她深吸一口气，压下所有翻涌的情绪，端起那杯勉强泡好的茶。
颤抖的手，捧着茶盏，恭敬地递到二夫人面前。
“二夫人，请用茶。”
她的声音细弱蚊蚋，二夫人却连眼皮都未曾抬一下。
反而，她侧过头，望向身旁的苏雪艳，嘴角勾起一抹淡笑，指着远处咿呀作响的戏台。
“雪艳，你看这出占花魁如何？我特意请了这喜福班，你可知是为何？”
苏雪艳顺着她的指向望去，眼中闪过恰到好处的迷茫。
她眨了眨眼，似是真的不知。
“母亲，可是府里近来要办什么喜宴？”
二夫人轻笑一声，带着几分得意。
“傻孩子。再过些时日，便是烨儿的生辰了。这班子，是请来给他生辰宴试戏的。”
苏雪艳闻言，一双美目瞬间睁大了些，脸上露出恍然大悟的神情。
她轻轻啊了一声，带着几分娇憨。
“原来是为夫君的生辰。瞧我这记性，若不是母亲提醒，儿媳竟险些忘了这般重要日子。儿媳定要好好为夫君准备一份礼物才是。”
二人你一言我一语，谈笑晏晏。
花朝捧着茶盏的手，早已被烫得通红一片。
那滚烫的瓷壁，像是烙铁一般，炙烤着她本就受伤的肌肤。
指尖的痛楚，似要让她站立不稳。
腹中的绞痛也愈发剧烈，像是有无数根针在扎刺。
冷汗顺着额角滑落，滴进眼睫，一片模糊。
她不能再等了，茶水若是凉了，又是一番新的刁难。
花朝贝齿紧咬下唇，渗出血丝，才勉强稳住颤抖的声音。
“二夫人，茶……快凉了。”
二夫人这才懒懒地瞥了她一眼，目光中满是不屑。
她慢条斯理地抬起手，随意地挥了挥。
“哦？凉了便再换一杯。我这人，素来不爱喝冷茶。”
这轻飘飘的一句话，却如同一记重锤，狠狠砸在花朝心上。
她明明看见了自己被烫伤，却浑不在意。
花朝眼眶一热，险些落下泪来，但她生生忍住了。
她不能哭，哭了，便是懦弱，便是给了她们更多嘲讽的把柄。
“是。”
她恭敬地应了一声，声音沙哑。
将杯中已经微温的茶水，小心翼翼地倒入一旁的茶盘。
趁着这个空档，她飞快地将手缩回袖中，对着那片红肿轻轻吹了几口气。
聊胜于无的安慰。
她重新拿起茶壶，再次往茶盏中注入滚烫的沸水。
这一次，她更加小心，生怕再有半分差池。
茶香袅袅，混着水汽，模糊了她的视线。
她再次捧起茶盏，走到二夫人面前，深深低下头，姿态卑微到了尘埃里。
“二夫人，请用茶。”
声音比方才还要微弱，带着不易察觉的颤抖。
二夫人却不急着接。
她端详着那杯热气腾腾的茶，嘴角噙着一抹戏谑的笑意。
片刻，才刁钻地开口。
“这么烫的茶，是要烫死我吗？端着吧，等凉一些我再喝。”
又是这样。
花朝的心，一点点沉了下去。
她知道，二夫人今日，是非要将她折辱到底了。
苏雪艳将二夫人这刻薄的嘴脸，一一瞧在眼中。
她面上依旧带着温婉得体的笑容，仿佛对眼前的一切毫不在意。
心中却已是将二夫人的手段，默默记了下来。
看来，这婆母对付人的法子，倒也有几分可取之处。
日后，或许用得上。
苏雪艳垂下眼帘，掩去眸底深思，复又抬起，拿起戏折子，巧笑嫣然地指着其中一出。
“母亲，您瞧这出墙头马上似乎也颇为热闹有趣。不如，我们再点一出听听？也好仔细甄选，确保夫君生辰宴上，万无一失，宾主尽欢。”
她的声音娇柔婉转，成功将二夫人的注意力又拉回了戏文上。
而花朝，依旧捧着那杯滚烫的茶，僵立在原地，进退两难。
二夫人脸上露出几分欣慰。
“还是雪艳想得周全。那便依你，再点一出，也好给烨儿的生辰宴，选个最好的。”
戏台上的锣鼓点又急促起来，咿咿呀呀的唱腔再度响起。
二夫人与苏雪艳相视一笑，目光重新落在那方寸戏台上，仿佛已将花朝这个人，彻底忘在了脑后。
不远处的香兰，将这一切看得分明。
心口像是被一只无形的手紧紧揪着，痛得她喘不过气。
小姐的手，小姐的肚子……
她几次想冲上前去，可一想到二夫人的手段，想到自己卑微的身份，那迈出去的脚，又生生顿住。
她若上前，只怕会给小姐招来更大的麻烦。
花朝捧着茶盏的手，抖得愈发厉害。
额上的冷汗，大颗大颗滚落，砸在手背上，瞬间便被滚烫的茶盏蒸发。
眼前阵阵发黑，身子不受控制地晃了晃。
“哐当——”
茶盏终是没能稳住，倾斜之下，滚烫的茶水泼洒出来大半，淋了她一手，也溅湿了身前的衣襟。
瓷器与地面碰撞，发出一声不算响亮，却足以惊动旁人的声音。
花朝再也支撑不住，双腿一软，直直跪了下去。
碎瓷片硌着膝盖，传来细密的痛。
她顾不得许多，俯下身，额头抵着冰凉的地面。
“求二夫人……求二夫人开恩……”
声音已不成调，带着浓重的哭腔与绝望。
“奴婢……奴婢的肚子……真的……疼得受不了了……”
二夫人这才像是刚发现她的存在一般，慢慢转过头。
目光落在她狼狈不堪的模样上，眼神冷漠得如同在看一只无关紧要的蝼蚁。
苏雪艳也侧眸望来，眼中依旧是那副恰到好处的关切。
只是那关切，却不达眼底。
花朝的心，一寸寸凉了下去，她们不会放过她的。
今日，她们就是要借着这杯茶，将她往死里磋磨，不能再这样下去。
孩子……她的孩子……
一个念头，如电光石火般闪过脑海。
她忽地抬起头，惨白的脸上，一双眸子却透出孤注一掷的决绝。
“二夫人。”
她的声音依旧虚弱，却带着不容忽视的坚定。
“今日在老太君处，老太君亲口吩咐，说我这身子……不宜太过劳累，需得好生静养，如今……若奴婢在二夫人这里……出了什么差池……”
花朝深吸一口气，字字清晰。