正当大明驰道建设如火如荼之际，海上却生变故。
此事可追溯至水师南巡之时。
自明太祖起，大明施行禁海令，禁止民间海上贸易，但官方仍保留一定规模的海贸活动。
海外诸国对大明瓷器、茶叶、丝绸等珍品兴趣浓厚，这些贸易为大明积累了巨额财富。
为保障官方海上贸易，大明定期派出水师巡视邻近国家，威慑意图不良者，打击非法商队。
此次巡航的舰队目标定在南海南沙岛区域。
舰队行至正午，突遇海上风暴。
在海面，此类状况屡见不鲜，水师经验丰富，千总云鹤鹏随即下令舰队靠岸休整。
云鹤鹏查看海图，发现附近仅有一座小岛。
一声令下，各船齐齐转向，驶向海图标注的小岛。
然而，接近岛屿海域时，云鹤鹏察觉到情形异样。
此处海域有几艘舰船停靠，岛屿上一座堡垒正在建造。云鹤鹏注意到码头上众多衣衫破旧的民众正汗流浃背地搬运石料和木材，为港口设施与木架搭建劳作。这些人面容憔悴，步伐虚浮，似风中残烛。
其间偶见几名穿戴华贵者，以马鞭驱赶劳工。云鹤鹏心中猜测是海盗所为，因禁海政策阻断商贩合法贸易后，某些富商转而组建舰队，冒险穿梭于海外与大明港口间，既避水师又牟取暴利。部分舰队首领甚至在境外建基地，与商人间相互敷衍。
眼前的堡垒极可能属某位叛逆指挥官所有。他下令靠近表明意图，欲获准驻扎休整。然而对方未回应旗语，反而鸣哨警告。手下疑惑不解，因舰队远离其他岛屿，别无避风之所。云鹤鹏决定直接表明来意，舰队逼近时，竟遭再次鸣哨驱逐。
云鹤鹏重申善意，解释仅为修整所需，但依旧无果。哨声加剧他的不安，最终决定强行靠岸。三艘福船随即加速前行，力求占据有利位置，探明实情。
但岛上的堡垒剥夺了他们反击的机会。
堡垒上的火炮已锁定其中一艘福船，其他船只旁的水手迅速集结准备应战。
停泊的舰队很快锁定了这几艘巡逻的明军水师，瞬间炮声震天。
“轰——”
巨响震耳欲聋，三艘福船如同海啸中的小石子，顷刻间被吞没。
在炮火下，三艘福船碎片四溅，领头的旗舰开始渗水。
海浪涌入船舱，冰冷的海水伴随风暴侵蚀着三支巡逻舰队。
“该死！所有人弃船逃生！”
眼见舰队难逃覆灭，云鹤鹏只能下令放下救生艇逃生。
然而，对面的几艘船同时行动，凭借体型优势形成包围，困住所有船只。
最终，巡逻舰队全军覆没，士兵要么葬身海底，要么沦为俘虏。
这一消息由一名逃脱的士兵带回。
据这名士兵透露，占领岛屿者并非大明之人。
他们肤色偏深，说着难懂的语言，抓了许多大明百姓建造堡垒，似有特殊军事计划。
此消息一出，朝野震动。
新政初期，部分通过新科举上任的官员主张立即出兵，而传统文臣中有人主张放弃海岛利益，专注内陆发展。
武将多支持出兵，但在方式上有分歧。
以廖镛为代表的文武结合派认为应先外交查清与海盗交易的国家及背后的势力，实施贸易封锁后，再动用水师清除海盗。
而以姚广孝为首的军功派则主张直接出兵摧毁海盗，之后再调查勾结的本地豪强和朝贡国。
各方争执不下，朱棣与李武私下商议对策。
“诸位，朕已有定计。”“诸卿听令，朕已有决断。”
朱棣平息了廷议的纷争。
显而易见，众人皆有私心。
原本的文人，即便被视为清流，也多持不涉理财的态度，因他们认为区区一岛，无需兴师动众。
