但真正贪墨阵亡将士抚恤的巨贪们，依旧逍遥法外，隐匿于暗处。而不是所有人都如芈原这般深谋远虑，明知昭阳陷自己于险境，却仍以家国为重，比如景翠这位爱兵如子的沙扬宿将，便无法容忍此等不公。
当年距离攻克咸阳仅一步之遥，却因子兰粮道被断，功败垂成，回师途中又被秦军白起、魏冉所部截击，自己旧伤难愈，心中积郁难平。丹阳之战，本可全胜，转入反攻，却又被樗里疾设伏，导致惨败。
趁着来郢都述职之机，景翠知道自己旧伤复发，不能长久，便决意拼死一搏，为国锄奸。说到贪，首当其冲是上官靳尚，但这种货色杀之无益，倒台后还会有新的贪腐之辈上台。子兰是王上的小儿子，宠冠六宫，除之会损害百姓对王室的信任，动摇国本。至于王妃郑袖......
景翠在朱雀街上缓步而行，他爱慕王妃郑袖已久，才甘愿为她赴汤蹈火，做下许多违心之事。但其贵为王妃，地位尊崇，自己只是她玩弄于股掌之间的棋子，深知此情无果，但要让自己对她下手，却是万难。
心中挣扎之际，景翠将目标锁定在令尹昭阳身上，此人号称楚国柱石，实则贪婪无度，权倾朝野，正是楚国腐朽之源。如果不是他，芈原对付其他贪腐之辈早就易如反掌。昭阳一日不除，楚国一日难安。
朱雀街的石板路在暮色中泛着冷光，他脚步虽缓，眼神却如淬火的刀锋，扫过两旁紧闭的商铺与稀落行人。作为沙扬宿将，他深知昭阳府邸守卫森严，硬闯无异于自投罗网，但自己前来述职，拜会一国主政大臣合情合理，七步之内，趁其不备，只需一击便可取其性命。
府邸高耸的朱门在望，门前石狮狰狞，檐下悬挂的灯笼已然点亮，昏黄的光晕在渐浓的夜色中晕开，映照着门楣上象征权势的繁复雕纹。两名甲胄鲜明的府兵按刀而立，目光警惕地扫视着街面。景翠深吸一口气，那熟悉的、混合着草药与血腥气的旧伤隐痛再次在胸腔深处蔓延，提醒着他这具残躯所剩无几的时光。他强迫自己挺直了因伤痛而微佝的脊梁，将那份酝酿已久的决绝与赴死的平静藏在眼底最深处，步履沉稳地拾阶而上。
“来者何人？”一名府兵上前一步，手按刀柄，沉声喝问。声音在寂静的暮色里显得格外冷硬。
“左司马景翠，奉王命述职，特来拜见令尹大人。”景翠的声音不高，却带着沙扬磨砺出的金石之质，清晰沉稳。他解下腰间象征军职的铜印符节，递了过去。
府兵接过符节，借着灯笼光仔细查验，确认无误后，神色稍缓。另一名府兵已转身入内通传。等待的片刻，时间仿佛被拉长，只有晚风拂过檐角铜铃的细微声响，以及景翠自己胸膛内沉重的心跳。他目光看似随意地扫过门廊内的布局，估算着可能的阻碍和突进的距离。那些紧闭的门窗背后，不知还有多少双眼睛在暗处窥视。
终于，那名通传的府兵快步返回，侧身让开：“令尹大人有请，将军请随我来。”
厚重的府门在沉闷的吱呀声中被推开一道缝隙，露出府内更为幽深的庭院轮廓。一股混合着名贵熏香与园林湿气的味道扑面而来。
景翠面色如常，抬腿迈过高高的门槛，身影没入那一片灯火阑珊的深宅府邸之中。身后，沉重的朱门缓缓合拢，隔绝了外面最后一丝天光。
景翠跟随引路的府兵穿过几重门廊，庭院深深，灯火次第点亮，在青石板上投下幢幢人影。空气里沉水香的馥郁气息，此刻闻来却带着一股陈腐的权势味道。引路的府兵在一处灯火通明的厅堂外停下脚步，躬身禀报：“大人，左司马景翠将军到。”
