“林三小姐几天没上衙原来是被自己亲爹苛待病了！”
“对，我听说是半夜被林夫人叫起来罚在院子外面跪着，冷风吹了一晚上，才病的。当天她爹就在林夫人院子里，俩人故意的。”
“怎么会有这样的爹娘？哎，我昨天从我姨母那回来，听他们说，皇家狩猎场闹鬼了！”
路衔青沿着太平街进入东市，听见街边的小摊贩议论林三小姐，心里的担心愈甚。停也没停地过了桑河，想起林知喜欢天工坊的竹节人，转身拐进天工坊。
还没进门就看见掌柜在躺椅上，悠闲地摇着蒲扇，听见有声音，看了一眼，头都没抬。店里的伙计在柜台后坐着，看到人来立即起身相迎，“姑娘想要点什么的？”
“竹节人。”
“好嘞，东西都在柜台里，这边来。”
路衔青走到柜台边，一一看过去，正好看到有套捕快样式的竹节人，指了一下，“我要这套。”
伙计从柜台里取出竹节人：“好嘞，姑娘要台子不？不要一贯，要的话一贯又300文，买两套送一个台子。”
“要。”路衔青从荷包里拿出一贯，又数出300文递给伙计。
伙计又取出一个台子并竹节人一块儿放进一个草编篮子里，递给她。
路衔青接过篮子，又拐进八珍堂，林知最喜欢吃这家的麻糍。
工部尚书林府就在文德街东头，穿过东市就到，她轻叩角门。门开一条缝，漏出一个脑袋，见来人不认识，语气带着不耐烦，“谁啊？”
“大理寺评事路衔青，来探望林府三小姐，麻烦通报一声。”
“等着。”门“啪”一声关上，过了好一会才开，路衔青跟着一个穿着粗布的婆子，走到内院，看见林知的贴身丫鬟青黛在内院门口等着。
青黛见到路衔青，给粗布婆子塞了个大荷包，“多谢王婶，路姑娘跟我来。”又接过路衔青手里的篮子。
“知知怎么了？两天都没上衙，也没回信。”路衔青问。
还没开口，青黛眼睛先红了，“路姑娘，这里不是说话的地方。”
走到林知院前，门口站着两个膀大腰圆的婆子，青黛开口，“两位嬷嬷，这是路姑娘，老爷点了头的。”
两个婆子语气和善，手上拽篮子力度却让人难以拒绝，“我们老爷重视三小姐，请了好多名医，连御医也来了。路姑娘别介意，来探病的人都要接受检查，这也是为了早日找到害三小姐的人。”翻检一番后，又拆开糕点，才让两人进去。
“路姑娘，我家小姐已经昏迷三天了。”青黛声音哽咽，又不敢大声说话。
路衔青看见躺着不动、面色苍白呼吸微弱的人，想起平日里她总是笑着叫自己“阿青”，鼻子一酸，“大夫说怎么了？”
青黛摇摇头，“只说让准备后事。”
“三天前还好好的，怎么突然就昏迷了？可是有人特意害她？”路衔青坐在床边，忍不住伸手摸了摸林林知的脸。
“那天回来，小姐还让我找好书，好上衙时带过去。第二日一早我按平日的时辰来喊小姐起床，看到小姐脸色极差，又怎么都喊不醒，便请了大夫，让人去告假。”
“谁知，”青黛说着说着哭起来，“大夫说让准备后事。我又去禀了夫人，夫人差人又请了几个大夫，都是一套说辞，连御医也如此说。昨天国师也来看过一次，说可能中了妖术，过几天带人来看看，也许能活。”
“世界上哪会有什么妖！这病来的如此急，定是被人害了！”
青黛突然对着她跪下来，“路姑娘，之前听您说，小时候被一位老神医救过，能不能将人请来，为我家小姐瞧瞧。老爷说国师找的人要是也看不好，就把小姐烧了。您跟小姐关系好，求求您救救小姐。”
路衔青扶她起来，“不用说我也会请老神医，知知是我挚友，又待我恩重如山，我不会看着她不管，回去就给家里人写信。”
“青黛谢谢路姑娘。”
“院门口怎的还有两个婆子？”路衔青低声问。
青黛低下头，声音闷闷的，“老爷听国师说完就打算烧死小姐的，都上火堆了，又突然喊停,下令看管起来。我实在没法子了，又出不了府。小姐之前心善，救过王婶，我才偷偷使人递信，又假装收到姑娘的信，去求老爷，老爷让我想法子，让姑娘明日上衙说小姐得了重病，林家上下请了无数医师，来彻底洗掉之前苛待庶女的名声。”
路衔青一怔，心里发紧，下意识握紧双手，身子微微颤抖，“连她命都不顾？！这算得什么爹！”又叹口气，“知知从不与我说这些，我还以为她只是受了委屈，想着我们那小商之户家里都勾心斗角，豪门官宦更是多了去的阴私，但总归当父母的会护着自己的孩子。没想到...”
