姚兰脸上的惊恐瞬间凝固，然后碎裂。
瞳孔骤然缩成针尖大小，死死盯住许陈。
冰冷的刀柄取代了手心的温度，一股蛮横的力量攥着她的手，将刀锋推向一个她绝对不愿意触碰的地方。
温热的液体溅上她的脸颊，带着铁锈般的腥气。
是许陈的血。
他脸上那温和的笑意并未褪去，只是沾染了血色，更添几分诡异，眼底深处的杀意却像黑曜石，不带一丝杂质，纯粹得令人心悸。
“呃……嗬……”
姚兰想尖叫，喉咙却像被无形的手扼住，只能发出漏气般的嘶嘶声，她眼睁睁看着自己握着刀，捅进了那个前一秒还对她微笑的男人的胸膛。
血沿着刀身与他胸口的缝隙，汩汩流出，染红了他浅色的衬衫。
玛莎大婶脸上的慈爱僵住了，嘴巴张成一个滑稽的圆形，下巴颏儿都快掉到地上，她想扶住旁边的墙，手却抖得不听使唤，最后只能瞪圆了眼睛，眼珠子在眼眶里惊恐地乱转，却发不出任何声音。
然后，姚兰感觉到握着她的那只手松开了。
她手里的刀也随之“哐当”一声跌落在地。
可怖的变化开始了。
她皮肤下的水分仿佛被瞬间抽干，血肉以肉眼可见的速度萎缩、剥离，先是失去光泽，变得干瘪，然后化作灰黑色的粉尘，簌簌落下。
她能清晰地感觉到生命力正从指尖流逝，那种剥离感让她想呕吐，却什么也吐不出来。
她低头，看见自己的手指变成了嶙峋的白骨，指甲还挂在上面，摇摇欲坠。
哗啦一声。
一堆森然的白骨散落在巷口的石板路上，空荡荡的衣物软塌塌地罩在上面，旁边是那把泛着幽光的【念】。
玛莎大婶和芬恩老头也是立刻就消失得无影无踪，仿佛刚才那温馨的一幕只是个拙劣的幻觉，连空气中残留的惊恐都淡了几分。
静得可怕。
几秒后，旁边屋子的木门吱呀一声被推开。
“亲爱的，你确定要炖牛肉吗？我记得你前些天说想吃鱼，还没吃成呢。”是玛莎大婶的声音，依旧那么琐碎而温暖，充满了生活气息。
“哎呀娘，我今天不想吃鱼了啊。”
许陈面无表情地站在原地，仿佛刚才经历的一切与他无关。
他低头看了看自己的胸口，那里光洁如初，刚才狰狞的伤口连一丝浅红的印记都未曾留下，衬衫上的血迹也消失了。
他轻轻活动了一下肩膀，确认身体的完好。
然后，他垂眸，目光落在脚下那堆属于姚兰的白骨上。
“清醒一下吧。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的重量，像是在对白骨说，也像是在对自己说，
“你看，死一次也没什么大不了的，习惯就好。”
“这是我还你的，七天。”
他弯腰捡起地上的【念】，刀身在他手中化作一道流光消失。
他转身离开，没有再看那堆白骨一眼。
走到路口，他正好与提着菜篮子，准备出门的玛莎大婶和芬恩老头撞上。
“哦，许陈，你这是要去哪儿？”玛莎大婶亲切地问候，脸上是那熟悉的慈爱，仿佛刚才巷口的血腥从未发生。
“出去走走。”许陈脸上又挂起了那种温和的笑，自然得像是呼吸。
他回到自己的屋子，动作熟练地将姚兰留下的狼藉一件件收拾干净，把那些散落的纸张叠好，擦去地上的脚印，把那本摊开的笔记本合上，放回原处。
屋子里恢复了最初的整洁，仿佛姚兰从未在此处崩溃过，也仿佛这里从未有人来过。
他看了一眼墙上的挂钟。
指针正指向一个他早已烂熟于心的时刻。该去“上班”了。
他推门而出，走向学院的方向。
这条路，他已经走了无数遍，熟悉到闭着眼睛都能准确地避开每一块松动的石板，甚至能预判哪只流浪变种猫会在哪个拐角探出头。
他轻车熟路地穿过空无一人的街道，路过了学院门口的喷泉。今天轮到喷泉不出水了。
喷泉里的水池平静如镜，却是一片死寂的漆黑，倒映不出天光，也倒映不出他略显单薄的影子。
他对此早已预料，脚步没有丝毫停顿，甚至连眼皮都未曾抬一下。
他继续向前，很快就到了莉薇娅最爱待的那片草地。
记忆中，莉薇娅总是在外面念叨，说她喜欢那棵长歪了的橡树，觉得它很有个性，不像某人那么死板。
她还说过，如果哪天她不见了，说不定就是变成这棵树的一部分了。
每当夜色将至，她就会一个人跑到这里，坐在树下的长椅上发呆，有时会哼着不成调的歌，跑调跑到能让路过的虫子都绕道走，有时只是安静地看着天空。
她说，这里的木元素最是温顺，很适合练习她那些笨拙的治疗法术，至少不会把好不容易治好的花草又弄死，不像某些破坏狂，只会搞爆破。
许陈走过去，坐在了那张冰冷的长椅上，身边的位置空着。
他安静地等待着，目光投向远方，似乎在穿透这浓稠的夜色，寻找一个熟悉的身影。
风过，树叶沙沙作响，除此之外，万籁俱寂。远处偶尔传来几声犬吠，但很快也消失在夜色中。
直到远处高耸的钟楼，传来第一声沉闷的钟鸣。
一声。
两声。
钟声在寂静的夜色里回荡，缓慢而清晰，一下下敲击着人的心脏，也敲击着许陈的耐心。他数着，每一声都和记忆中一样，不多不少。
他始终没有动，脊背挺直，只是静静地看着长椅旁空空如也的位置，仿佛那里坐着一个透明的人。
第十二声钟响落下。
余音在微凉的空气中袅袅消散，最终归于沉寂。
莉薇娅没有来。
许陈的肩膀几不可察地塌下了一瞬，随即又恢复了挺直。
他始终没什么表情，慢慢站起身，夜风吹过，衣角扬起，他伸手拍了拍旁边空着的位置，像是拂去不存在的灰尘。
然后，他转身，没有回头，身影融入更深的夜色之中。