“请进。”昭阳的声音从厅内传来，沉稳中带着惯常的威仪。
景翠深吸一口气，压下胸腔间那股熟悉的、火烧般的隐痛，抬步迈入正厅。厅堂宽敞，四壁悬挂着精美的帛画，青铜灯树上的烛火将室内照得亮如白昼。
昭阳并未端坐主位，而是站在一幅巨大的楚国疆域图前，背对着门口，似乎正在沉思。他身着常服，宽袍大袖，身形挺拔，仅一个背影便透着掌控一切的从容。
“末将景翠，拜见令尹大人。”景翠抱拳行礼，声音不高，却字字清晰。他的目光快速扫过厅内，除了角落侍立的两名低眉顺目的仆役，并无其他守卫，心中那根紧绷的弦稍稍松了一丝。
昭阳缓缓转过身，脸上带着一丝恰到好处的、带着上位者矜持的温和笑意：“景将军免礼。述职辛劳，一路可还安好？”他踱步走近，目光在景翠脸上停留片刻，那眼神锐利依旧，仿佛能穿透人心，却又被一层温和的假面覆盖。
“有劳令尹大人挂念，尚好。”景翠垂首应答，保持着恭敬的姿态，眼角的余光却牢牢锁定了昭阳咽喉与心口的位置，计算着距离与角度。七步之内，只需一瞬。
“将军乃国之良将，丹阳一役虽有小挫，然将军勇毅，人所共知。”昭阳走到景翠近前，距离不过三步之遥，语气带着安抚，“旧伤……可还时常发作？本官府中尚有些许上好的疗伤药材，将军若需，可带些回去。”
“谢大人厚意。”景翠再次躬身，就在这躬身低头的瞬间，他全身的肌肉骤然绷紧，如同蓄满力量的弓弦。那旧伤带来的隐痛仿佛被一股决绝的杀意彻底压制、点燃！他猛地抬头，眼中那点赴死的平静瞬间被淬火的寒光取代，右手如闪电般探向腰间——那里藏着的并非礼仪性的佩剑，而是一柄打磨得异常锋利的贴身短匕！
“嗤啦！”
布帛撕裂声刺耳响起！寒光乍现，带着景翠毕生沙扬凝练的杀伐之气，如同毒蛇吐信，直刺昭阳心窝！这一刺，凝聚了老将对家国沉沦的悲愤，对袍泽冤死的痛心，对眼前巨蠹的刻骨之恨！快！准！狠！没有任何花哨，只有一击毙命的决绝！
变故陡生，厅内死寂瞬间被打破！
昭阳脸上的温和笑意甚至还没来得及完全褪去，他毕竟是历经无数风浪的权臣，年轻时也是军旅出身，反应快得惊人，几乎是凭借本能猛地侧身、急退！同时左手下意识地抬起格挡！
“噗！”
匕首看似刺入昭阳胸口，却被昭阳雄浑内力牢牢吸住在肌肤与布帛之间，竟未能深入分毫。昭阳右掌迅猛拍出，正中景翠腕脉，短匕脱手飞出，撞向墙壁，发出一声闷响。
“你！居然......”景翠眼中闪过一丝错愕，不敢相信昭阳身怀如此深厚的内力。
“你以为，本官会毫无防备？”昭阳冷笑，眼神凌厉如刀：“老夫主政二十年，想要我性命者何止一二？我苦修逆鳞锁、千机缠两大绝学，却鲜为人知，老夫早已跻身当世顶尖高手之列。”
话音未落，昭阳左手五指如钩，带着一股阴柔粘稠的劲力，闪电般扣向景翠右手腕脉！那正是逆鳞锁的起手式，一旦抓实，非但手臂筋骨立时寸断，更会如蛇缠身，锁死全身气脉！
景翠瞳孔骤缩，虽惊不乱。他征战半生，于生死搏杀间锤炼出的本能远胜常人。
在那只足以捏碎精钢的手爪即将触及皮肤的刹那，他沉肩、拧腰、屈肘，被震得发麻的右臂竟如灵蛇般向后一缩一滑，险之又险地避开了这致命一扣！
同时，他左拳贯足全身残存的力气，带着一股惨烈的、玉石俱焚的决绝，如重锤般狠狠捣向昭阳肋下空门！这一拳，不求活命，只求同归于尽！
