又找来一张便条，注明材质与颜色，再用细麻绳穿上，方便寻找。
她回头看了一眼匆忙的工作间。
每个助手都在苦苦的熬设计打版，就连哈尔斯也手拿着剪刀，有些出神的思考些什么。
上辈子埃洛伊斯已经习惯这样的局促场面，每个季度上新之前设计部总会如此，她此刻就像是鱼儿得了水，感觉对味儿了。
收回目光，埃洛伊斯走下楼，进入了学徒工作间。
这里的房间没有那么宽敞，由于学徒们要每周制作基本数量的商品，放进展柜对外售卖。
所以，这间小屋里整齐摆着六台缝纫机，各种时髦布料，精致辅料，不要钱一样堆在木架上，乱糟糟一团。
乔恩高高瘦瘦像个烟杆，文森则远看有些像个秤砣，这二人聚在一处视觉效果颇具喜感，他们俩常年受哈尔斯的磨砺，并不算很难相处。
这人与人之间最初的距离感，通常一起加个夜班就能抵消许多，若是工作上还能互相帮助，那便锦上添花了。
埃洛伊斯思索着他们为何要找她，走过去，拍了拍乔恩和文森，面露疑惑。
“你们找我有什么事儿呀？”
文森与乔恩让出一个口子，向这位实力过硬的杂工求助道:
“这是咱们昨天修改的成品，这客人又把衣服退回来了，她还是不满意。”
埃洛伊斯的目光将那衣裳扫一遍，脑子里迅速的分析着问题。
“所以呢？你们叫我干什么？”
乔恩其实之前很不看好杂工进工作间帮忙，认为只是聊胜于无而已。
但埃洛伊斯缝出来的布片竟然通过了杜丽的标准，没有叫她离开缝纫机，这真是稀奇，说明她的基本功充足。
故而，乔恩与文森十分丝滑的转换了态度。
乔恩清清嗓子，说道:
“现在店里正忙，这点小订单不宜打扰他们。”
“况且，只是一个小商人的妻子而已，又不是什么重要角色，我们要是能应付下来，那岂不是为店里减轻负担？”
“在列的各位，谁还不会两手。”
“我的意思是，埃洛伊斯，你要不要加入？”
他的话听起来有些自负，但实际确实如此。
乔恩与文森，前者对颜色的搭配受到过老裁缝的夸赞，后者运用手工蕾丝的技巧十分丰富，但他们两个都不太精通设计上的功夫，只是合格水平。
埃洛伊斯捏着下巴若有所思。
其实这也不算什么倒霉事，只是加班而已。
“我？我可不行吧……”
倒不是她弄不好，毕竟改衣服太费时间了，她还要找机会去上司面前表现呢，如果能多一个人帮忙缝纫，埃洛伊斯就可以想办法弄来操刀改设计的活。
乔恩与文森正预备说些什么。
“埃洛伊斯！你在这儿做什么呢？”
门外，瞥见埃洛伊斯的影子，范妮有些生疑，生怕她又抢先了什么好事儿，踱步推门而入。
她忽如其来的闯入十分合时宜，埃洛伊斯灵感忽然降临，她抬起手臂，朝范妮指过去，又迅速放下。
“她，除非你们劝她也来，否则我是不会加入收拾这个烂摊子的。”
其实这不算是个烂摊子，多少杂工求而不得，但埃洛伊斯偏要这么说。
范妮指着自己，“我？我什么？”
乔恩与文森互视一眼，埃洛伊斯给范妮让出一个位置，他们将目前遇到的问题又重新复述了一遍。
范妮迟疑的看了看被退回来的衣服，她不明白这还有什么需要改的，她可干不来设计画图的活儿。
“要我加入不是不行，只不过，我只做缝纫的活儿，其他事情我可不管，若是这个订单的奖金下来了，你们也得分给我。”
范妮害怕自己应付不来，但她见埃洛伊斯也在，更害怕让她得了什么便宜。
一开始范妮觉得自己那么好心好意的接近埃洛伊斯，她居然不回应，就惹了范妮的不痛快。
在乔恩的劝说之下，四人组神秘兮兮的将工作间大门关起来，将那条裙子从盒里重新掏出来。
