大有十二年暮春，珠江水暖，蕃舶不时自西而来。
五月初三辰初，云开雾散，遥见白浪堆雪处，有大船昂然驶来，帆如垂天之云，在日光下烨烨生光。浪击船身时，楼船屋檐铜铃与潮声相和，清越之声传至数里。西城蕃禹署中有人高呼“宝货来！宝货来！”，一时间，大批商店主竞相奔向码头。
林堂与阿利泽早知这几日赛义夫号就要靠岸，听外面声势浩大，便猜是船到了。林堂心中喜悦，拉着阿利泽就走，要找个好位置瞧个明白。
“赛义夫”在波斯语中意为“宝剑”，也常被用来形容英雄、侠义之人。林堂望着海面上的大船越来越近，越来越清晰。这艘船体长十余丈，舷侧施以朱漆，间以螺钿嵌满星月纹，三层舱室高耸如楼，桅樯粗可盈抱，舟首立一丈许铜鹰首，喙中衔红色琉璃灯。林堂心想，这真是一艘配得上名字的气派大船。
大船靠岸后，林堂远远望见船头立着一位女子，鬟髻高挽，身着孔雀纹纱丽，腰系蹙金珍珠带，腕戴金钏，半覆面纱。虽看不分明，却让人觉得是个窈窕美人。阿利泽指着那个女子，对林堂说：“那就是帕丽萨姐姐了！”
不一会儿，舱门打开，船内的蕃商扶着船舷而下。这些人大多数身长七、八尺，头戴缀珠尖帽，足蹬软皮靴，髯发卷曲，但林堂也看到不少汉人模样的人一同下船。蕃商身后随行三十余个壮年人，肩扛檀木箱，箱角包铜，间有波斯锦缎三百匹，叠若彩云，众人抬货的动静压得舱板吱呀作响。
此等巨舶抵港，例由宦官监舶者亲往验看。码头上早有市舶使在场，见巨舶靠岸，忙整冠肃容，持牙笏长揖，引蕃商往验货亭去。
林堂注意到马猛正在验货亭忙进忙出。
马猛原做的是烧瓷器、卖瓷器的生意，但这几年买卖一直不好做。前不久马猛才说自己认了一个干爹，找了个新活在做，今日一瞧见林堂便猜马猛十有**认了个宦官做干爹。汉国皇帝重用宦官，大太监认干儿子的事情倒是也不少。
日影过午，市舶亭前，监舶宦官验看文书毕，见舱单所载“**五万斤、没药三万斤，另有蔷薇水、琥珀等物不计其数”，以朱砂笔连批三个“急”字，命人速报内廷。蕃商见状抚掌大笑，命水手继续开舱展货。
港口忙碌的人群稍微散开后，阿利泽拉起林堂往船上跑去。船上的波斯人、汉人都笑着叫阿利泽的名字。此时林堂心如擂鼓，既有未从震撼中回过神来的匆忙，又有终于要见到帕丽萨的激动。
二人登上船头，帕丽萨转过身来，见来人是阿利泽，摘了面纱，张开双手迎了上来。待走近，帕丽萨和林堂都看清了对方的样貌，同是一惊，果真如阿利泽所言，二人竟有六七分相像。
阿利泽一把抱住帕丽萨。林堂本还担心要被好好考教一番波斯语的学习成果，谁知帕丽萨和阿利泽是用汉话沟通的。
林堂听她们互相问候几句后，终于将话题转到自己身上：“阿利泽，这位美丽的姑娘是谁呢，是你说的林堂吗？”帕丽萨笑盈盈地看向林堂。
林堂行了个万福礼，阿利泽替她答道：“她是林堂，是我在兴王府认识的好朋友。”
帕丽萨哈哈大笑，对林堂说道：“你好林堂，你也可以叫我的汉文名字，俞帆。”帕丽萨见林堂疑惑，便补了一句：“我家的先祖是汉人。”
船头风大，吹得三个少女的裙子沙沙作响。帕丽萨把二人往船舱中带。林堂走进船舱，才发现这里别有洞天，比她的房间豪华了十倍不止。她给皇帝建造过珠玉殿堂，现在竟觉得此处与昭阳殿相比也仅是稍显逊色。
帕丽萨很高兴阿利泽和林堂的到来，先是和林堂介绍了俞家先祖从唐朝起就靠海运为生。与他处不同的是，俞家船队有女水手，被称作“红巾营”，戴赤帻、束革带，还可以领双倍薪俸。元和四年，也就是一百三十年前，俞家先祖率船队满载青瓷、茶叶，直指南洋。从此之后，俞家专注于同外商的海贸，后又开了波斯航线，同波斯人结姻亲。
由于俞家多生女儿，时至今日还常有女子当家，而十九岁的帕丽萨就是如今俞家船队的话事人。
林堂听到俞家海上行商的故事，感到万分震惊。还没回过神来，帕丽萨又问起林堂的家长里短，诸如是哪里人、今年几岁、父母是否健在等。听到林堂才小自己两岁，又听说林堂幼时曾住在沂州，帕丽萨觉得越发亲近，大有相见恨晚之意。
从船上下来时已是日暮时分，帕丽萨说今晚还有宴请，无法再多说话，但明天在沙海阁会设宴款待汉国兴王府的权贵人家，也邀请阿利泽和林堂一起去。又告诉林堂早点去沙海阁找她，她有一份见面礼要给林堂。
