马车缓缓驶过中央大街，萧砚舟掀开车帘一角，望着窗外的繁华景象 —— 街道两旁店铺林立，茶楼里传来悠扬的琵琶声。
酒楼外悬挂的灯笼将整条街照得如同白昼，街头小商贩叫卖声此起彼伏：“刚出炉的芝麻烧饼，热乎着呢！”
“冰镇酸梅汤，解腻消暑嘞！”
宁儿趴在车窗边，看得目不转睛：“爹爹，京城好热闹啊！比福州还要热闹！”
可这份热闹里，却藏着不和谐的混乱。
马车刚行到街角，就见一群身着华服的少年骑着高头大马，不顾街上的行人，纵马狂奔而来，嘴里还喊着：“让开！让开！别挡着爷的路！”
一个挑着担子的小贩躲闪不及，被马蹄撞倒在地，担子摔在地上，里面的水果滚了一地。
小贩刚想抱怨，就被其中一个少年甩了一鞭子：“不长眼的东西，敢挡爷的路，活腻了？”
萧砚舟的脸色瞬间沉了下来，沈云连忙将宁儿搂进怀里，不让她看到这粗暴的一幕。
小桃撇了撇嘴，低声道：“刚到京城就见这阵仗，京里的勋贵子弟，依旧这么嚣张。”
他没想到，天子脚下的京城，治安竟如此混乱，勋贵子弟如此横行霸道。
看来，他这次回京任职，整治京城治安是他的首要任务，比想象中还要艰巨。
就在这时，一阵丝竹之声传来，马车转过街角，一座三层高的彩楼映入眼帘。
楼前悬挂着 “丰乐楼” 的金字招牌，灯笼高悬，彩绸飞舞，几个浓妆艳抹的女子站在楼前抛洒花瓣，引得路人纷纷驻足。
楼内隐约可见觥筹交错的身影，欢声笑语透过窗户传出来，一派纸醉金迷的景象。
“爹爹，那是什么地方啊？好漂亮！” 宁儿好奇地问道。
萧砚舟看着那熟悉的丰乐楼，想起当年在这里与范文程发生的冲突，眼神微微一暗，连忙放下车帘，指着另一侧的书画铺子转移话题：“宁儿乖，那是酒楼，没什么好看的。等咱们安顿好了，爹爹带你来买笔墨纸砚，好不好？”
宁儿似懂非懂地点点头。
马车继续前行，终于驶入了梧桐巷。
这条巷子里多是达官显贵的府邸，青石板路被打扫得一尘不染，两侧的梧桐树在灯光下投下斑驳的树影，与外面的喧嚣形成了鲜明的对比。
“伯爷，到府了。” 李叔的声音从车外传来。
萧砚舟长舒一口气，率先推开车门下车。
只见府门上的牌匾已经换成了 “平倭伯府”，鎏金的字迹在灯笼的映照下熠熠生辉。
李叔得意地捋着短须："去年圣上赐爵后，礼部来人挂的匾。老奴特意让人他们每日擦拭，就等着伯爷回来看呢！"
府门内，二十余名护卫列队相迎。
"恭迎伯爷回府！"
这条幽静的巷子里，错落着七八户高门大宅，皆是朝中重臣的府邸。
萧府的动静，自然被旁人知晓，于是平倭伯回京的消息就传开了。
......
萧砚舟带着家人踏入平倭伯府大门，李叔便立刻忙活起来。
他先是指挥家丁将行李分门别类搬往各屋，又领着提前回京的护卫们去了前院的偏房 —— 那里早已打扫干净，备好的床榻、被褥整齐摆放，连兵器架都擦拭得锃亮。
“弟兄们一路辛苦，先歇着，晚膳我让厨房多备些肉菜！”
李叔将前院的安置事宜安排得井井有条，没一会儿，前院便传来护卫们整理行李的动静，却丝毫不显杂乱。
后院里，沈云则带着丫鬟婆子们忙碌起来。
她穿着一身素雅的青绸衣裙，亲自领着人擦拭回廊的栏杆，查看后院的菜园与水井。
这院子是萧砚舟当年上京赶考时买下的，算起来已有四五年光景，那时府里只有萧砚舟一个主子，后院不过是种些花草的小院子，如今添了沈云、小桃，还有宁儿和承志，连丫鬟婆子都多了五六人，原本宽敞的后院顿时显得局促起来。
“夫人，这后院的柴房也得腾一腾，不然过冬的柴火都没地方放。” 负责打理杂务的张婆子凑过来，脸上带着难色，“还有孩子们的玩具，堆在屋里占地方，放院里又怕丢。”
沈云点点头，望着院中拥挤的景象，轻轻叹了口气。
她记得萧砚舟曾说过，当年买下这院子时，他一个人住，连书房都显得空旷，如今却连转身都要格外留意，确实是不够住了。
待前院安顿妥当，李叔来后院回话时，萧砚舟也正好从书房出来。
他看着沈云额角的薄汗，看到丫鬟婆子住的比较局促，上前温声道：“这院子有些小了，当年我一个人住尚且宽敞，如今添了这么多口人，连孩子们玩耍的地方都没了。明日你寻个时间，去看看京里的宅子，咱们换个大些的。”
沈云闻言，手上的动作顿了顿，眼神里多了几分顾虑。
拉着萧砚舟走到廊下，避开丫鬟婆子的视线，轻声道：“夫君，不是我不愿换，只是我这身份…… 怕是不便随意出去露面。”
萧砚舟眉头微挑，示意她继续说。
“京城里认识我的人不少。” 沈云声音压得更低，“当年我虽改了姓名，可样貌没变。若是出去看宅子，万一被旧识认出来，难免惹出是非。”
她想起从前在京中的过往，那些与官眷们打交道的场景还历历在目，如今身份敏感，实在不敢轻易抛头露面。
萧砚舟这才明白她的顾虑，伸手握住她的手，语气笃定：“云儿，你不必这般谨慎。往后咱们在京中过日子，你是我萧砚舟明媒正娶的当家主母，府里的应酬、与官眷们的往来，少不得要你出面撑场面，总不能一直躲在后院，连门都不敢出。”
他这话戳中了沈云心中最隐秘的担忧 —— 她并非怕自己暴露，而是怕因身份问题，连主母的本分都做不了，反倒成了萧砚舟的拖累。
萧砚舟见状，继续说道：“所以啊，最好的法子不是躲，是变。让‘沈云’彻底有别于从前的‘高云舒’，就算有人瞧着面熟，也只会觉得是巧合，绝不会往‘已故的左相府小姐’身上想。”
他望着沈云的眼睛，语气里满是信任，“你本就聪明伶俐，在福州这两年福州也都学会了，现在不过是改改仪态、调调口音，对你来说哪里难？咱们只需找些空闲，让小桃帮着琢磨琢磨发髻衣裳，用不了几日，‘沈云’就会是个全新的模样。”