这是一条浅色缎面的一体式长裙，没有分成上下两件，中间有一列精致的手工珍珠排扣。
原来的高圆领被修改成了方领，初版的流仙式袖子有层层叠叠的手工蕾丝，但昨天被埃洛伊斯拆掉了，现在只是直筒窄袖。
由于范妮只愿意缝纫，文森也不擅长改版，乔恩本想试试改设计，叫埃洛伊斯去干手工，但埃洛伊斯没有同意。
“依我看，不如我们各出一版设计图，看谁的更好。”
“埃洛伊斯，不是我不让着你，在这店里干了这么些年，总比你见识广些，万一把你比下来了，恐怕你就要生气了。”
乔恩并不是看不起她，反而，他确实是顾忌了埃洛伊斯的脸面才这么说的。
这年头，女裁缝比男裁缝路子要窄，做学徒也更艰难，外面的裁缝不一定会把这个教给她。
埃洛伊斯摸摸下巴，如果不是她贷款了上辈子的经验，恐怕确实拿不下。
“又不耽误事儿，让我试试呗。”
见她坚持，乔恩撇嘴，从桌子上取了纸和炭笔递给她。
一旁的范妮和文森则有些没耐心，不过，见乔恩没反对，也就没有开口说什么，反正他们觉得，埃洛伊斯不会赢得过乔恩。
埃洛伊斯接过炭笔和纸，她找了个软凳子坐下，捏着炭笔的手先在纸面根据这位客人的身高体重信息画出比例图。
“唰唰”两下子，乔恩还在思索如何落笔，就听见埃洛伊斯手上的动静儿，他好奇地看过来。
埃洛伊斯十分专注。
她微微垂首，眼皮半阖，时不时抬眉瞧一眼被范妮和文森套上人台的裙子，又继续落笔。
方才她听文森说过，这位夫人是商人的妻子，这商人是个船商，埃洛伊斯又问，得知他妻子并不是这里的人，而是西欧某个小国家道落魄的男爵小姐。
所以乔恩说，这样的客人并不重要。
哈尔斯与杜丽的设计充满了美式风情，张扬而富有活力，在镀金时代，十分符合当下因时代而名声鹊起，需要能体现出地位的贵妇人们。
但这订单的客人原本是家道中落的贵族，或许并不喜欢这种张扬的风格，也说了初版太繁琐。
埃洛伊斯吸取了一些帝政时代的长裙风格，将后臀的裙摆幅度缩减，又把原本的直筒窄袖改成灯笼袖拼直袖。
袖口收紧的部分从虎口一直延伸到手肘，手肘以上是蓬松的灯笼袖，方领没有修改，但把留下的花边抹掉了，改成包边。
没有过分追求沙漏型，她将裙摆的褶数增加了三分之一，做出自然的弧度和飘逸感，保留了珍珠排扣。
乔恩在一旁摸着下巴沉浸思索，明明改都地方并不多，怎么看着效果不太一样了？
况且，他没料到埃洛伊斯还真会画专业的图稿。
“还算不错，埃洛伊斯，既然你画的这么好，那就用你的这个版本吧。”
乔恩干笑两声回头，看向文森和范妮:“你们觉得呢？”
乔恩只用五秒钟时间就放下了炭笔，他知道自己的水平，他也做不到更好，干脆就不画出来丢人了。
只要他不画，就没人知道他不擅长不是？
文森无所谓，范妮内心感情复杂，难以组织语言，乔恩赶紧趁他们还在反应，直接拍定下来。
“那就这么说定了，我们开始动工吧！我来拆线。”
乔恩从货架上取了一把小剪子，没等埃洛伊斯说什么，就自顾自去拆衣服了。
埃洛伊斯眼底浮现一抹得意，这情绪只在她脸上转瞬即逝，又换成淡然的模样。
工作间内，四人一面忙碌着这里的工作，一面又要被差遣出去给助手们帮工。
好在需要改动的地方并不多，几人轮流来做，花掉一整日零碎的功夫，也就把这裙子给完成了。
待杜丽困倦的从工作间走出来，才被埃洛伊斯等人带着，直接奔往学徒的工作间。
“什么？那客人又把衣服给退回来了？”
虽然，这衣服的总价超过一百美元，再怎么修改店铺也只会亏损一些不值钱的人工，但杜丽又听乔恩徐徐道来:
