凌晨四点，秦淮茹就醒了。
她轻手轻脚地起床，生怕吵醒隔壁屋的孩子们。
拧亮台灯，从床头柜最底层摸出那个牛皮纸封面的笔记本，一页页翻看这两年记下的关键信息。
当翻到"华北局物资流动异常"那页时，她的手指微微发颤——半年前她就注意到华北地区几个县级小厂的钢材消耗量异常偏高，但当时在工业局人微言轻，报告递上去就石沉大海。
"果然在这等着我呢..."秦淮茹冷笑一声，用红笔在几个关键数据上画了圈。
窗外传来第一声鸡鸣。
那只异能公鸡的叫声比普通公鸡清亮得多，像是能穿透迷雾的号角。秦淮茹走到阳台，发现公鸡正精神抖擞地站在笼子顶部，见她来了，竟像模像样地点了点头。
"你今天倒是起得早。"秦淮茹抓了把小米撒进笼子，鬼使神差地说了句："待会儿我要去打场硬仗。"
公鸡停下啄食的动作，黑豆般的眼睛直视着她，突然扑棱一下翅膀，一根金红色的羽毛飘落到她手心里。
秦淮茹只觉得一股热气从胸口扩散开来，昨晚因震惊和忧虑而紧绷的神经奇迹般地松弛下来，思路也变得异常清晰。她对着公鸡郑重地点点头："谢谢。"
计委大院比往常热闹得多。
秦淮茹刚进办公楼，就看见走廊上三三两两站着人，都是各个处的科员，假装在闲聊，实则眼睛都往三楼会议室方向瞟。
"秦副处长！"小李从人群中挤过来，手里捧着个冒着热气的搪瓷缸，"您先喝口茶。"
秦淮茹接过茶缸，借着升腾的热气低声问："什么情况？"
"部里来了个巡视组，"小李紧张得声音发颤，"华北局的郑局长亲自带人来的，听说还带了举报材料。王处长天没亮就被叫来了，脸色难看着呢。"
正说着，电梯"叮"的一声开了，赵科长和刘处长并肩走出来。
看见秦淮茹，赵科长明显怔了一下，随即扯出个假笑："秦副处长来得真早啊。"
"赵科长不是更早？"秦淮茹意有所指地看了眼他手里的文件袋，"准备得很充分嘛。"
刘处长冷哼一声："年轻人，做事别太绝。机关里讲究留一线，日后好相见。"
秦淮茹不卑不亢："刘处长说得对，所以我一直留着很多''线头''呢。"说完，也不管两人脸色如何难看，径直走向会议室。
会议室里已经坐了七八个人。
主位上是个六十岁左右的老者，鬓角斑白，戴着老式黑框眼镜，正在翻看一沓材料——想必就是部里来的巡视组长。
王处长坐在他左手边，对面是华北局的郑局长，身后还坐着两个年轻人，面前摊着笔记本。
"报告。"秦淮茹轻轻敲了敲门。
王处长抬头看见是她："淮茹同志来了！快进来！"
巡视组长抬起头，犀利的目光透过镜片打量着秦淮茹："你就是秦淮茹秦副处长？坐吧。"
郑局长冷笑一声："张组长，就是这位秦副处长，刚调来不到一个月就敢乱批钢材，现在华北三个厂的生产线都停了！"
秦淮茹刚要开口，会议室门又被推开，一个意想不到的人走了进来——轧钢厂的陈工！他今天穿着笔挺的中山装，手里拿着个牛皮纸档案袋。
"抱歉各位，我来晚了。"陈工向巡视组长点头致意，"我是红星轧钢厂的技术顾问陈树生，有些关于钢材使用的情况需要向组织说明。"
秦淮茹瞳孔微缩——这个陈工，到底是什么来头？
会议室的空气仿佛凝固了。
郑局长猛地站起来："陈工，这事跟你们厂没关系吧？"
陈工不紧不慢地打开档案袋："怎么没关系？华北局举报说因为型号不符导致停产的钢材，恰好是我们厂上个月生产的同一批号产品。"
他抽出一份检测报告，"这是昨天连夜做的复检结果，各项指标完全符合国家标准。"
郑局长脸色变了："这不可能！那些钢材明明——"
"明明什么？"陈工突然提高声调，"明明应该是次品？郑局长，您这么肯定，难道是提前知道些什么？"
张组长抬手制止了争执："材料都拿给我看看。"
接下来的半小时，会议室里只有纸张翻动的声音。
秦淮茹趁机观察着每个人的表情：郑局长不停地用帕子擦脸；赵科长坐立不安，眼睛一直往门口瞟；陈工却气定神闲，甚至还对她眨了眨眼。
终于，张组长放下文件，缓缓开口："事情很清楚了。华北局反映的问题确实存在，但不是出在计委审批环节，而是..."他意味深长地看了眼郑局长，"出在运输和分配环节。"
郑局长猛地站起来："张组长！这话可不能乱说！"
"坐下！"张组长突然一拍桌子，从随身公文包里取出一个信封，"今早刚收到的群众举报，华北局物资处有人倒卖计划内钢材，以次充好！需要我念出来是哪些人参与了吗？"
郑局长像被抽了骨头似的瘫在椅子上。
"王处长，"张组长转向一直装鹌鹑的王处长，"你们计委的审批流程确实有问题，新同志不熟悉业务，你们老同志为什么不把关？"
王处长连连点头："是是是，我们一定整改..."
