程以宁立即收了哭声，捧着脸颊，急道：“啊？真的肿了吗？那是不是丑了呀？”
“不丑不丑，可爱得紧。”皇帝语调上扬，拖着调子，像是哄女儿一般。
不是皇室的人，敢在御前这般造次，除了程以宁，前无古人后无来者了。
方才，晨曦殿里里外外都绷着，大气儿都不敢出，生怕皇帝一怒之下把哭哭啼啼胡搅蛮缠的程以宁拖出去砍了，又怕皇上突然看谁不顺眼，也随手发落了。
这话一出，整个晨曦殿都松了一口气，跟着皇上的打趣哄笑起来。
程以宁愣了一下，也跟着笑了，脆生生的笑声里依然带着浓浓的哭腔。
“对了，”程以宁忽然又道。
哄笑声戛然而止，所有目光落在程以宁身上，只听她道：“钱昭仪，扬州最出名的不是瘦马，而是高邮鸭蛋、扬州炒饭、万家布庄……”
宫宴到一直持续到末时正刻，人陆陆续续走出殿门，程以宁站在人群里，跟着人流出了晨曦殿。
李业成心神不定，目光一直追随着她，向皇帝皇后随便找了个借口离开，追出殿门外。
众嫔妃顺着皇帝的视线，看向愈行愈远太子的背影，只有钱昭仪多了句嘴：“皇上何故不成全了太子呢……”
皇上平静地觑了她一眼，又打量了一番皇后，最后道：“回资政殿。”
嫔妃宫女行礼，齐声道：“恭送皇上。”
*
“以宁以宁……”
程以宁左右挽着好友走得飞快，身后的音量有曾无减，有种她不回头就不罢休的势头。
众目睽睽之下，程以宁无奈停住了脚步，对秦双仪陶絮道：“你们先走。”
免得被拖累。
秦双仪方才在晨曦殿见识到了程以宁的口才，认为打发一个没什么心机的太子应当是手到擒拿的，于是扯着陶絮就走。
没走两步，陶絮回头看了一眼远处越跑越近的人，视线又落在程以宁身上，道：“你真打算拒绝太子爷啊？”
程以宁正愁怎么应付，听到这话，莫名烦躁，闭眼抿嘴，手背朝外挥了挥。
见此反应，陶絮脚步定住，脸色刷白，随即眸色一暗。感觉到有人在扯她的花边袖，神情立刻恢复，跟着秦双仪走了。
目送她们汇入人流，程以宁不禁感叹，没有烂桃花真好。
这时，烂桃花已然追上，在身后握住程以宁右臂，向后拽。
她借着这股力量往后旋身，顺势甩掉胳膊上的桎梏，低下头退后两步，弯腰屈膝，“问皇太子安。”
皇太子的手僵在一旁，半天没有放下。李业成皱着眉，憋着嘴，看起来很是受伤，“以宁你怎么了？”
程以宁道：“男女授受不亲。方才那般诋侮，以宁是再也承受不起了，还请太子见谅。”
李业成怔了半天，扯出一点笑，“可……我们不是说好了，在宫宴上一起向父皇求婚么？”
“我好不容易向太后请来的旨，又说动了父皇，怎么突然变卦了呢……”
这意思，是私定终身了？
关键信息进入脑子里，李业成跟程以宁第一次见，是在两月前小年夜里。
彼时她刚到京城一个月，天天被关在家里学规矩，仰天长啸快要闷死之时，得知要入宫觐见，喜不自胜。
原身是实心眼子，只要想到能出门就一身劲了，哪里还管得到别的，不顾父母反对，忙不迭应了口谕，又在宴席上答应了房皇后让太子做她向导。
李业成对程以宁可谓是一见钟情。脑海里快速走过的画面中，多的是他的正脸，眼瞳亮晶晶的瞧着她，极其认真，仿若永远不会背叛主人的小奶狗。
也难怪程以宁会喜欢，长相不赖，又全心全意待她，满心满眼都是她，再钢的铁也会化成绕指柔吧。
如今，看到曾经的心上人满脸委屈地站在自己的面前，程以宁竟有了几分动摇。
这动摇到底是来自原身对其的情感，还是本身内心深处的可怜，她一时无法分清。
程以宁道：“太子爷，今日发生了太多，我脑子转不过来了，容我回去想通了再聊吧。”
到底没把话说太绝。
“好，我等你。”李业成总算收了那副可怜样。
程以宁受不了周围揣度的目光，行过礼转身就走了。
嬷嬷在前头引着，周围人越来越少，快到宫门时，程以宁老远就瞧见了那个在宫宴上打断她思路的人。
想起这事，气就不打一处来。
她对朋友要求不高：不求雪中送炭，但求别添乱。他倒好，在她干正事时，横插一杠子，差点让她没转过弯来。
程以宁谢过嬷嬷引路后，便走近宫门，报了自己的家门，黄门郎就去牵马车了。
李自蹊在听一旁侍从说话，背对着她，似是没察觉到有人走进。
正当她心中庆幸省得打招呼之时，背后一道清亮的声线，“哎？这不程家大小姐吗？好巧，你也等着呢？”
程以宁小翻了个白眼，转过去的第一眼便落在同样转身的李自蹊眼里。
双方都只转了头，没动身，看着拧巴死了。