历朝历代对海外贸易的兴趣似乎都不大，唯独宋代例外。即便是在西方急需东方市场时，明清两朝的统治者更倾向于将贸易视为对忠于己方国家的赏赐。
李武对此类文人态度习以为常，朱棣同样认同这一点——他本人也有类似的想法。
文人麾下的武将主张先外交后武力，明显受文人影响，希望通过政治手段达成战略目标；而军功武将则倾向先发兵再调查，因为这能提供更多建功立业的机会。
若先以外交削弱对手，敌军实力自然下降，那么自己又如何积累军功？李武认为，文人门下的武将虽实用，但从长远看对大明不利。
从政治角度看，李武打击了一些文官，朱棣则倚重军功武将以清理朝廷内部。如今，是时候培养文人武将来平衡两者了。
**制衡之道，古已有之。历代**为约束臣权，常扶持不同派系相互制约，以防一家独大。
朱棣意识到需用文人武将制衡军功武将，李武亦赞同此主张，文人武将的提案得以实施。
首先采用内部自查与外部调研等外交手段。锦衣卫深入大明核心区域，无人敢违法乱纪，但边境地区，尤其是少数民族与割据势力混居之地，锦衣卫难以全面覆盖。
此次事件起于琼州岛附近，琼州及两广云贵成为重点。这些地方情况复杂，锦衣卫调查受阻，朱棣遂将部分权力下放。
数月后，调查结果令二人震惊：无异常发现。
“岂有此理！”朱棣怒极反笑，“国师，这些官吏竟真以为朕鞭长莫及！”
随即决定将所有参与官员押至京师审讯。
**
我命你们彻查此事，如今耗时长久却毫无进展，难道你当我是蠢人？
这里分明是本地商人与走私团伙勾结，形成了一条紧密的利益链。
既然无法找到证据，那只有一个结论：当地官员便是此链条的获利者。
朱棣乃朱元璋之子，他与父亲一样，最痛恨的就是**。
这些官员相互包庇的行为令他震怒，盛怒之下，朱棣决定在边境再次进行大规模整治。
“陛下，万万不可！”
李武急忙劝阻：“此事虽有疑点，但并非**所致。”
“诚然，在此地我朝掌控力薄弱，但同样，这里的稳定亦微乎其微。”
“在这混乱之地，未必所有官员皆涉**，即便真有涉**者，也多因各方复杂势力所迫。”
“无论何因，凡涉**者必当严惩，一句‘迫不得已’岂能成为祸及百姓的借口？”
朱棣怒意未消，依旧愤慨言道。
李武深知他对**的憎恶，这或许是其推行新政的重要原因之一。
但李武认为此处疑窦重重。
身为封疆大吏，绝非庸才，若非有恃无恐，怎会如此大胆地上报显然会招致猜忌的文书，且各地情形如出一辙，究竟是为何？
是背后有人撑腰，还是他们确无他事？
若是前者，又是何人庇护这些官员？
富商断然不可能，即便富甲一方，也无力对抗封建王朝，毕竟朝廷一贯奉行重农抑商之策。
在这样的政策压制下，商人在封建王朝初期绝无与朝廷抗衡之力。
试看清朝末年，商人亦需依赖洋人支持方敢参与英夷**战争中的内应行动。
莫非是当地少数民族？
似也不太可能，不满朝廷者往往选择直接起兵**。
排除所有可能后，哪怕再不合情理，答案也唯有此。
他们确实未做什么！
李武道出猜测后，朱棣更为困惑。
“国师既以为他们无事，那为何海岛落入海盗之手，又有谁为其提供庇护？”