“事情是这样的，我和文森，埃洛伊斯与范妮，见你们太忙碌，恐怕没时间处理这个小订单的后续，就自作主张给改了。”
“设计是埃洛伊斯做的，我们已经修改完成，只等你去瞧一眼。”
乔恩这时候提埃洛伊斯，主要是怕杜丽不满意，至少最先被质疑的不是他。
埃洛伊斯心知肚明，但笑而不语。
杜丽闻言，她那张常年扑克一样的脸也划过一阵惊诧。
“真的吗？埃洛伊斯。”
埃洛伊斯点头，给杜丽打开学徒工作间那扇门，映入眼帘，便是最中央那人台上穿着的长裙。
埃洛伊斯解释道:“出力的是范妮和文森，我只是动动笔。”
范妮忽然听埃洛伊斯说这话，抬起头看她一眼，见她丝毫没有假意，又迅速把目光抽回来，期期艾艾地盯着脚尖。
她不是不愿意跟自己交朋友吗？怎么这时候又开始跟杜丽提她的辛苦了？
杜丽没有回答，她将那衣裳打量一圈，又走近了，解开排扣查看里面，见到了范妮和文森做的部分，也点点头。
“范妮和文森确实做的很好，不过，埃洛伊斯，你可从来没告诉我你会设计，图纸在哪？”
埃洛伊斯又把手稿交给她看。
杜丽看过一遍，彻底安心了，她的表情波动并不大，平静说道:
“打包好送去给那客人看看吧。”
听杜丽这么说，四人组多多少少还是有些庆幸的，能过她的眼，证明这是一个合格的商品，可以以霍德华的名义售卖。
这对之前从未自由处置过定制女装的几人来说，算是一个进步。
当晚，埃洛伊斯细心的处理好了后续包装，才洗洗身上的灰尘，回小隔间休息。
范妮早爬上床铺，但她一直没有睡觉，而是等着埃洛伊斯把灯吹灭，躺进了被子里，才开口说道:
“你今天画的图，还不错。”
埃洛伊斯昏昏欲睡，她瘫在床上侧过脑袋，没听清。
“你说什么？”
范妮无语凝噎，她把眼睛闭上。
“我说明天早上有培根吃。”
埃洛伊斯听清了，肚里的馋虫被勾出来，听见“咕叽”一声，她摸着饥饿的胃部，沉沉的睡着，也没继续回答。
第二日清晨，埃洛伊斯又起了个大早，她盘完头发，脸也没洗，奔往厨房，扒着隔间的木框往里瞧。
厨房里的柜子，都没有刷漆，深色原木风格，琳琅满目摆着食材，就是没瞧见范妮说的培根。
埃洛伊斯怅然若失的回盥洗室清理面颊，她掬起一捧冷冽清水拍上脸颊，瞬间清醒了不少。
今天的任务十分清晰，就是帮助跑腿，连续往返仓库取布料去工作间，拿上去给哈尔斯抉择是否使用。
已知，他已经熬出来了其中一位客人的图稿。
而雷蒙德近日没什么事儿，他没有在店里闲庭信步引人烦，只是每天来打卡，点点总账，偶尔发点奖励，又离开。
倒是他的妻子凯瑟琳常来看望还在卧床的老裁缝。
这日清晨，纽约又是个阴冷雨天，凯瑟琳抵达店铺时，埃洛伊斯还在往嘴里塞黄油面包，两腮装满了，也填不了她的饥饿感。
她坐在人堆里，耳畔只有叮叮当当的餐具碰撞声，同事们在议论近日的报纸，闲谈，聊最近剧院新上台的女演员。
而凯瑟琳的出现就像是雨天的火炉，她看起来春光满面，与裁缝店里倍受摧残的员工们一比，简直如同娇花一样。
不过，这回凯瑟琳给大家带了几箱冒着热气的玛芬蛋糕。
埃洛伊斯一点也不挑剔，她期待地看着蛋糕发到自己面前，举起来啃上一口，顿时把同事们在背后议论凯瑟琳的坏话都给打消掉了。
这么人美心善的女士，怎么能说她是个被惯坏的傻大姐呢？
埃洛伊斯决定，若是她下次再碰见有人议论凯瑟琳，一定不能做沉默的大多数。
凯瑟琳分发完小蛋糕，带着仆人和新鲜的水果上楼去看老裁缝。
埃洛伊斯捧着热乎的甜品，还没有吃到三分之一，就听见上面传来隐约的喊叫声。
老裁缝再次发病了。
