沈棠一早起来就忙着配香制香，调配活血化瘀的香丸点燃放在房内，还有生肌的香囊挂满床幔。
如此弄了几日，池长青感觉自己都要腌入味了。
“夫人是要腌肉吗？”
他瞧见沈棠往自己屁股上洒药粉，愈发觉得她是在腌肉。
沈棠不理他，“世伯说了，你这伤一时半刻好不了，得从内到外调养。”
“你好好待着别乱动，小心留疤！”
每次上药他都叫，而且声音越叫越大。
原先还只是轻轻吸气的嘶嘶，现在已经变作大声哀嚎的嗷嗷，而且此人脸皮愈发厚了，每次上完药还要吹吹，还得抱抱，真是愈发离谱了！
“那我听话了夫人会亲亲我吗？”
瞧，都会讨价还价了。也不知被打伤会留后遗症的到底是哪个。
沈棠翻了个白眼儿，“爱治不治。”
“治、治，我都听夫人的……”
池长青腆着脸凑过来，像条蛇一样缠住沈棠的腰肢，两只手不安分地上下摸索。
沈棠手下用劲一拍，疼得池长青嗷呜一声放开手，可怜巴巴趴在床上，歪着头望着她，像只被遗弃的奶狗。
沈棠不看他，“都这样子了还不老实，难道你想躺床上一辈子？！”
自从殿试后，池长青便一步也未去过书房，如今日日时时躺在榻上，除了吃便是睡，沈棠怕他就此失了斗志。
“你放宽心，我堂堂七尺儿郎，有手有脚，怎会因着这点事便困顿萎靡了？”
“我想好了，等我伤好了便去投军，从个兵卒做起。”
“拓锦南下是早晚的事，届时圣上便会明白忠言逆耳，知我良苦用心。”
沈棠点头，将自己南下开店的想法告知池长青。
“我也打算去趟江南，早做准备。”
等战事一起，兵荒马乱便再无人消费香料这种奢侈品，唯有趁着如今太平早做打算。一旦战事逼近，她便南下，或是逃往蜀中，总之届时大仇得报，即便下南洋也未尝不是一条出路。
红烛暖帐，二人说着今后的谋划，相拥而眠。
池长青的伤在沈棠的调理下渐渐好转，已经结痂，人也能下床走动了。
这日廖韧看过他后又去看了郡主，叮嘱他早些准备后事。
沈棠便把之前郡主想要与老侯爷合葬之事说于池长青。她本以为池长青会反对，没想到他却同意了。
“我阿娘困苦一生都在等我爹归家，没想到等到的却是他心中有了别人。”
“生前如此，身后又何必非要勉强为之。”
“生不同裘，死亦无须同穴。”
说完他看向沈棠，“棠棠，若有一日你不再属意我，还请告知……”
沈棠看他眼中闪动着晶莹，眼见四下无人，踮起脚亲了下他下巴，“别瞎想，想秃了头我真不要你了。”
成婚月余，她与池长青虽一直未圆房，但她可以感受到，对方深爱着她，总怕她会离他而去，有时会像孩童般反复与她确认，有时不知说起什么旁的事忽然想起来又忧愁地不行，甚至有时梦中还会唤她名字。
池长青被她哄高兴了，颠颠地去准备郡主后事以及合葬之事。
果然没过半月，郡主便离世，停灵时竟然闹起鬼来。
先是守灵的丫鬟瞧见一只黑猫，又有小厮看见个披散着头发的女鬼，接着又传出郡主卧房里有哭声。
一时间，侯府人人自危，生怕郡主冤魂找上身。
而侯府第一个病倒的不是别人，正是主母沈棠。
她这病来得急且凶，府里下人说什么的都有。
“听内院的说瞧见下红了。”
“我听说她一开始没答应郡主要与老侯爷合葬的要求，便被找上身了。”
“可是，不是说要合葬的吗？！”
“我怎么听说是她太急着嫁过来惹郡主不快，后来又遣散了许多下人，是不把郡主放在眼里。”
金穗出来倒药渣，众人一哄而散。
唯有一人等大家都走了后，蹲在地上翻检药渣，把找出之物埋进了土里。
郡主灵柩下葬后，沈棠的病愈发沉重了。
听说每日只吃两顿，整日都依偎在榻上，大夫来了也瞧不出是什么毛病。池长青一开始还上心照顾，没多久便有些厌烦了。
这日，沈棠以主母身份召集府中所有女使到了院中。
此时已是夏初，但她仍穿着厚重，倚在美人榻上还盖了床厚厚的被子，看着都让人觉得燥热。
她没说两句就开始咳喘，有人瞧见帕子上竟然有血。
后面的话也是金穗代她说的。
“咱们府里头状况各位也都见过了，郡主过世后家主与主母念及你们在府中效力多年，年岁也都到了该婚配年纪，今日便给大家指两条路。”
说着，碧痕打开地上硕大的钱箱，“家里头老子娘给许了人家的，或是想回家另寻生计的，池府出钱送你们归家。”
“不想离开的便只能降了等级减了月钱，一人做原先两人、三人的活计。”
外院粗使婆子早就都被遣散了，侯府如今用人的地方只剩灶间、净室，留在沈棠身边伺候的有碧痕跟金穗，再不需旁人，这些郡主身边的女使都做惯了精细活，哪里会愿意吃那份苦，一阵静默后纷纷领钱退了出去。
院中只剩六人。
六人中两位是郡主陪嫁丫鬟，尤其是姓王那位嬷嬷，最是贴心。
剩下四个二十出头的女使，其中一个叫雅儿的生得尤其美，听说是郡主给定下的通房，只是池长青一直推脱不愿。
余下三个的履历沈棠也都看过，一个早就没了老子娘，孤身一人无去处；一个同金穗身世相仿，留在侯府报恩；最后一个是家生侍婢，娘便是王嬷嬷。
这六人皆有可能。
“嬷嬷们长了年岁，不好再做粗使活计，你们谁愿意洒扫院子，浆洗衣裳，谁愿意烧柴做饭，灶间采买？”
左右只有两个选择，再无旁的。
孤女跟报恩的都选了前者，家生婢跟雅儿只能去灶间。
灶间便能接触到吃食和药。
沈棠叫两位嬷嬷只管采买，将对牌交予两人，叮嘱她们。
“我这人别的不行唯独爱看账册……两位都是府里老人了……银钱方面可须仔细着……若叫我逮了错处……发卖出去可就不好了。”
她虽说一句便要喘两声歇歇，但话柔中带刚，透着威压。
这二位都是府里有威望的老人了，被她这么一敲打脸上哪里还挂得住，纷纷表示自己年岁也不大，更愿意做洒扫浆洗这类不用走脑子的活儿。
雅儿便自愿拿了对牌，孤女看了眼报恩的，见她不说话，“婢子愿填补……”
“你们都去灶间。”沈棠掩面又咳嗽起来，“只有我与家主二人的衣裳需要浆洗……院子也不用天天打扫，两人足够。”