几个官兵离开后，项辰川转身走进巷子里，站定到余初音跟前。他逆光而立，身形轮廓被初晨的阳光镀了层金边，面容却隐在阴影中，看不清神色。
这样的项辰川看起来有些不真实，加上刚才被官兵追捕的紧张，余初音的声音里带了丝颤抖：“项辰川……”
“别说话，跟我走。”项辰川牵起她的手，带着她大步往巷子里走去。
“你带我去哪儿？”余初音步子凌乱，跟在项辰川身后走得跌跌撞撞。
“巷子外都是官兵，你跟我来便是。”
项辰川带着她拐了好几个弯，一直走到巷子深处才停下步子。不远处的前方停着一辆豪华的马车，乌木雕花的车厢宽敞气派，车顶呈卷棚式，四角微翘。
项辰川沉声对余初音道：“这是太师府的马车，沿途官兵不敢查，你上这马车出城。”
“我…必须走吗？”
“嗯。”项辰川只是淡淡应了一声。
余初音抬眸凝视着项辰川，“可是我要是出了城，以后还能见到你吗？”
项辰川没有回答，他松开拉着余初音的手，错开视线不敢看余初音的眼睛。
“回答我。”余初音回拉住项辰川的手，“你现在是不是在做很危险的事？
“我一直在做很危险的事，我没事的，放心吧！”
余初音明知道项辰川不会离开京城，但她还是问出了口：“你跟我一起出城，好不好？我们可以远离京城，去一个没人认识的地方重新生活。”
项辰川垂下眼眸，声音沙哑，“抱歉，我不能走。”
项辰川的话像一把刀子扎在她的心口，痛得眼睛发酸掉下泪来。她不敢再看项辰川一眼，怕自己会舍不得放手。
“那你保重。”余初音决然松开了手，转身快步向马车走去。
不料项辰川却追上她，将她整个人拉入怀中，随后捧着她的脸，用指腹替她抹去眼泪，“别哭！”
“我也不想哭，可是控制不了。”
余初音泪眼婆娑间，看见项辰川笑了，下一秒她的指尖被用力扣住，还未回神，一个吻落了下来。这次项辰川的吻很温柔。
片刻后，项辰川在她耳边，用极低声音说道：“巷子里有人盯着，现在就离开这里。”
余初音不知道自己是怎么上的马车，随着车帘被放下，随着项辰川的面容彻底消失在眼前，她的眼泪像决堤般止也止不住。
马夫赶来，马车启动，她缓缓摊开左手心，那里有刚才项辰川与她十指相扣时塞给她的东西，是一张泛黄的纸张，被叠了好几层。
她缓慢展开纸张，借着车帘缝隙透入的微光看去，这是一张十年前的卖身契，被卖人叫吴莺。卖身契中间还夹着一张小纸条，上次写着三行蝇头小字：第一行：五皇子欲杀你。第二行：去刑部翻案。第三行：初音，人生重新开始之意。
余初音想起来了，这张卖身契是十年前青楼买下原主的凭证。刚开铺子时青楼老鸨曾来闹事，项辰川用三百两从老鸨手中换下这张卖身契。
夹在卖身契中小纸条上字迹是项辰川的，第一行，项辰川透露给她五皇子想杀她灭口的事，结合项辰川最后在她耳边说的那句话，说明巷子里除了他俩还有人隐在暗处；第二行，项辰川让她拿着这张卖身契去刑部翻案，自证清白；而第三行的意思是原主名字的由来。
余初音看罢，心跳加速。她想起除夕前，她告诉项辰川自己名字的由来，是她妈妈清晨听到一声清亮的鸟鸣声，显然与原主实际情况不符。可项辰川既然调查过原主，为什么当时没有揭穿？
现在眼下最重要的不是项辰川的心思，而是尽快洗清嫌疑，想到这里余初音忙收好卖身契，然后将小纸条揉成一团吞入口中。
马车启动，项辰川一直站在原地默默看着，直到马车消失在巷子尽头才收回视线。这时五皇子从巷子另一边走了出来，身后还跟着一个暗卫。
“见过五皇子。”项辰川恭敬行礼。
“人送走了？”五皇子漫不经心踱到项辰川跟前，瞥了一眼渐行渐远的马车，伸出手拍了拍项辰川的肩膀，“干大事不该拘于小节，就算她不是余家后人，现在太子拿她做文章，留着她终究是个隐患。”
项辰川眼帘低垂，一字一顿道：“五皇子，我答应过您的事情一定会做到，但您答应我的事，也希望您不要食言。”
“呵…”五皇子轻笑一声，带着讥讽的口吻：“辰川，我今日才知道原来你是个情种。日后等我成了大事，你什么样的女人得不到，何必吊死在一棵树上呢？”
