午饭后，晏迟看了看天色，日头凌空，正热的厉害，“临哥，你到我屋里困个中觉，待暑热削减些，咱们再出门。”
晏宏临看了一眼东厢房，眼里溢出好奇和隐隐的期待，言不由衷道：“这会不会太打扰。”
“不会。”晏迟已经推开门，回头看了他一眼，晏宏临跟上。
屋子不大不小，进深方向一张四方桌，往里是楠木原色浮雕万字纹双扇门衣柜，对着一张刻回字纹原色松木床。
床头边一张榆木书柜，上边空格放满书，下面抽屉，中间部分掏空，置些杂物。
厢房内正对院子的方向开红漆格子支摘窗，临窗书桌，桌面摆着笔架，宣纸等，最醒目的是一盆文竹，苍翠欲滴，养的极好。
晏迟素日支起外层格窗，剩一层纱屉，透光又通风。
晏宏临环视一圈，只觉哪哪儿都好，他想象中迟哥儿住的地方就该是这样，他有感格格不入，在门处的四方桌边坐下，胡乱找着话题，“迟哥儿，你怎么不辟一间书房。”
话落，晏宏临就悔了。
晏迟提起桌上茶壶，给他倒一杯茶水，也给自己倒一杯，晏宏临端起茶杯欲喝，听晏迟道：“因为我懒。”
晏宏临手一抖，茶水洒了半身。
晏宏临：！！！
晏宏临恨不得找个缝儿钻进去，无措道：“迟哥儿，我…我……”
晏迟扯了干巾子给他擦，不忘回道：“我住东厢房，辟书房只能去西厢房，我不想两个屋子来回跑。”
“啊？”晏宏临茫然点头：“喔喔。”
这话换个人说，他都会认为是对方在污蔑迟哥儿，但偏偏是晏迟亲口说的。
晏迟皱眉，茶水浸湿太多，擦不干。
“左右衣衫湿了，你去后院湢室冲洗，我给你拿我的衣裳换。”晏迟当下决定道。
“喔喔。”晏宏临习惯性点头，点到一半愣住：“啊？？”
晏宏临试图拒绝，“迟哥儿，天气热，裤子一会子就穿干了。”
晏迟不语，盯着他瞧。
数息，晏宏临败下阵来。
两人之中，分明他年岁大些啊。晏宏临咕哝。
晏宏临去后院冲洗，出了湢室，发现迟哥儿把他换下来的短打已经洗了，正在晾晒。
晏宏临：！！！
他都要崩溃了！
迟哥儿的手那么金贵，要念书写字，竟然给他洗衣服！他阿婆知道了，肯定会胖揍他的。
晏宏临恍惚，晏迟已经晾好衣服，冲他道：“你不说我不说，无人知。”
晏宏临：………
两个少年回厢房，躺床上困中觉。
但晏宏临睡不着，翻来覆去，最后侧身仰视书柜上书籍，看的久了，喃喃：“迟哥儿，你人聪明又刻苦，又拜严举人为师，往后是要科举的罢。”
晏迟轻轻应了一声，随口反问，“你呢？”
晏宏临半坐起身，有些雀跃，“一个月之前你问我，我肯定不知道往后作甚。但现在我可以告诉你。”
晏迟也跟着半坐起身，倾听。
晏宏临书念的不好，虽然学至五经，可是前面的四书又忘了大半。但又比没念过书的好些，他能认会写，教他同父辈一般种田，总有些不甘心。
他原想着再念两年学，而后去县里做伙计，往后向账房发展。亦或做学徒，学一门手艺。
他家里人也是这样安排他的。
但一个月前，去窑厂做学徒的晏常业学成归村。
晏宏临眉飞色舞：“常业哥机灵，去窑厂当了五年学徒，就摸透制窑的本事，现在他同人一起建窑，肯定需要人手，我能读会写，算学也还不错，我应该可以帮上忙？！”
晏宏临双眼发光，为找到自己未来的路，充满欢喜和无限希冀
但晏迟却不太看好。
小作坊不好干，更别说晏常业还是同人一起建窑，利益都不够分，哪还轮得到晏宏临。
不过凡事也有例外，万一晏常业和他的合伙人都靠谱，晏宏临和晏常业感情好呢。
于是晏迟委婉询问晏宏临和晏常业平日相处，结果令晏迟沉默。
晏常业待晏宏临是寻常族兄弟，远不如晏迟和晏宏临亲近。
但晏宏临满怀希望，晏迟不愿泼他凉水，好不好的，总要晏宏临亲自体验。晏迟可以提建议，但不能替晏宏临决定。
晏宏临一番畅聊后，心情愉悦，倒头就睡了。
晏迟想的多，缓了一刻钟才睡下。
两人再次醒来，已是申时三刻，晏宏临忙不迭起身，提议要去看看县里的瓷器。
晏迟没有不应，正好何大在家，带二人出门。
晏宏临扒着车框，看什么都稀奇。终于，骡车停在县里最大的瓷器铺，延盈阁。
何大在车上等着，晏家兄弟进铺。
晏宏临挨个细瞧，记下价格。
若非两人年岁不大，掌柜和伙计都要疑他们二人是同行了。
末了，晏迟上前询问：“不知瓷器要进贵铺，有个什么流程要求。”
晏宏临全神贯注望着。
掌柜疑惑全消，原是想给他们铺子供货啊。
申掌柜顿时端起架子，晏迟给晏宏临使了个眼色，晏宏临试探着捧起柜台上茶盏奉上，申掌柜掀了掀眼皮，晏宏临讨好笑，申掌柜哼了一声，接过茶水喝了，“你家大人忒没规矩。”自个拉不下脸，派两个半大小子打头阵。
晏迟拱了拱手，帮衬道：“窑厂刚起，实在离不开人。”