第39章
凯瑟琳带着仆人上楼，刚刚嘱咐了照顾老裁缝的人，要注意许多的事项，又把水果交给他们去清洗。
床榻上，老裁缝感觉自己的身体有所恢复，他已经坐起身，虚弱的与凯瑟琳打了招呼。
又准备询问店铺近况，却忽然剧烈的咳嗽哮喘起来。
没想到，话还没说上半句，他就在凯瑟琳的面前晕死过去，吓的她像只苍蝇一样乱窜，慌张的去找药，找医生。
整个裁缝店灯火通明的闹到了后半夜，但他年龄大了，病又凶猛，实在是油尽灯枯。
今早能坐起来，已经算是回光返照。
医生也无力回天，当夜，便告知了他的子女们，这可能是他最后的时间。
他的三个子女守在房里看着他于窗外破晓时咽了气。
霍德华先生的讣告，于他离世一天之后刊登上晨报快讯版块里，占着一块不小的空隙。
红褐色瓦顶的教堂内，吊唁仪式办的十分低调。
松枝装饰的灵堂内摆放着许多祭奠花束，不过这个月份，除开耐寒的月季，没有什么其他选择。
大理石的地砖上，湿漉漉的鞋印显得有些缭乱。
埃洛伊斯一身漆黑，她头上戴顶宽檐黑帽，雾面绒衬遮住她眼前一小片光线。
她在阴影里抬眼向前看，耳畔听见范妮与其他同事在低声说话，她又继续垂下眼皮，保持思考。
租赁来的黑色长裙有些偏瘦，紧紧勒着她的身躯，外面又下雨，覆盖一层湿润的寒意。
埃洛伊斯扯了扯袖口，她抬起头看出去，教堂外有三五位报社记者，雷蒙德在与他们交涉。
也有一些霍德华家的亲戚，老裁缝的忠实客户，以及圈子里的同行。
他们默哀一会儿，寻不到哈尔斯的身影，又去同雷蒙德和丽塔说话。
“凯瑟琳亲眼撞见那场面，她被吓坏了，现在在家休息。哈尔斯？他刚刚还在这里。”
教堂的门廊下，雷蒙德与安东尼，坎宁议员他们闲聊。
安东尼太太正在安抚丽塔，她哭成了泪人，在教堂里为她父亲归置棺椁里的陪葬物。
教堂内的人皆穿着鸦黑色服饰，整齐的排列在一起，聆听神甫的祷告，雷蒙德也不确定谁在不在。
但是，他看起来与往常没有什么异样。
比起伤心，似乎更操心要如何挽留住生意，以及，万一哈尔斯要走，他的应对之策。
于是，雷蒙德对安东尼使使眼神，他们二人走到一处人少的角落。
“怎么样，老兄，请托你帮我寻找的裁缝，人答应了吗？”
安东尼露出安稳的神情，他瓮声瓮气道:
“意外来的太快了，谁能料想到，昨日我捎口信去请他，但康奈斯说了，他家里临时有事，现在只有一个月的时间可以援助你，一个月过后，他就要回欧洲去。”
雷蒙德手指敲击着教堂里的护墙板，若有所思:
“一个月，很足够了，在这个时间内，我会找到一个最适合合作的裁缝。”
安东尼十分不明白为什么这两兄弟要闹成如此地步，他见雷蒙德没有挽留哈尔斯的意思，也不多嘴。
“再过三天，等康奈斯从客户的家里离开，就会直接到你的店里去。”
“那就好，我总算也是放心了，哈尔斯这人顾忌遗嘱的内容，不会让我有跟他客套的机会。”
原本父亲的身体每况愈下，雷蒙德早做了准备，从圣诞前开始，他就在四处打通人脉，寻找一个专业成熟的裁缝。
也得到了许多候选人的名字。
那个时候，安东尼正巧遇见他曾经上过同一所中学的校友，主要在柏林发展，有头有脸的私家裁缝师，康奈斯·乔耶。
雷蒙德思来想去，其他人要么手艺不够，要么名气不够，他自己认识的人但凡能符合标准，又是些竞争对手。
于是，就给安东尼回信，希望请他介绍这位裁缝认识。
安东尼知道，雷蒙德迟早是霍德华裁缝店的继承人。
他十分愿意卖雷蒙德一个人情，便立刻向校友写信，劝说这位被奉为艺术家的大师在纽约多留一段日子。
