他不知道自己是如何度过这一晚的。
许陈的状态并不算好，他整夜都在光怪陆离的噩梦与惊悸的清醒间反复拉扯。
眼前时而是那些信徒癫狂扭曲的面容，口中不断喷出亵渎的祷言，指甲抓挠着空气。
时而又是维洛萨娅那双淡漠如琉璃的眼眸，高高在上，俯瞰着蝼蚁般的众生，没有半分怜悯，亦无半分波动。
他甚至能清晰回忆起教堂祭坛上尚未干涸的血，那股甜腻的腥气混杂着劣质熏香，顽固地盘踞在他的鼻腔，渗透进他的每一次呼吸，让他阵阵作呕。
心脏在胸腔里咚咚重捶，每一次搏动都牵扯着他濒临断裂的神经，仿佛下一刻就要爆开。
他杀了人，很多，太多了。
即便那些人死有余辜，但那股黏稠的血腥感，如同跗骨之蛆，渗进了他的骨髓，钻入了他的灵魂，任凭他如何挣扎，都洗刷不掉。
更让他绝望的，是对维洛萨娅的改观。曾经，她是纯白的光，是支柱，是高悬于天的神圣与洁净，是他迷茫时说一不二拉他上岸的友。
但如今，那神像在他心中寸寸崩裂，轰然倒塌，只余下一地冰冷的碎片和无尽的嘲讽，以及她那句清晰无比的话——“那终究是他们的选择，与我何干？”
他觉得自己正赤脚走在锋利的刀刃上，每一步都踏在刀尖，痛楚从脚底蔓延至全身，再往前，便是万劫不复的深渊。
身体的疲惫早已超越了极限，肺腑间如有烈火焚烧。
他甚至有些分不清，此刻的自己，究竟是醒着，还是仍在某个更深、更黑暗的噩梦之中，永无尽头。
直到天色隐隐发白，他才在一阵剧烈的颤抖后，耗尽所有力气般勉强合眼，却依旧睡得不踏实，眉头紧锁，冷汗浸湿了枕头。
清晨的阳光透过窗棂的缝隙，切割出几道光斑，落在木板床上。
许陈费力地睁开沉重的眼皮，眼前先是一片模糊的光影，意识混沌了片刻，以为自己又坠入了哪个血腥的幻境，才慢慢聚焦。
首先映入眼帘的是莉薇娅带着明显倦容，却依旧努力挤出温柔笑意的脸。
她发髻有些散乱，几缕发丝贴在额角，眼下带着淡淡的青影，显然也没怎么睡好，正有些笨拙地掖了掖他的被角。
她正小心翼翼地端着一碗冒着腾腾热气的粥，米香清淡，飘入鼻息。
见他醒来，她紧绷的小脸骤然一松，眼中迅速漾起水样的光泽，像是终于等到了什么，差点将手中的碗打翻。
“许陈。”她声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，将粥碗放在床头那只摇摇晃晃的小木柜上，动作格外轻柔，生怕惊扰了他。
她伸出微凉的手，轻轻贴了贴他的额头，又摸摸自己的，鼻尖几乎要碰到他。
“……太好了，烧好像退了些。”莉薇娅小声说，像是卸下了千斤重担。
她随即补充道：“我向学院告过假了，就说……就说是吃坏了肚子，导师一听就准了，还说让我好好休息，身体要紧。”
她说到“上吐下泻”时，脸颊微微泛红，似乎觉得这个理由有些不大好听。
许陈默默看着她，看着她眼中的疲惫与真切的关怀，那份纯粹不含任何杂质，心中那块正被寒冰冻结的地方，似乎被这碗热粥的蒸汽和她指尖的微凉，悄悄融化了一角。
一股细微的暖流，缓缓淌过四肢百骸，他由衷地感激这个女孩，在她身上，他总能感受到一种未经世事打磨的纯粹与温暖，即使她跟外面怪诞的世界是一体，即使她只是这个模拟世界最平淡的一粒沙尘，他却还是想说些什么。
“谢谢你，莉薇娅。”他的声音比预想的还要沙哑干涩。