同阿利泽道别后，林堂朝家的方向走去。夜幕降临，港口的光渐弱，路上行人稀少，林堂只觉得这一日过得似梦似幻，不真实。她来到兴王府已经十二年了，今天第一次见到如此规模庞大的海上贸易，更让她着迷的是，女子竟可以做这么多事情。她不知道独自站在船头是什么样的感受，也不知道海风吹到脸上会是什么样的。她想着，那应该很自在吧。
行至东城林宅巷口，约莫戌时一刻，光线不明。林堂依旧觉得前面似有一人杵在树影下。林堂想到自己此刻正是女子模样，天又这么黑，不免生出一些害怕之意。但她想到此处距林宅不过百步，真遇什么歹人，最差也能跑到大哥面前。又想到自己干土木的，有的是力气，便壮起胆子往前走去。
当她经过那黑影时，只见那黑影动了一下。林堂心道“坏了”，正要撒开腿跑，只听得黑影“哎呦”一声。这声音不是别人，正是马猛。
林堂觉得光线昏暗，马猛必看不清自己是谁，就停下脚步上前问道：“公子，你怎么了？”
马猛本不曾搭话，许久后才哑着嗓子说自己无碍，又一瘸一拐地朝自己家走去。林堂心生疑惑，晌午见他还好好的，怎的这会儿却连路都走不好，又见马猛并不想说，还是罢了。
林堂见他关上门，继续往林宅走。才一推林宅门，就见林清远光着后背，坐在桌前，等着秋娘给他上药。秋娘每碰一下，他就“嘶嘶嘶”地轻呼两声。
林堂忙上前去看大哥的伤势。林清远见是林堂，一副庆幸的模样：“还好你已经辞官了。不然今天这顿板子打在你身上，我都不知道怎么和爹交代。”
林堂满脸狐疑，忙问缘由。
“是啊，我也想知道啊，这好好地干着活呢，怎么所有人就都挨了板子呢？”秋娘上好药，林清远穿好衣服，转向林堂道：“后来正监大人花了银子，才从内侍那边得知，是因为一艘船。”
“船？赛义夫号！”林堂脱口而出。
“你今天也在码头看到了是吧？秦王觉得一艘外邦的船都快赶上皇宫气派了，对将作监十分不满。打完板子后还不解气，对我们说集贤殿的图纸要改！要改！要改！”
林堂本想借此再问问大哥，不如辞官好了，复又想到自己这会儿也还没有做成什么事儿。就算问了大哥这话，大哥有妻有女，还念着要给自己找个好夫家，定然是不会辞官的。问这话自然也就没什么意思，但在林堂有了这念头，心中便有些堵。
林堂想，如果大哥不用顾及自己，是不是可以换个活计？又或者自己这会儿找到了能做得下去的事情，是不是可以叫上大哥一起？再或者自己和俞帆一样有钱，是不是……
想到这里，林堂狠狠摇了摇头，心中暗骂自己，有空做梦不如多做事。
次日，林堂从大哥那儿说清去向后，酉时一刻到达沙海阁。沙海阁位于西城北角，入园便是异国风光，此处既是一处豪华商铺，后宅又是俞帆在兴王府的住所。
宴会开席是戌时一刻。这会儿俞帆正等着林堂找她，见着林堂，便领着往内院走，直到一处竹影斑斑的别致庭院才止步。林堂猜测这边是俞帆自己的院落。俞帆将她请进屋内，桌上摆着一个中等大小的木匣。俞帆说这是给林堂的见面礼，示意林堂打开。
林堂见盒子已然如此贵重，自然不敢受。又说不过俞帆，几番推托下，就半好奇半受之有愧地打开了盒子。
林堂只觉得自己有些挪不开眼，俞帆见她这般喜欢，愈加高兴。
“我的祖母是波斯人，她说每个波斯的女孩都一定会收到一件礼物。那件礼物是对善良、正直和勇气的赞扬。”帕丽萨带着林堂走到巨大的全身梳妆镜前，“阿利泽在给我的信里面写过你的事，你是我在兴王府遇见的，第一个想和波斯人做生意的汉人女孩，我希望你看到这件礼物，就能想到我和阿利泽都有在赞扬你的勇敢。”
俞帆提起盒子里面的刺绣长袍，对着镜子，在林堂面前比照起来，这裙子整体用的是重锦缂丝料子，袖口和下摆都用了织金缎镶边。最特别的是刺绣的样子与平时见到的有很大不同，看着像是金线、银线与彩色丝线交织，辅以珍珠、宝石和亮片点缀做出来的。林堂虽不清楚这袍子到底用了什么工艺，但整件衣服竟有种金碧辉煌的感觉。
林堂刚有一刹那的失神，但当她完全看清这件长袍到底有多华美后，赶紧开口道：“俞小姐，我十分感谢你的鼓励。这对我而言远胜过其他，这件礼物实在是太过于贵重了，说什么我都不能收下。”
俞帆似乎是料到她会这样说，不慌不忙把空盒子放回桌子上，让林堂拿着袍子，又对林堂开口道：“这份赞扬是我的礼物，而这件袍子其实是我的合作金。”