“嗯，真好吃！”柳雨晴又夹了一筷子，肉片薄厚均匀，裹着浓郁的酱汁，入口鲜香滑嫩，带着恰到好处的镬气。她细细咀嚼着，满足地眯起眼，像只被阳光晒暖的猫，“二叔，你这手艺真是绝了。隔段时间要是不来蹭一顿，感觉浑身都不得劲儿，像少了点魂似的。” 她的话语带着真诚的赞叹，尾音微微拖长，透着一丝晚辈对长辈特有的、带着点撒娇意味的依赖。
柳建军脸上瞬间笑开了花，眼角的皱纹像舒展的菊花瓣，层层叠叠堆起慈祥的弧度。他一边用公筷不断往柳雨晴碗里堆小山似的菜，一边乐呵呵地说：“瞧你这丫头，馋猫似的。想来就来，二叔这儿的大门，随时为你开着，灶上的火候都给你留着。” 厨房暖黄的灯光柔和了他眉宇间惯常的严肃线条，油烟机低沉的嗡鸣仿佛也成了温馨的背景音。他只是一位被晚辈喜爱、被美食环绕的普通长辈。
柳茹菲放下手中盛着清亮鸡汤的白瓷汤匙，汤匙与碗沿发出清脆的“叮”声。她目光转向父亲，语气看似随意，却带着一丝不易察觉的试探，像羽毛轻轻拂过水面：“爸，叶凡想收购‘夜半人家’火锅店这事儿，您……怎么看？” 她问得直接，眼神却紧紧锁在父亲脸上，试图从他细微的肌肉牵动、眼神流转中捕捉任何一丝情绪波动。桌下，她的手无意识地、带着点寻求支撑的意味，轻轻碰了碰叶凡的手背，指尖微凉。
柳建军夹菜的动作在空中顿了一下，那双惯于掂量食材、掌控火候的手，此刻仿佛在掂量着女儿抛出的问题。他沉吟了片刻，时间仿佛凝滞了几秒，只有窗外隐约的车流声填补着空白。他缓缓开口，声音沉稳如磐石，带着岁月打磨后的浑厚：“叶凡有他自己的主意，我不过多干涉。” 他抬眼，目光扫过叶凡，眼神里是坦然的信任，像交付一件珍藏，“你们年轻人，脑子活，看得远，很多时候比我们这些被旧框框框住的老家伙强。我们那套老经验，放在今天这瞬息万变的市场里，未必对路，搞不好还成了绊脚石。” 他微微摇头，语气更加笃定，“我不给什么建议。叶凡，只要你心里有谱，把账算明白，把风险看清楚，想清楚了，就放手去做。我相信你的判断。” 这番话他说得平静无波，却带着一种历经世事后沉淀下来的豁达与放手，以及对后辈毫无保留的托付。
柳茹菲忍不住翻了个大大的白眼，佯装嗔怪地撅起嘴：“爸！您这也太偏心了吧？这要是我拍板要花几千万去收购个店，您还不得把天都唠叨塌了？耳朵根子都能被您念出茧子来！” 语气里半是玩笑，半是真实的“醋意”，却也透露出父女间心照不宣的亲昵和撒娇的意味。
柳建军摇头失笑，眼角的皱纹更深了些。他目光再次落在叶凡身上，带着欣赏和一丝深沉的探究，仿佛要穿透表象，看到这个年轻人的内核：“那不一样。叶凡做的事……” 他顿了顿，似乎在脑海中翻检着桩桩件件，组织着最贴切的语言，“做期货，精准得像掐着秒表；去古玩街捡漏，眼光毒辣得让那些老油条都咋舌。哪一件在做之前，不是被人说成异想天开？到现在，还有人不服气，酸溜溜地说他是撞了大运。” 他语气陡然变得肯定，斩钉截铁，“可我不这么想！我看得出来，他不是莽撞冒失的愣头青。他做事，有种……成竹在胸的笃定感，像老船夫看着水流，心里门儿清。非常靠谱。我相信他看准的事，一定是深思熟虑，把前路后路都铺平了才下的决心。” 这番话，既是说给女儿听，也是再次向叶凡传递他毫无保留的信任和支持，更是对自己眼光的确认。
