再醒来时月已中天，身旁有人在压着声音交谈。
丝萝浑身火烧一样滚烫，挣扎着推开身上盖着的衣物，口中小声呢喃：“水……”
身边人反应很快，她感觉自己被人扶了起来，背后垫上软枕，不一会儿便有温热的水喂到嘴边。
丝萝喝一口，眼睫微颤着睁开双眼，果然是三儿。
“你可好些了，身上疼得厉害吗？”三儿见她醒来，焦急发问。
丝萝无力地摇了摇头，她此刻头重脚轻，腹内一阵上涌的恶心难受。
可是苦不能白受，最关键的时候到了。
“不是说过让你不要出现在肖甲面前吗？你们每日的吃食，无论多晚我一定会拿过来，怎么不听话呢？”
三儿的声音焦急惶恐。
看着一身血衣软躺在那里的丝萝，仿佛回到了那日见她的最后一面。
“我没有不听话，我只是想着你这么晚都没回来，今日肯定是累着了……我只是想出去看看而已……若是我自己能多做一点事，你回来也好早点休息……”
丝萝哑着声断断续续地说，三儿听着听着已不觉魂游天外……
眼前的女郎处处透着她的影子，温良纯善，令人止不住地心软心痛。
“好疼，实在太疼了，谁能救救我……”女郎抑制不住的呻吟将三儿拉回现实。
丝萝转眼间又陷入了混沌，仿佛有无数利爪在身上来回拉扯，脉搏的震动隐隐在全身每一处伤口叫嚣……
她泪盈于睫，话不成音，病痛之下，脆弱无助根本不必硬挤。
三儿眼看着她落泪，心烦意乱、手足无措，内心无比焦灼懊悔。
他死死盯着遍体鳞伤，就这样孤苦无依躺在那里的丝萝，好像再一次看到了当初求助无门只能默默等死的女郎……
她在等着自己能做点什么。
可他当时什么也没能做。
“你放心，我一定会救你出去，你放心……”三儿心乱地语不成句。
他脑子里闪过万千念头，一时要将肖甲碎尸万段，彻底为她报仇雪恨，一时又清醒过来自己的孱弱，忍辱偷生到如今为得是什么？
一直沉默在旁的叶淮琤突然开口道：“你让她怎么放心？人是你抓来的，却没有能力再放她出去。”
三儿的表情瞬间僵硬，他无言以对，除了无用的宽慰，他做不了什么，他拿什么令她放心？
“你若真心，便知如何做是对她最好的。”叶淮琤缓缓道：“而不是在此说些虚言麻痹她，也麻痹了自己。”
三儿内心大震，如被人戳中伤处般跳脚，朝叶淮琤面露凶相道：“你懂什么，你什么也不知道。”
可惜对方是个瞎子，什么也看不到，并不受他威慑，叶淮琤只是无所谓地冷笑一声，再不多言。
可怜、可悲。
放下袖中的伤药，三儿浑浑噩噩地退出马车厢。
篝火旁被看守着的女郎们，如豢养的牲畜般七歪八躺地相互倚靠着。
她们从前或许都是存放在某人心尖子上的人儿，可如今，等待着她们的却是碾落成泥般污浊不堪的未来。
他还要助纣为虐到什么时候？
忍辱偷生的尽头在哪里？
而此刻的马车里。
丝萝卸下柔弱的伪装，不复刚才的楚楚可欺，哪里还有陷入昏迷，意识不清的样子。
叶淮琤“看”向她的方向，一点儿都不意外她的“苏醒”。
“你故意那个时候出去触霉头，好让肖甲伤你，就为了让三儿回来看到你遍体鳞伤的样子，你不怕吗？万一他手下不知轻重……”
叶淮琤语气冷冽，显然极为不赞同这样的做法，他并没说完，而丝萝却明白他话中未尽之意——万一不小心被打死了怎么办？
丝萝靠着垫背想要挪身换个姿势，彻骨的疼痛却让她动弹不得。
百般尝试皆无门后，丝萝无奈放弃，叹口气道：“那怎么办呢，总要想个办法笼络他帮我们啊，我就这点优势了，能帮他情景重现。”
丝萝忍痛苦笑两声，自己也感觉无力极了。
谁让她现在十八般武艺用不上，只能卖惨呢？
被肖甲抓着打时是真害怕，毕竟谁不怕疼，可未来命运掌握在他人手里的滋味更不好受。
她不想只是空坐在这里等待叶淮琤的计策奏效，若是他失败了呢，难道她只能等着被卖，任人鱼肉？
三儿的弱点显而易见，她必须好好利用他的怜悯。
机会或许只有一次。
无论如何，她要自己搏一搏。
“幸亏有你在旁助攻，把我想说的话说了，不然还真不知道怎么狠狠戳一下他的痛处。”
