许陈压下心中的那份因空间变换而引起的轻微不适，迅速整理了一下思绪。
“溯城这里的人，为什么几乎都是老人和小孩，很少见到年轻人？”
他问出了最直接的问题。
波尔脚步未停，声音幽幽传来。
“亲爱的客人，他们都是因为主人存在的。”
这个回答让许陈的眉头微微皱起。主人？是指维洛萨娅吗？
他没有追问这个称谓，而是等待着波尔的下文。
波尔似乎察觉到了他的困惑，这次他没有回头，而是又补充了一句。
“他们并不是完整的活着。”他顿了顿，侧过半张脸，看向许陈，眼神复杂，
“这座城，只有客人你，是完整活着的。”
许陈心头猛地一震，这句话如同投入深潭的巨石，激起涛涛狂浪。
不完整的活着？
是什么意思不得而知，许陈只知道一股难以言喻的寒意从心底无声地蔓延开来，让他指尖有些发凉。
“这个问题，我能说的只有这些了。”波尔的声音里带着一丝歉意。
就在此时，一阵急促刺耳的金属摩擦声与苍老的、带着惊慌的呼喊自身后骤然传来。
“闪开！快闪开啊！”
一个头发花白、佝偻着背的老头正骑着一辆不断喷着浓浓白色蒸汽的怪异自行车，摇摇晃晃、却速度惊人地朝着他们冲过来。
那自行车的结构古怪，像是用各种废旧零件拼凑而成，却爆发出不该有的高速。
眼看那辆失控的蒸汽自行车就要撞上两人，许陈目光一凝。
未见他有任何多余的蓄力或准备动作，那辆疾冲而来的蒸汽自行车速度骤然变得无比迟缓，仿佛一下子陷入了无形的、粘稠的泥沼之中。
他用了重力。
紧接着，他伸手揽住波尔的肩膀，唇齿轻起便念出一个咒语。
而后四周空间便极轻微地波动了一下。
两人瞬间从原地消失，下一刻便出现在了几米开外的路旁，安然无恙。
许陈一直不太习惯使用魔杖，他更喜欢用那柄小刀【念】。
也多亏了他的进步速度逆天，对身体的调动能力也极强，除了刚开始一段时间还需要魔杖辅助，后面就可以只用咒语就催动了。
那辆蒸汽自行车擦着他们刚才站立的位置，晃晃悠悠地冲了过去，最终在前方不远处“哐当”一声翻倒在地。
老头连滚带爬地站起来，惊魂未定地回头看了一眼他们之前的位置，脸上满是后怕，随即又手忙脚乱地扶起自行车，匆匆蹬着远去了，口中还嘟囔着什么。
波尔赞叹地看了一眼许陈，小小的脸上没有丝毫惊讶，反而带着一种了然于胸的微笑。
“亲爱的客人，您果然非同一般。”
许陈没有回应这份称赞，他的注意力完全被自行车驶过时，路边一个小水洼溅起的水花吸引了。
那水花落下，没有丁点反光，水面浑浊而沉寂，像是一小块深色的、不透光的固体碎裂开来，然后又诡异地融合。
“这里的水，为什么都不会反光？”
他又问出一个深藏已久的疑惑。
波尔的表情变得有些凝重。
“不完整的人，是没有倒影的。”他立在原地犹豫了片刻，最终还是轻声回答，“在他们发现这件事后，便会化作白骨。”
许陈心中巨浪再次翻涌。他抓住了最关键的一点，声音不由自主地压低。
“化作白骨……不代表死亡吗？”
波尔肯定地点了点头。
“是。”
许陈虽然依旧震惊，但心下却是了然。
这与答案之书回答的相同。
姚兰没死，自己还有机会见到她。
但此刻追究那些细节不重要。
他急切追问道：“那他们……在哪里活着？为什么所有人都把他们遗忘了？”
波尔沉默了片刻，然后抬起头，目光直视着许陈，反问了一句。
