餐馆的小包厢里，弥漫着家常菜特有的油烟气和一丝若有若无的陈旧感。隔音不算太好，隐约能听到大堂的喧闹。柳茹烟纤细的手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，眉头微蹙，声音里带着压抑不住的愤懑：“爸，顾玉娟那个女人……我真是低估了她的脸皮厚度。她是怎么有脸、怎么张得开这个口，让你把门店租给她的？”
柳建军坐在对面，背脊习惯性地微微佝偻着，那是常年颠勺留下的印记。他端起桌上的粗瓷茶壶，给自己倒了杯浓茶，茶水颜色深褐。他呷了一口，苦涩的味道仿佛从舌尖蔓延到眼底。他摆摆手，动作带着一种疲惫的无力感：“不提她了，提她做什么？她说什么，我当风吹过耳，那店……不租。”他像是要甩掉什么粘稠的东西，刻意地转移了话题，抬眼看了看墙上的老式挂钟，“都这个点了，雨晴那丫头怎么还没到？不是说好一起吃饭？”
柳茹烟也看了看时间，语气缓和下来：“堂姐刚给我发了信息，说临时有个重要的客户要接待，得晚点，让我们别等她，先点菜。”
柳建军“哦”了一声，站起身，顺手抻了抻身上那件洗得发白、沾着几点油星的厨师服：“那行，你们先聊着，等她到了，你喊我一声，我就去炒菜。今天给你们露一手新琢磨的干锅。”他的笑容牵动了眼角的皱纹，显得朴实而温和。
“爸，辛苦你了。”柳茹烟的声音软了下来，带着心疼。父亲鬓角的白发似乎又多了几根。
柳建军笑着，那笑容里有倔强，也有对女儿关怀的熨帖：“傻丫头，给自家人炒菜，有什么辛苦不辛苦的？闻着锅气，听着你们说笑，比啥都强。”他语气轻松，但柳茹烟却捕捉到他转身时，那不易察觉地、用手背轻轻捶了捶后腰的动作。
看着父亲略显蹒跚的背影，柳茹烟心里更不是滋味。她转向身边的叶凡，眼神里带着恳求：“老公，你帮我劝劝爸。他不是不愿意租给顾玉娟，是压根就别租了！转让给别人吧。爸太累了，我们现在真不缺这点租金，他完全可以歇下来，享享清福。”
叶凡放下手机，认真地看向柳建军离去的门口方向，又转向妻子，眼神温和而坚定：“是啊，爸。我爸妈在家弄个小超市，进货理货虽然也忙，但跟您这整天烟熏火燎、一站就是大半天的真没法比。您看您这腰……听我们的，要么彻底退休，要么找点轻松点的营生？身体要紧。”
柳茹烟立刻小鸡啄米似的点头，抓住叶凡的手臂，仿佛找到了同盟：“对对对，爸，你就听我们的吧！别犟了。”
柳建军已经走到了门口，闻言停下脚步，转过身来。昏黄的灯光下，他的笑容更深了些，带着一种历经沧桑后的豁达和不易察觉的落寞：“嘿，你们两个小家伙，操心起我来了？”他摆摆手，语气轻松里带着不容置疑的坚持，“放心吧，我还没到七老八十，骨头硬着呢。再说了，我这辈子，除了掂勺炒菜，还能会个啥？开这馆子，真没你们想的那么累。店里头有老张和老吴顶着，大厨的活儿他们干得利索着呢。我就是个‘救火队员’，忙不过来或者有老主顾点名了，才露两手。我的事儿啊，你们甭惦记。”他的目光在女儿女婿之间转了转，忽然带上了点促狭的笑意，话锋一转：“倒是你们俩，啥时候给我添个外孙？真要有了小的，需要我这老头子带，那我二话不说，立马退休！保证给你们带得白白胖胖的！”
“爸！”柳茹烟的脸颊瞬间飞上两朵红云，嗔怪地瞪了父亲一眼，下意识地瞥了叶凡一下，手指绞着衣角。
就在这时，包厢门“吱呀”一声被推开，带进一股走廊里的饭菜香气和一丝冷风。柳雨晴风风火火地闯了进来，一身剪裁利落的职业套装，手里还拎着一个鼓鼓囊囊的文件包，脸颊微红，带着匆忙赶路的薄汗。“二叔！抱歉抱歉，久等了！”她声音清亮，带着歉意，先跟柳建军打了招呼。
“来了就好！”柳建军脸上的笑容更真切了，“快坐快坐。饿了吧？想吃什么？菜单在这儿，点了我就去弄，很快。”他指了指桌上的塑封菜单。