“哼！困兽犹斗！”昭阳眼中闪过一丝意外，随即化为更浓的讥诮与冰寒。他竟不闪不避，只是腰腹猛地一收一旋，一股凝练如实质的暗劲自体内勃发，衣袍无风自动。
景翠这凝聚了毕生功力与死志的一拳，如同砸在浸透了水的坚韧牛皮上，发出沉闷的“噗”声，劲力竟被那流转不休的千机缠柔劲卸去了七七八八！
巨大的反震之力沿着手臂传来，景翠只觉得喉头一甜，胸腔间那股被强行压下的灼痛再也无法遏制，如同被点燃的烈火轰然炸开！旧伤如山洪般爆发，剧痛瞬间吞噬了所有力量与知觉。
他闷哼一声，身体不受控制地向后踉跄数步，脸色瞬间变得惨白如金纸，豆大的冷汗从额头滚滚而下，嘴角已然渗出一缕刺目的殷红。
“拿下！”昭阳负手而立，仿佛只是拂去了些许尘埃，甚至连气息都未曾紊乱。他冷冷地看着景翠因剧痛而佝偻的身影，眼中毫无波澜，只有掌控一切的漠然。
角落里的两名仆役此刻身形暴起，哪里还有半分低眉顺目的模样？动作迅捷如豹，一人抄起景翠脱落的短匕，一人则抽出一条浸过桐油、坚韧无比的牛筋索，如毒蛇般扑向已无力反抗的老将。
景翠强撑着想要站稳，眼前却阵阵发黑，每一次呼吸都牵扯着胸腔内撕裂般的剧痛。他眼睁睁看着那牛筋索缠绕上自己的双臂，冰冷的触感带来的是绝望的窒息。
他奋力挣扎，但旧伤的肆虐早已抽空了最后一丝力气，挣扎只是徒劳，反而引得胸口血气翻涌，又是一口鲜血喷了出来，溅落在光洁的青石地板上，如同凋零的残梅。
昭阳缓步上前，居高临下地俯视着被捆缚住、气息奄奄的景翠，那眼神如同在审视一件残破的器物。
“景将军，”他的声音恢复了惯常的沉稳，却带着一丝不易察觉的、猫捉老鼠般的玩味，“沙扬宿将，国之栋梁……竟行此卑劣刺杀之举？”
呸！”景翠一口带血的唾沫狠狠啐向昭阳面门，黏稠的血沫在空中划出一道刺目的弧线。
昭阳眉头微皱，袍袖轻轻一拂，一股无形气劲荡开，将唾沫尽数弹落于地，只留下一小滩污迹在青石板上缓缓洇开。他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中寒芒更盛，仿佛在看一只垂死的蝼蚁。
“老夫想不通，我击退秦军，收复失地，虽损失颇重，你作为军中要员，为何要对老夫下手？”
景翠喘息着，每一次吸气都像有无数钢针在肺叶间搅动。他艰难地抬起头，布满血丝的双眼死死钉在昭阳那张伪善的脸上，那眼神里的火焰并未因重伤和被缚而熄灭，反而烧得更烈，带着无尽的悲愤与嘲讽。
“咳咳……收复失地？”景翠的声音嘶哑破碎，却字字如刀，混着血沫喷溅而出，“那是以多少丹阳将士的尸骨铺就！昭阳！你窃国大盗，也配提‘失地’二字？！”
他猛地挣扎，又被牛筋索狠狠勒紧，剧痛让他眼前一黑，几乎昏厥，但他强撑着，用尽最后的力气嘶吼：
“樗里疾设伏……你不顾芈原劝阻……悍然出兵，致我军惨败！那些冤死的将士……咳咳咳……他们的英魂就在这郢都上空看着你！看着你如何披着人皮，行尽豺狼之事！”
“那也是老夫疏忽所致，但战局多变，岂能全归咎于一人？你景翠身居要职，却行此悖逆之举，置军心国运于何地？”
“疏忽？别人不知，我却清楚，你分明是蓄谋已久！穷寇莫追，秦军败而未溃，连我都知道需谨慎行事，你却一道道军令催逼，不过是想借刀杀人，铲除景氏一族在军中的势力！你心狠手辣，步步为营，只为独揽大权，何曾真正顾惜过将士生死？”景翠的声音虽弱，却如利箭穿心，直击昭阳心底最隐秘的阴暗。