项辰川抬起头，直视五皇子正色回应：“五皇子，您曾说您若登上帝位，一定让天下四海升平、百姓安居乐业，就因为您这句话，八年前我才心甘情愿追随您。我认定的路我会走到底，哪怕丢掉自己的性命，但我认定的人我也要守住，还望五皇子见谅。”
“好，你能这么想就好，我日后定亏待不了你。”五皇子说着，重重拍了拍项辰川的肩膀，意味深长地看了他一眼，随后带着喑卫离开。
等五皇子走远，项辰川紧绷的身体才一点点放松下来。这位看似温润的五皇子，实则是个也是个心狠手辣的。淑贵妃娘家两个侄儿被太子关押时，五皇子派出暗卫，眼都不眨就结果了两个表哥性命。
当太子用余初音做局时，五皇子又命暗卫杀余初音，幸好余初音躲在书铺无人知晓才逃过一劫。今日五皇子听闻余初音出现在城南，竟又派暗卫前来灭口，好在被他及时拦下。
不心狠手辣如何成得了帝王？项辰川在心里苦笑。
他轻叹一声，转身往巷子外走去。城南的巷子错综复杂，正当他要拐入另一条巷子时，一道身影突然挡在了他面前。
看清来人项辰川一怔，诧异道：“子岚，你怎么在这……”
他话还没说完，鼻梁上结结实实挨了沐子岚一拳，一股温热的液体从鼻子里涌出，一滴一滴落在青石地板上，像一朵朵绽开的红梅。
沐子岚眼尾泛红，咬紧牙关道：“
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这一拳，是你欠我的，你说过我随时可以讨要回来。”
血腥味在项辰川口中蔓延，“你…你听到刚才我和五皇子的话了？”
“没错！要不是我担心余娘子亲自跟着马车过来，我还真不知道你为五皇子卖命这么多年！”沐子岚说着又朝项辰川的面门上挥了一拳，“而这一拳，是揍你这么多年不把我当兄弟。”
项辰川被打得眼冒金星，他没想到沐子岚会躲在暗处偷听，见沐子岚红着眼眶转身要走，他顾不得脸上的血，拽住沐子岚的胳膊，“你听我解释。”
“还有什么可解释的。”沐子岚狠狠甩开项辰川的手，“以往我就奇怪你怎么老让我查这查那，还时不时消失一段日子，原来你在干些见不得人的勾当，枉我当你这么多年兄弟。再说你干就干吧，居然不告诉我，你是看不起我，还是不信任我？”
“不是你想的那样，我之所以不告诉你，是怕你掺和进来有危险。”
“兄弟间不就应该同生共死，你现在当我什么？怕我危险？你…你当我是弱女子吗？”沐子岚气得声音发颤。
“子岚，你冷静一些。”
“我冷静不了。”
项辰川随意抹了一把脸上的血，“这个事以后再说，刚才凌风来报，江诗悦失踪的丫环已找到，咱们先回衙署。”
沐子岚冷哼一声，气呼呼向前走去。项辰川无奈摇了摇头跟上，他的鼻血仍没止住，心中暗骂：这臭小子下手可真狠！
另一边，太师府的马车并没有出城，而是载着余初音一路往北，最后停在了刑部的大门口。余初音下了马车，大步向刑部门口的登闻鼓走去。
刑部的温尚书正靠在书桌边打盹，突然耳边传来“咚咚咚”的击鼓声，惊得差点滚到桌底下去，他撑起身子扶正官帽，气得一拍桌子，“外面何人击鼓？”
差役小跑着进来，回道：“禀大人，外头有个书生打扮的人正在击鼓。”
这些日子来敲登闻鼓的大多是落榜书生，他们轮翻状告科举舞弊。温尚书皱着眉头很是不耐烦，“又是书生？这群书生有事没事就来提交诉状，自个儿家中没钱没人脉这能怨谁，唉！真是烦死了，让金侍郎出去将人打发了。”
“是。”差役领命而去。
温尚书说的打发不是将人直接赶走，而是让金侍郎出去接状记录，随后打发走人。至于诉状往不往上提交，那就由他们刑部说了算。
金侍郎走到刑部门口，见登闻鼓前一个瘦弱的身影，正在挥着鼓槌正一下一下重重的敲击着登闻鼓，那鼓声震得他耳膜嗡嗡作响。他急忙上前阻止：“别敲了，你有何冤情？”
“大人，我被人诬陷，特来击鼓鸣冤。”
金侍郎皱眉，眼前这人虽穿着青衣长衫像个书生，可声音却暴露出是个女子，且这人怎么越看越眼熟，于是他问道：“你是女子？”
“小女余初音，被人诬陷成逆臣余孽，特来向官府平反申冤！”
“你是余初音？”金侍郎当场愣在原地。