"秦副处长。"张组长突然点名。
秦淮茹挺直腰板："到。"
"听说你保留了完整的审批记录？"
"是的。"秦淮茹从公文包里取出一个文件夹，"这是原始会议记录和审批单复印件，每一页都有相关责任人签字。"
张组长满意地点点头："很好。机关工作就该这样，有据可查，有迹可循。"说着，他意有所指地看了眼赵科长，"不像有些人，当面一套背后一套。"
赵科长面如土色，手里的钢笔"啪嗒"一声掉在地上。
散会后，秦淮茹在走廊拐角拦住了陈工："陈顾问，今天多谢了。"
陈工摆摆手："举手之劳。倒是秦处长好胆识，敢单枪匹马挑华北局。"
"我不明白，"秦淮茹压低声音，"您为什么要帮我？那个金属片又是什么意思？"
陈工看了看四周，确定没人注意，才快速说道："今晚七点，梧桐巷17号。有些事电话里说不方便。"说完，不等她回应，大步流星地走了。
回到办公室，小李和其他同事立刻围了上来。
"秦副处长，太解气了！"小李激动得脸都红了，"您没看见，刚才赵科长从会议室出来，腿都在抖！"
"就是！华北局那帮人平时趾高气扬的，今天可算栽了！"周大姐也凑过来，"对了，刚才王处长秘书来说，让您下午去他办公室一趟。"
秦淮茹点点头，心里明镜似的——这场风波看似过去了，实则暗流才刚刚开始涌动。
王处长找她，无非是要安抚拉拢，毕竟她现在手里握着能让赵科长乃至刘处长倒台的"线头"。
正想着，电话铃响了。小李接起来听了两句，表情突然变得古怪："秦副处长，找您的...说是四合院的刘大妈..."
秦淮茹皱眉接过话筒："喂，刘大妈？"
"淮茹啊！"刘大妈的声音带着哭腔，"你快回来看看吧！街道来人了，说要重新分配你们家的房子！你婆婆正跟他们吵呢！"
秦淮茹心头一紧——她刚买下不久的房子，怎么突然要重新分配？
秦淮茹请了假匆匆赶回四合院。刚进中院，就看见十几个邻居围在她家门口，贾张氏正叉着腰跟两个穿蓝色制服的街道干部理论。
"凭什么收我们房子？我儿媳妇可是正经办了手续的！"贾张氏嗓门洪亮，但秦淮茹看得出老太太在发抖。
"大妈，这是新政策。"年轻些的干部耐着性子解释，"公有住房不能私自买卖，之前的手续不作数了。"
年长的干部补充道："放心，会给你们安排其他住处..."
"放屁！"贾张氏抄起扫帚，"我看你们就是眼红！淮茹当了领导，买了房，有些人心里不痛快！"
围观的人群中，刘大妈悄悄挪到秦淮茹身边："淮茹，你可回来了！这事蹊跷啊，早上居委会突然接到通知，说要清查公有住房..."
秦淮茹拍拍刘大妈的手，大步走上前："二位同志，我是秦淮茹，这房子的买受人。"
两个干部对视一眼，年长的那个从公文包里拿出一份文件："秦同志，这是区房管科下发的通知，请您过目。"
秦淮茹接过文件，一眼就看出问题——文件上的公章颜色不对，而且没有编号。她在机关工作多年，对这些细节再熟悉不过。
"二位稍等。"她不动声色地掏出工作证，"我是计委物资调配处副处长，能否请问这份文件是哪个科室下发的？经办人是谁？"
年轻干部明显慌了，看向年长的同事。后者强作镇定："这个...是王科长亲自安排的..."
"王科长？"秦淮茹冷笑一声，"区房管科根本没有姓王的科长。要不要我现在打电话问问张局长？"说着就要去门卫室打电话。
"别别别！"年长干部连忙拦住她，"可能...可能是我们搞错了...我们回去再核实一下..."
两人灰溜溜地走了，围观邻居们爆发出一阵欢呼。贾张氏得意地挥舞着扫帚："哼！敢欺负到我们头上！也不看看我儿媳妇是谁！"
但秦淮茹却笑不出来——这明显是有人故意找茬。她在计委刚打了胜仗，转头家里就出事，世上哪有这么巧的事。
回到家，贾张氏关上门就变了脸色："淮茹，这事不对劲啊！"
"妈，别担心。"秦淮茹安抚道，"您在家看好孩子，谁来都别开门。我晚上要出去一趟，办点事。"
"这么晚了还出去？"
秦淮茹望向窗外的暮色，眼神坚定："有人不想让我好过，我得弄清楚是谁。"
晚上七点整，秦淮茹站在了梧桐巷17号门前。这是一栋老式四合院，门楣上"紫气东来"的匾额已经褪色，但院墙明显刚粉刷过，门环也擦得锃亮。
她深吸一口气，正要敲门，门却自动开了条缝。院内传来陈工的声音："进来吧，把门带上。"
院子里静悄悄的，只有东厢房亮着灯。
秦淮茹推门进去，发现陈工正在泡茶，桌上摆着个打开的檀木盒子，里面整齐排列着十几枚和她口袋里一样的金属片。
"坐。"陈工头也不抬，"喝什么茶？龙井还是碧螺春？"
秦淮茹没有动："陈顾问，我不是来喝茶的。"
"我知道。"陈工终于抬起头，眼神锐利如刀，"你是来问，为什么我能看出你不寻常，为什么我要帮你，还有..."他指了指她放金属片的口袋，"那东西是干什么用的。"
"别紧张。"陈工突然笑了，脸上的严肃一扫而空，"我不是你的敌人…”
就在这时，院门突然被敲响…