咚咚！一阵敲门声。
“路姑娘，天色不早了。”外面传来一个婆子的声音。
“知道了。”青黛应声，又凑近她压低声音，“不能再待下去了，路姑娘，您一定要救救小姐。”
“明日上衙先按照他们说的做，降低他们的警惕，我想法子把知知接出来，有什么情况赶紧传信给我。”路衔青深吸一口气，开门，一个刚刚守着院门的婆子站在屋子门口。
“路姑娘等等，”青黛拿出一本泛黄的书，上面赫然写着《山上山游记》，“这是小姐本来要带给你的书。”
婆子接过书仔细翻了一遍，又还给路衔青，她拿好书，出了林府。
从西市绕回去，顺路去镖局取哥哥路衔山寄的信。
路衔青递过去自己的户籍，领回一封信还有一个木箱子，长六尺，宽四尺五寸。她有些不解，上次来信没说还送了什么东西过来，也许是自己的常用物品？
她看着比自己还高的箱子果断选择雇一辆驴车，驴车包车5文钱一趟，若是等攒够一车人再走，1文钱一趟，路衔青的大木箱只能包车。
桑河沿着东西市，穿过整个桑城，从西市过了桑河就是居民区，她租的小院在听雨巷，独门独户，五间房。请了一个粗使婆子吴大娘和一个厨娘沈大娘，吴大娘和她住在一起，照顾她的生活起居。沈大娘家就在听雨巷，做完晚饭就回自己家。
“到了，我另付2文，可否帮我搬进院子里？”驾驴车的人收了钱，把木箱子拖进院子。
“路姑娘，这是？”沈大娘从厨房出来。
“我哥托镖局运过来的，”路衔青围着箱子转了一圈，“没给我钥匙啊？”
她嘟囔了一句，带着信回屋。
“小妹，爹娘让我给你带点银票，家里一切都好，安心当官。”
路衔青看着简短的信和夹带的五百两银票，又无语又想哭。
哥，你倒是写清楚你寄的箱子里是什么啊！提笔开始写回信，询问箱子里是什么？家里生意怎么样了？沈家之前说的退婚可退了？还提了请老神医来桑城一事。
写完回信已经酉时五刻，她让吴大娘找人将信送到镖局。沈大娘做了五菜一汤，三个人吃刚刚好。
吃完饭，路衔青在书房里想该怎么接林知出来，想的出神，又急着如厕，没留意被桌子腿绊了一下，右手猛地按在地上，被磨出血。她拿出手帕擦擦手上的土，随手把沾了血帕子放在桌子上，出去如厕。
手帕上的血化成一条血线飘向院子，钻进木箱的锁里，一个怪异的类似鸟的图案突然悬浮在锁上，很快又消失。
“咔哒”
如完厕出来，路衔青听见木箱子那边传来声音，心下一惊，谁？悄悄溜到墙边，拿上扫帚去箱子附近。
在院子里转了一圈，除了木箱子的锁掉了，什么也没发现。她放下扫帚，掀开箱子，里面赫然躺着一个男人。
路衔青愣了一瞬，手下一松，木箱子的盖子“啪”一声又重新盖上。
“路姑娘，怎么了？”吴大娘出声，人也从屋子里出来。
“没事。”她冲吴大娘笑笑，吴大娘听到又回屋里了。
路衔青重新打开盖子，将灯笼凑近，仔细观察箱子里的男人。唇红肤白，一点也不像死的，左手带着一个黑色的戒指，手心还有擦伤，似乎刚被伤到，血凝在上面。
深蓝色衣服，上面有暗色纹样，料子很好，家里有钱。旁边放着一把剑，锈的不成样子，应该是很久没用过。她伸手探了探鼻息，果然没气了，看着像是刚死的，具体的待会儿带刘仵作过来看看。
不会是我没及时打开闷死了吧？下午也没听到里面有人。怎么会是个男人？我哥怎么会寄一个男人？还是个...死的？难不成是沈家公子还没与我退婚就死了？不找凶手寄给我是什么意思？她想。
正观察着，箱子里的男子陡然睁开眼，路衔青差点叫出声，诈尸啊！
男人坐起来，看向她，开口，“你是...”还没说完，就被路衔青用手捂住嘴。
要是被人听到，以为她大半夜与男人私会，刚考的女官就完了！
男人皱紧眉头，嫌恶的挥挥手。
路衔青感觉胳膊一阵剧痛，扭头看向右肩处，血淋淋的，胳膊不见了！吓得倒退两步，灯笼掉在地上灭了。
什么人？这是如何做到的？竟有如此手法！路衔青心里升起一股恐惧，身体不自主抖了一下，痛意蔓延开来，她没忍住叫出声，警惕的看着坐起来的男人。旋即又面色古怪，那个男人的右胳膊也没了？！
男人看着自己也掉了胳膊的肩膀处，似是不觉得疼，竟没出声，连皱眉都没有，只盯着路衔青，眼神阴鸷，“唰”一下飘到她面前，掐住她的脖子，脚逐渐离地。
一条红线出现在两人左手手腕，环绕一圈，男人逐渐窒息，脸色更阴沉，“你做了什么？”
“唔唔唔唔唔。”路衔青左手无力地拍打男人的胳膊，右腿集聚力量猛地踢向他的裆部。
男人没有松手，那一脚像踢在石头上。
她彻底无力了，男人看见一圈红线爬上手腕，松开手，“共生契？”
“为什么？”她倒在地上，大口喘着气。
“路姑娘？你在外面吗？”吴大娘的声音传来，路衔青无力回答，肩膀处传来的痛感，已经让她快晕过去了。
男人俯视着她，又蹲下去掐住她的脖子，缓缓用力，语气里带着疯狂，“你猜，本尊能不能挣开共生契？”
路衔青说不出话，用仅存的手用力拍打几下，眼里全是不甘。
作者有话说
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第1章 木箱里的“尸体”