正是，海盗即携带武装的走私商人，一面从大明购货，一面销往南海诸国。
但在禁海令下，若无庇护，他们怎能进货，又怎能出港？
李武对此并不清楚，于是建议道：“既然目前对大明庇护者的调查毫无进展，不如转而查探外部的支持者。”
若能找到南海诸国中与这伙海盗积极合作的国家，顺着这条线索，查出国内的庇护者应非难事。
朱棣深表赞同，正欲开口，一名锦衣卫匆匆入内，在他耳边低语几句。朱棣瞬间变了脸色。
“琉球遭到入侵？”
朱棣听闻琉球遭侵后，满面疑惑。一向作为大明藩属的琉球竟受此劫难，无疑是对大明权威的挑衅。
“具体情况如何？详细说来。”
朱棣难以置信还有哪个国家敢冒犯琉球。
锦衣卫行礼后，将所有情报详述于朱棣与李武面前。来袭者为一群训练有素、肤色黝黑之人，他们以射速极快的火铳重创琉球守军。
琉球紧急求援，其王派使节前来求助。
朱棣与李武交换眼神，此事显然与水师遇袭案有所关联。与前次一样，这些肤色黝黑的人很可能属于同一势力。
“陛下，我等应即刻发兵迎敌。”
李武认为击退琉球之敌的同时，亦可查明占据岛屿者的底细。
于是，李武施展《地煞七十二术》中的御风之法，携朱棣前往福建泉州。
泉州，曾在宋元时期与埃及亚历山大港齐名，东方首屈一指的港口，如今因禁海政策逐渐衰败，成为海盗与水师交锋之地。
水师掌控关键港口，而海盗则隐匿于港湾深处。
朱棣一声令下，水师全军整装待发。
见朱棣亲临前线，水师提督叶楼及其部下士气高昂，短短数日便准备妥当。
叶楼召集十二艘大型战舰及众多小型战舰，集结千余人马，向琉球方向进发。
此时琉球正进行一场激烈的抢滩登陆战。
琉球国小力弱，军队仅用于日常治安，面对敌军的猛烈攻势，只能闭城自守。
城内百姓被困，**人立于城头向下射击。
城外，数艘战舰快速冲向岛屿，水手们纷纷登岸发起进攻。
“轰——”
远处的炮舰瞄准城头，实心炮弹击中城墙，顿时出现裂痕。
血流成河，惨叫声四起。
仅仅一炮，数名琉球士兵便被击飞，落地时皆口吐鲜血。
远处，几艘配备各类火炮的炮舰已整装待发，无数弹丸伴随震天响的轰鸣划破长空，直击琉球城墙。
砖石四散崩裂，周围士兵即便未被炮弹击中，亦难逃碎片之灾，纷纷丧失战斗力。
前方登岸的水手已成功上岸，持着奇异火铳的士兵迅速瞄准城楼。
无需**绳，仅需简单清理枪管即可发射。这种近乎无冷却时间的枪械持续射击，每一颗弹丸精准击毙一名琉球士兵。
水手列队三排，攻击间隔极短的火铳威力甚至超过了火炮。
枪声不绝于耳，琉球士兵成批倒下，城墙很快再无活人。
如此压倒性优势令琉球守军惊恐万分，四散溃逃，妄图躲入民宅避难。
这些黝黑皮肤的水手毫无损伤便突破了城墙，在城内展开搜捕。
他们闯入街道，强行将所有平民驱赶到街上，就地处决隐藏的士兵。
鲜血染遍街巷，任何为士兵求情的平民亦难逃一死。
尸骸堆满街巷，本就人口稀少的小国遭受致命打击。
“砰——”
一声巨响打破寂静。
“全军备战！进攻！”
叶楼水师关键时刻突至，十二艘战舰远程开火。
明**炮远胜骤然现身的敌方舰船，命中后轻则木屑纷飞，重则瞬间沉没。
这不仅因明军舰船体积更大，也得益于敌舰体型较小。