丝萝想了想，轻笑了两声。
先前因为太疼昏睡得匆忙，还没来得及跟叶淮琤“串供”。
醒来时三儿已近在身侧，她脑中一片混乱，不知如何才能更近一步点醒三儿，令他醒悟，有所行动。
毕竟，从她口中说出的任何劝诫，都会影响这苦肉计的效果。
幸好，叶淮琤心领神悟，没令她的打白挨。
叶淮琤摸索着扶住她的肩背，让她换了个舒服的姿势。
耳边听到她忍痛抽气的声音，忍不住责备道：“无论如何，不应该以伤害自己为代价达成目的，不值得。”
丝萝无所谓地笑了笑，满不在乎道：“这点打骂根本不算什么，从前更厉害的我都受过。”
叶淮琤脸上闪过一丝错愕。
他显然疑惑，以她的身份，何以经历过比这更重的虐打？
丝萝却没接着往下说，浑浑噩噩间很快又睡了过去。
这样的第一夜是最难熬的，丝萝浑身忽冷忽热，到了后半夜，竟是连药也喂不进去了。
叶淮琤目不能视，却能感觉到丝萝身上火烧一样的滚烫，心中渐渐升起无休无止的躁意。
这种事态脱离掌控的滋味并不好受，眼前的女郎不该平白遭受这些，如何才能让她更舒服些。
他从没做过这种照顾人的活儿，只能学着之前丝萝照顾自己那般，为她擦洗额面掌心，不停掖好被她踢掉的被
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褥，笨拙又生疏。
期间丝萝发起了高热，口中含含糊糊念叨着什么。
叶淮琤凑近细听，不觉莞尔。
嘴上说着离家出走，脆弱无助时心底最深惦念着的还是“阿兄”，不过还是个孩子啊。
手底循着被褥边沿，摸到丝萝平日藏干粮的布囊，他想用些水沾湿布条给她降降温。
解开打了好几个扣的布囊，触手下去不过几个干硬的馒头边子，水囊也是轻的仿佛滴水不剩，叶淮琤一瞬间明白了，为何自己每次饥渴难耐时，唯有几滴晨间露水般的施舍了。
因为就连那点冰凉也是她苛待自己留下的。
叶淮琤勉强从水囊中倒出一小口清水，这就别提敷水降温了。
他慢慢将水涂抹到丝萝干裂的嘴唇上。
连日来她显然就没怎么喝过水。
抚过朱唇的手指从粗糙不平的裂口上摩挲而过，昏睡中的女郎呢喃着转头，将这份来不及撤走的冰凉枕在脸下。
微凉的掌心之上是因高热而发烫的红红脸颊，肤如羊脂般柔嫩光滑，垂落的乌黑长发沿着手腕蜿蜒而上，不听话地钻进宽大袖摆。
叶淮琤身形凝定了一刹，手不自觉地轻轻挣了挣。
感觉到脸下无言的反抗，丝萝下意识蹭了蹭以作安抚，果然，耳下立马清净了起来。
叶淮琤没做声，静静维持着这个姿势，直到她呼吸平稳，再次沉沉睡去。
抽出早已麻木的手掌，叶淮琤默默盘坐在丝萝身侧。
耳边是夜深人静里林木间的蝉鸣，回想此前无数个自己发病的夜晚，她也是这样守在自己身畔的吧。
寂寞无声的空旷，却莫名地比以往任何时候都要圆满……
慢慢地，体内熟悉的刺痛渐渐上涌，那股钝刀割肉般的疼痛阴魂不散。
叶淮琤知道，自己又要发病了。
他服下一粒药丸，撑着木板在丝萝身旁慢慢躺下。
身体因快速袭来的痛感蜷缩成一团，牙关却紧紧咬死，握成拳的五指指节渐渐绷紧发白，露出不堪承受之色。
不知就这样辗转反侧熬过了多久，满是冷汗的后背突然触碰到一具同样微微颤抖着的身体。
叶淮琤缓缓睁开双眼，看到了身侧就算在睡梦中也死死忍耐着的丝萝。
透过窗棱洒进来的淡淡月光下，她双臂环抱蹙于胸前，发丝汗湿黏连在脸侧，双唇咬的发白，整个人战栗不止、魂不守舍，犹如一枝梨花春带雨，柔弱无骨，我见犹怜。
叶淮琤慢慢抚上自己的眼睛，没有意料之外的错愕，亦无重获光明的惊喜，他只是自嘲般低笑两声，透出几分无奈无趣。
眼前的女郎仍在不可自抑地战栗，叶淮琤没有丝毫犹豫，抓住她紧握成拳的手，轻轻拥了上去。
怀中娇软的身躯在他耐心地安抚下渐渐踏实了起来，丝萝朦胧中感觉到温暖的陪伴，下意识朝那具身躯靠得更近，酸胀刺痛的脑袋埋入炙热的胸膛，寻得片刻轻松。
两个同病相怜之人，就这样相依相靠，彼此慰藉着伤痛……