莉薇娅听到他的道谢，白皙的脸颊上迅速飞起两团可爱的红晕，一直蔓延到小巧的耳垂。
她有些手足无措地低下头，绞着衣角，小声咕哝：“没、没什么的……你、你快趁热喝吧，我放了点糖，应该会好入口些。”
她说完，像是怕他再说些什么让她不好意思的话，急急忙忙转身就想溜，结果左脚绊右脚，差点被自己的脚勾倒，惊呼一声，幸好及时扶住了床沿，脸更红了，红得像个熟透的苹果。
许陈看着她略显笨拙的样子，嘴角几不可察地向上牵动了一下，确实在无力于形成一个真正的微笑了。
她总是这样冒冒失失，却又让人讨厌不起来。
下午时分，阳光收敛了正午的毒辣，变得温煦而慵懒。
许陈带着那十三个从教堂中救出来的孩子，与莉薇娅一同走向城南的孤儿院。孩子们一个个面黄肌瘦，眼神中掩饰不住的，下意识的惊恐。
几个年纪小些的，还下意识地缩着脖子，一有风吹草动便瑟缩一下，仿佛随时会有人打骂他们。
那些邪教徒不知道用了什么阴损的法术，强行抹去了他们关于父母、家庭的记忆，甚至连自己的名字都记不清晰，问起时只是茫然地摇头，不断重复自己的编号。
许陈看着他们麻木的脸庞，心中沉甸甸的透不过气。
这些孩子本该在阳光下嬉闹，如今却连最基本的喜怒哀乐都难以表达……他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，一丝血腥味在口腔中弥漫开来。
孤儿院的院长是一位头发花白、背脊微微佝偻的老嬷嬷，脸上布满了岁月刻下的沟壑，但那双眼睛却依旧清亮温和，带着一种看透世事的平静。
她用一双布满厚茧却异常温暖的手，挨个儿摸了摸孩子们的头，为他们整理了一下凌乱的衣衫，叹了口气：“唉，又是一群可怜的孩子。放心吧，交给我了，在这里，没人会伤害他们。”
她没有多问孩子们从哪里来，经历了什么，只是目光在孩子们身上停留片刻，便吩咐旁边的助手带他们去洗漱、换衣服、吃些东西……
莉薇娅看着那些孩子茫然无措地被领走，眼圈控制不住地红了，鼻尖也有些发酸。
她轻轻扯了扯许陈的衣角，仰头望着许陈。
“许陈，他们……他们到底遭遇了什么？为什么会变成这样？他们的父母呢？”
她连珠炮似地问着，清澈见底的眼睛此刻盛满了惊惧与不忍，那里面没有一丝杂质，干净得让他自惭形秽。
许陈转过头，对上莉薇娅的目光，心中一痛。
他怎么忍心将那些血腥、残酷、足以颠覆她整个认知世界的真相告诉她，让她纯净如白纸的世界染上如此浓重的阴霾？
那些自己所经历的黑暗，那些在生死边缘的挣扎，那些背叛与绝望，不应该成为她认知的一部分。
这里只有一个神，只有一个维洛萨娅，极端信徒的事情绝不会只有这一件，但又能怎么办？别说莉薇娅，许陈对此都除了杀人偿命外，没有任何可以做的。
他努力挤出一个比哭还难看的笑容，伸手想像往常一样揉揉莉薇娅柔软的发顶，手抬到一半却顿住了，掌心残留的血腥气似乎还未散尽。
他最后只是轻轻拍了拍她的肩膀，语气尽量放得轻松，声音却有些发紧。
“没什么，莉薇娅。只是一群迷路的孩子，走失了太久，所以有些……有些怕生，认不得人了。
现在找到新家了，你看，里面还有其他小朋友，以后会慢慢好起来的。院长嬷嬷很和蔼，不是很好吗？”
他刻意避开了她探究的目光，望向孤儿院内，那里隐约传来其他孩子们虑的嬉笑打闹声。
他将所有翻涌的情绪死死压在心底。