柳雨晴也不客气，利落地脱下外套搭在椅背上，接过柳茹烟递来的热茶，一口气喝了小半杯，才长长舒了口气，对着三人歉意地笑笑：“真不好意思，让你们饿着肚子等。刚送走一个客户，急着要收购一家火锅品牌，非得我马上审核他们的财务报告，一点耽搁不得。”
“收购火锅品牌？”柳茹烟一边翻菜单，一边随口问道，“姐，是哪家啊？”
“夜半人家，你们应该听说过吧？在江城有二十几家连锁店呢。”柳雨晴放下茶杯，从包里拿出湿巾擦了擦手，动作干练。
柳茹烟眼睛一亮，抬起头：“夜半人家？知道啊！大学城那边就有一家，我和寝室姐妹常去，他家那个番茄锅底，绝了！食材也挺新鲜。”
叶凡也点点头，接口道：“嗯，味道确实不错，性价比高。我们宿舍聚餐也常选那儿。生意看着挺红火的，怎么突然要卖了？”他语气里带着一丝好奇。
柳雨晴叹了口气，摇摇头，带着几分惋惜：“老板栽跟头了。听说前阵子跑去拉斯维加斯，输了个底朝天，还欠了一屁股高利贷。债主逼得紧，没办法，只能卖店填窟窿了。”她的话语简洁，却道尽了世事无常。
“赌博……”叶凡眉头紧锁，声音沉了下来，“真是沾不得。再厚的家底，再好的牌面，一脚踏进去，万劫不复。”他语气里的厌恶和警醒十分真切。
就在他话音落下的瞬间，仿佛一道无形的电流穿过脑海，一个冰冷、毫无感情却无比清晰的机械音骤然响起：
【叮！系统提示：关键商业信息解锁。】
【一年后，“江底捞”火锅品牌诞生。凭借极致化服务体验，迅速引爆全国市场。五年内，完成千亿级商业帝国构建！】
【“江底捞”核心成功秘诀及初期运营方案，已发送至宿主专属加密邮箱，请及时查收！】
叶凡的瞳孔猛地一缩！心脏像是被一只无形的手攥紧，然后剧烈地跳动起来。千亿帝国！极致服务！成功秘诀！这几个词像烧红的烙铁，狠狠烫在他的意识里。巨大的信息量和其中蕴含的恐怖机遇，让他瞬间感到一阵眩晕般的冲击。他几乎是本能地强压下翻腾的情绪，控制着面部肌肉，不让震惊流露出来。
几乎是电光火石间，一个清晰的念头在他脑中成型：自己从零打造？时间、精力、风险都太大！最优解——**收购**！收购一个现成的、拥有基础架构和稳定客源的品牌，然后注入“江底捞”的灵魂——那套无懈可击的服务体系和运营模式！
目标瞬间锁定：眼前这个急需脱手的“夜半人家”！
他深吸一口气，强迫自己声音听起来平静如常，目光锐利地转向柳雨晴：“晴姐，你帮客户审核夜半人家，结果怎么样？你那客户……最后决定收购了吗？”
柳雨晴敏锐地捕捉到了叶凡语气中那一丝不同寻常的急切。她放下刚拿起的筷子，探究地看着他：“叶凡？你问这么详细……是有什么想法？”她职业的直觉告诉她，叶凡的关注点不一般。
叶凡嘴角微扬，露出一抹成竹在胸的微笑，这笑容里既有他惯有的自信，更添了几分发现宝藏般的兴奋光芒：“实不相瞒，晴姐，我最近确实在考察餐饮项目，特别是火锅这个赛道，觉得潜力巨大。只是一直没找到特别合适的切入点。如果夜半人家本身底子不错，价格又合适的话……”他顿了顿，目光灼灼，“我倒是很有兴趣把它拿下来。”
此言一出，柳雨晴瞬间睁大了眼睛，连柳茹烟也惊得差点打翻手边的茶杯。
“老公？！”柳茹烟失声叫道，一把抓住叶凡的胳膊，“你要做火锅店？这……这可不是小事啊！”她的担忧溢于言表。相比之前玩的直播和短视频，开实体火锅连锁？那投入、那管理复杂度、那持续运营的压力，完全是另一个量级！
叶凡轻轻拍了拍她的手背，眼神坚定地回视她，也看向同样一脸震惊的柳雨晴：“嗯，考虑很久了。餐饮是刚需，火锅市场更是大有可为。这次，不是玩玩，是认真的战略投入。”
