初春风暖，叶府后院的练功角落却隐隐透着几分肃杀。
院中一女童正蹲于青砖之上，身姿端正，重心靠下，小臂微抬，双手各执一块三斤重的方砖，缓缓做着起落动作。
她年不过七岁，身形却比同龄孩子足足大了一圈，腰胯沉稳如马步桩，腿弯处微绷，动作行云流水，显然这不是一时兴起的玩笑，而是每日练下来的成果。
肩胛微展，肩线沉而不塌，站立时似天然生有开弓架势，仿佛每一寸都被小心打磨过，刻着血与汗的锤炼痕迹。
正做着日课锻炼，耳旁忽传来一声嗤笑，尖细刺耳。
“哼，女子家家，练这个作甚？”屋檐下立着一小童，年约五岁，穿一身蜡黄缎袍，眼神轻蔑，抱臂摇头，“将来都是要进入内宅相夫教子的，练得胳膊比人腿还粗，叫谁娶你？不如早早学习女红，别让娘白白丢人。”
说话的，正是她同母所出的弟弟，叶常知。
在叶娇凝出生两年后，沈姨娘又生下来弟弟叶常知，刘氏对此颇有微词，虽然不喜，却也只能捏着鼻子受了。
虽是妾生庶子，远远比不上嫡出的四个孩子，叶员外家境殷实，因是男子，府里却极是宠溺。
他也是到了读书的年纪，家里喊了教书先生教他识字，近来学了几句圣贤书，便口口声声“三从四德”，不把女人放眼里，连对沈姨娘也颇多顶撞。
他今儿这番话，分明不是闲言，有心是要当面训斥叶娇凝，教教她什么叫做规矩。
这当真是倒反天罡。
叶娇凝未动声色，只回头看了他一眼。
那一眼不冷不热，仿佛看的是一只叽叽喳喳的麻雀。
下一刻，她脊骨微拧，腰胯带动全身，气沉丹田，脚下“磴”地一声轻响，嵌入砖缝之中。
只见她身形一收，忽地爆发，一拳破空而出——
拳风炸响，疾如惊雷，劲力所至，空气仿佛都被撕开。
拳还未到，便已先声夺人。
如潜龙出渊，若飞鹰扑兔。
叶常知尚未反应过来，眼前便一暗，只见一只沙包大的拳头猛然压至，带着破山裂岳的声势！
“唔、唔——！”他眼珠子瞪得圆溜，嘴巴张开到合不拢，双腿发软，小小的脸上露出恐惧的表情，魂都要飞了。
——这……还是人么！
“等等！……”
他心下大骇，张口欲喊，想要阻止对方，却已是慢了一步。
她怎么会这么强！
“嚓——”
拳头擦着他的脸边飞过，发丝被拳风炸断。
一声爆响，拳落于他身后一堵矮墙之上。
“轰隆——！！”
砖墙应声倒塌，灰尘四起，砖块碎成七八瓣飞散开来，若是拼起砖石仔细查看，碎石上依稀可见指关节的痕印，宛如刀凿。
“咳咳！”
尘土飞扬，叶常知用袖子掩住口鼻，连连咳嗽，惊魂未定。
一身锦袍已被冷汗浸透。
他呆呆抬起头，只见姐姐缓缓转身，身形沉稳，肩背宽阔如山。
她逆光而立，整个身躯高大笔挺，黑影投在他脸上，厚重如幕，将他的天地一寸寸压扁。
像是刻意要夺走他的全部光明，让他今后只能在她的阴影下苟且偷生。
那一瞬，他忽然生出一种荒谬的念头：
——她不是姐姐，她是个……天上降下的煞星！
他瘫坐在地，小手仍紧抓着衣摆，身子一抖一抖，眼神中多了从未有过的情绪：恐惧、敬畏、仰慕，五味杂陈，不一而表。
——不可与之为敌！
这是他脑海中唯一剩下的念头。
而叶娇凝站在一片碎石中，表情轻蔑，身上肌肉轮廓硬朗，如山如岳，伟岸的身躯这夕阳下反射出阵阵金光，如同在世神佛，如梦似幻。
“嘴上无毛，莫管娘们事。”
她从鼻孔中挤出一声轻哼，又如同怜悯一般，上下打量他一番，口中发出啧啧声，竟掉头就走。
“这墙砖砌得忒不结实，才几日光景，又碎了——得换来下人早日换了。”
转身过去，她心里盘算，对于刚才的小插曲，她完全没有放在心上。
世人不知——她这肉胎中，曾有一股龙魂作祟，天生神异，本也非凡。偏她这魂魄也是来头不小，前世那叫一个横扫**、力压群雄！
她向来不爱动这脑壳子，靠的就是一股死牛劲儿。天王老子站她跟前，她也照打不误！
此番一入胎中，龙魂不服，她也不让。两虎相争，不是你死，便是我活。
拳打脚踢，头撞脚咬，一通猛如虎的乱斗，竟将那条桀骜的龙魂给生生撕烂吞了！
自此之后，她筋骨生异，气力倍增，走得是“一力降十会”的路数，自带无敌之势。
龙者，天地精血所化。她一口吞下，便将那一身神魄、四海雷音、五行气脉尽数纳入己身。
其中最大的好处便是，她的肉身之力可以无限增长。
叶常知笑她练得胳膊粗，她笑叶常知没见识。
“男子就是不顶用，见识短浅得紧，能懂什么！”
她眼含轻蔑，不住摇头。
别人横练是死肌肉，她练功却能层层破限，源源不绝。
便是最基础的打熬力气，都能无限叠加！
“我若不练功，将来你们娘俩靠谁？你？”
——正胡思乱想之间，忽听得门外沈姨娘一声唤，语调温婉绵长：
“娇凝——你那鸳鸯帕子绣好了么？娘要过来看看。”
院中一静。
叶娇凝脚步一收，沉着冷静地站起身来，抬手拨了拨额角被汗湿的碎发，随手将半块碎砖踢入草丛，像是扫落一只死虫子。
她闻声转头，脖颈微偏，眼神缓缓滑向叶常知。
叶常知喉咙一动，咽下一口唾沫，额角渗出汗水，只觉得前途黑暗，大难当头。
……
房间昏暗，透着半扇门缝的日光斜斜地照进去，落在叶常知那张惨白的脸上。
——他竟不知何时已爬回了屋里。
他坐在绣花凳上，小腿悬空，足尖紧绷，手里捧着那块鸳鸯花帕，帕子拿反了，银针歪斜着，身子不住地颤抖。
坐姿倒是端正，却透着一股难以言说的僵硬，只感觉芒刺在背。
他咬牙屏息，试图用仅存的尊严去遮掩自己的狼狈，奈何手上的针线一颤，银针竟刺进了指尖。
“嘶——！”
他猛吸一口凉气，不敢叫，却是只敢死死握住帕子。
叶娇凝静静看着，如同凶兽一般，嘴角慢慢扬起一抹让人发毛的笑意。
叶常知握着鸳鸯帕的手猛地一紧，帕子被攥得皱成一团。
他忽然意识到一件恐怖的事：
从今往后，只要她站在这府里，他便永无出头之日。
他不过才五岁，已经被命运捏住了后颈肉。