时光荏苒，三年转瞬即逝。
在陈知礼、穆云、方严知三人呕心沥血的治理下，余杭府焕发出前所未有的蓬勃生机。
政通人和，百业兴旺，仓廪充实，百姓安居乐业。
城内街市繁华井然，乡间田畴阡陌纵横，路不拾遗、夜不闭户虽近乎传说，但治安之良好、风气之淳朴，确已达到令人惊叹的程度。
无论是士绅商贾还是平民百姓，提起陈知府、穆同知、方通判，无不交口称赞，感念他们的恩德。
余杭，俨然已成为江南乃至整个大珩朝屈指可数的富庶安宁之地。
而这三年，顾盼儿也未曾虚度。
她的制药之术愈发精湛，对药性的理解和搭配连老爷子顾四彦都惊叹，尤其是一手药膳调理的本事，更是名动江南。
她的主要精力在制药和培育上，再者碍于她知府夫人的身份，一般人根本不敢找上门来。
但就算这样，每个月总还有一些时间她在熬药膳。
只为家人和真正需要的病患才亲手调制。
在她的带领下，半夏、紫苏等一批女医迅速成长，不仅精通药理，更在盼儿的主导下，秘密而执着地钻研妇人产科医术。
她们利用动物反复练习缝合与手术技巧，盼儿更是凭借对药理的深刻理解，不断改良尝试麻醉、止血、消炎的药物。
尽管外界依然固于礼教观念，无人敢请她们施行手术，但内部已成功救治了两例危急情况：一次是紫苏产后突发血崩，盼儿果断采取措施止血缝合，将其从鬼门关拉回；
另一次是药庄一名难产的妇人，情况危急之下，盼儿冒险施行了侧切术，最终保得母子平安。
这两次成功的经验，虽未对外宣扬，却极大地增强了盼儿和整个女医团队的信心，也让她们更加坚定了走下去的决心。
此外，三年前陈知礼许下的承诺也已实现，府中所有到了年纪的护卫，包括有武在内，都已成家立业。
所有成亲的费用都是他们夫妻出，包括一对一个小院子。
他们的妻子自然都是盼儿身边得力又知根底的丫鬟和女医，秉着肥水不流外人田。
然而，就在这一片祥和之中，一桩离奇诡异的案件，如同平静湖面投入的一块巨石，打破了安宁。
这日，陈知礼正在府衙审阅春耕文书，钱塘县令候承志急匆匆赶来禀报，面色惊惶：“大人，县里出了命案！是大善人王大有……他、他昨夜在书房中被烧死了！”
陈知礼眉头一蹙。
王大有之名他亦有耳闻，是钱塘县有名的丝绸商人，家资丰厚，且乐善好施，连续几年都给慈幼堂捐赠大量钱物，纳税也从无拖欠，风评极佳。
“火灾？可曾查明起火原因？”陈知礼沉声问。
钱塘县令脸上露出极其怪异的神色，声音都带着一丝颤抖：“回大人，蹊跷就蹊跷在这里！起火点似乎就在书房，火势并不算特别大，很快被扑灭，但……但王员外他……全身几乎都被烧焦了，面目全非，惨不忍睹……可、可奇怪的是，他的一双手，却还算是完好无损！连手指上的板指都未损坏。”
“什么？”陈知礼闻言，猛地站起身，“全身烧焦，唯独双手完好？”
这简直闻所未闻！太过违背常理！
“正是！”钱塘县令擦着冷汗，“下官也觉得此事极其诡异，不敢擅专，特来禀报大人。王员外父母早已过世，家中有一妻一妾，嫡子已经十六岁，目前正在江南书院读书，庶子尚幼。如今家里乱成一团……”
陈知礼面色凝重起来。
此事绝非简单的意外火灾！如此诡异的死亡状态，极大可能是一起精心策划的谋杀案！而且凶手手段极其高明且残忍。
他立刻下令：“穆云，点齐人手，带上仵作！方大人，你留守府衙。本官要亲自去钱塘县一趟！”
他又让有武回去告诉一下少夫人，这两日不一定能回来了。
在前往钱塘县的马车上，陈知礼闭目沉思。
王大善人……捐款行善……诡异焚尸……这些线索在他脑中盘旋。
他努力回忆前世，却毫无记忆，仿佛根本没有听说过这件案子。
是因为前世此事被当作意外火灾处理，未曾上报？还是因为他的重生改变了某些轨迹，使得这起隐藏的罪恶得以浮现？
无论是哪种可能，陈知礼都知道，他面对的是一个极其狡猾和危险的对手。
这绝对是一场精心设计的谋杀，隐藏着不为人知的秘密，很大可能是为财。
