餐厅里氤氲的雾气模糊了水晶吊灯的光晕，王天成放下筷子，用餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角，目光扫过儿子王景胜和妻子顾玉娟，声音带着不容置疑的分量：“连锁火锅，成败第一步在选址。位置就是命脉，人流量就是财源。景胜，明天开始，景胜区这一块，你亲自去跑。做成这件事，我上报你的功绩，提拔你名正言顺，旁人自然无话可说。”
王景胜眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，仿佛已经看到了青云之路，他挺直腰板，声音洪亮：“爸！您放心！这事儿交给我，保证漂漂亮亮，绝不辜负您的期望！”他拍着胸脯，那份急于证明自己的迫切几乎要溢出来。
王天成微微颔首，目光转向顾玉娟，带着一种自上而下的审视：“玉娟，你也不能闲着。做好准备，计划顺利推进，我会给你一家门店管。先管好一家，做出成绩来，以后提拔你，旁人也才没闲话。”他的语气像是在安排一件物品的归属。
顾玉娟脸上立刻堆起殷切的笑容，声音带着一丝不易察觉的讨好：“好的好的，天成你放心，我一定好好学，把门店管得妥妥帖帖！”她下意识地拢了拢头发，仿佛在确认自己的价值。
“嗯。”王天成鼻腔里哼出一声，算是认可。目光扫过这“其乐融融”的妻儿，一个念头不受控制地浮上来：一人得道，鸡犬升天。他王天成坐上总裁位子，提拔自己的儿子、扶植现在的妻子，不过是顺理成章。至于那个继女柳茹烟……他眼角余光瞥向安静坐在对面的柳茹烟，她正小口吃着碗里的青菜，似乎对这场“封官许愿”漠不关心。她自有她的去处——银行的工作，体面、稳定，与他王天成无关。想到这里，王天成心里甚至掠过一丝不易察觉的轻嘲：瞧瞧人家柳茹烟，凭自己的本事在银行立足。反观自己的儿子王景胜，大学毕了业，连份像样的工作都捞不着，还不是靠他这个当副总裁的老爹硬塞进美味集团？一步步从最底层爬上来，费了多少心思。若不是他，这小子现在指不定还在哪个犄角旮旯里灰头土脸地混日子，升职？加薪？做梦去吧！他心里门儿清，可那又怎样？到底是自己的骨血，再不成器，也得兜着。他王天成挣下的这份偌大家业，最终不还得留给这个不成器的儿子？至于女儿……他眼角的冷漠加深了。终究是别人家的，迟早要嫁出去。更何况，柳茹烟还不是他亲生的。若非瞧着她那张脸确实出挑，将来或许能攀上一门好亲事，给家里带来些助益，他才懒得费心。在他王天成的算盘里，柳茹烟最大的价值，就是找个好夫婿，成为王家向上攀附的阶梯。所以，他才强硬地逼她跟那个穷小子叶凡分手，让儿子王景胜牵线搭桥，把她往陈光磊面前推。陈光磊的父亲可是身家几十亿的商界大佬，若能结成儿女亲家，他王天成在美味集团的分量，自然水涨船高。这更是给王家留了一条金光闪闪的后路——就算美味集团哪天倒了架子，凭着陈家的关系，他王天成还愁找不到个高薪厚禄的养老地？这算盘珠子，拨得噼啪作响，精明到了骨子里。至于结果……他嘴角勾起一丝冷笑，那就看天意了。
王景胜转了转眼珠，一副献计献策的模样：“爸，我觉得吧，火锅店选址，核心就是人！人流量大的地方，生意想不好都难！”他刻意模仿着父亲平日指点江山的语气。
王天成赞许地点点头：“不错，餐饮，特别是火锅，吃的就是人气。没有人流，再好的味道也白搭。景胜，你能想到这点，很好。”他难得地夸了儿子一句。
王景胜脸上笑容更深，带着点看好戏的促狭，目光瞟向顾玉娟：“妈，我琢磨着，您前夫……就是柳茹烟她爸开餐馆那地方，位置就绝了！黄金地段啊！”