并积极的与他来往，积累情面。
昨日突发噩耗，安东尼接到消息，立刻便从床上爬起来，准备好了措辞发出，今日中午，他就得到了回复。
雷蒙德思索着店铺里可能会跟着哈尔斯走的职员，考虑要招多少人。
他回过神来，对同样在思索的安东尼问道。
“诶对了，听说你最近在计划弄工厂？”
“不算什么工厂，只是租了半层厂房，打算招揽十来名工人做些东西，专供给我的店铺。对了，我还想求你，过两天给我弄些好样版……”
雷蒙德挑起眉头:“这算什么难事。”
安东尼针对的客户群体多为需要实惠的平民市场。
雷蒙德家里做的是高级定制，随便怎么给他提供点设计服务，都影响不到自己。
…
与此同时，哈尔斯乘坐马车驶向霍德华裁缝店。
他面色苍白，精神涣散，脑子不停回放自昨日开始发生的一切意外，最终定格在雷蒙德送走来客时那虚伪的面孔中。
他实在是厌倦了雷蒙德这副无事发生的嘴脸，就好像只是死去了一截水管，而不是他的父亲。
但要说父亲亏待了雷蒙德多少，哈尔斯并不觉得。
哈尔斯准备回到裁缝店，他打算将订单的设计图画完，有始有终的交给雷蒙德，再与他分道扬镳。
反正，依据他对雷蒙德的了解，他一定会有后手准备。
前一天，在霍德华先生死去后的两个小时内，他的律师便上门来，当着众子女的面公布出遗嘱。
遗嘱上明确说，霍德华先生在世时，在州内有三处房产，两块租赁出去的土地。
这建筑包括裁缝店的那栋楼，雷蒙德现在居住的别墅，以及一个靠近郊外的花园农舍。
这些东西都属于了他的第一继承人，也就是长子。
剩下的股票，银行存款，他给了哈尔斯。
给丽塔的东西，则是他私人所有的古董珠宝收藏品，共有六十七件。
哈尔斯很难过。
他父亲的身体已经不好很久，对于他的离世，哈尔斯已经有所准备，所以他并不是为这个而难过。
早在那之前，哈尔斯不止一次跟父亲提出过，他的理想就是承家里的店铺，又日夜不停歇的将精力耗费在这门手艺当中。
但他的父亲似乎并没有看见他的努力。
根据遗嘱，现在裁缝店完全属于雷蒙德，跟他毫无关系，父亲只给了他一大笔足够一辈子吃喝不愁的钱。
哈尔斯十分因此沮丧。
好在，父亲还算有一点点信任他，没有把这笔钱设立成信托，而是一次性给了他。
也正是因为这个原因，哈尔斯发现自己有了起家的本钱，于是他下定决心，打算自立起门户。
…
仪式漫长，这意味着一个曾经掀弄过纽约上流社会，服装时髦风云的大师就此长眠。
他会被葬在教堂后的坟地里。
教堂内，死过一次的埃洛伊斯没有多为死亡而触动，她站在原地，默默等待集体的吊唁结束。
她思索着下午还要回一趟家里，将这衣服退回租赁店，还想洗个舒服的热水澡，于是拔腿朝外走。
“埃洛伊斯……等等！”
范妮提着裙摆从背后疾步走来，跟着的还有乔恩与文森。
“我要去附近弄点东西填饱肚子，你们要一起吗？”埃洛伊斯问。
从昨日开始，店铺便彻底关闭运营，所有的人都在帮忙准备后事。
就连下葬的棺材都是乔恩斯跟着曼迪去棺材店里订购的。
埃洛伊斯则是帮露丝太太给十几位排队的客户手写信件。
告知老裁缝去世的噩耗，并承诺店铺照常运营，她的字迹不好看，但她的拼写失误率很低。
他们这些人已经连轴转一整日没有吃过什么正经食物了。
吊唁仪式稳步进行，临时凑成的四人组总算有了些空闲时候。
“走吧，我知道这附近有一家好吃的店。”
范妮说着，回过头仔细观察了一下教堂里的情形。
老裁缝的心腹，例如曼迪，又例如露丝太太，他们似乎对雷蒙德对生意的继承没有任何异议。
