京都府衙的动静，像长了翅膀似的传遍了京城。
茶馆里的说书先生把这事编成了新段子，百姓们聚在街角议论，有说萧砚舟刚正不阿的，也有说他自不量力的。
礼国公府的书房里，范文程正慢条斯理地品着茶，听着管家汇报。
当听到萧砚舟执意要英国公府三公子到案受审时，他放下茶盏，嘴角勾起一抹冷笑。
“这个萧砚舟，还真是不知天高地厚。” 范文程慢悠悠地说，“以为在福州立了点功，就敢在京城横着走了？英国公府是他能动的？”
管家在一旁附和：“可不是嘛，公子。听说英国公已经放出话了，绝不会让三公子去受那委屈。萧砚舟这是自讨苦吃。”
范文程拿起桌上的棋子，在棋盘上轻轻一落：“他萧砚舟一向眼高于顶，如今跟英国公对上，正好让他尝尝栽跟头的滋味。我倒要看看，他这平倭伯的名头，能不能敌得过英国公府的百年根基。”
说罢，他看着棋盘上的局势，满意地笑了，仿佛已经看到了萧砚舟狼狈的模样。
另一边，平西侯府的萧砚水也得到了消息。
他正坐在花园的凉亭里，听着小厮眉飞色舞地讲述着京都府的热闹。
“这么说，萧砚舟是铁了心要跟英国公过不去了？” 萧砚水眼中满是幸灾乐祸。
小厮点头：“是啊，公子。听说萧大人把话放得很死，三日内三公子不到案，就要以逃逸罪论处呢。”
萧砚水喝了口酒，哈哈大笑起来：“好，好得很！他萧砚舟不是能耐吗？不是总想着出风头吗？这次我看他怎么收场！英国公府是什么地方，岂是他一个小小的京都府尹能招惹的？”
他站起身，在凉亭里踱了几步：“最好让英国公给点颜色看看，让他知道，京城不是福州，不是他想怎么样就能怎么样的。也让他明白，不是什么人都能被他踩在脚下。”
萧砚水想到萧砚舟平日里受皇上器重的样子，心里就一阵窝火，如今有机会看他倒霉，他自然是乐在其中。
这些细碎的议论，自然也飘进了养心殿。
旁边的大太监李德全垂手侍立，见皇上久久不语，小心翼翼地问："万岁爷，要不要传旨敲打敲打英国公？"
皇上抬眼看向窗外，殿外的腊梅开得正盛，冷香透过窗缝飘进来："不必。朕倒要看看，他这把从福州带回来的刀，能不能劈开京城这潭浑水。"
李德全心里了然，皇上怕是早就等着有人敢动一动京里这些勋贵的气焰。
前几任京都府尹不是被拉拢就是被挤走，唯有这萧砚舟，既带着平倭的赫赫战功，又揣着皇上亲赐的 "权贵犯法与庶民同罪" 的圣旨，分明是揣着尚方宝剑来的。
"只是英国公那边......" 李德全还是有些担忧，"毕竟是老牌勋贵，真闹僵了......"
"勋贵就可以草菅人命？" 皇上放下奏折，语气陡然转厉，"若连一个卖花女的公道都讨不回来，朕这龙椅，坐得也不安稳。"
李德全赶紧低下头，不敢再多言。
他知道，皇上这话既是给萧砚舟撑腰，也是在给自己立规矩 —— 这天下的王法，不能只管百姓，不管勋贵。
......
此时的京都府衙，萧砚正在看卷宗。
林墨匆匆走进来，将外面的流言复述了一遍，末了忧心忡忡道："大人，现在满京城都在看您的笑话......"
"让他们看。" 萧砚舟头也没抬，笔尖在纸上划过，"等我把张腾远缉拿归案，看他们还笑不笑得出来。"
他将写好的传票推给林墨："去，再给英国公府送一份，就说三日期限已过半，若再不到案，明日午时，本府将亲自带人去请。"
林墨看着传票上鲜红的官印，深吸一口气："是！"
萧砚舟望着案头那道明黄的圣旨，忽然想起皇上临行前说的话："京城里的规矩，该改改了。"
这场仗，他不仅要赢，还要赢得堂堂正正，让全京城的人都知道，王法面前，从来没有特殊二字。
而英国公思虑再三，对侍立一旁的管家李忠道："你去京都府，给萧砚舟带句话。"
李忠赶紧躬身听着。
"告诉他，得饶人处且饶人。" 英国公的声音里带着疲惫，"那卖花女的家属，公府再补一千两银子，足够他们后半辈子衣食无忧。另外......"
他顿了顿，像是割肉般艰难，"给他谢礼五千两，就当是...... 本公替犬子赔个不是。"
李忠愣了愣，连忙应下。
他跟着英国公几十年，还是头回见老爷对一个四品府尹如此让步。
这次，李忠就没有像上次趾高气昂，毕竟国公爷算是服了软。
听完李忠的传话，他连眼皮都没抬，只淡淡道："回去告诉你家老爷，本府查案，不是为了银子。三公子纵马撞人，触犯国法，必须到堂受审。"
李忠急了："大人，五千两谢礼可不是小数目......"
"国法更不是小数目。" 萧砚舟打断他，"三日后午时，我在公堂等他。"
李忠碰了一鼻子灰，灰溜溜地回府复命。
英国公听完汇报，把茶盏狠狠摔在地上："好个萧砚舟！敬酒不吃吃罚酒！"
一旁的国公夫人却冷笑："我就说他是故意找茬。既然软的不行，就来硬的。"
她转头对英国公说，"去把那卖花女的爹娘找来，我就不信他们不松口。"
当天下午，两个穿着体面的仆役就找到了住在破草屋里的老夫妻。
男人正给咳得直喘的小儿子喂药，女人抱着女儿的旧衣裳掉眼泪，见了人吓得直往后缩。
"我们是英国公府的。" 仆役掏出一沓银票，"这是一千两，给你们儿子治病，剩下的够你们买处大宅子。"
老夫妻哪见过这么多银子，眼睛都直了。
"但有个条件。" 仆役话锋一转，"明天去京都府衙，说你们不告了，是女儿自己不小心挡了马道。"
男人嘴唇哆嗦着："可...... 可我女儿......"
"人死不能复生。" 仆役踹了踹桌腿，"你们还有儿子要活！想清楚，是守着死女儿喝西北风，还是拿着银子给儿子治病，过好日子！"
女人看着儿子蜡黄的小脸，又看了看地上的银子，狠狠掐了把自己的大腿，拉着男人就跪了下去："我们答应！我们答应！"