昭阳面色微变，这确实是他当时心里所想，当时困死嬴华，离间魏军后，只要步步为营，楚国已掌握全局主动，但自己决不允许景氏一族在军中坐大，威胁到自己地位，遂明知樗里疾设伏，却故意忽视芈原忠告，致使丹阳之战先胜后败，虽逐步收复失地，但折损无数。
昭阳冷哼一声，眼中杀意更浓，缓缓逼近景翠，低沉道：“你既已看穿，我便坦诚相告。秦楚交战你景氏一族折损许多，王上会更加倚重我，而你鲁莽行刺老夫，正好使老夫有借口彻底将景氏一族连根拔起。刺杀一国主政，夷三族之罪，军中还有景氏一席之地吗？”
“你！”景翠目眦欲裂，喉间滚动着血沫，胸中翻腾的怒火几乎要将残破的身躯焚毁。
他挣扎着，牛筋索深深嵌入皮肉，勒得骨骼咯咯作响，却丝毫无法撼动那冰冷的束缚。
昭阳的话，字字如淬毒的冰锥，精准地刺穿了他心中最后一丝侥幸。原来，自己这飞蛾扑火般的刺杀，非但未能撼动这棵毒树，反而成了对方借题发挥、彻底铲除景氏一族的绝佳借口！
夷三族……想到那些无辜的族人，想到军中景氏子弟浴血奋战的身影都将因此蒙受灭顶之灾，景翠只觉得一股腥甜再次涌上喉头，被他死死咬住牙关咽下，嘴角却无可抑制地溢出一道更深的血痕。
“卑鄙……无耻之尤！”景翠的声音嘶哑得如同破败的风箱，每一个字都带着血与火的灼烧感，“昭阳……楚国……终将亡于你这等窃国之贼手中！”
昭阳俯视着他，脸上那层伪善的面具彻底剥落，只剩下掌控生死的冰冷与一丝残忍的快意。他微微俯身，压低了声音，确保只有景翠能听清：“亡国？那太遥远了。景将军，你该想想眼前。你的族人，你的姓氏，还有……”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透景翠的灵魂，“你那位……藏在心底、让你甘愿赴汤蹈火的王妃娘娘。你以为，你行刺失败，她会救你还是灭你的口呢？”
景翠浑身剧震！仿佛一道惊雷在他早已混沌的脑海中炸响！
“王妃娘娘”四个字如同淬毒的冰针，狠狠扎进他心底最深处、最不敢示人的角落！那瞬间的剧痛甚至压过了胸口的灼烧和四肢的束缚。他脸上的血色瞬间褪尽，连嘴唇都变得灰白，原本因愤怒而燃烧的瞳孔猛地收缩，第一次真正露出了无法掩饰的惊骇与动摇。
“你……你胡言乱语！”景翠嘶声否认，声音却因极度的震惊而扭曲颤抖，破碎不堪。他下意识地想要挣扎后退，仿佛要避开这比匕首更锋利的言语，但牛筋索深勒入骨，只换来一阵窒息般的剧痛和更汹涌的血气上涌。
昭阳将景翠这瞬间的失态尽收眼底，嘴角那抹残酷的冷笑更深了几分。他好整以暇地欣赏着对方眼中那片信念崩塌的废墟，如同欣赏一件完美的艺术品。他缓缓直起身，居高临下的目光带着洞悉一切的冰冷与玩味，声音压得更低，却字字如重锤砸在景翠心上：
“胡言？呵，景将军，若非为了她，你岂会为她走私军资，掩盖罪证？你为她背负的一切，不过是她对付芈原棋局中的一步，一枚随时可弃的棋子。你以为你藏得很好？你每次入宫述职后，目光在她宫门处那片刻的停留……还有，丹阳战报传来那夜，你于宫外徘徊至天明……真当老夫的眼线是摆设不成？”昭阳微微俯身，贴近景翠耳边，气息冰冷如毒蛇吐信，“现在，她为了自保，你说……她是会拼死救你这个‘逆贼’呢，还是会……让你永远闭嘴？”他刻意停顿，欣赏着景翠眼中最后一点光芒的熄灭，才缓缓吐出那致命的两个字，“灭口？”