他们始终在他身边，一起接待前来送老裁缝最后一程的宾客。
但哈尔斯工作间里的人，例如杜丽，又例如乔恩与文森，他们似乎处在犹豫观望的态度里，毕竟也找不到哈尔斯人在哪。
而哈费克林早就与显然倾向雷蒙德的助手，学徒们一起勾肩搭背去了酒馆。
范妮邀请了乔恩与文森，又叫埃洛伊斯一起吃午餐，是为了探探她的立场。
所有的人都在互相打探，偏偏只有埃洛伊斯静静的杵在人堆里听祷告，叫范妮看见，总觉得浑身不舒服。
埃洛伊斯面对他们的邀请，默认同意，她是真的饿了。
范妮带他们进入的店铺，与埃洛伊斯之前进入的小馆子比起来，要稍微高档那么一点。
埃洛伊斯跟他们走进去，选择了一个靠墙的洛可可风格木椅，沉重的坐在了软垫上，她摇响铜铃铛，唤来侍者。
“给我来一份黄油面包，一份烤培根洋葱汤，一块炸鱼，再来一杯淡啤！”
听完埃洛伊报的菜名，范妮无语凝噎，原来她真是单纯来吃饭的？
范妮点了一份肉丸焗面，双手撑在铺着白布的桌面，看向乔恩:
“你们俩与哈尔斯接触的多，你们觉得，他会离开店铺吗？”
乔恩也学埃洛伊斯要了啤酒，他知道范妮在想什么。
“这个嘛，谁能说得准，不过我可以直白的告诉你，哈尔斯去哪我就去哪。”
乔恩与文森给哈尔斯做学徒那么久，即便留下来，也不会被以后的裁缝信任，范妮也心知肚明，问出来只不过是个幌子。
“埃洛伊斯，那你呢？”
范妮回过头。
埃洛伊斯盯着她，搅动侍者赠送的柠檬水，嘴唇一抿:“我偏不告诉你。”
第40章
身着纯黑素装的四人坐在宽敞的餐厅正堂，比埃洛伊斯第一次进这种店的待遇高了不少，她紧靠着胡桃木百叶遮盖了大半边的橱窗。
这里是可以欣赏街景的好位置，也不用担心被外面人看见。
头发使用了过量发蜡的侍者经过，留下七八银盘的食物，打断他们低声交流的话语。
埃洛伊斯稍微仰头，她就能看见对面的小教堂和稀疏的行人。
“我不知道我会不会留下来，一切结果，你看我明天去不去店里，就能知道喽。”
她收起戏弄范妮的心情，伸手将桌面一颗鲜切的青皮柠檬掐出汁水，撒在鱼肉的焦褐上，又添加了一匙白酱。
“反正我会留下来，若是你们俩和杜丽跟着哈尔斯走了，空出来的位置，我岂不是能有机会了？”
范妮见埃洛伊斯不说，就对着乔恩与文森坦言。
“祝你好运吧范妮，以我对雷蒙德的了解，恐怕，他会找来比哈尔斯更难伺候的裁缝。”
文森说罢，从口袋里掏出革巾包裹的钱币，他抬手唤来侍者替整桌买单，埃洛伊斯想出声阻止。
“别客气，我们两个跟着哈尔斯，你们要是都跟着雷蒙德，咱们说不定以后还会成为竞争对手，到时候就请手下留情吧。”
埃洛伊斯觉得，他这话，大概率不会一语成谶。
临走时，一行人穿过街道，回到教堂，此刻棺椁被收拾好，接下来就是下葬。
流程到这一步，露丝太太说，店里的员工们都可以自行回家，于是埃洛伊斯又往有轨车的大街走。
没走多远，她就听见身后传来车轮倾轧路面的声音，回过头，原来是安东尼。
他从车里探出脸，头顶上的礼帽差点从车窗跌出来，朝埃洛伊斯招招手。
“埃洛伊斯！”
她停下脚步，看着小胡子的马车靠近，心想着，他必然是要告知什么内幕消息。
“……我建议你跟着雷蒙德混。”
安东尼撵上来，对他买股未来必然有所作为的埃洛伊斯，第一句话便这样说道。
“为什么？”
她的心里有个猜测。
“他请到了一个私人裁缝师，很有名气，很受追捧，如果能跟着这个裁缝师学习，学到他一两分，对你很有帮助。”
