雅间内烛火摇曳，映亮青花小酒杯中的橙黄花雕，一口黄酒一口肉，赛过活神仙。
直到酒杯见底，桌上席面也吃的差不离。一行人才说说笑笑家去了。
沈氏有些吃醉了，在花厅歇息，晏迟给她煮了一盅醒酒汤，“娘记得喝，我回屋做功课。”
沈氏缓缓道：“辛苦你了。”
“不妨事。”晏迟回屋，屋内灯火通明。
沈氏静静看着东厢房亮起的窗子，偏了偏头，少顷露出一个笑。
厢房内，晏迟奋笔疾书，不知不觉一个时辰过去，他娘还在花厅。
晏迟惊了一跳，“娘为何还不睡？”
“想起一点往事。”沈氏轻描淡写，声音顿了顿，转移话题，“今日得了十二两，咱们也能松快一阵。改明儿，娘去周屠户那儿买一条肉。”
晏迟沉默，摸了摸鼻子，“娘，其实……”
他少见的支支吾吾，夜风吹散乌云，月华大盛，皎洁的月光映出他面上迟疑。
沈氏莞尔：“怎的了，跟娘也不能说？”
晏迟：………
晏迟闭了闭眼，随即睁开眼，正色道：“其实贺记绣庄的刺绣赛事，是我给贺少东家提议的。之前没说，是怕影响娘参赛。”
沈氏愣在当场，神情茫然，她一时很难把正在进学的十岁少年，与贺记绣庄联系在一起。
这实在太奇怪了。
但很快她脑海中浮现晏迟询问针线布料的一幕。
沈氏：………
沈氏心情微妙，不知该夸儿子孝顺，心思剔透，还是该责备儿子心思偏了。
晏迟看出他娘纠结，立刻道：“娘放心，我晓得轻重，念书科举才是正事。”
沈氏松口气，又听晏迟道：“但人食五谷，一文钱难倒英雄汉。”
“既在俗世，怎不为俗事费心。儿既有法，何不挣来金银，解娘愁绪。娘爱重儿的心，亦如儿爱重娘。”
沈氏鼻头一酸，险些落了泪，她忙别开脸，庆幸夜里暗，不叫晏迟看见。
缓了一会儿，她才道：“这次就算了，下次你做甚，先与娘说。”
晏迟应下，回屋把十两的银元宝和四两碎银与她。
晏迟笑道：“原是十五两，我用了些。过两日休沐，我再去一次贺记绣庄，结剩下银钱。”
“嗯。”沈氏拿了十两的银元宝，剩下四两碎银还给晏迟。
她说：“我准备做些龟苓膏，给章大娘子送去。”
次日，何大醉酒未起，孙娘子着急，恨不得亲自赶车送晏迟，奈何她不会。
晏迟笑道：“昨日喜事当尽兴，所以我托茶仁馆小厮帮我寻了一辆马车，这会子就在巷口等着呢。”
孙娘子半信半疑，跟着去巷口，果然看到一辆青篷马车，晏迟道：“伯娘可信了？”
“信了信了。”孙娘子挥手与他告别。
待人行远了，孙娘子提着裙摆往回跑，她嘞个亲娘！
“何大，何大！”她一把推开正屋门，把丈夫晃醒，“迟哥儿真是聪明的不像话了。”
何大困的睁不开眼，含糊道：“迟哥儿不聪明，严举人能收他吗？”
“这倒是。”孙娘子倏地丢开丈夫，何大摔回床上，呼呼大睡。
孙娘子：………
何小哥儿在屋外敲门，嚷嚷着肚子饿，能不能把昨晚打包回家的点心吃了。
孙娘子火气腾地起来了，揪着小儿子的耳朵，“你都十岁了，自己做饭，吃完去上学。”
何小哥儿委屈，“往日都是娘做饭的。”
何小哥儿继耳朵被揪之后，屁股又挨了一脚。
晏迟进了严家，抓紧时间背书，昨日太晚了，背诵的功课只做了一半。
严抱贞竖着耳朵听了一会儿，忍不住乐，“想不到迟哥儿也有完不成功课的时候。”
晏迟不好意思笑笑，没解释，继续背诵。
沈氏花了两日购齐熬煮龟苓膏的材料，傍晚晏迟回家，院里萦绕淡淡的药材味。
他上一次吃龟苓膏是几年前，熬煮的龟苓膏很苦，他不肯吃。他爹不知去哪儿提了一罐牛乳，又捎带果酱，掺了蜂蜜和糖。他足吃了两大碗，撑的肚子疼。
他娘一边给他揉肚子，一边埋怨他爹不加阻拦。
他爹连连拱手赔笑，道不是。
待他娘离去后，他爹捏着他脸蛋子，“小坏蛋，下次只准你吃小小一碗。”
小晏迟咧嘴笑，同他爹装傻。
当时不觉，如今百般滋味。
晏迟搁下书箱，开口唤人，沈氏从小厨房出来，晏迟有些意外：“娘还在忙？”
沈氏抬袖擦擦汗，“左右入了厨房，今晚家里做饭，给你炒虾吃，再煎两个蛋。”
笼子里的两只母鸡被忽视，不满叫唤，彰显存在感。
晏迟脱去青衫，搭在椅背，进小厨房取食取水喂鸡。
母鸡进食的时候，他检查鸡笼，收拾鸡粪。
最近天热，他打算再在鸡笼盖上添几捆茅草，隔热效果更好。
他说给他娘听，沈氏没有异议，晏迟又道：“今日十三了，明儿休沐，我上午去一趟贺记绣庄，把剩下十五两结了，回来顺道把茅草买了。”
沈氏也道：“娘明儿上午要去一趟严家，给章大娘子送龟苓膏。”