王天成眼睛骤然一亮，如同嗅到血腥味的鲨鱼：“哦？柳建军那家小馆子？”他手指在桌面上轻轻敲击着，算计的精光在眼底闪烁，“没错！那地方人流确实旺，写字楼、商场环绕，天生聚宝盆。不然，凭柳建军那点本事，靠个小破餐馆就能过得那么滋润？还能有钱供女儿买房？哼，他那店根本没物尽其用，好好改造一下，空间开家火锅店绰绰有余！”提及柳建军，一股混合着轻蔑与隐秘快意的情绪涌上心头。当年在美味集团，他和柳建军同为中层，是他王天成略施小计，把那个耿直的柳建军挤出了局，才坐稳了经理的位子，一步步爬到了副总裁。不仅如此，他还把柳建军的妻子顾玉娟也抢到了手。那场较量，他王天成是彻头彻尾的大赢家。如今，他的火锅连锁大计，若能再把这柳建军赖以生存的店面夺过来……王天成几乎能想象出柳建军那张愤怒又绝望的脸，光是想想，就让他心头涌起一股扭曲的兴奋。那场景，一定精彩极了！
王景胜笑嘻嘻地火上浇油：“妈，这事儿还得您出马啊！您去跟您前夫说说，让他把店租给咱们呗？他那小餐馆，累死累活能挣几个钱？租给我们，租金管够，他还能提前退休享清福，这不是两全其美的好事嘛！”他语气轻佻，仿佛在谈论一件微不足道的物品。
王天成顺势接过话头，语气带着不容抗拒的命令：“玉娟，景胜说得在理。你这就给柳建军打个电话，探探口风。”他身体微微前倾，施加着无形的压力。
“……好。”顾玉娟脸上掠过一丝复杂，但很快被一种急于表现、证明自己价值的迫切取代。她没再多言，立刻拿起手机，起身走向阳台。餐厅里一时只剩下火锅汤底翻滚的声音和父子俩心照不宣的沉默。王景胜嘴角噙着那抹看好戏的笑容，慢悠悠地夹着菜。王天成则端起茶杯，眼神深不可测。
不多时，顾玉娟回来了，脸色阴沉得能滴出水来，精心描画的眉毛紧紧拧在一起。
“怎么？他不肯？”王天成眉头一皱，语气沉了下来。
“他说……死也不会租给我们，让我们……别做白日梦了！”顾玉娟咬着牙，每一个字都像是从齿缝里挤出来的。柳建军那斩钉截铁、毫不留情、甚至带着恨意的拒绝，像一记耳光甩在她脸上，让她感到一种被彻底否定的羞愤，哪还有半分昔日夫妻的情面？这让她又气又恼。
王天成冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：“哼，一时意气罢了。明天你下班后，直接去他店里找他当面谈！只要他肯点头，租金……可以适当给他提一提。这不算什么，火锅店只要开起来，这点租金很快就能赚回来。”他挥挥手，仿佛那点租金不过是蝇头小利。
顾玉娟深吸一口气，挺直了背脊，带着一种必须完成任务的决心：“好！我明天就去！我就不信，说不动他！”这不仅仅是儿子出的主意，更是王天成亲自下达的任务，关系到他的火锅连锁大计，只许成功不许失败。她必须抓住这个机会，在这个家里，只有体现出足够的价值，她的地位、待遇才能稳固。
“妈，预祝您马到成功啊！”王景胜端起茶杯，笑嘻嘻地敬了一下，那笑容里的轻佻和幸灾乐祸几乎不加掩饰。
顾玉娟看着儿子的笑容，心头一阵烦闷，却终究什么也没说，只是僵硬地扯了扯嘴角。
王天成像是忽然想起什么，目光锐利地转向一直沉默的柳茹烟：“茹烟，明天你也跟着你妈一起去。”
柳茹烟握着筷子的手一紧，指尖微微发白，她抬起头，声音带着一丝不易察觉的抗拒：“妈……自己去不行吗？”她实在不想去面对生父，尤其是在这种王家合谋算计他的时候。
“你跟着去，效果会更好。”王天成的语气毫无转圜余地，“你是柳建军的亲生女儿，打断骨头连着筋。或许你开口说句话，他看在你的面子上，心一软，这事就成了。你现在是王家的人，也该为家里出份力了。”他刻意强调了“王家的人”和“出力”，话语冰冷，将她牢牢钉在这个位置上。
“是啊，我的好妹妹，”王景胜立刻接口，脸上又浮起那种令人作呕的、意味深长的笑容，“能不能拿下这家店，可就全看你和咱妈的本事了。咱爸的大计划，你们可是关键一环啊！”
柳茹烟看着王景胜那副嘴脸，胃里一阵翻腾，厌恶感几乎要冲破喉咙。她垂下眼睑，长长的睫毛掩盖住眸中的屈辱和挣扎。搬出去？以她银行那份工资，只能租住在破旧逼仄的老房子里，哪里比得上王家这宽敞舒适？现实的窘迫像冰冷的锁链，捆住了她的翅膀。
沉默像沉重的石头压在胸口。半晌，她终于抬起头，声音干涩而无力，仿佛用尽了全身的力气：
“……好吧，明天我和妈一起去。”