姜雪卿看着白瓷碗中蠕动的蛊虫们，心情复杂。
半晌，她忽地伸手，指尖剑气纵横，将碗中群虫搅成碎末。
血红雾气由虫尸之间逸散而出，消失不见。
烬归雪一直安静旁观，见她放下瓷碗起身，又转身从博古架上翻出几枚药瓶放入锦盒，一副要出门的架势，终于出声询问：“要做什么？”
姜雪卿边收拾边道：“去看望一下裴州牧。”
烬归雪：“……”
前者全然未曾留意到他戾气横生的眸光，提着锦盒搓搓手臂，转身又裹上雪白裘皮。
“额，圣君？”
她正欲推门，见烬归雪没有挪窝的意思，试探道：“我去了？”
烬归雪别开视线，没有理会。
姜雪卿摸摸鼻尖，推门而出。
裴慎的居所并不难找，她离开小院随便抓了一名仆从说明身份，便被对方一路接引着，来到州牧府最中心的院落。
“春见剑主。”
守在院门口的护卫见她来了，忙恭敬行礼：“裴大人才服了药睡下。”
姜雪卿点头，秀眉深锁，担忧道：“多谢，裴州牧毕竟是为了救我才受的伤……我带了些灵药，能进去看看吗？”
护卫面露犹豫，可见她神情哀哀，拒绝的话还是没忍心说出口，只好让开大门，请她入内。
姜雪卿垂眉道谢，捧着锦盒，推门而入。
经年累月浸润的药香扑面而来，作为同样的久病之人，她对这种气味再熟悉不过。
内室有压得极低的抽噎声，姜雪卿刻意加重脚步，在外间放下锦盒。
“……是你？”
有些沙哑的嗓音响起。
姜雪卿闻声抬眸，只见一名少年撩开重重幔帐，眼神复杂地看着自己。
她有些意外：“你认识我？”
少年点头：“见过云笈步天斋两年前为琅华宴编撰的折桂帖。”
他顿了顿，神情说不上友善：“所以呢，你来做什么？”
姜雪卿打开锦盒：“裴州牧因我而伤，我特意选了些灵药，希望能派上用场。”
玉瓶轻薄，透出内里丹药流转的萤光。
“……没用的。”
少年双眸一亮，又很快黯淡下去：“大人如今修为尽散，与凡人无异，根本无法承受灵丹药性。”
姜雪卿一怔。
怪不得裴慎周身气泽那般微弱。
他一直强调自己身体不好，又向她询问医治灵脉的药房，姜雪卿还以为裴慎是身怀某种与她症状相似的隐疾。
可记忆中，御明仙都麾下十州，对于州牧的修为限制需四窍已通，至少观气境。
裴慎若修为尽失，为何还能继续稳坐州牧之位？
少年许是看出她心存疑惑，垂眸轻叹一声：“春见剑主是不是想问，一介凡人，怎能胜任御明十州牧之位？”
姜雪卿：“我并非那个意思。”
少年摆摆手，缓步来到案边，为她倒了杯茶：“州牧大人任职十年，呕心沥血、尽心尽力，蕖州十万百姓无不赞颂。听说你是被州牧大人一路带回来的，想必也有所见闻吧？”
姜雪卿抿唇，点点头。
一路走来，她看在眼中，蕖州百姓的确爱戴这位州牧。
“两年前琅华宴后，州牧大人回程途中遭遇祟潮，为救一座被即将被吞噬的偏远山村，他身受重伤，因此修为尽失。”
少年吸吸鼻子，嗓音微颤：“好不容易回了蕖州，次日御明仙都便派人前来，欲取走州牧印信、另觅新人……是蕖州十万百姓请愿，才将州牧大人留了下来。”
他说着，抬起通红的眼，望向姜雪卿：“现在，你还觉得，州牧大人很可疑吗？”
“……抱歉。”
后者一怔，放下茶盏：“我此来，只是好奇裴州牧当时为何要前往那处旧巷？”
她有观察过，那里是蕖州的贫民窟，街巷狭窄走向复杂，除却一些下九流人士与无家可归的流浪者外，几乎人迹罕至。
在迷宫一样的街巷之中，裴慎作为一名修为尽失之人，是如何独自精准找到她所在，并及时挡下一击的呢？
“昨日城中又有瘟疫传播迹象，州牧大人本就在旧城区附近调查，发现你也并非难事吧？”