这场万炮齐鸣的壮阔景象，让穿越者李武叹为观止。
……
察觉明军舰队后，敌军迅速应对，数艘炮舰调转方向，与明军福船、三桅炮船展开对轰。
明军其他舰船加速推进。
意识到危机的敌军留下部分兵力防守城墙，其余人匆忙登船欲迎战，但明军航速极快，完全不给他们机会。
“噗——”
一声闷响，子母船撞向岸边一艘敌方中型舰船，水兵点燃母船易燃物，子船船员随即撤离战场。
这个时代多以木材建造船只，一旦起火便迅速蔓延，难以遏制。
烈焰吞噬了一艘靠近的战船，留守的水手甚至未来得及反应便化为焦炭。
直至三艘登陆艇被摧毁，敌方才调动其余战船。
这些战船未配备火炮，仅载有持火铳的士兵，可在船间互射。
明**铳手早有准备，双方士兵朝彼此倾泻弹丸与箭矢。
明军身披铠甲，普通弹丸难以穿透，但明**铳装填耗时较长，难以压制敌军。
叶楼挥舞旗帜示意：“所有中型舰船立即冲向前线接舷作战。”
接舷作战乃明军所长，然而敌方似无惧明舰接近，甚至主动迎击。
当两方接近时，部分敌军竟比明军更快登上明舰。
“启动机关！”
领头的火龙船设有机括，一旦有敌登舰，水手触发机关，跳帮之敌尚未反应便遭隐藏钉板砸成碎肉。
面对明军猛攻，这些神秘敌军几无招架之力，除奇特火铳造成一定伤亡外，几乎全盘溃败。
“禀报陛下，我军大获全胜！”
此等敌人在明军摧枯拉朽攻势下损失惨重，最终被彻底歼灭。
据守城池的敌军，也在琉球民众闻援军至而欢欣鼓舞后被剿杀净尽。
余下敌军或投海自尽，或被明军俘虏。
随行锦衣卫试图审问俘虏，但这些黑肤浓发之敌语言怪异，锦衣卫难以沟通。
他们非属朝贡国，亦非海盗。
这些人，究竟是谁？
朱棣对此类身份愈发好奇。
尽管此次海战明军轻松取胜，但不过只是敌方对抗琉球的先遣部队。
从其仓促应对可见，“九三零”显然未料到明军会介入。
若知情，敌方是否会派出更强大的军队？
未知最令人恐惧，朱棣对此敌人保持极高戒备。
“琉球王，你可知晓这些敌人的身份？”
既无法从俘虏处获取信息，朱棣唯有向受害国琉球王求证。
“之前，曾有一位来自某国的使臣来访。”琉球王提及一段旧事。
数月前，一支由商船和战舰组成的舰队驶抵琉球。舰队首领要求琉球王归顺其所属的国家，成为附属国。由于琉球已是大明藩属，琉球王当即拒绝。随后，这位首领对琉球王恶语相向，随即离开。
首领虽与琉球及大明之人容貌相似，能说琉球语和汉语，但舰队成员多为肤色黝黑的士兵。他们自称效忠于“满者伯夷帝国”。
“满者伯夷帝国？”李武更为震惊，“历史上不是这个时期的事吧？难道是‘蝴蝶效应’？”
他记忆中的东南亚人似与中国人无异，却不知这种认知源于华人南迁潮。不过，敌人身份已明——满者伯夷帝国。
朱棣对此国毫无概念，李武也仅略知一二，便说：“此乃南海南部岛屿上的国家。”
没错，应是马来群岛上的某个国家。
李武对地理所知有限，好在此时地理知识尚不发达，大航海时代要到明朝中后期才兴起，世界地图尚未完善。
即便李武的信息有误，在当时仍具价值。
“岛屿？”朱棣听闻是岛国后，轻蔑之意显露：“区区一岛国，竟敢挑衅我大明？”
实在不知天高地厚。