景翠的瞳孔骤然涣散，仿佛被无形的重锤狠狠凿穿了灵魂。昭阳的每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他心底最隐秘、最柔软也最致命的角落。那些深藏于暗夜里的凝望，那些宫墙外无望的徘徊，那些甘愿背负污名也要替她抹平的痕迹……原来，在这双洞悉一切、布满蛛网的权力之眼下，竟如此赤裸，如此可笑！
“呃……噗——！”
比先前更汹涌的滚烫液体猛地从喉间喷出，不再是咳，而是近乎喷射！浓稠的鲜血带着脏器撕裂的碎末，溅湿了他残破的衣襟和前襟，也溅上了昭阳华贵袍服的下摆。那刺目的猩红，是他毕生信念崩塌后仅剩的残骸。剧痛与绝望彻底碾碎了他的意志，支撑他站立的力量瞬间被抽空，他如同被斩断了提线的木偶，膝盖一软，沉重地向前扑倒，若非被牛筋索死死吊住双臂，早已瘫软在冰冷的地上。他剧烈地喘息着，每一次抽吸都伴随着血沫的翻涌和肺叶撕裂的声响，像一口破败的风箱在绝望地鼓动。
昭阳冷漠地看着自己袍角那几点新染的污血，眉头微不可察地蹙了一下，随即化为更深的厌恶。他后退半步，避开那垂死挣扎带起的血腥气浪，声音如同来自九幽寒冰：“情深义重？景将军，你不过是她手中一把用过即弃的钝刀。丹阳战败，她需要替罪羔羊来平息王怒，转移视线；如今你行刺失败，暴露了你们之间那些见不得光的勾当，她最想要的，就是让你带着所有的秘密，永远闭嘴。”
他微微抬手，向旁边侍立的一名“仆役”示意。那仆役会意，无声地走到厅堂角落一个不起眼的矮柜旁，拉开抽屉，取出一个早已备好的、巴掌大的漆黑陶瓶。那瓶身毫无纹饰，透着一种不祥的死寂。
“看。”昭阳的声音带着一种近乎残忍的诱导，目光如冰冷的钩子，牢牢锁住景翠涣散的眼眸，“这瓶‘黄泉引’，无色无味，入喉封喉。只需一滴，便能让你走得无声无息，查无可查。你说……它此刻出现在这里，是巧合，还是……她早已为你备下的‘体面’？”
“你是说我刺杀的消息是她故意泄露给你的？其实她既要我死，又何必多此一举？”景翠想起年少时初见郑袖时的惊艳，那惊鸿一瞥镌刻心底，纵使明知是深渊，也甘愿沉沦。朦胧间，仿佛又看到那宫苑深处，她鬓边斜簪的玉兰，清冷幽香似还萦绕鼻端。然而，昭阳冰冷的话语如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿了他最后一点残存的幻梦：
“多此一举？”昭阳嗤笑一声，那笑声里淬满了刻骨的讥讽，“泄露行踪，非是为了杀你，而是要借你之死，彻底坐实老夫‘构陷忠良、排除异己’的罪名！她算准了你必会铤而走险，更算准了你的失败。你死在我手上，便是她手中最锋利的一把刀，可以直插老夫心腹！届时，她只需在王上面前哭诉几句，再煽动那些不明真相的景氏旧部和芈原之流，一扬足以动摇老夫根基的风波便会平地而起！而你，景将军，你和她那些见不得光的交易，也会随着你的死，永远埋进黄土，再无人知晓。一石二鸟，这才是她的手段！”