柳茹菲彻底没辙了，肩膀一垮，无奈地耸耸肩，嘴角却抑制不住地向上翘起：“行行行，您是亲爸，您说了算。胳膊肘都拐到太平洋去了！” 她看向叶凡，眼里盛满了为爱人得到至亲如此高度认可而涌动的喜悦和自豪。
这时，叶凡放下筷子，碗碟发出轻微的磕碰声，他身体微微前倾，神情郑重地看向柳建军，眼神清澈而坚定：“爸，谢谢您的信任。但收购‘夜半人家’只是第一步，是拿到了入场券，我需要您来帮我。” 他的语气诚恳得近乎恳切，带着晚辈对长辈的敬重和依赖，也带着对事业蓝图中关键一环的渴求。
柳建军明显一愣，筷尖夹着的一块翠绿莴笋差点掉回盘子里：“我？” 他下意识地指了指自己，仿佛听到了什么不可思议的事，“我能帮你什么？我这把老骨头，守着这个小店十几年，外面的职场风云，资本运作，品牌营销那一套，早就陌生了，忘得差不多了。让我去管那么大一个火锅连锁？手下几十号人，几千万的流水？叶凡，你这主意……有点悬，太看得起我了。” 他下意识地环顾了一下自己这间略显陈旧却收拾得井井有条、一尘不染的小餐馆，眼神里有对熟悉环境的深深留恋，也有一丝对未知领域、庞大责任的本能抗拒和力不从心之感。
柳茹菲和柳雨晴也停下了动作，目光齐刷刷聚焦在叶凡身上，带着惊讶和浓浓的期待，仿佛等着他解开谜底。
叶凡目光如炬，迎上岳父带着疑虑的视线，没有丝毫退缩：“爸，您太谦虚了。我虽然有想法，有资金，但纸上谈兵易，脚踏实地难。我缺乏实际管理大型餐饮企业的经验，特别是如何凝聚人心，如何让一个老品牌焕发新生。‘夜半人家’不是小摊小贩，它承载着口碑和期望，交到外人手里，我不放心。我需要一个真正懂行、懂人心、值得我百分百信赖的人来掌舵，稳住局面，把方向，” 他身体更前倾一分，加重了语气，“这个人，非您莫属。” 他顿了顿，补充道，声音清晰有力，“茹菲跟我提过不止一次，您当年在‘美味集团’可是叱咤风云的人物，带出过多少得力干将！而且，您经营这家小餐馆十几年，麻雀虽小五脏俱全，从精打细算的采购、严苛把控的后厨、人情练达的服务到一丝不苟的账目，哪一样不是您在亲力亲为地管理？您从未真正离开过‘职场’，您只是换了个更接地气的战场，把一个小战场经营得有声有色，积累了最扎实的、书本上学不到的经验！” 这番话，掷地有声，将柳建军被岁月尘封的价值重新擦亮。
柳茹菲眼睛瞬间亮了，像是被叶凡的话点醒，拨开了迷雾。她立刻接口道，声音带着激动：“对啊爸！叶凡说得太对了！管理火锅店虽然规模大，流程更复杂，但万变不离其宗，道理都是相通的！核心不就是管好人、管好物、管好味道、管好口碑吗？而且……” 她语气放软，带着心疼，目光落在父亲鬓角日益明显的霜白和眼角深深的疲惫纹路上，“您开这个小餐馆，起早贪黑，事事亲力亲为，采购、掌勺、算账、招呼客人，哪一样不是您？太辛苦了！身体怎么吃得消？要是去管理火锅店，虽然操心的事也多，但至少不用天天围着滚烫的灶台转，不用亲自掂大勺，更多的是指挥统筹，运筹帷幄就好，身体能轻松不少啊。” 她看着父亲，声音更低了些，带着穿透岁月尘埃的力量，“爸，我知道，当年‘美味’的事……您心里其实一直没真正放下。那根刺，还在。这是个机会，一个能证明您自己、实现您更大价值的机会啊！您甘心一辈子只守着这方寸之地吗？” 她的话，像一把精准的钥匙，直指柳建军内心最深处那份被岁月掩埋却未曾熄灭、反而在压抑中闷烧的不甘之火。
