畹君神色郁郁地合上匣子，淡然谢过他。
“你不喜欢么？”时璲有些意外。
畹君苦笑：到底该怎么让这位贵公子知道，他的东西不是一般人消遣得起的？
她虽然是在扮演着知府千金，不该说出太铜臭的话；可万一他今后又心血来潮，送她些华而不实的东西呢？
“其实……我更喜欢真金白银。”
时璲果然惊讶：“怎么，谢家短你的花用？”
畹君摇摇头，一边现想着借口：“我有个大半岁的嫡姐，家里同时备我们俩的嫁妆，太太难免会偏心她一些。为了我将来出嫁好看些，可不得费心谋划点银钱添妆么？”
虽是假托了谢四娘身份的说辞，给自己攒嫁妆的心却是真真的。
时璲笑了笑，窄长的双目斜睨着她：“你想嫁给谁？”
畹君看出他眼底的一点嘲讽。
因着谢四娘散播的那些谣言，使他这话有点像蒙着轻纱的试探，答案已经呼之欲出了。
她偏要出乎他的意料：“我么，自然要嫁给温柔体贴的夫君，最好是读书人。”
顿了顿，含嗔斜睨他一眼，“因为我受不了别人凶我，也受不了别人恐吓我。”
时璲听出了她话里的指桑骂槐：“我什么时候凶过你、恐吓过你？”
前几回见面，哪次没凶她？还有那枚袖箭，再偏一点她可就要破相了。
畹君眼颦秋水，郑重里带点委屈：“时二爷，我知道你对我有点误会。其实，那些谣言并不是我传的。是……”
她心念一转，正好给那冒犯她的谢惟良上点眼药。
“是我大哥为了借你的势，让他那些狐朋狗友编排的。”
提到谢惟良，时璲脸色倏然沉了下去，连带着对她的态度也冷淡起来：“知道了。你回去吧。”
畹君没想到他就这么把她打发走了。
若放平时，她得大大松一口气。可现在不同了，时二爷不是时二爷，他那颗心值一千两银子。
她本就没什么机会跟他相处，这一走，下回见到他是什么时候？
可欲擒故纵的线已经放了出去，再拖泥带水地磨蹭，反而落了下乘。
畹君纵使心头一百个后悔，面上却盈盈笑着朝他施了个礼，非常干脆地下了阁楼。
出了大报恩寺，回到长安桥边，只见谢家去侯府彩棚请安的女眷已经回来了。
谢四娘坐在一张长条凳上，旁边坐着个扎双丫髻的小姑娘，正拿着芝麻核桃糖吃得津津有味。
畹君一口气差点没提上去，疾步冲过去将那小姑娘从谢四娘身边抱开。
“姐姐！”佩兰高兴地唤她，“核桃糖真好吃！”
畹君没理她，双目冷冷盯着谢四娘：“你动我妹妹干什么？”
谢四娘脸上似笑非笑，倒很是满意她这过激的反应：“我动你妹妹？”
“姐姐，”佩兰扯了扯她的袖子，“娘今天去酒楼帮工了，我想出来玩，娘就把我送来你这里了。刚才你不在，是这个姐姐拿了东西给我吃。”
往年端午都是畹君带佩兰出来玩，她今年有事，顾不上妹妹，没想到云娘竟把佩兰送了过来。
畹君松了口气，向谢四娘告了声罪。
谢四娘有心问她方才干什么去了，碍于周围姐妹众多，便耐着性子没提。
畹君牵着妹妹到河堤上看龙舟。
那一排五彩龙舟飞驰竞速如平原跑马，引来排山倒海般的叫好。佩兰脸上红扑扑的，兴奋地跟着拍手。
畹君却不合时宜地开起了小差，想着方才在阁楼上的事。
明明聊得好好的，一提起谢惟良，时璲对她的态度就急转直下。难道他很厌恶谢惟良，所以连带着对她也喜欢不起来了？
她心中暗自懊恼，若早知如此，不该在这时提起谢惟良，反倒把时璲从自己身边推远了。
可是，他也讨厌那登徒子，不知为什么她心里有一丝慰藉。
她偏过头往大报恩寺的方向望去，在那座高台之上，檐牙高啄的阁楼直插在湛蓝的晴空，如一尊佛像般俯瞰着河畔的芸芸众生。
烈日高悬，她有些睁不开眼，看不清他是否还站在窗边，监视着河畔的动静。
想到河畔，畹君心里猛地跳漏一拍，回神去看身侧，哪还有佩兰的身影？
她心头突突跳着，忙退出了河堤，在熙熙攘攘的人群中搜寻妹妹的踪迹。
金陵不是没有拐子，所以母亲才会把佩兰送到她这里来。要是佩兰在她手上丢了，她一辈子不能原谅自己。
畹君心里慌乱得不行，已经寻到了街上去，还是没有看到那小小的身影。
她一抬头，忽然注意到一个挑夫肩上扛着又沉又坠的麻袋，那灰褐色的麻袋口却挂着一寸红发绳。
眼见那身影一晃转过街角，畹君立刻提着裙子追了上去。
那人足下生风，转过一条又一条街巷，她只能勉强看到他的衣角，却这么一路坚持不懈地追了上去。
那人拐过闹市，扛着麻袋进了西郊的一座破庙里。
畹君悄悄地摸进破庙的院子，借着断墙和灌木的掩映，听到里头窃窃私语的声音：