柳雨晴迅速从惊讶中恢复过来，职业素养让她立刻进入分析状态。她微微蹙起秀眉，语气变得严肃而审慎：“叶凡，我知道你最近在投资上斩获颇丰，资金实力没问题。但是，投资实体餐饮，尤其是连锁火锅，风险系数非常高！夜半人家本身，从财务角度看，资产是健康的，现金流也稳定，如果不是老板作死，确实是个不错的收购标的。但是！”她加重了语气，“收购只是第一步，后续的运营管理、品牌重塑、市场竞争……每一个环节都是挑战。你确定想清楚了？这可不是光靠资金就能玩得转的。”
叶凡迎着她审视的目光，没有丝毫闪躲，反而透出一种强大的自信：“晴姐，你的提醒我都明白。风险当然有，但机遇更大。正因为夜半人家底子干净，运营成熟，才是我看中的基础平台。有了这个基础，再加上一些……新的运营思路和模式创新，我有信心把它做得更好。”他巧妙地没有提及系统，但语气中的笃定极具说服力，“所以，晴姐，直说吧，夜半人家的老板开价多少？你觉得这个价码，值不值？”
柳雨晴盯着叶凡看了几秒，似乎在评估他话语中的分量和决心。片刻后，她才缓缓开口，语速清晰而专业：“卖家开价三千万。我那个客户觉得偏高，只肯出到两千五百万。卖家那边，底线是两千八百万，一分不肯再让了。双方僵持不下，所以今天没谈拢。”她顿了顿，看着叶凡的眼睛，“单纯从资产价值和市场潜力评估，如果买家是真心实意想在这个行业深耕下去，两千八百万这个价格……我认为是可以接受的。当然，前提是你有完善的后续计划。”
“两千八百万……”叶凡低声重复了一遍，眼神中的光芒更盛。这个数字，在他此刻心中激荡的“千亿蓝图”面前，简直微不足道！他毫不犹豫地点头，语气斩钉截铁：“好！值这个价！晴姐，麻烦你安排一下，明天！明天我就去见那位老板，夜半人家，我要了！”
话音未落，包厢门再次被推开，伴随着小推车轮子的咕噜声和诱人的菜香。柳建军推着一辆堆满盘碟的小车走了进来，最上面是一个热气腾腾、滋滋作响的干锅。他脸上带着满足的笑容：“菜来喽！趁热吃……”他话说到一半，正好听到叶凡最后那句斩钉截铁的“我要了！”，不由得一愣，一边把干锅小心地端上桌，一边好奇地问：“叶凡？你这刚说要收购什么？动静不小啊？”
没等叶凡开口，心直口快的柳茹烟已经抢着回答了，语气里还带着未散的惊诧：“爸！叶凡他说……他要收购那个夜半人家火锅店！”
“啥？”柳建军端着盘子的手一顿，差点把菜汁洒出来，满脸的难以置信，愕然地看着自己这个向来有主意、但这次决定似乎格外“生猛”的女婿，“叶凡？你……你怎么突然想起来要买火锅店了？这可不是买棵白菜啊！”他放下盘子，拉过椅子坐下，眉头紧锁，满是关切和不解。
叶凡知道岳父是担心自己冒进，连忙解释道：“爸，您别急。刚才听晴姐说起夜半人家要出售，而且晴姐也说了，他们的财务很健康，基础很好。其实我一直对餐饮有兴趣，特别是火锅，觉得市场空间很大。正好有这么个机会，就想试试。而且，我想做的，可能跟现在的夜半人家不太一样，会加入一些新的东西。”他的解释既安抚了岳父，也巧妙地为后续的“江底捞模式”转型埋下了伏笔。
柳雨晴适时补充，用简洁专业的语言向柳建军概述了夜半人家的经营状况和刚才谈及的收购价格范围，证明这并非叶凡一时头脑发热。
柳建军听罢，脸上的惊愕稍稍退去，但眉头依然没有完全舒展。他拿起筷子，招呼大家：“先吃，先吃，菜凉了。边吃边说。”他夹了一筷子干锅里的肉片放到叶凡碗里，动作带着长辈特有的关切，但眼神依旧复杂地看着女婿。开了一辈子餐馆的他，深知这行的酸甜苦辣。女婿突然要跳进这个“火坑”，还一出手就是几千万，他这心里，七上八下，既担心女婿栽跟头，又隐隐觉得这孩子似乎……胸有成竹？
饭菜的香气在小小的包厢里弥漫开来，暖黄的灯光下，一家人围坐桌边，但心思显然都围绕着叶凡这个石破天惊的决定。火锅的热气仿佛预示着一场即将到来的商业风暴，而风暴的中心，此刻正沉稳地夹起岳父亲手炒的菜，眼神深处，是旁人难以窥见的、名为“未来”的熊熊火焰。