申掌柜观察这二人许久，两人对待瓷器十分小心，低声交谈，不吵旁人，还算懂分寸。
是以，申掌柜也没怎么为难，提醒道：“咱们延盈阁是县里大家，门槛高。”
申掌柜一边提要求，晏迟默记，晏宏临暗暗着急，他只记住了小半。
申掌柜见晏迟神态不疾不徐，有心逗他：“你可记住了？”
晏迟当下复述，错漏几个字，但主要内容大差不差。
申掌柜乐了，“小子记性不错啊。”
晏迟笑笑。
“不过记得快也忘得快。”申掌柜从伙计手里拿过一张图纸给他，“喏，要求都在这上面了。”
晏宏临喜形于色，千恩万谢的，看的申掌柜摇头，这岁数大的还没小的稳重。
晏家兄弟出了铺子，晏宏临还念叨：“这位申掌柜人真不错。”
晏迟颔首。
晏宏临上车后，开始算一个瓷盘的进价，售价，利润几何。
晏迟没打扰，只是经过杂货铺时叫停，他挑了一个上好的算盘送给晏宏临。
晏宏临抱着算盘眼泪汪汪，“迟哥儿，你真好…我…我…”他都不知道怎么感谢了。
晏迟道：“一个算盘尔，咱俩谁跟谁。”
晏宏临用力点头，“咱俩天下第一好。”
晏迟笑出声，晏宏临的话语稚气，却实在纯真。
晚上晏宏临都抱着算盘睡，喜气洋洋。晏迟见状，眼中溢出忧虑。
次日上午，晏迟带晏宏临出门逛。可惜晏宏临一颗心早就飞远了，晏迟招待他用过午饭，就送他回村。
分别前，晏迟叮嘱：“临哥，你去延盈阁问价的事，咱俩知晓就好。对其他人，你要装作是你偶然碰见窑厂送货，听来的信息。明白吗？”
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“我晓得的，放心罢迟哥儿。”晏宏临拍着胸脯，豪气万丈。
晏迟见他如此，知晓他是一字也没听进去，叹道：“不管发生什么事，你来县里找我。临哥是什么样的人，我心里明白得很。”
晏宏临哈哈笑，“好。”
他欢欢喜喜离去了。正午的日光亮的刺眼，热浪蒸腾，空气扭曲着，模糊了前路。
晏迟从西城回去，何大打趣他，“兄弟离开，迟哥儿不舍了？”
晏迟啼笑皆非，他不是为着这个，但内里缘由更不好说，他应下：“是呢。”
何大大笑，安慰道：“过几日就好了。”
下午，晏迟抓紧时间做功课，背文章。次日一早，他换上青衫纶巾去严家。
数日后，严汝青在午间把晏迟叫去背人处，小声问：“迟哥儿，有件事……”
他欲言又止。
“青哥？”晏迟唤。
严汝青对上晏迟清澈的眼，那双眼倒映出他的纠结。他咬咬牙，“！哎呀，就是，就是贺记绣庄的赛事，是不是你策划的。”
晏迟有些意外他问这个，但也不是见不得光的事，爽快应了，“是我。”
严汝青一脸牙酸表情，胡乱抓着脑袋，缓缓蹲下。
“青哥，怎的了？”晏迟疑惑。
严汝青闷闷道，“贺记绣庄有两个对家，一个云裳阁，一个华绣坊。”
晏迟静静听着。
严汝青抬首，凌乱发中，双目出神：“华绣坊东家的幼子曾沛奕，他…幼时我与他交好。”
晏迟：………
晏迟没想到其中还有这么一段关系。
严汝青无力道：“从前曾沛奕数次欲拜我爹为师，被拒。他就与我割席断交了。”
他说的轻描淡写，但当初这事在严家闹的大。
曾沛奕怪严汝青不说情，但曾沛奕不知，严汝青为求他爹松口，又是书门跪求，又是绝食。被严举人拿藤条抽的半个月下不了床。
这些事太丢人，就没必要说了。
“难怪那日你会提一嘴刺绣赛事。”晏迟就说他当时感觉没错。
严汝青叹气。
晏迟也蹲下来，跟他面对面：“你们断交已久。你一个读书人现在跑来问我刺绣赛事，是不是曾小公子来质问你了。”
“我想想啊。”晏迟歪头思索，然后愤愤道：“‘枉我曾真心待你，你爹不愿收我也就罢了，如今你和你师弟还联手来攻击我家生意，你这么见不得我好。’”
严汝青眼睛大睁，面皮颤抖，恨不得当场昏过去。
晏迟赶紧扶住他，宽慰：“人家存了心冤你，真相如何并不重要。”
倏地，晏迟顿住，他盯着严汝青眼睛，“你方才叫我出来时，支支吾吾的心虚模样……”他眯了眯眼：“有猫腻。”
严汝青真想两眼一闭，万事不知了。
晏迟挑眉，道：“因为这赛事是我策划的，我娘又得了特奖，他是不是拐弯抹角说特奖人选内定我娘了。”
严汝青：………
晏迟提醒他道：“赛事一甲考绣艺。特奖却是综合品评，囊括创意，绣艺，针法平整度等，特奖的评选，两位刺绣大家的投票只占两成，剩下八成是围观众投票。”
“我当初做这事，仅是为我娘博一个机会，结果如何，全看我娘本事。所以我不惧人言。”顿了顿，晏迟揶揄：“这些流言他也不会大范围传开。”
严汝青眸光微动。
晏迟垂眸笑：“因为一见光就散了。”
再者，赛事主题“丰收和敬老”，县令若有心，择最优绣品呈上。未必有功，但必定无过。