“她这么做，一定有她难言的苦衷。我对她本就是不可得的执念，她也不算负我，是我让她觉得没用了罢了。”景翠心中一颤，眼中闪过一丝复杂的情愫，既是对郑袖的最后一丝眷恋，也是对自身命运的无奈认命。
“想不到你景翠还是个情种。我不会杀你，只会割掉你的舌头，让你变成一个哑巴，亲眼看着景氏一族因你而覆灭，却无法开口辩解。至于王妃那边，老夫也不会轻易掉入她的圈套。”
说罢，昭阳冷笑一声，挥手示意仆役上前。仆役手中寒光一闪，景翠只觉喉间一凉，剧痛瞬间蔓延全身。他张口欲喊，却只能发出含混的呜咽。可怜一代沙扬宿将，未能战死沙扬，却在这阴暗的角落里，无声无息地沦为权谋的牺牲品。鲜血顺着嘴角溢出，模糊了他眼中最后一抹光亮，那是对往昔荣耀的追忆，也是对命运无常的深深叹息。
芈原闻讯赶来时，景翠已被下狱，只见他形容枯槁，眼神空洞。
芈原心中一痛，聪明如他，早已洞悉其中玄机，却无力回天。他深知不光景翠性命难保，整个景氏一族亦将陷入万劫不复，虽然自己一心变法，景氏也经常阻挠，但其在军中的影响力根深蒂固，一旦倾覆，楚军必将元气大伤，战力骤减。
景翠见芈原前来，眼中闪过一丝微弱的希望，却又迅速黯淡。他蠕动着干裂的唇，试图发出声音，却只能无奈地摇头。
芈原紧握双拳，强忍悲痛，却只能假装严厉地斥责：“景翠，你罪有应得！居然刺杀我老师昭阳，实乃大逆不道！”
景翠眼中泪光闪烁，感激地看向芈原，他明白芈...
然而，景翠眼中那决绝的释然已化为实质。他非但没有停步，反而用尽残躯中最后一股蛮力，猛地向前一扑！
“噗嗤——！”
利刃贯穿皮肉骨骼的闷响在死寂的牢狱中异常清晰。芈原只觉得剑柄上传来一股沉重而坚决的推力，震得他虎口发麻，几乎脱手。那冰冷的剑锋毫无阻碍地刺透了景翠的心口，自后背透出寸许，暗红的血槽瞬间被滚烫的鲜血灌满。
景翠的身体重重地撞在芈原身上，又因那剑的支撑而未曾完全倒下。他最后的力气都凝聚在这致命的一撞，头颅无力地垂落在芈原肩头，滚烫的血液浸透了芈原的衣襟，带着生命急速流逝的温度和铁锈般的浓重腥气。
芈原脑中一片空白，只觉得那温热的血如同岩浆般灼烧着他的皮肤。他下意识地想抽剑后退，却感到景翠残存的手指痉挛般地抓住了他的手臂，力道微弱却带着一种不容置疑的托付。紧接着，那手指便彻底松脱，滑落下去。
景翠的身体彻底软倒，顺着剑刃滑落，沉重地跪倒在冰冷污秽的石地上，最后向前仆倒，只有那柄贯穿了他身躯的长剑，剑尖抵着地面，将他半撑在那里，像一个凝固的、悲怆的祭礼。
芈原僵立原地，手中仍保持着握剑的姿势，剑柄上黏腻的鲜血正顺着他的指缝蜿蜒流下，滴落在景翠尚有余温的背上。他低头，只看到景翠散乱的花白鬓发，以及那染透了血污的囚衣下，不再有丝毫起伏的脊背。
牢房内死一般的寂静。只有芈原自己粗重得如同破风箱般的喘息声，还有血液一滴、一滴砸在石板上那细微却惊心动魄的声响。他全身的血液仿佛瞬间被抽干，又从脚底逆冲上头，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止。
那柄曾象征着他变法理想、他治国抱负的长剑，此刻却成了刺穿忠良、碾碎希望的凶器，重逾千斤，冰冷刺骨，但又是不得已的选择。
他想嘶吼，想质问苍天，却只能强咽下悲痛，换上一副冷峻的面容，大声道：“我左徒芈原，为报师仇，杀景翠，以血祭法！”