少年淡淡道：“再说了，你那‘好弟弟’昨日气势汹汹闯入州牧大人书房，好一通冷嘲热讽、大耍威风，你不知道？”
姜雪卿睁大双眼，茫然摇头。
少年盯着她，忽而长叹一声：“……罢了，你走吧。”
姜雪卿沉默片刻，将锦盒又向前推了推：“这些灵药，劳你待裴州牧醒来交予他。他精通医道，想必知晓该如何运用。”
少年不再看她，只是摆摆手，转身回到内室。
姜雪卿关上房门，长舒了一口气。
“心软了？”
清冽如玉的嗓音凭空响起，她循声侧首，对上少年湛蓝深邃的冰眸。
姜雪卿摇摇头：“圣君来多久了？”
紫玉玦在他仿若白玉雕琢的修长指尖上下翻飞，像只生动灵巧的蝴蝶。
闻言，烬归雪眉梢微掀，眸底溢出几分笑意：“我不是一直跟着你吗？”
姜雪卿：“……所以昨日，圣君突然消失，是去找裴州牧了？”
烬归雪把玩着紫玉玦，不置可否：“顺便而已。”
姜雪卿酝酿片刻，有些迟疑：“其实圣君不必如此，我——”
话未说完，身后房门忽然开启，那少年抱着一枚锦盒，小跑过来。
“给你这个，”他将锦盒向姜雪卿面前一递，“州牧大人刚刚转醒，说多谢你的灵药，让我将此物交予你。”
姜雪卿打开锦盒，有些意外：“生脉草？”
生脉草稀有，唯有极北之地的十万雪山中方能生长，却是效果极为出色的灵药药引，能使药效翻倍发挥。
而十万雪山多有雪瘴，寻常修士根本无从入内，故而市价极高。
裴慎能有这些收藏，想必这两年的确下了功夫。
少年没再多说，转身离去。
烬归雪从姜雪卿捧着锦盒的手上移开视线，幽幽开口：“所以如今，你准备怎么办？”
姜雪卿莫名觉得他像是不太高兴，有些丈二和尚摸不着头脑。
鉴于恒华圣君一贯的乐子人态度，她倒也没指望对方能给出什么建议，想了想，道：“既然敌暗我明，便让他们自己显形。”
烬归雪扬眉，不再追问。
二人并肩回返，姜雪卿一手抱着锦盒，取出一份生脉草观察。
强盛日光下，纤细脆弱的草叶躺在玄冰雕篆的托盘中，脉络上凝结的冰晶亦显得极为剔透，折射出令人目眩的彩色绚光。
从前，姜雪卿的药都是由医仙在济世谷配好再遣人统一送来太清山，直到两年前她医术钻研稍有小成，才通过医仙考核，开始尝试自己配药。
她经手过无数生脉草，自认熟知其形态与药性，但不知为何，总觉得手上这些与自己印象中的生脉草有所不同，一时却又道不明何处有异。
正深思着，忽觉腰上一紧，竟是被人一把揽住。
琅琅嗓音近在咫尺：“看路。”
姜雪卿一惊，才发现自己不知何时竟已一脚踏空，若非烬归雪出手已然跌入花池了。
她有些讪讪地道谢，又被少年皱着眉放下，忙将生脉草收好，准备回去再细细比对。
正在此时，一道悠扬嗓音恰到好处地响起：“……卿卿？”
姜雪卿身形一僵，扶着烬归雪小臂的手指骤然收紧。
——卿卿，还要去哪？
——没有哪里比师兄身边更安全了。
——好卿卿，乖一点，就放你出来。
——你不会离开师兄的，对么？
她仿佛又回到了昏暗无光的小房间中，五感被尽数剥夺，只有对方悠扬缥缈的嗓音透过灵力响彻脑海，于寂静中回响、放大，犹如鬼魅呓语，令人疯魔。
姜雪卿腿一软，几乎生理反应般想要将自己缩成一团，却觉辛凉冷香扑面，紧接着被极为温暖的怀抱包裹。
姜雪卿将脸埋在那副宽阔柔软的胸膛间，艰难出声：“是……二师兄……”
前世她没少想办法逃离太清山，可每一次将她寻到捉回的，都是二师兄御时闲。
姜雪卿直到现在