柳建军沉默下来，餐厅里一时只有碗筷偶尔碰撞的轻响，他手指无意识地摩挲着面前那张被岁月和油渍浸染得发亮、边缘已有些毛糙的木质桌面，粗糙的触感仿佛连接着过去的点滴。女儿的话，像一颗投入看似平静湖面的石子，在他心中激起一圈圈越来越大的涟漪。辛苦？早已习惯，甚至成了麻木的勋章。不甘？确实有，像陈年的老酒，在心底深处发酵。证明自己？这个念头被他刻意压抑了太久，以为早已熄灭，此刻却被这“机会”二字猛地拨亮。他缓缓摇头，语气却不像刚才那么坚决，带着一种挣扎的疲惫：“年纪大了，折腾不动了。守着这方寸之地，图个安稳清净。商场如战场，太耗心神。你还是请专业的经理人吧，别因为我这点念想，耽误了你的大事。” 这拒绝，更像是一种对未知挑战的怯懦和自我保护的托词。
叶凡没有退缩，反而更进一步，目光灼灼，抛出了一个极具诱惑力和冲击力的方案：“爸，您才不到五十，正是年富力强、经验与精力巅峰交汇的时候！现在这个时代，五十岁正是黄金期，多少企业家是这个年纪才迎来事业高峰！而且……” 他声音压低，带着一丝锐利的锋芒，像出鞘的剑，“我听茹菲说了您和王天成的旧怨。当年他耍阴险手段陷害您，给您泼脏水，逼您狼狈离开‘美味’，让您蒙受不白之冤，十几年的心血付之东流。这份屈辱，您真的能咽下去吗？” 叶凡的目光紧紧锁住岳父的眼睛，锐利如刀锋，“现在，他王天成正在‘美味集团’内部大力推他的‘御鼎轩’火锅连锁计划，那是集团未来几年的战略重点，也是他向上爬、巩固地位的关键阶梯。他春风得意，怕是早忘了当年对您做过什么！” 叶凡的声音带着鼓动的力量，“爸，如果我收购了‘夜半人家’，我们就堂堂正正地做火锅！您来掌舵，用您真金不怕火炼的本事，就在这火锅市场上，光明正大地和他打擂台！把他当年加诸在您身上的诬陷、屈辱、不甘，连本带利地赢回来！踩在脚下！让他尝尝失败的滋味！这才是最痛快、最解气的‘报仇雪恨’，您说是不是？！” 叶凡的话，像一把烧红的烙铁，猛地捅开了柳建军尘封多年、锈迹斑斑的心锁，点燃了那深埋的引信。
柳建军的呼吸明显一窒，胸膛剧烈起伏了一下。当年那些屈辱的会议场景、同事异样的目光、王天成得意虚伪的笑容、自己抱着纸箱离开办公楼的萧索背影……瞬间无比清晰地涌入脑海，带着滚烫的温度。他以为自己早已看淡，原来只是将这份不甘深埋，用岁月和这个小店覆盖了一层厚厚的尘土。击败王天成？堂堂正正地？让他在自己最得意、最看重的项目上栽个大跟头？这个念头带着强烈的、近乎原始的诱惑力，瞬间点燃了他沉寂已久的、属于战士的熊熊斗志。他的背脊在不知不觉中挺直了几分，肩膀也打开了，一股久违的力量感在四肢百骸悄然复苏。
柳茹菲立刻捕捉到父亲眼神中那簇骤然亮起的、锐利如鹰的光芒，赶紧趁热打铁，声音带着激动和鼓励：“爸！叶凡说得对！这才是真正的了断！用实力说话！您值得拥有这个机会，去拿回属于您的尊严和荣光！”
叶凡紧接着又抛出一个温暖而务实的定心丸：“还有爸，您这家店，是您十几年的心血，是根。它完全可以成为‘夜半人家’在本地的一个特色分店，一个承载情怀的旗舰体验店。这家店的收益，我们可以单独核算，给您保留相当比例的股份分红。这样，您的心血得以保留，还能从整个连锁品牌的发展壮大中持续受益，两全其美。您看如何？” 这个方案，既照顾了柳建军对老店难以割舍的情感，又提供了实实在在的利益保障，彻底打消了他“破釜沉舟”的后顾之忧。