李武劝道：“此国距大明遥远，对我国实力的认知仅限于朝贡宣传，不明**实属正常。”
“然其战力不容小觑，陛下若轻视，恐生变故。”
朱棣点头：“朕明白轻敌后果，无须担忧。”
朱棣下令全军在琉球驻扎休整。
“多谢援兵相助，琉球上下感戴不已！”
琉球王得知朱棣欲助其对抗满者伯夷帝国、收复失地后，激动万分地叩拜致谢。
目睹此景，李武感慨：“琉球国命运令人叹息，本为中原藩属，终被日本侵占，沦为‘冲绳’。”
大明的侦察船迅速发现集结完毕的满者伯夷帝国舰队。一声炮响划破平静，远方的地平线上显现出满者伯夷的船只。
李武遥望着对方舰队，判断它们具备与大明一战的能力。尽管舰船规模相近，但数量稍逊。若施展出地煞七十二术，他可以轻易击溃这支舰队，但他不愿让大明仅依赖自己一人。于是，他施展“断流”之术，海面瞬间多了一道无形屏障，将两军隔开，形成一片无水区域。任何闯入此区的船只都会坠落至深渊，摔毁在布满砂石的海底。部分满者伯夷的船只因不信邪而冒险驶入，最终消失得无影无踪。
目睹此景，大明水师震惊之余明白了这是国师的手段。“通知全军，大型舰船列阵待命，中型船只保持戒备！”叶楼迅速下令，水师很快进入状态。
满者伯夷方面，卡莫斯前所未见此奇景，大为惊愕。“长官，该怎么办？”手下不知所措。他勉强镇定：“准备火炮！”
李武再度念咒，跃入海中。双方炮火交锋，大明占据上风。满者伯夷的最大舰船不过如福船般大小，而大明舰队中还有三桅炮船助阵。这些炮船火力远超福船，体积更大，在其猛烈攻击下，满者伯夷舰队逐渐败退。
“转向！绕过这诡异的海沟！”卡莫斯被迫指挥中型船只强行突破。大明的大船火力凶猛，小型舰艇只能旁观。幸而发现对手企图绕行，这些小船立即出击拦截。
战斗继续，炮声震天。
密集的枪炮声连绵起伏，中型舰艇上配备的火铳远超笨重的固定火炮。这些战船的任务是贴近敌舰进行跳帮作战，只需依靠火铳压制即可，无需携带沉重的武器。
满者伯夷帝国的船只亦如此，但多数仅装备简易燧发枪，缺乏专业战士支持。因载员有限，其船只速度超过大明舰队，率先绕过海沟逼近明军船队。
进入火铳射程后，满者伯夷船只停止前进，改用燧发枪远程**明军士兵。然而，明**铳装填速度较慢，被迫加速靠近实施跳帮。
此时，卡莫斯在后方目睹一切，激动地呼喊。若能削弱明军战力，他便可用残余船只牵制大船。双方配合下，明军舰队或将全军覆没。
突然，异响自后方传来，卡莫斯回头发现一名锦衣华服的明人现身。疑惑间，李武施展“吐焰”之术，烈火吞噬帅船。火焰迅速蔓延，士兵纷纷被烧伤或落水溺亡。
卡莫斯紧急撤离至救生船，但帅船指挥旗燃起，满者伯夷士气崩塌。其余战船见状慌乱失措，最终被明军追及。
跳帮作战开始，明军凭借人数与装备优势压倒对手。满者伯夷多为无甲燧发枪兵，稍遇抵抗即溃败。叶楼抓住战机下令总攻。
帅船被毁后，满者伯夷舰队已无力对抗，很快全军覆没。
李武收起“断流”的法术，海面迅速恢复平静，大明舰队开始继续推进。此战，大明摧毁了敌方数十艘战船，自身却毫发无损。只是，大明舰船的速度远逊于满者伯夷帝国的舰队，最终让不少敌舰逃脱。