“老鹰，你怎么带了个小丫头回来？”
“这可是金陵知府的女儿。绑了她，跟那姓谢的谈判去，让他放了我们兄弟，不然就把她脖子抹了！”
“姓谢的有十个女儿，他能听你的？要抓也是把他儿子抓来！”
“你他娘的把我当佛祖许愿呢？河边人那么多，又到处是官兵，能把这小丫头弄来不错了。”
“成，你在这看着这丫头，我去四时客栈给神算子递个信，让他搞辆马车把这丫头弄出城去。”
那头响起一阵渐远的脚步声。
畹君听到这里才明白过来，原来这两个是逃脱的匪贼，把佩兰当成谢知府的女儿掳来了。
她心里骂了一声，那谢家骄奢淫逸，好处她半分没受着，凭什么要她妹妹替他们家挡灾。
畹君分明清楚自己此刻该出去找官兵，可要动身之际又犹豫了。
万一等她找来官兵，这些匪贼已经带佩兰离开了怎么办？
再说，佩兰不是谢知府的女儿，落在匪徒手里为质，那些官兵只管抓人立功，怎么会管佩兰的死活？
她的妹妹，只有她才能救。
畹君正思忖着，又听得庙里那人自言自语道：“一个小丫头还能跑了不成，不如出去打壶酒来喝。”
说着，那脚步声也往门外去了。
畹君扒着朽烂的窗户往里看，那两个贼目已不在庙里。
供桌下横着只敞着口的麻袋，佩兰就装在里面，扎着双丫髻的脑袋露在外面，已经晕了过去。
她没有犹豫，顺着窗户翻
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了进去。从窗台跳下去时沾了一身尘灰，她全然不顾，一心奔向供桌下的麻袋，小心地将佩兰抱了出来。
畹君拍了拍妹妹的脸，见她没有醒转的迹象，只好将她抱起来往窗台那边走去，打算悄悄把她带走。
八岁的小姑娘已经有些沉了，畹君才走出几步，忽然身后一道疾风袭来，一只大手猛地扯住她的头发。
畹君惊叫一声，怀里的佩兰摔了出去，而她被那人拽着狠狠掼在地上。
她浑身的骨头摔得像散了架般，惊恐地望着面前鹰嘴鹞目的男人：他不是出去了么，怎么会去而复返？
那匪贼瞧清她的模样，嘿嘿阴笑起来：“今儿是什么好日子，还有个送上门的天仙儿！”
说着要上前摸她的脸，畹君骇然，下意识抬手狠狠抽了他一巴掌。
那匪贼大怒，拽起她的衣领提拳欲打，门外遽然传来一阵尖锐的破空声，一枚白羽箭矢擦着他的耳朵飞过去了。
那匪贼大吃一惊，举目望去，又是一箭擦着他的头顶飞了过去。
他总算反应过来，慌忙丢下畹君要跑，这时一支又急又快的利箭飞来，“咻”地一声射穿了他的左目。
匪贼大叫一声捂住眼睛，畹君吓得手脚并用地连退好几步，生怕那匪贼发狂暴起，又怕箭矢无眼伤了她。
不多时两个红甲官兵冲进来，迅速制住了哀嚎不止的匪徒。
畹君劫后余生，心有余悸地往破庙门口望去。
一道高挑挺拔的红色身影将手中长弓掷于地上，怒气冲冲地走进来。
是时璲，他出来得很匆忙，帽子都没戴，还是在阁楼时的那副装扮。
见到他，畹君悬着的心忽然就落到了实处。
她支撑着站起身来要去看昏迷的佩兰，刚迈出一步，右脚忽然传来钻心的剧痛，疼得她顿时定在原地，想来是被那匪贼拖拽时扭伤了脚。
时璲沉着脸走过来，经过她身侧将她往边上一搡。
畹君身子一歪倒在地上，只能眼睁睁地看着时璲越过自己走到佩兰身边，半蹲下去查看她的情况。
他拨拉了一下佩兰的眼皮，对旁边的兵卫道：“晕过去了，把她弄醒。”
那兵卫忙依言上前，伸手掐住佩兰的人中。
趁这当口，时璲回过身来，见畹君正呆呆地看着他，朝她劈头盖脸就是一顿吼：“你是有三头六臂还是身怀绝技，敢一个人追匪贼？你就这么能耐！”
畹君被他吼懵了，睁大眼睛说不出话。
“咳咳咳……”佩兰急促地咳起来。
畹君忙转过头去看她。
时璲也转过去，半蹲下来平视着佩兰：“你是谢府台的女儿？”
他虽然刻意放轻了声音，却犹带几分方才质问畹君时的冷厉。
“不是。”
佩兰小小声地说道，不住地拿眼睛瞅她姐姐。
畹君心头狂跳。方才救佩兰时她什么都没想，如今姐妹俩当着时璲的面相对，她还冒充着谢四姑娘呢！
怎么就……偏偏在这种情形下被拆穿身份！
她瞬间觉得头都大了，仿佛被一只大手攥住了咽喉，紧紧地透不过气来。
时璲见佩兰的眼神不停往他身后溜，不禁回头看了眼面白如纸的畹君，又朝佩兰道：“你认得她？”
该来的还是来了。
畹君认命地闭上眼。