声音在阴湿的石壁间撞出空洞的回响，旋即被无边的死寂吞噬。那柄剑仿佛生了根，沉重地坠在手中，剑尖抵着冰冷的石板，支撑着景翠尚未完全冷却的躯体，也支撑着芈原摇摇欲坠的意志。
片刻后，芈原才强迫自己松开剑柄，黏稠温热的血液立刻从指缝间滑落，在污浊的地面绽开一朵朵暗红的花。那刺目的颜色，是景翠将军的，也是芈原理想碎裂的残片。
看着景翠仆倒在地的背影，那曾经如山岳般挺拔的脊梁，如今只余下破败囚衣包裹的嶙峋，发丝凌乱地贴在染血的颈侧，再无一丝生气。一代名将，竟如此无声无息地折损于此，折损于这肮脏的权谋泥淖之中！而芈原，竟成了送他最后一程的“刽子手”。
牢房外，细微的脚步声由远及近，停在铁栏之外。是昭阳的眼线？还是狱卒？芈原甚至无需回头，便能想象出那些探询、审视、或是幸灾乐祸的目光。他们只看到左徒芈原“大义灭亲”，为“恩师”报了仇，坐实了景翠的“逆贼”之名。谁又能看到这“法度”背后，是权奸操弄的提线？谁又能听到这“祭法”的宣言下，一颗心被碾碎的哀鸣？
芈原缓缓转过身，脸上必须是一片冰封的沉静，如同这牢狱四壁的石块。袍袖上沾染的暗红血迹是刺目的勋章，也是洗刷不尽的耻辱烙印。目光扫过铁栏外模糊的人影，声音刻意压得低沉而疲惫，带着一种“大仇得报”后的沉重：
“逆贼已伏诛。传令，收敛尸身。” 每一个字，都像从齿缝间艰难挤出，带着铁锈般的血腥味。
消息传至宫中，楚王眉头微皱，手中的玉杯轻轻一顿，目光深邃如渊。殿内群臣面面相觑，窃窃私语声如蚊呐般蔓延。
“芈原越来越放肆了！居然为了师仇亲手弑杀重臣，全然不顾朝堂法度。”楚王冷哼一声，玉杯重重置于案上，寒光闪烁的眸子扫过众人：“传旨，左徒芈原擅自杀戮，藐视王法，暂夺其左徒之职，在家中思过反省。即日起，由司马子椒代理左徒一职，严查此事，务必给朝野一个交代。”
“王上，芈原此举虽有过激之嫌，但其忠心可鉴，实乃为朝堂除害，况且秦相张仪不日将至，芈原司职邦交，深谙秦楚关系，此时不宜轻动其位。”昭阳恨得牙痒痒，好不容易能将景氏势力连根拔起，却让芈原抢了先机。自己还不得不向着芈原说话，毕竟外人看来，芈原此举是为他这个恩师报仇雪恨。否则，让秦人瞧出我楚国朝堂不稳，恐生变故。张仪素来狡黠，若借此挑拨离间，后果不堪设想。还望王上三思，暂缓处置芈原，以大局为重。”
虽说景翠死于芈原剑下，但景氏众人无不感念芈原，若不是芈原，景氏早已被昭阳借机清除。也纷纷为芈原求情：“王上，左徒虽有过激之举，景翠刺杀令尹之举实属大逆不道，芈原所为实乃维护朝纲。我景氏一族世代为楚，绝不会姑息景翠之恶行，恳请宽宥芈原一时冲动。”
楚王沉吟片刻，眉宇间闪过一丝复杂的神色，最终缓缓点头：“既如此，暂且收回成命，芈原仍居左徒之位，但需严加约束。司马子椒协同调查，务必查清真相，以安朝野之心。”
楚王岂不知芈原此举是为国保全军中精锐，只是顾及昭阳的情绪与朝堂平衡，只能做出要严惩芈原的样子，见众人纷纷求情，正好就坡下驴。
但在军营中，不明真相的士卒听闻景翠死于芈原之手，众将士已将芈原视作残害同袍的刽子手，对芈原昔日的敬仰瞬间化为怨恨，私下议论纷纷，军心浮动。而芈原，也只能默默承受这份误解，心中暗自叹息。