"现在说这些有什么用？"陈裕伯冷冷打断，"当务之急是想对策。"
他端起茶盏抿了一口，眉头紧锁，"萧砚舟这一手太狠，直接断了我们的根基。"
孙有德猛地站起来，在密室里来回踱步："不能就这么算了！我孙家在福州经营三代，还没被人这么欺负过！"
"你坐下！"陈裕伯厉喝一声，"王世仁就是太冲动，才落得这个下扬！"
李茂才擦了擦额头的冷汗，声音发颤："陈兄，萧砚舟既然敢动王家，下一个就是我们了..."
陈裕伯眼中闪过一丝阴狠，压低声音道："慌什么？我们若是都倒了，你觉得上面那位能坐得住？"
他意味深长地敲了敲桌面，"这些年我们孝敬的银子，可都记在账上呢。"
李茂才闻言眼前一亮，捻着胡须的手也不抖了："正是！我们每年打点的银子可不是白送的，现在该让那位出手了！"
孙有德猛地一拍桌子："对！咱们这就派人快马加鞭去京城！萧砚舟想动盐引，先问问他顶头上司答不答应！"
陈裕伯阴测测地笑了："不仅如此...我听说萧砚舟在朝中树敌不少。若是让那些人知道，他连...那位的钱袋子都敢动..."
三人对视一眼，心照不宣地冷笑起来。
烛火摇曳间，他们的影子在墙上扭曲变形，宛如三条吐信的毒蛇。
......
福州巡抚衙门内，郑岳在书房中来回踱步，额头上渗出细密的汗珠。
王世仁被抄家的消息传来，他手中的茶盏"啪"地摔碎在地上。
"这么快..."郑岳喃喃自语，手指不自觉地敲击着桌面。
王家在福州盘踞多年，竟然一日之间就被连根拔起，这萧砚舟的手段着实令他心惊。
"来人！速传赵明德来见本官！"
不到半个时辰，福州通判赵明德就匆匆赶到。
一进门，郑岳就屏退左右，看似随意地说道："赵大人，王家这事...你怎么看？"
赵明德心领神会，压低声音道："下官明白。王世仁现在落在萧砚舟手里，难免会...胡乱攀咬。"
郑岳意味深长地看了他一眼："是啊，总要让大家...都放心才是。"
"大人放心，"赵明德微微躬身，"下官会让他立刻闭嘴，永远地闭嘴。绝不会让他攀咬到...任何人。"
郑岳满意地点点头："辛苦赵大人了。"
转身时，两人眼中都闪过一丝阴冷的杀意。
赵明德回到府衙后，立刻召来心腹牢头张彪。
夜深人静时，张彪带着两个心腹狱卒悄然潜入大牢。
王世仁见到来人，先是一愣，随即面露喜色："可是郑大人派你们来救我的？"
张彪阴测测一笑："王老爷，小的们是来送您上路的。"
王世仁脸色骤变，挣扎着往墙角缩："我什么都没说！我对天发誓！"
"外头的大人们可不这么想。"张彪一把揪住他的衣领，"他们说了，只有死人才能保守秘密。"
王世仁惊恐万状，突然扯着嗓子大喊："救——"
话音未落，就被一块浸满迷药的布巾死死捂住口鼻。
"王老爷，别怪小的们心狠。"张彪一边用力按住挣扎的王世仁，一边冷笑道，"要怪就怪您知道的太多了。"
待王世仁彻底昏死过去，他们将他的腰带解下，悬挂在牢房横梁上，又将他"挂"了上去，还特意摆出挣扎的姿势。
"动作利索点！"张彪催促道，"天亮前得把这里收拾干净。"
整个过程不过半刻钟，等换班的衙役发现时，王世仁已经气绝多时，双眼圆睁。
次日清晨，萧砚舟闻讯赶到牢房，只见王世仁面色青紫，舌头外吐，确实像极了自缢而亡。
他盯着那根腰带看了许久，又查验了王世仁颈间的勒痕，脸色阴沉如水。
"大人，"林墨低声道，"要不要彻查..."
萧砚舟眼中寒光一闪："六子，去查！"
六子领命而去，不到半日便回来复命："大人，查清楚了。昨晚当值的两个狱卒喝得烂醉，一问三不知。"
萧砚舟冷笑一声："好一个喝醉！传令，即日起大牢守卫全部换成先锋营的人！"
林墨迟疑道："大人，这...恐怕会引起其他人的不满..."
"本官管他满不满意！"萧砚舟厉声道，"王世仁死得蹊跷，这福州府衙上下，没一个干净的！"
他转身望向窗外，声音冰冷："既然他们敢在本官眼皮底下杀人灭口，就别怪本官掀了这福州官扬的天！"
次日午时，福州府衙大堂。
十几位盐商陆续到来，三大家族的家主故意姗姗来迟。
萧砚舟端坐在上首，不动声色地看着他们互相寒暄。
"诸位请坐。"萧砚舟轻叩案几，"今日请各位来，是有要事相商。"
盐商们面面相觑，小心翼翼地落座。
陈裕伯三人故意坐在最后排，冷眼旁观。
萧砚舟开门见山："为增加盐引发放的透明公正，本官决定，今年的盐引采用竞拍制。"
他一挥手，林墨立刻将准备好的章程分发给众人，"五万两银子一股，价高者得。每家限购10股。"
"什么？！"孙有德第一个跳起来，"萧大人，这不合规矩！朝廷从未有此先例！"
大堂里顿时一片哗然。
小盐商们又惊又喜，交头接耳；
三大家族的家主则面如土色——这一招直接打破了他们垄断多年的格局。
陈裕伯死死攥着章程，指节发白。
萧砚舟不慌不忙地喝了口茶："孙老板稍安勿躁。"
他取出一份公文，"这是户部批复的盐政改革章程，诸位可以看看。"
李茂才接过公文，手抖得几乎拿不稳："这...这..."
陈裕伯眼中寒光一闪："萧大人，福州盐引向来是按份额分配。突然改成竞拍，恐怕会影响盐市稳定啊。"
"稳定？"萧砚舟冷笑一声，"陈老板说的是你们三家垄断八成盐引的''稳定''吗？"
孙有德怒不可遏："萧大人！你别欺人太甚！我们三家在福州经营几十年，凭什么..."
"凭王法！"萧砚舟猛地拍案而起，"盐乃朝廷专营，本官奉旨整顿盐政，轮不到你们指手画脚！"