晏迟：“好。”
一夜好眠，次日沈氏带上龟苓膏，坐何大的骡车去严家。晏迟慢条斯理步行去贺记绣庄。
彼时贺记绣庄已成交买卖，晏迟一入绣庄，赛掌柜就瞧见他了，笑盈盈迎上来。
他引晏迟去后院天井，奉上热茶点心。不多时，贺少东家赶了来，简单寒暄后，贺少东家结了剩下十五两，又推去一个红封。
晏迟没接，他看向贺少东家，“少东家这是何意？”
贺少东家意气风发，“赛事出乎意料的成功，贺记不但打出知名度，还接了大单。”
他爹仅昨日一日，夸了他三回。
这一切都是因着晏迟，贺少东家将晏迟夸了又夸，最后终于提出请求，日后晏迟若再有妙法，还望先考虑贺记绣庄。
晏迟默了默，叹道：“少东家真是天生的生意人，没有我，你很快也会崭露头角。”
贺少东家笑道：“一人计短，哪能比拟二人计长。”
话说到这份上，晏迟不收红封都说不过去。
红封落手，不轻不重。
他有些疑惑，离了贺记绣庄后，顺手拦辆牛车回家。
晏迟才打开红封，红封内不是银两，而是金叶子，金瓜子。
他翻出家里的戥子，称了称，约摸一两五钱。时下金银兑换1：8，能兑十二两白银。
当然，去钱庄兑换时，需交一笔手续费。
晏迟捻着金叶子在日光下瞧，熠熠生辉，璀璨耀眼。
“不愧是数千年来的硬通货。”晏迟轻笑，将金叶子和金瓜子
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装盒，放进自己屋里。
“叩叩——”院门被敲响。
“迟哥儿——”
晏迟眼睛一亮，忙不迭开门，晏宏临背着背篓，提着桶站在门外，脸蛋被太阳晒的红彤彤。
晏迟迎他进屋，“阿婆没有来吗？”
“…没…没呢。”晏宏临含糊道。
晏迟明了，老人家肯定是来县里了，没跟着晏宏临一道，是怕来晏家，让晏迟母子俩破费。
晏宏临这次又送来三十斤米，还有鸭蛋，十几条黄鳝，鲜核桃，地里产的花生。
他一边放厨房一边道：“这是四叔公家腌的咸鸭蛋，味道不错，让我带来给你和伯娘尝尝。”
“鲜核桃是榆伯家的哥给的，虽然有些脏手，但是老人说核桃对脑子好。”晏宏临不好意思的抓抓后脖子。
他没说黄鳝是他去逮的。
这些农家东西不值钱，他怕迟哥儿嫌弃。来之前他们又挑了一遍鲜核桃，都挑着大个的，美观的。但鲜核桃吃起来是真麻烦。
晏迟握着晏宏临的手，嘴唇动了动，才道：“临哥，谢谢你们记挂。”
晏宏临本就被日头晒红的脸更红了，吭哧道：“你看你，又客气。”
晏迟笑：“好，我不客气，正逢我休沐，有两日假。地里也不忙了，我带着你在县里玩一玩。”
“啊？”晏宏临迟疑，眼神发虚，他当然是想在县里同迟哥儿玩的，可是他阿婆还等着呢。
晏迟也不拆穿他，回屋拿了两本书，又进了一趟小厨房背上背篓，拉着晏宏临出去买了点心，“现在告诉我，阿婆在何处等你。”
晏宏临：？？？
晏宏临：！！！
西城城门处，老郑氏在大树下纳凉，有一搭没一搭同人闲话，忽然视野里出现孙子身影，她刚要唤人，瞥见孙子身边的少年，忍不住揉了揉眼睛。
这一怔愣，晏迟同晏宏临已经近了，晏宏临低着头不敢看他阿婆。
老郑氏：………
晏迟笑着同老郑氏问好，又问了问族人安好否，把点心和书籍给她。
晏迟道：“这两本启蒙书是我闲暇时誊抄的，包括我爹做的注解。希望能对族里有帮助。”
老郑氏只觉日头更毒了，一张老脸燥热，晏迟把书籍和点心塞她手里，又道：“我好久没见临哥，希望阿婆应允，让临哥在县里待两日。”
老郑氏对上孙子希冀的目光，最后叹道：“不许给迟哥儿添麻烦。”
晏宏临连声应。
晏迟这才把身后背篓给老郑氏，晏迟道：“阿婆，我们就走了。”
老郑氏不疑有他，一再叮嘱晏宏临不要添乱，等两人走远了，老郑氏才觉背篓有些重，底部放着一个陶罐，盛着龟苓膏。
旁边人瞅道：“这可是好东西啊。生津润燥，老人家，你孙子真孝顺。”
老郑氏心说迟哥儿这孩子真是客气，搞的她往后真不敢登门了，又寻思下次给迟哥儿送些什么……
她坐在回村的牛车上，嘴角没下来过。
那厢晏迟和晏宏临买了茅草回家，搭在鸡笼上，一通忙活完，沈氏从外面回来。
晏宏临脆生生唤“伯娘”。
晏迟道：“我叫了菜，等会儿送来。”
沈氏终于回过神来，嗔怪儿子，“这么热的天，你还叫临哥儿忙活，快去花厅歇歇。”
她进小厨房，给两人舀了两碗龟苓膏，浇上蜂蜜果酱。