第二眼才看到他身后的叶意，抱拳弯腰，程以宁以礼回之，“晋王殿下好。”顿了顿又道：“先前在繁花园第一次见到殿下，玉面尽管沾着淤泥，但依然能看出是副仁善君子之貌，相由心生这话真不假。还是要谢殿下出手相救。”
面对突如其来的夸奖与道谢，李自蹊愣了一下，面露不解，又立即换上温和笑容，道：“不必客气，你谢过了的。”
程以宁道：“彼时我狼狈不堪，梳整过后，再道谢方不无礼。”
李自蹊点点头，然后没话了。
程以宁被叶意腰间垂下的荷包步襟吸引住了，问：“叶意公子荷包上的竹子绣得真不错，是买的？还是心上人给的？改明儿我也给家兄做一个。”
“买的。”叶意颠了颠荷包，问：“程大小姐会女工？”
“不会。”
见她理不直气也壮，李自蹊与叶意同时垂眸笑了。
知道自己被看轻，程以宁仰着头，道：“但我做的，比寻常荷包要有所不同。”
李自蹊：“有何不同？”
“说了你也不懂。”
叶意打量了一番程以宁，调笑道：“别的姑娘家浓妆艳抹，发冠珠钗首饰服装无一不用心装扮过了。你这粉得着实不出挑啊，朝瑰公主那么多好看的衣服，为什么选这一件？是不想被看上么？
叶意长得也不算差，身长玉立，单眼皮高鼻梁，脸部留白很多，自生出一股清隽之气来。
这么一个放在其他故事里定是男主的人，一站在李自蹊身边偏偏逊色了不少。
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或者说，任何人都是如此。
叶意这种长相不宜做过多的表情，就如眼下一般，歪着嘴角看着她，跟调戏良家妇女的小流氓似的。
面对如此男性凝视的言语，程以宁自然没什么好脸色，问：“你同晋王交好，是看中了他的身份显贵，还是图他堆金积玉？”
叶意道：“那自然是因为殿下人品上佳，是个值得深交之人。”
程以宁道：“那不就得了。以财交者，财尽而交绝；以色交者，华落而爱渝。亲情有血脉作为纽带，割不断舍不掉。”
“友情和爱情只能以心换心，倘或是图什么，那便不叫有感情。就算有，图的那点东西总有一天会消失，情感也随之而去。”
“今日因为我打扮好看而看上我，改日便会因为我打扮难看而嫌弃我。”
“综上所述，我打扮有何意义？”
叶意看了一眼李自蹊，后者看着程以宁笑得温柔，没有任何要帮自己的意思。叶意无奈道：“程大小姐说得极是，在下冒犯了，给你赔不是了。”
程以宁哼了一声，没理，自顾自道：“我未来郎君只能因为我是我而娶我，倘若是为了别的什么而娶我，我就……”
说话声戛然而止，因为程以宁发现李自蹊正瞧着自个儿，十分认真。
神情似笑非笑，眼睛如一泓温热清泉，住进了就不想再出来。
程以宁眨巴眨巴眼，半天没说话，叶意追问：“你就怎样？”
“我就……我才不告诉你。”程以宁利落地纳了个福，热着一张面皮子，垂眼垂头，转身就走，生怕被人看出什么端倪。
李自蹊定定望着程以宁小跑着的背影，腰间的发丝与发髻上的步摇都似有了生命，随着她摇晃跳跃。
黄门郎正好将马车牵来，小姑娘提着粉嫩裙子上了车，在轿凳上顿了顿，蓦然回首，他依然看着她。
可能没想到她会回头，此时，眼神有了微妙的变化。
春风悄然经过，她鬓角发丝飘动，遮住了部分视线，又平添了几分不属于十五岁的娇柔感。
程以宁将头发别进耳后，一头扎进轿厢，不再流连。
待马车走远，男子立刻敛了笑容，似乎在思考什么。
如果说方才是笑意吟吟的谦谦君子，那么此时负手立于廊下，周身散发出的气势，则与上位者如出一辙。
叶意道：“殿下，可要按原计划行事？”
李自蹊一脸漠然，“暂缓吧，能用别的法子，就别伤人性命了。”
明明是大义炳然之话，从他口中吐出却有种说不出的寒意。
“换几个人跟着她，选机灵点的，别露出破绽了。”
叶意说了是，但半天没动，李自蹊心下了然，道：“我知道自己在说什么，并没有失口。”
不该怀疑殿下的。
叶意跟着李自蹊一路走来小心翼翼，如履薄冰。沅武夺嫡那样凶险的境况都挺过来了，又怎会在区区程以宁面前出差错。
殿下怎么说，怎么做，都有他的道理。
坐在马车里的程以宁自然是不知有人一直跟着自己，裘袄盖着膝，整个人半躺着，炉子里熏着不知名香，看起来好不快活。
李明辉心有所属，强求无异于往火坑跳；李业成喜欢是喜欢，但他一如既往地没脑子，难当大任。
而李自蹊……