半月之期转瞬即至。
太和县县令沈平带着师爷和一帮捕快气势汹汹赶到的时候，谢莺一家人正在跨火盆。
跨火盆自然是为了消灾驱邪庆祝新房建成。
一家人都眉开眼笑的，望着那崭新又温暖的房子，想到未来住在这里，都觉得不可思议。
沈平前一刻还在与师爷道：“今日要将这谢家捉去边境，不可出差池，就算他们哭着求本官，本官也绝不会答应！”
下一刻，他便看到那一片荒地上立起的新房，与北疆那黄土木架搭建成的房子截然不同，是他从未见过的方正屋子。
那屋子占地极广，立在荒地上十分突兀又显眼。
放眼望去就是一个白墙黑砖房，墙上画着一堆栩栩如生的图案，一面是山水墨画，一面是家人其乐融融的美景，还有一面……是不忍直视的信笔涂鸦。
沈平看到那面墙的时候嘴角一抽，当真是败笔。
屋前挂上了两盏大红灯笼，看着极为喜气。
中间挂着一个木制牌匾，瞧着不如寻常牌匾那般大气，但胜在精细，上面用遒劲的书法写着两个大字——谢府。
大门敞开，里面的情形清晰可见。
进门便是庭院，地面平坦开阔，中间设了几道连廊，辟出几块空地，似是要做花园，边上的屋子形制也新奇，至于里面的摆设，便看不清楚了。
沈平还想踏进去细看，身边的师爷拦住了他，低声提醒：“大人，莫忘了正事。”
原本还沉浸在对房子的探究当中，沈平猛地回神，大步朝着谢莺等人走去。
此时的谢莺正拉着谢清婉跨火盆。
谢清婉脚上拴着铁链，见到其他人都跨过去了，她还是有些紧张。
谢莺嘴角一抽。
“怕什么？跨个火盆而已，又不是让你跳火海，难不成真能给你烧了？”
谢清婉瑟瑟发抖：“我我我害怕……”
谢莺不知道她这一天天都在怕什么，二话不说就拎起她的衣领跨过去。
谢清婉哆哆嗦嗦地抱紧了谢莺，呜咽了两声。
谢莺正要说些什么，忽地瞧见大家的面色都变得凝重起来，意识到今天是什么日子后，转头看向那些不速之客。
一个县令模样的中年男子领着一群捕快，正往这边赶来。
那县令身边还跟着一个男子，束发戴帽，一身洗白的长衫，模样瞧着文质彬彬，年纪要稍轻些，多半是出谋划策的师爷。
一看便是来者不善。
谢莺皱起眉头，正要抬脚迎上去，有人拦住了她的去路。
谢莺一顿，抬眼看到安宁侯眼神示意她不要轻举妄动，迟疑了片刻还是停下了脚步。
安宁侯最先上前，他体格健硕，和那些捕快比起来要显得更高大些，加上气场强大，一时间那些捕快竟也不敢直视他。
饶是县令沈平也被这强大的威压震慑，但一想到自己的来意，还是直起了腰杆。
“尔等见了本官还不跪下？”
一干人等面面相觑，没有一人跪下。
沈平见无人搭理他，面上有些挂不住，憋红了脸，深吸一口气，拔高了嗓音。
“罪臣谢家，见到本官还不下跪行礼？”
话落，他身后那些捕快纷纷朝着安宁侯一行人拔刀。
大房二房有些惊惧，躲在安宁侯身后不敢动弹。
安宁侯轻轻一笑，面上风轻云淡，不为所动。
“不知阁下何人？我谢敬良要跪也得跪有名有姓之人。”
沈平有些恼，身边的师爷已经替他开口：“此乃太和县的县令沈平沈大人，见了沈大人还不跪下行礼？难不成你们都要挨板子？”
安宁侯挑眉：“原来是县令沈大人，有失远迎，还请恕罪。”
话是这么说，但他站如松，仍旧没有半分要下跪的意思。
沈平被下了颜面，有些难堪。
“安宁侯，不，如今你已经被褫夺了爵位，不再是当初那个战功赫赫英明神武的安宁侯，你既是罪臣，见了本官为何不跪！”
安宁侯只是静静地望着他。
“便是当今皇帝，也免了我的跪礼，你一个县令，难不成受得起我的跪礼？”
沈平闻言大惊，面色变了又变。
师爷还算镇定，低声道：“大人，您莫要被他诓了去。从前他是陛下跟前的红人，自然不必行跪礼，但如今已是戴罪之身，您想如何折腾他，不都是由您说了算？”
沈平这才缓和了脸色，又想起赵敏敏所言，腰杆挺直了不少。
有赵丞相托底，只要不闹出人命，他想如何折腾都没问题。
他便又厉声道：“事到如今你还以为是当初的安宁侯吗？你已是陛下的弃子，陛下视你如草芥，否则你怎会被流放至此？还想在本官面前耍那侯爷的威风，真以为本官不会动你吗？来人！”
“在！”
一众捕快提刀上前，吼声震天。
除了安宁侯和谢莺，其他人都吓得后退了两步。
安宁侯冷笑一声。
“看来今日沈大人是非要我行跪礼了。沈大人说的不错，如今我已是弃子，被流放至此，但只要我还有一口气，我便会重新夺回爵位，届时，沈大人可还受得住我这跪礼？”
此话一出，不止沈平，就连谢莺也不由侧目。
她原本以为安宁侯已经安于现状选择认命了，没想到他竟然还有这般念头，怪不得这一路上隐忍不发，是想养精蓄锐暗中观察。
思及此，谢莺有些心惊。
她又怎么能忘记？
安宁侯是何人？
那是大名鼎鼎的安宁侯！年少成名久经沙场一国栋梁，又岂是碌碌之辈？
他能屹立至此还被后代传扬，自有其不为人知的能耐。
若不是这段时日以父女相称，未曾表现出他的半点能耐，她都要忘了他那辉煌的履历和战绩。
谢莺越想越心惊，兴许她自以为能瞒天过海的伎俩，早就被安宁侯识破了。
联想到这几日安宁侯看她的眼神，谢莺后背生出了不少冷汗。
看来还是得找机会试探一下，免得离心。
而那沈平被安宁侯这番话又搅乱了心神，佯装镇定。
“你莫要口出狂言，既已沦落至此，又怎会有东山再起之日？当真以为本官会信了你的狂言？来人！给本官将他们拿下！每个人一百大板！”