“许陈，你是有挂念的人，变成白骨了吗？”
许陈的心脏猛地一抽。
姚兰的身影清晰无比地浮现在眼前，她在他面前化作白骨的那一幕，如同烙印般刻在他的灵魂深处，每一次想起，都伴随着刺骨的疼痛。
不是因为自己对其有多少情感，而是许陈无比确信，如果不找到破局的办法，自己总有一天会变得和她一样。
许陈移开视线，望向远处那些奇形怪状的建筑，过了好一会儿，声音才有些干涩地响起。
“她在我面前化成白骨。”他的喉结滚动了一下，“而后，我便再也没见过她了。”
波尔轻轻叹了口气，矮小的身躯微微摇了摇头，眼神中充满了同情与无奈。
“这个我没办法回答你。”他坦诚道，
“但我可以肯定的是，世上没有无解之事，我们终能找到答案。”
他顿了顿，似乎不愿让气氛一直如此沉重，便抬手指向前方不远处一处人声鼎沸、略显喧闹的所在，试图转移这令人窒息的话题。
“市集到了，进去吧。”
许陈紧握的拳头松了，顺着他指的方向看去。
前方就是市集。
高大的、树皮纹路清晰的树精伸展着枝杈般的臂膀，充当着活生生的摊位支架。
有精灵和树精摆着摊位，摊上有个形怪状的果实，也不乏普通人，叫卖声吵嚷
波率先迈步走了进去，他的身影在那些奇形怪状的摊位间穿梭，显得有些渺小。
许陈跟在他身后，目光扫过四周。
这里确实热闹，讨价还价的声音此起彼伏，却都是苍老或者稚嫩的嗓音，听不见一丝属于青壮年的活力。
那些孩童，最大的也不过五六岁，脸上带着不符合年龄的木然。
而老者们，则个个白发苍苍，一切都与外界编制规则还在延续。
波尔在一个售卖块茎类植物的摊位前停下，摊主是个几乎快要与树木融为一体的枯槁树精。
他从怀里摸出一本边缘卷曲的小册子，摊开，凑得很近，一字一句地看着上面的字迹。
那册子纸张泛黄，上面用细密的字迹写满了注释，似乎是某种挑选食材的秘籍。
波尔的眉头微微蹙起，伸出手，犹豫地碰了碰一颗表皮发皱的紫色块茎，又迅速缩了回来，再次低头看向小册子，神情格外认真，仿佛面对的是一道难解的谜题。
许陈安静地站在一旁，看着波尔在几个摊位间逡巡，每次挑选都伴随着长时间的查阅与比对。
他看到波尔拿起一株叶片耷拉的青菜，又对照着小册子看了半天，最终还是放了回去，脸上带着一丝难以察觉的沮丧。
有点等不住了的许陈走了上前。
他没有去看波尔那本厚厚的册子，而是目光掠过摊位上那些颜色鲜亮却缺乏生气的蔬菜，他伸手拿起一颗饱满的、表皮光滑的红色圆果，掂了掂分量。
然后，他挑选了几根茎秆挺拔、叶片翠绿的青菜，又从一堆蘑菇里拣出几朵菌盖肥厚、边缘整齐的。
这些都是他在现实世界菜市场里，凭借经验就能轻易分辨好坏的食材。
诚然，他不是很理解。
这一主一仆是上辈子被食物诅咒了吗？怎么平时看起来都聪明兮兮的，一到进食这方面就变得这么呆了。
许陈的动作流畅自然，只是在进行一次再寻常不过的采购。
波尔则拿着小册子，有些怔愣地看着许陈将挑选好的食材放入他挎着的篮子里，那些食材无一例外都显得新鲜而富有活力，与摊位上其他蔫头耷脑的形成了鲜明对照。
“许陈，你……”
波尔张了张嘴，他看着篮子里那些精神抖擞的蔬菜瓜果，眼神里充满了不可思议。
“您简直是……是大厨降临。”