安东尼没说人是他搭桥牵线，他回头瞧瞧，见没人注意到这里，又道:
“可千万别说是我告诉你的，也千万不要让哈尔斯的人知道了。”
万一这两兄弟哪天一拍脑袋和好了，此时给雷蒙德介绍厉害裁缝的他不就成罪人了？
“这是自然，不过安东尼，你是不是有什么事要我办？”
以埃洛伊斯对安东尼的了解，他不会白白把讯息说出来做慈善的。
“我是那么小气的人吗？”安东尼被她戳中，气急败坏道。
他又清清嗓，说道:
“我只是来告知，以后我的店铺再不需要任何人为我提供货源了，因为，我办了一个生产厂，最近还刚有一批缝纫机到货……”
埃洛伊斯对安东尼的行动力有些钦佩，她闻言，目光含笑。
“没关系，现在我也不必寄卖物品补贴家用了……等等，你不会是想让我帮你调试机器吧？”
埃洛伊斯之前在安东尼面前展露过她对机器和手工艺的精通。
况且，都是老朋友了，你帮我我帮你，用不着花钱，只要不花钱，安东尼就会做。
她思索着，或许可以长久的发展安东尼这个资源，便道:
“如果真是，那我答应帮忙就是了，算是谢你告知这消息。”
安东尼得到这话，不由乐呵起来，心里喜滋滋的想，又省下一笔开销。
他给埃洛伊斯递了名片，上面标注着新工厂的地址。
随后，埃洛伊斯便挥挥手，目送安东尼的马车离开，她步行转轨车，到家附近又步行，再爬上自家阁楼……
摘下头顶的硬帽，她推开门，忽然听见幼猫叫声。
抬眼，舅妈正在抓取肩膀上站着的小猫咪，一面挥舞锅铲，摆弄锅子里面的食物。
她听见开门声，知道一定是埃洛伊斯回来了，便冲她求救。
“快把这小东西抓起来，它想上桌吃我碗里的肉糜。”
埃洛伊斯原本还有些疲惫，看见此状，立刻不想那么多了，她奔过去将那只纯黑的绿眼小猫抱在手中。
“这是什么时弄来的？”
舅妈指了指楼下:“你昨天不在家，没看见楼下的茜奥，被一条这么长的老鼠撵出了半英里……”
她双手伸出来比了比那老鼠的大小，又摸了摸埃洛伊斯怀里的小猫。
“茜奥的哥哥在郊区做兽医，今天给她找来了一笼小猫，这是她送我们的，说这只最难照看，总是把她刚打好的稿件踩脏。”
现在打字机印出来的文稿，都得晾干几小时才能摞一起，不然会花。
特莉笑呵呵地说道:“现在看来是挺难照顾的，诶？埃洛伊斯，你怎么穿着这样的衣服？谁去世了？”
“店里的老裁缝。”
埃洛伊斯简单答道。
她转身抱着小猫离开，回脱掉身上的黑色衣裙与外套，封回纸袋子里，又套上件棕色亚麻长外套，又抱着猫走出来，蹲在火炉边。
“我要给它取个名字，叫黑豆。”
埃洛伊斯无论哪辈子都没有养过宠物，上辈子小时候她连自己都没有家，这辈子开局又连自己都吃不饱
眼下，她忍不住开心。
可她十分怀疑，这小猫这么丁点，能捉到将茜奥撵了半里地的老鼠吗？
不过，再回看自家的这小阁楼，埃洛伊斯就没有了当初的那种满足感。
这屋子里确实有老鼠出没，偶尔还能听见老鼠在隔壁仓库啃食家具的声音，在当初饥不果腹的她看来，这点问题根本不是问题。
那时，从小单间搬进阁楼，她会觉得豁然开朗，不再每天下班之后回家，感觉这辈子都这样了。
埃洛伊斯此时再审视居住环境，她抱着猫四处走，显然无法再说服自己。
一会儿觉得门口少了一张地垫，一会儿又觉得卧室里还得再买张桌子，置一个烛台，窗户上也少了窗帘，那里还能再挂上一幅画。
等她从这种巨额畅想中回过神来，楼下的老约翰忽然在楼道里叫她。
“埃洛伊斯！埃洛伊斯！有给你的信。”
“来了！”
埃洛伊斯丢下猫，跑到楼下，接过一张薄纸叠成，用红色蜡膏，盖印封过的信纸。