毕竟王大有生意做的不比二叔顾苏合小，一年收入很是可观，外面甚至有人称他王百万，是个并不低调，也不算多张扬的人。
陈知礼与穆云带着仵作、衙役一行，快马加鞭抵达钱塘县，径直来到了王大有气派的宅邸。
高墙深院，雕梁画栋，无不显示着主人家境的殷实。
然而，与这偌大家业形成对比的是，王家的人口却相对简单。
王大有本人是独子，年仅三十六岁，正是一个商人年富力强、大展拳脚之时。
他妻妾不多，仅有一妻一妾。正妻章氏，是一位看起来十分温婉柔和的妇人，得知丈夫惨死，早已哭得数次晕厥过去，脸色苍白如纸，被丫鬟搀扶着才能勉强见礼。
她言语间透露自己常年吃斋念佛，不是在家中设的小佛堂诵经，便是偶尔去城外的庵堂小住几日，为家人祈福。
她与王大有育有一子，如今已是秀才功名，正在江南书院准备今年的秋闱，闻听家中噩耗已连夜赶回，此刻正强忍悲痛，协助处理父亲后事，面容憔悴，眼神却带着读书人的沉静与哀恸。
妾室徐氏，年纪稍轻，容貌姣好，生有一个庶子，年仅三岁，此刻正怯生生地躲在乳母身后，不明白发生了何事。
徐氏也是眼圈通红，应对间带着小心和惶恐。
在钱塘县令的陪同下，陈知礼和穆云首先去查看了停放尸体的厢房。
尽管已有心理准备，但看到王大有那具焦黑蜷缩、几乎无法辨认的尸身时，众人仍觉一股寒意袭来。
仵作上前仔细查验，确认死者确系生前被焚烧致死，呼吸道内有大量烟灰。
而最为扎眼的，便是那双与焦炭般躯体格格不入的手——皮肤完好，甚至还能看出些许养尊处优的细腻，连指甲都未曾损伤分毫！这景象无比诡异，挑战着所有人的认知。
随后，众人来到事发地点——书房。
王大有的书房极为宽敞，堪比寻常人家的花厅，四壁书架林立，陈列着书籍古玩，显示主人并非普通铜臭商人。
火灾主要集中在书房中央区域，一张巨大的紫檀木书桌被烧得半毁，周围的地毯、椅子也有过火痕迹，但火势似乎并未过分蔓延，墙壁和书架大部分只是被熏黑。
“起火点应该就在书桌附近。”穆云勘查后得出结论，“火势看起来并不特别猛烈，否则整间书房乃至房屋都可能不保。”
陈知礼凝视着那烧毁的书桌和地面痕迹，眉头紧锁：“若人是被绑在椅子上焚烧，为何双手能免受燎烧之苦？手上并无捆绑勒痕。若是只绑了身子和脚……”
他摇摇头，自己也觉得说不通，那样的话，垂落的双手反而更易被火舌舔舐。
两人仔细检查了现场，并未发现明显的绳索残留或强行捆绑的痕迹。
空气中弥漫着焦糊味和一种奇怪的、略带甜腻的气味。
陈知礼分别传讯了章氏和徐氏还有老管家。
章氏泣不成声，只反复说自己前日便去了庵堂祈福，昨日傍晚才归家，回来后因旅途疲惫早早歇下，并未去见丈夫。
丫鬟仆妇均可作证。
她言语间充满了悲伤与难以置信，似乎完全无法接受丈夫遭此横祸。
徐氏则显得更加惊慌，她声称自己昨晚一直在自己院中照顾年幼的孩子，未曾踏出院门半步，亦有丫鬟乳母作证。
问及是否察觉王大有近日有何异常或与人结怨，两人皆摇头，只说王大有忙于生意，待人宽和，乐善好施，从未听说与谁有深仇大恨。
询问王家管家、仆役，得到的答案也大同小异：老爷是好人，生意顺利，家庭和睦，并无仇家。
昨夜并无访客，老爷如常一个人在书房处理账务，书房周围也无人听到异常呼救或打斗声。
一切似乎都毫无破绽，却又处处透着不合理。
一个活生生的人，怎么可能在自家书房里被烧成焦炭而无人察觉？又为何唯独双手奇迹般完好？
陈知礼和穆云站在一片狼藉的书房中，面色无比凝重。这起案件，比他们想象的要复杂和诡异得多。
凶手的作案手法极其高明，几乎未留下任何明显线索。
看似简单的家庭结构，平静的表面之下，是否隐藏着不为人知的暗流？
“绝非意外，定是他杀！”穆云斩钉截铁。
“而且是一个极其狡猾、深谙某种我们尚未知晓的手段的凶手。”陈知礼补充道，目光再次落在那双诡异完好的手上，“突破口，或许就在这双手，这火为何只烧了特定区域，绝对是个问题。”