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还记得，初次出逃被对方于一处破庙堵住后，她也曾乞求对方高抬贵手，放过自己。
可御时闲却只是倚着自己嵌满明珠宝石的仙鹿香车，有一搭没一搭地摇着玉骨折扇，姿态悠闲地将她打断。
“卿卿，这世间，没有比师兄身边更安全的地方了。”
他伸手一招，姜雪卿便不由自主地迈开步子，上车坐下。
御时闲合拢折扇，先是温柔为她拭去溢出眼眶的不甘泪水，旋即笑眯眯道：“一辈子陪着师兄，不好么？”
“……”
记忆与现实重叠，御时闲有些疑惑的呼唤声也愈发逼近：“卿卿，是你吗？”
热意涌上，姜雪卿紧紧闭着眼，抓住烬归雪衣襟的指节用力到发白，颤栗不止：“带我……带我走……离开……”
她思绪一片混乱，深知此刻与曾经的师兄们尚未发生前世那些令人作呕的纠葛，仍是和谐有爱，不该如此惧怕，却完全无法控制自己的行为。
直到烬归雪低沉平稳的嗓音透过胸膛，传入耳膜。
“嗯。”
有清冽如山泉的力量由后颈涌入体内，她终于再也支撑不住，失去意识。
……
梦中很温暖。
就像幼时被母亲抱着，在玉兰花树下晒太阳，有风带来花草树木的清香，温暖和煦、生机勃勃。
姜雪卿紧皱的眉头逐渐舒展，她觉得自己睡了很长的一觉，睁开双眼，看到竹海绵延、翠浪翻浮。
“小懒虫，怎么还在睡？”
低缓温柔的声音响起，她睡眼惺忪地抬头，立即有人抬手，为她遮住灼目日光。
小姜雪卿嘟囔着翻身，奶声奶气地撒娇：“今日早起练剑好累哦……卿卿再睡会……就一会……”
“呼……”
“母亲……练剑好累……再睡会……”
月影薄纱制成的床帐下，陷入梦境的女子喃喃出声，忽然一个翻身，紧紧抱住了白衣人的腰。
烬归雪身形陡然僵硬，环住姜雪卿肩背的手臂不自觉收紧，另一只手却仍旧悬在半空，掌心蕴着一团苍蓝泛金的光华。
点点星芒次第洒落，仿若一场润物无声的春雨，悄然没入女子周身，为她梳理周身残缺的灵脉。
时间悄然过去，姜雪卿的呼吸再度变得平稳，死死抱住他的双臂也放松卸力，软软垂落。
烬归雪几不可见地松了口气，垂眸审视着怀中人莹润精致的面庞，有些头疼地皱起眉。
事态的发展，已经逐渐超出他的掌控了。
最初，烬归雪本以为这只是一场猫捉老鼠的小游戏——有老鼠怀着异样心思接近，他只需揪出那根小尾巴，再将其轻松碾碎。
后来，他却发现姜雪卿并非老鼠，而是一只本该翱翔天际的鸟。
她生来明亮、干净、自由，身上却套着不知从何而来的枷锁，一重又一重，将那双美丽的翅膀压得无法舒展，只能痛苦地蜷缩着。
更糟糕的是，他想把那些枷锁尽数毁去，换成自己的。
属于烬归雪的、独一无二的枷锁。
天光透过窗棂，被月影纱投射成错落参差的阴翳。
烬归雪投在榻壁的影子也变得模糊，仿若一团无形烟雾，拉长蜿蜒，攀出一条冰冷漆黑的蛇。
嘶嘶——
墨蛇吐信，沿着女子垂落身侧的手臂盘旋而上，又被烬归雪抬手一挥，扫落一旁。
“呵，生气了……”
它冰蓝色无机质的眼睛扬起，对上烬归雪冰冷厌恶的双眸：“不如剥给我，让我承受吧——”
这种令人心悸的、躁动的、无所适从的欲-念，最适合成为恶念的饵食了。
“滚。”
烬归雪堪称烦躁地打断它，呵斥道：“再聒噪，便再也别出来了。”
墨蛇又嘶嘶了几声，才低低笑道：“与其与我抗争，不如看看，小鸟的神识飞去哪里了？”
烬归雪垂眉，为姜雪卿拨开几缕散落的碎发：“无需你操心。”
漆黑到反光的鳞片开始融化成模糊阴影，却毫不影响幽冷笑声飘入耳际。
“你既是我，我既是你……烬归雪，逃不掉的。”