柳建军沉默了。时间仿佛凝固，只有窗外偶尔传来的、遥远模糊的车声，以及墙上老式挂钟单调的滴答声。他目光低垂，盯着自己碗里袅袅升起、渐渐淡去的热气，内心却在翻江倒海，进行着一场无声的激烈搏斗。女儿眼中清晰的心疼和殷切期盼，女婿铺就的这条充满挑战却也通往“复仇”与荣耀的道路，对老店未来妥帖温暖的安排……种种思绪、情感、利弊像汹涌的潮水交织碰撞。最终，那股被压抑了太久的不甘与雄心，像积蓄已久的火山熔岩，终于压倒了所有的顾虑、惰性和对舒适区的留恋。他缓缓抬起头，眼中不再是那个安于小餐馆的平和老板，而是重新燃起了久违的、属于曾经商界强人的锐利光芒，锋芒毕露！他轻轻吐出一口积郁多年的浊气，声音沉稳而有力，带着一种破釜沉舟的决心：“这家店的收入……确实无所谓。但是……” 他看向叶凡，嘴角勾起一个带着冷冽锋芒和昂扬斗志的弧度，“你最后说的，堂堂正正击败王天成……这个，我确实心动了！非常心动！”
叶凡心中大喜，脸上绽放出如释重负又充满干劲的笑容：“爸！太好了！那咱们就说定了！明天我和晴姐就去谈收购，一旦成功，‘夜半人家’的大旗，就等您来扛了！我们一起，把它做起来！” 他站起身，隔着桌子，郑重地向柳建军伸出了手。
柳建军看着叶凡伸出的、代表信任与联盟的手，又看了看旁边女儿充满鼓励和喜悦的眼神，眼中最后一丝犹豫彻底消散。他也站起身，伸出那只布满老茧、却依旧有力的手，越过杯盘，用力地、稳稳地握了上去。这一握，仿佛传递着两代人的信任、承诺与滚烫的斗志。他苦笑着摇摇头，自嘲道：“现在八字还没一撇呢，咱们就在这儿热火朝天地分派‘江山’了，是不是有点……太心急了？跟做梦似的。” 话虽如此，他眼中闪烁的却已是摩拳擦掌、迫不及待的期待光芒。
叶凡信心十足地回握，力道坚定：“您放心，‘夜半人家’跑不了！它注定是我们的起点！” 他转向一直饶有兴致看着这幕“翁婿同心”戏码的柳雨晴，“晴姐，保险起见，你现在就给‘夜半人家’的老板陈总打个电话？把时间敲死，免得夜长梦多。万一你那个客户又回心转意，或者被别的什么人半路截胡，就麻烦了。” 他深知商机瞬息万变，必须抢占先机。
柳雨晴放下筷子，利落地从包里拿出手机，爽快点头：“我那客户是铁了心觉得不值那个价，短期内不可能回头。不过先约好时间把坑占住没问题。” 她找到号码，拨通，语气瞬间切换到专业干练模式：“喂，陈总吗？我柳雨晴。对，关于‘夜半人家’收购的事，我这边客户意向非常明确，希望明天上午十点能去您公司面谈细节……对，明天上午十点……好的，没问题，待会儿我把地址发您确认。明天见！” 几句简洁高效的对话后，她挂断电话，对叶凡和柳建军比了个OK的手势：“搞定，明天上午十点，直接去他公司面谈，陈总等着我们。”
叶凡满意地重重点头：“好！” 他再次看向柳建军，眼神带着确认和一丝不容推拒的意味，半开玩笑半认真道：“爸，咱们可是击掌为盟了！到时候我这边搞定，您可不能再打退堂鼓啊！这帅印，您接定了！”
柳建军此刻胸中那团沉寂多年的火焰已被彻底点燃，熊熊燃烧。他重重地点了下头，声音洪亮，掷地有声：“好！一言为定！” 这一个字，铿锵有力，宣告着柳家曾经的“美味”大将，正式“出山”！他甚至能清晰地感觉到，沉寂多年的血液，正加速奔流，一种久违的、充满挑战和无限可能的兴奋感，像电流般传遍全身。击败王天成……这个目标，此刻无比清晰地烙印在他心头，成了照亮前路的灯塔。