上面是坎宁太太的署名，埃洛伊斯就定了心。
她是被坎宁太太介绍进裁缝店的，即便是要走，还是要留，都应该听听她的意见。
埃洛伊斯把自己关回卧室里，拆开信件，上面是坎宁太太有些顿挫的字迹，显然是现写的，就连那封蜡，都还没有完全干透。
她看完信，又把信收起来。
坎宁太太也想让她留下，难不成她知道要走的人很多？
埃洛伊斯思索着，去烧了两壶水，清理这段时间疲惫的身躯，又换上干净软和的旧衣，恰好，外边又下雨了。
自从城里离开雪季之后，气温有所上升，迎来了阵雨频发的时间。
第二日清晨，埃洛伊斯醒来，发觉自己的被子被露易丝夺了一半，另一半上蜷着小小的黑豆。
由于现在气候已经不算冷了，舅妈就住进单间，屋子里也没烧炉子，也并没有特别令人难以接受。
埃洛伊斯将露易丝踢醒，她昨夜回家已经很晚了，千叮咛万嘱咐过埃洛伊斯，一定要早点叫她起来。
起身三两下套好衣服，又帮露易丝穿她现在同样需要加上裙撑的制服。
露易丝双手拉着床尾，叫埃洛伊斯把束腰再系紧一点。
临出门时，埃洛伊斯将租来的一纸袋衣服拎起，嘴里咬着两片面包奔出街道，她要赶早一点的那趟轨车。
送回二手衣服，抵达店铺时，她发现自己竟然是最早的一个。
帮厨今天心情不错，因为今天她只需要准备十来个人的早餐。
“你可不是最早到的，曼迪和露丝太太天不亮跟着雷蒙德坐车出门去了长岛。”
“似乎是要亲自登门到那些重要客人的家里去，告知他们礼服的进度和后续工作的安排。”
埃洛伊斯听完，就安安心心的搬来一把椅子，坐在厨房的台面旁，一边与帮厨聊天，又顺便把没吃饱的肚子给填一填。
她听帮厨诉说了老爷子的遗嘱内容，其实内心感到无比的赞同。
哈尔斯若是继承了裁缝店，雷蒙德干别的事情也不一定会差。
但哈尔斯没得到店铺，由此埃洛伊斯大胆的猜测。
天下大势，合久必分，分久必合。
等哈尔斯在外面明白了经营的难处，雷蒙德又体会了技术的可贵，待时机成熟，他们未必不会重新走到一起。
埃洛伊斯深知，她在这店铺里的上升通道十分狭窄，永远也熬不到她来做设计师的那一天。
她现在能做的，就是学习一切可以吸收的东西。
埃洛伊斯回顾她进店的这些天，许多的知识一点点汇集进她耳朵。
杜丽的剪裁习惯，让埃洛伊斯知道，纽约上层贵妇们穿戴都没那么开放。
曼迪给商品定价时的果断，又让她明白了，近几个月流行刺绣花纹。
哈尔斯用料的偏好又让她观察到，什么材质的内衬最受重要客人的喜爱。
她总结了自己暗暗记下的东西，十分期待安东尼口中即将新来的私人裁缝师到来。
埃洛伊斯有预感，觉得自己一定能从对方身上学到点什么。
她想做一个知识的掠夺者，在暗中蛰伏，不断巩固基础，只等待机会来临的那一天。
在厨房消磨时间的空余，陆陆续续有几人从后门钻进来。
哈费克林没料到今天会在店里看见埃洛伊斯，他一早就得到消息，哈尔斯搬出了家里，并且纠集了他的团队。
埃洛伊斯平常与他们走的近，又常给哈费克林甩脸子，他以为，最不可能留下的就是她。
但眼下他还没功夫找茬，冷哼一声，伴着其他人往楼上爬，说要赶工制作哈尔斯留下的图纸。
埃洛伊斯坐在原地不动，等了半晌，哈费克林果然使唤巴顿那小子下来叫她去帮忙。
“我只是个杂工，做不好那些活儿。”埃洛伊斯的眼睑微微扬起，若有似无的笑。
巴顿挠了挠后脑勺：
“露丝太太留下话，说你要是没走，就升为学徒，哈费克林说，叫你别想着偷懒……”
学徒的周薪为二十美元。【你现在阅读的是魔蝎小说 moxiexs】