他声音压得极低，"若我一直没有子嗣，上位的必然是大皇兄。我与大皇兄..."
他顿了顿，还未说出口，"总之，若他上位，我的下扬不会好，我府里所有人的下扬都不会好。"
萧砚舟眸光微动，缓缓点头。
"第一次救我是在临江上。"朱长治突然话锋一转，"你从水匪手里把我救下。"
萧砚舟将针囊收入袖中，淡淡道："殿下言重了，不过是尽本分。"
朱长治突然赤着脚走到窗前，背对着萧砚舟，声音带着几分萧索："第二次是在青州府，那时我身负重伤，要不是你，我就已经没命了。"
萧砚舟看着朱长治泛红的眼眶，"殿下..."
他不知道朱长治为什么说这些。
朱长治固执地说，"就我们两个人的时候，兄弟相称。"
萧砚舟沉默良久，终于轻轻点头："好。"
这一个字，仿佛打开了什么闸门。
朱长治突然笑了，眼角还带着未干的湿意："那说定了。你在泉州建功，我在京城周旋。咱们..."
"不让任何人看扁。"
萧砚舟接上他的话，嘴角微微上扬。
朱长治从怀中取出一枚青铜令牌，郑重地放在萧砚舟手心："你在泉州如果需要我帮忙，让人把令牌送来即可。"
萧砚舟握紧令牌，他知道，这不仅仅是一块令牌，更是一条性命相托的承诺。
"臣..."
"嘘。"朱长治竖起食指抵在唇前，眼中闪着狡黠的光，"以后有的是时间说这些。现在，陪我喝一杯？就当是...报答你的救命之恩？"
萧砚舟看着眼前这个突然又恢复玩世不恭模样的三皇子，忽然笑了："好。"
离开三皇子府时，已入深。
萧砚舟站在府门外，望着满天星斗，忽然问道："高府可有回信？"
小桃摇头："没有。不过......"
她欲言又止。
"说。"
"听说高小姐被禁足了，左相下令不许她再见外人。"
萧砚舟眸光一暗，转身登上马车："走吧。"
马车缓缓驶过寂静的长街，远处传来更夫的梆子声。
"少爷，咱们就这么走了，不见一见高小姐？"
"不了。"萧砚舟放下车帘，声音冷得像冰，"见了又能说什么？。"
傍晚时分，萧砚舟将阿福和六子叫到书房。
"阿福，我走之后，京城的生意就交给你了。新买的三个庄子你也要打理好，继续买一些孤儿，教他们武艺，一定要小心谨慎。"
阿福搓着手，有些不安地问："少爷，要不我跟您一起去泉州？"
萧砚舟摇摇头："京城这边更需要你。等我在泉州站住脚，到时候还需要你组织商行过去。"
阿福没再说，“是，少爷。”
六子站在一旁，忍不住插话："少爷，那我呢？"
"你带几个机灵的兄弟，明日一早就出发去泉州。我要你提前帮我把泉州的情况摸清楚，无论是民间的、官府的。"
六子兴奋异常："少爷放心，我一定办妥。"
萧砚舟又转向阿福："即使我走了，也不能让柳姨娘他们好过。还有以前说过，我以前走过的路，让萧砚水也走一遍；"
阿福连连点头，“少爷你放心，当初害过你的人我都不会放过。”
六子挠挠头："少爷，咱们这次走陆路还是水路？"
“先走水路回青州，然后再走陆路。”
......
高府后花园·亥时三刻
月光如水般倾泻在青砖黛瓦上，高云舒攥着翠缕的手腕，两人猫着腰躲在一丛茂盛的芍药后。
翠缕望着后墙，急得直跺脚："小姐，咱们还是回去吧！要是摔着可怎么好！"
高云舒咬着下唇，杏眼里闪着倔强的光："不行！今日若不见他，怕是..."
话未说完，远处传来管事嬷嬷查夜的脚步声，她连忙拉着翠缕蹲下。
"可是小姐，"翠缕急得眼眶都红了，手指不安地绞着衣角，"这墙这么高，您又没爬过..."
高云舒抬头望着两人高的院墙，月光在她精致的鼻梁上投下一道阴影。
她突然眼前一亮，指着墙角一株老梅树："不是让你准备梯子了吗？快点把梯子搬来，把梯子架在树旁！"
翠缕愁眉苦脸地搬来梯子，嘴里还在嘟囔："要是让老爷知道，奴婢会被打死的。"
"嘘——"高云舒突然竖起食指抵在唇边，眼睛瞪得圆圆的。
待脚步声远去，她才松了口气，嘴角扬起一抹狡黠的笑："快点，扶稳了。"
她提起裙摆，露出绣着缠枝莲的软底绣鞋。
第一脚踩上竹梯时，她的手指紧紧抓住两侧，指节都泛了白。
翠缕在下面扶着梯子，紧张得嘴唇都在发抖："小姐小心啊！"
爬到一半时，高云舒的额头已经沁出细密的汗珠。
一阵夜风吹来，她身子晃了晃，吓得翠缕差点叫出声。
"小姐...要不咱们还是..."翠缕的声音带着哭腔，在下方颤抖着。
高云舒咬紧下唇，绣鞋小心翼翼地踩上下一节横杆。
忽然一阵夜风袭来，吹得她裙裾翻飞，整个人摇晃得像片落叶。
"啊！"翠缕惊叫出声，又慌忙捂住嘴。
高云舒死死抱住身旁的梅树枝干，胸口剧烈起伏。冰凉的树皮硌得她生疼，但此刻也顾不得了。
她缓了口气，借着树枝的力，终于颤巍巍地爬上了墙头。
"快...快上来..."她气喘吁吁地朝下伸手，声音压得极低。
翠缕战战兢兢地攀着竹梯，好几次差点踩空。
上来后，两个人看着另一侧，太高了，跳下去肯定受伤。
没办法，还得用梯子。
两人费了九牛二虎之力，才将竹梯拽上墙头，又小心翼翼地放到外墙。
高云舒的掌心被竹刺扎出了血珠，却浑然不觉。
当她们终于踩着外墙的竹梯落地时，高云舒的腿一软，险些跪倒在地。
翠缕慌忙扶住她，却发现小姐的襦裙后摆不知何时被树枝勾破了一道口子。
"小姐，您的裙子..."
"无妨。"高云舒胡乱抹了把额头的汗水，将散落的发丝别到耳后，"快走，趁巡夜的还没过来。"
两个纤弱的身影在夜色中匆匆穿行。
转过三条街巷后，她突然停下脚步，扶着墙剧烈喘息起来。
她一个娇小姐，从来没有走过这么远的路，实在累坏了。
"小姐，要不咱们..."，翠缕又开始打退堂鼓。
"不行！"高云舒打断翠缕的话，眼中闪着倔强的光，"明日他就要离京了，今夜若不见以后可能就见不到了。我必须要问个答案。"
话音未落，远处传来更夫的梆子声，吓得两人慌忙躲进一处门洞。